Capítulo 68 - Inferno Verde (2/3)

“Parem!” Zorian gritou para o grupo. Todos obedeceram. Ele sabia que algumas das pessoas reunidas ali o desprezavam por causa de sua idade e do suposto nepotismo, mas ninguém mais duvidava de sua capacidade de detectar perigos. Ele apontou para a área ligeiramente à direita do grupo. “Dois dracos camaleões à frente. Dos grandes.”

Os dracos camaleões eram o principal perigo da área. Eles eram resistentes, ágeis, rápidos, podiam mudar a cor de sua pele tão rapidamente que ficavam praticamente invisíveis ao olho humano e normalmente atingiam cerca de 3,5 metros de comprimento. Às vezes, eles também caçavam em grupos e não tinham escrúpulos em caçar humanos. O Inferno Verde estava infestado deles por algum motivo.

Felizmente para o grupo, eles tinham Zorian e seu sentido mental. Os dracos camaleões podiam ser um grande perigo para a maioria dos viajantes, mas para Zorian, suas mentes altamente desenvolvidas se destacavam como estrelas brilhantes no céu noturno. Os dracos camaleões eram equipados com mais do que apenas velocidade, tamanho e quase invisibilidade; eles também eram bastante inteligentes para os padrões animais. À beira da sapiência, na avaliação de Zorian. Talvez até lá, até certo ponto. Isso era sem dúvida uma vantagem contra a maioria dos oponentes e explicava por que eles conseguiam dar tanto trabalho a magos experientes, mas tornava suas emboscadas dolorosamente óbvias para um psíquico do nível de Zorian.

Ao ouvir o alerta de Zorian, três pessoas mudaram de posição e concentraram a atenção na área que ele indicou. Uma era Orissa, outra era uma jovem com roupas azuis brilhantes chamada Kirma e o terceiro era um homem corpulento e barbudo chamado Torun. Esses três eram os batedores do grupo, examinando os arredores em busca de perigos, obstáculos e até mesmo do próprio orbe. Um tanto sem sentido, esse último, mas saber que Zorian podia simplesmente detectar a presença do orbe a uma distância considerável pareceu ter despertado algum tipo de espírito competitivo nos três.

Cada um dos três tinha seus próprios métodos de coleta de informações. O de Orissa era por meio de suas abelhas, que ela havia espalhado pela selva ao redor deles. Ela carregava nas costas uma coisa enorme, parecida com uma mochila, que na verdade era uma colmeia portátil. Um fluxo constante de abelhas saía da mochila sob a direção de Orissa ou retornava a ela para relatar suas descobertas. Parecia bem pesado, mas Orissa a carregava com facilidade. Zorian não tinha certeza se era porque Orissa era mais forte do que aparentava ou se a colmeia era de alguma forma mais leve.

As abelhas de Orissa pareciam bastante comuns aos olhos amadores de Zorian. Elas também não tinham nenhuma assinatura mental especial — Zorian inicialmente pensara que talvez estivessem unidas em algum tipo de coletivo, como os ratos cefálicos, mas não encontrou evidências disso. Ele perguntou a Orissa sobre elas, e ela admitiu que os Taramatula não conseguiam acessar os sentidos de suas abelhas diretamente — em vez disso, tinham algum método de ‘conversar’ com as abelhas e obter informações úteis no processo.

Zorian percebeu que, qualquer que fosse o método que os Taramatula usassem para direcionar e falar com suas abelhas, não era um feitiço estruturado. Orissa nunca cantava ou gesticulava, nem usava nenhum recurso mágico óbvio. O processo parecia quase como respirar para ela, como evidenciado pelo fato de poder direcionar suas abelhas e falar com Zorian ao mesmo tempo sem qualquer sinal visível de esforço.

Kirma, a mulher vestida de azul, era provavelmente a mais mundana dos três magos exploradores. Ela claramente utilizava a vidência clássica e outras adivinhações em seu trabalho. O que chamava a atenção nela era a bússola de adivinhação que usava. Era um artefato grande, de aparência pesada, com várias camadas de latão e prata, cujo formato lembrava vagamente o de uma flor de lótus. As ‘pétalas’ estavam densamente inscritas com glifos e formas misteriosas que Zorian achou difícil de decifrar com uma inspeção superficial.

O dispositivo de lótus parecia ser altamente eficaz, pois Kirma realizava algumas adivinhações bastante complexas com uma velocidade que até Zorian teria dificuldade em igualar.

Finalmente, havia Torun. Torun estava constantemente cercado por um enxame de olhos que flutuavam ao seu redor, movendo-se para frente e para trás conforme algo chamava sua atenção. Cada um era diferente, diferindo em tamanho e estrutura interna dos demais, e pareciam muito realistas. Para ser mais preciso, pareciam ter sido extraídos de cadáveres de vários seres mágicos famosos por seus poderes visuais e depois preservados de alguma forma. O que provavelmente foi exatamente o que aconteceu.

Zorian tinha cerca de 90% de certeza de que Torun não conseguia enxergar com todos os olhos. Na verdade, suspeitava que o homem se limitava a alternar rapidamente entre eles, em vez de ser capaz de processar informações visuais de vários olhos ao mesmo tempo. Também parecia haver algumas limitações severas de distância envolvidas, já que ele nunca os enviava para muito longe na selva para explorar as coisas.

“Você está certo mais uma vez”, comentou Orissa depois de um tempo. “Se me permite perguntar, como você está detectando os dracos a essa distância? Isso também é obra dessa misteriosa herança imperial com a qual você tropeçou?”

“Não, é apenas magia mental”, disse Zorian. Ele já sabia que a maioria das pessoas suspeitava disso, então não havia necessidade de manter tanto segredo. Vários deles já haviam lançado algum tipo de feitiço de defesa mental em si mesmos quando achavam que Zorian não estava olhando. “É uma especialidade minha.”

“Entendo”, disse Orissa, assentindo. “Eu suspeitava que fosse esse o caso.”

“Ei, pequeno Kazinski”, Torun o chamou. Zorian o encarou irritado. Esse parecia ser o mais novo  nome que o grupo de Daimen lhe dera, e ele o odiava. “Quão boa é essa sua magia mental? Você acha que consegue capturar um daqueles dracos e trazê-lo para cá?”

Hmm. Uma pergunta interessante. Dracos camaleões tinham uma considerável resistência mágica, mas não era nada absurdo. Ele poderia até mesmo subverter um e manipulá-lo por um tempo. No entanto, depois de sondar sutilmente suas mentes…

“Não”, disse ele, balançando a cabeça. “Não estes, pelo menos. Eles são um par unido e nunca se abandonariam. Eu poderia dominar um deles talvez, mas o outro o seguiria e o defenderia.”

“Lutas desnecessárias só vão nos atrasar”, afirmou Daimen. “Deixe os dracos em paz, Zorian. Torun já tem olhos suficientes para brincar, de qualquer forma.”

“Nunca se tem olhos demais”, disse Torun. “Mas, na verdade, eu estava atrás da própria fera desta vez. Os dracos camaleões, assim como seus primos mais mundanos, têm a curiosa capacidade de mover cada um dos olhos independentemente um do outro e, assim, focar em várias coisas ao mesmo tempo. E eles têm quatro deles. Suspeito que eu poderia aprender… coisas interessantes com eles.”

“Não faltam dracos camaleões por aqui”, disse o velho mago atrofiado de antes. “O garoto pode te dar um depois. De preferência um jovem, para que cause menos dano quando inