Capítulo 67 - Convergência (3/3)

Não muito tempo depois de voltarem da Sala Negra, Zorian finalmente conseguiu realizar algo que o incomodava há algum tempo.

“Consegui!” exclamou ele, invadindo o quarto de Zach certo dia. “Finalmente consegui!”

Ele foi recebido com a visão de Zach sentado no chão em frente a uma das araneas que os Adeptos da Passagem Silenciosa haviam enviado a Cyoria para atuar como seu representante. Zorian havia instalado retransmissores telepáticos entre Cyoria e sua colônia principal, tornando tal arranjo menos problemático do que seria de outra forma. Normalmente, encontrar Zach conversando com uma das araneas sem a presença de Zorian seria uma visão bastante incomum. As araneas não tinham muito respeito por alguém não psíquico como Zach, e Zach não tolerava bem a condescendência delas. No entanto, Zorian conseguiu identificar a aranea em questão de relance, graças a um de seus olhos principais estar coberto por uma membrana branca leitosa, tendo sido danificado em algum acidente mágico em sua juventude. Pensamentos Congelados Atravessando Abismos Sem Fundo era um tanto desviante para os padrões araneanos e nutria um profundo fascínio por seres não psíquicos e pela forma como eles percebiam o mundo. Zorian suspeitava que isso tivesse algo a ver com sua visão ter sido prejudicada em uma idade relativamente jovem e com a filosofia aranea mais ampla de considerar seres não psíquicos como fundamentalmente deficientes. Independentemente disso, Pensamentos Congelados era uma das raras araneas que Zorian conheceu durante os reinícios que preferia interagir com Zach a ele, e não era incomum vê-la procurá-lo, mesmo quando não tinha assuntos oficiais para tratar.

Zorian não tinha muita certeza do motivo pelo qual Zach estava tão disposto a satisfazer a curiosidade de Pensamentos Congelados, quando ele claramente não tinha grande consideração por araneas em geral. Talvez ele apenas achasse a situação nova o suficiente para ser interessante, ou talvez fosse educado demais para repreendê-la, mas tratou Pensamentos Congelados com uma quantidade surpreendente de compreensão e paciência.

“Bem”, disse Zach. “Parabéns, eu acho. O que exatamente você conseguiu?”

“Encontrei uma maneira de abrir a instalação secreta de pesquisa escondida no teto da teia cyoriana”, disse Zorian. “Sem destruir nenhum conteúdo, quero dizer.”

“Ah?” disse Zach, sentando-se um pouco mais ereto. “Algo interessante?”

“Ainda estou analisando tudo, mas à primeira vista a maior parte parece girar em torno dos esforços deles para traduzir a magia humana para formas mais compatíveis com as araneas”, disse Zorian.

“Faz sentido”, disse Pensamentos Congelados. “Não é esse o propósito de viver sob Cyoria? Pelo menos para nós, araneas.”

“Certo”, disse Zorian. “Bem, isso significa que pouco disso será útil para mim diretamente… mas posso ter encontrado ouro aqui, de qualquer forma. Acho que as outras teias araneanas vão se interessar muito por isso. Com o tipo de conhecimento em meu arsenal, talvez eu consiga obter concessões maiores das teias araneanas que encontrarmos. Talvez eu possa até convencê-las a me ensinarem algumas de suas coisas realmente boas, e então usar isso para extrair mais coisas realmente boas de outras teias e assim por diante…”

“Me divirto que você se sinta confortável discutindo uma trama como essa bem na minha frente”, disse Pensamentos Congelados. “Mas não posso te culpar. Minha teia provavelmente teria sido ainda mais implacável em aproveitar esse tipo de oportunidade se estivessem na sua situação.”

“Que interessante ouvir isso”, disse Zach, especulativo. “Talvez pudéssemos delegar parte da nossa coleta de habilidades para a sua teia, então? Zorian está compreensivelmente um pouco receoso de atacar seu povo como um verdadeiro saqueador, mas se lhe fornecêssemos um monte de técnicas e equipamentos secretos araneanos e deixássemos a seu critério como usá-los para obter mais… bem, tenho certeza de que Zorian não se aprofundaria muito nos métodos que você utilizasse em seus negócios.”

“Estou bem aqui, Zach”, reclamou Zorian.

“Pensamentos Congelados também estava quando você explicou seu plano, mas isso não o impediu”, Zach sorriu. “Além disso, sinto que a maioria das araneas que conhecemos se acham um pouco superiores demais e que precisariam de um pouco de humildade.”

“Vou… adiar esse assunto por enquanto”, disse Zorian. “De qualquer forma, encontrei uma coisa no centro de pesquisa que pode ser interessante. A teia tinha um projeto inteiro dedicado a tentar adaptar algumas de suas técnicas mentais para psíquicos humanos. A ideia, até onde sei, era criar um conjunto limitado de habilidades para uma espécie de… vassalo humano. Eles não os chamavam assim, é claro, mas é mais ou menos isso que se resume. O médium receberia instruções deles, o tipo que não poderia obter em nenhum outro lugar, e em troca serviria como porta-voz aranea e, em suas próprias palavras, um ‘solucionador de problemas’. Não haveria coerção ou manipulação mental envolvida aqui — os documentos eram bem claros sobre isso, já que a liderança da teia queria que tudo fosse completamente transparente caso um dos médiuns fosse submetido a exames mentais e outros escrutínios. Os psíquicos seriam mantidos na linha por meio de uma simples ameaça de retirar o apoio e a assistência educacional a qualquer um que não cooperasse. E possivelmente por perseguição legal, já que pretendiam implementar isso somente após fecharem algum tipo de acordo formal com a administração cyoriana.

“Quase exatamente como aqueles magos e famílias que juram fidelidade a Casas estabelecidas”, observou Zach.

“Sim, provavelmente foi daí que tiraram a ideia”, confirmou Zorian. “É por isso que os chamei de vassalos. De qualquer forma, a maioria dessas habilidades é rudimentar demais para alguém como eu. Já sou bom demais em telepatia, leitura de mentes, combate mental e afins para me beneficiar da maior parte do programa. No entanto, a teia também estava experimentando fornecer aos mais leais desses vassalos técnicas mentais como as usadas pelos anciões araneanos para aprimorar seu raciocínio. Ainda estou analisando as informações, mas as notas de pesquisa parecem bem completas. A teia cyoriana parece ter documentado muitos dos perigos e armadilhas óbvias envolvidos na adaptação desse tipo de ‘técnicas internas’ às mentes humanas. Com acesso a isso, talvez eu consiga começar a me aventurar nessa área sem fazer algo irreversível comigo mesmo.”

“Eles devem ter deixado um bom rastro de insanidade com tais experimentos”, especulou Pensamentos Congelados. “Mexer com esse tipo de coisa produz muitas complicações até mesmo em nossas próprias comunidades. Tentar adaptar essas técnicas às mentes humanas provavelmente envolveu muitos fracassos dramáticos.”

“Os documentos nunca dizem o que aconteceu com os humanos envolvidos nos experimentos, mas suspeito que você esteja certo”, assentiu Zorian.

“Se quer meu conselho, sugiro que comece a se aventurar nessa área indo até os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita”, disse Pensamentos Congelados.

“Eles?” perguntou Zorian, surpreso. “Eu não sabia que eles eram especialistas nesse tipo de técnica.”

“Não são”, disse Pensamentos Congelados. Mas praticamente todas as teias araneanas têm algum nível de especialização nisso, e os Artesãos da Fantasmagoria Perfeita são uma das teias com melhor compreensão das diferenças entre as mentes humanas e araneanas. Além disso, seu tipo de técnicas internas é relativamente seguro e inofensivo. Eles se concentram nas chamadas autoilusões. Técnicas que deixam a maioria dos seus pensamentos intocados, apenas alterando a forma como você percebe o mundo — destacando algumas coisas na sua visão, bloqueando sons e assim por diante. À primeira vista, a ideia de se enganar deliberadamente pode parecer um tanto duvidosa, mas pode ser muito útil e facilmente desfeita. Se você quiser começar sem correr o risco de insanidade, os Artesãos de Fantasmas Perfeitos são provavelmente sua melhor aposta.

Depois de mais algumas perguntas sobre o assunto, Zorian deixou Zach e Pensamentos Congelados com a discussão que estavam tendo antes de ele interromper ir embora. Ele tinha muitas coisas com que se preocupar no reinício atual para começar um novo projeto extenso como esse, mas era algo para se pensar no futuro.

* * *

“Então, o que você acha dos Taramatula?” perguntou Daimen.

Zorian olhou para o irmão, tentando decifrar por que ele havia feito aquela pergunta de repente. Como de costume, Daimen sempre mantinha a mente em branco quando sabia que Zorian estava por perto — no começo, ele havia abandonado esse hábito assim que percebeu que era realmente seu irmão e não um impostor, mas quando descobriu que Zorian era um mestre em magia mental, começou a aplicá-lo zelosamente em si mesmo sempre que se encontravam.

Como Daimen era claramente tão paranoico com magia mental, Zorian havia evitado confrontá-lo sobre sua própria natureza psíquica e o quanto ele realmente sabia sobre ela. Além disso, Daimen ainda estava se recuperando da revelação de que era apenas uma cópia em um universo de bolso que se repetia infinitamente, então sentiu que seria um pouco maldoso despejar tantas coisas sobre ele de uma só vez. Ele tinha tempo. Essa pergunta em particular não era muito urgente.

No momento, os dois caminhavam lentamente pelos limites externos da propriedade Taramatula, ostensivamente apenas para apreciar a vista, mas, na verdade, para poderem conversar sem medo de que alguém os espionasse. Zach não estava presente no momento, pois Daimen solicitou que aquele fosse um encontro privado entre os dois. Em vez disso, ele ficou no prédio central da propriedade, trocando histórias com o tutor que os Taramatula haviam fornecido gratuitamente a ambos — após a demonstração relativamente constrangedora que ele e Zach tiveram durante a recepção inicial, os Taramatula decidiram que eles realmente precisavam de uma aula sobre a língua e os costumes locais. Especialmente porque logo ficou óbvio que os dois visitariam a propriedade com bastante frequência em um futuro próximo, devido aos encontros frequentes com Daimen.

A propriedade em si era bem grande, com um enorme prédio central cercado por uma infinidade de prédios menores. Pelo menos um quarto dos prédios menores abrigava abelhas em vez de pessoas. Todas as estruturas eram de um branco cintilante, não porque fossem pintadas assim e mantidas limpas, mas porque eram construídas com algum tipo de pedra branca perolada que parecia não se sujar. O edifício central, porém, tinha mais cor, obviamente com a intenção de ser mais ostentoso e chamativo. Tranças coloridas e complexas e formas geométricas emolduravam todas as portas e janelas e ziguezagueavam pelas paredes expostas. Não eram pintadas, mas sim pareciam feitas de pedras semipreciosas e cristais mágicos embutidos diretamente na estrutura das paredes. Zorian não tinha certeza, mas elas poderiam ter servido como reforço para o sistema de proteção do edifício, então havia a possibilidade de não serem apenas ornamentais.

Os Taramatula também gostavam muito de estátuas, a maioria delas representando pessoas de aparência severa, presumivelmente ancestrais proeminentes da família, mas também havia um bom número delas representando várias criaturas mágicas. E abelhas gigantes, é claro. O que uma família de magos focada em abelhas faria sem estátuas de abelhas gigantes? Todas as estátuas foram esculpidas e pintadas para serem o mais realistas possível. O povo de Koth apreciava muito o realismo na arte, e Taramatula não era exceção.

“Eles são surpreendentemente hospitaleiros e amigáveis”, disse Zorian. “Eu esperava que fossem mais arrogantes e convencidos, considerando seus status.”

“Isso é bem típico de como a maioria dos nobres menores se comporta”, disse Daimen. “Eu interagi com muitos deles ao longo dos anos, e eles raramente são abertamente desagradáveis. Mesmo que pensem que você é inferior a eles, raramente demonstram isso, a menos que você se esforce para irritá-los de alguma forma.”

“Eu reconheço sua expertise no assunto, então”, Zorian deu de ombros. “De qualquer forma, eu meio que gosto deles.”

“Fico feliz”, disse Daimen. “Acho que você não teria problema em ficar do meu lado quando a Mãe e o Pai vierem, então?”

Zorian lançou-lhe um olhar incrédulo.

“O quê?” perguntou Daimen, na defensiva.

“Você acha que a minha opinião realmente importa para eles?” perguntou Zorian, erguendo a sobrancelha para ele. Aliás, ele estava surpreso que Daimen também se importasse com a sua opinião. “Mas claro, jogue meu apoio a você na cara deles se perguntarem. Não é como se a opinião deles sobre mim pudesse ficar muito pior.”

“Zorian, isso é… um pouco duro demais com nossos pais, não acha?” tentou Daimen.

“Não”, respondeu Zorian, sem arrependimento. “Eu nunca importei para eles. Não até você deixar claro que não tem intenção de se estabelecer e assumir os negócios da família, e Fortov mostrar a eles o fracasso que ele realmente é. Aí eles esperaram que eu abandonasse todos os meus sonhos e planos e me transformasse no que eles precisavam que eu fosse.”

Daimen ficou em silêncio por um tempo.

“Entendo”, disse ele por fim. “Você foi tão razoável e calmo durante nossas reuniões que quase me esqueci de como você tende a ser uma bola perpétua de raiva e ressentimento.”

“Vá se ferrar também, Daimen”, disse Zorian simplesmente. “Por que exatamente você me trouxe aqui, afinal?”

“Bem, antes de mais nada, eu queria dizer que estou muito impressionado com o que você conquistou até agora”, começou Daimen.

Zorian lançou-lhe um olhar estranho. Daimen o estava elogiando? Que diabos estava acontecendo aqui?

“Não me olhe assim”, protestou Daimen. “É sério. Seis anos não é tanto tempo, no grande esquema das coisas. Você ainda é efetivamente um ano mais novo que eu, e mesmo assim já conquistou tanto. Acho que a maioria das pessoas, mesmo que tivessem a mesma oportunidade que você, não teria chegado tão longe em tão pouco tempo.”

Zorian ficou em silêncio por alguns segundos, sem saber como responder.

“Obrigado, eu acho”, disse ele finalmente. “Isso significa que você aceita o loop temporal como real agora?”

“Sim”, assentiu Daimen. “Acho que sim.”

“Nesse caso, vou ser franco com você”, disse Zorian. “Nós o procuramos inicialmente porque precisávamos da sua ajuda com algo.”

“Claro que sim”, disse Daimen, com naturalidade. “Uma caça ao tesouro de algum tipo, imagino?”

“Sim”, confirmou Zorian. “Lembra do que eu lhe contei sobre o terceiro viajante do tempo e como ele nos deixou presos aqui? Bem, existe potencialmente uma maneira de destrancarmos a saída. No entanto, para isso, precisamos reunir cinco peças da Chave que detém o domínio sobre o Portão Soberano. E uma dessas peças supostamente está perdida aqui em Koth.”

Daimen ouviu sua explicação com muita calma a princípio, balançando a cabeça levemente aqui e ali para indicar concordância e que estava prestando atenção, mas então, de repente, estremeceu e endireitou as costas, como se tivesse percebido alguma coisa.

“Espere… o Portão Soberano é um antigo artefato imperial!” exclamou Daimen.

Zorian olhou para ele como se ele tivesse enlouquecido.

“Bem, sim”, disse ele lentamente.

“O que significa que essas ‘Chaves’ que você está procurando provavelmente também são artefatos imperiais antigos”, concluiu Daimen.

“Sim”, confirmou Zorian, ainda sem entender por que Daimen parecia tão animado com isso. “O anel, a coroa, a adaga, o orbe e o cajado do Primeiro Imperador de Ikosia. Supostamente, o orbe foi perdido aqui em Koth. Um dos imperadores liderou pessoalmente uma força de invasão na região para conquistá-la, mas o exército foi disperso e levado para as profundezas da selva, onde a maioria deles pereceu. Incluindo o imperador, cujo corpo e pertences nunca foram encontrados. E ele supostamente carregava o orbe consigo na época, então…”

Zorian parou de falar porque Daimen começou a rir, primeiro baixinho e depois evoluindo para uma gargalhada maníaca completa. Sério, o que havia de errado com ele?

“Daimen?” perguntou ele, incerto.

“É claro. É claro!” disse Daimen. Como se aquilo explicasse tudo. “No fim, tudo se resume a isso, não é?”

“Imagino que você não vai me dizer por que isso é tão engraçado para você?”, perguntou Zorian, com a voz carregada de irritação.

“Porque, meu querido irmãozinho”, disse Daimen, “esse orbe é exatamente o que eu também estou procurando.”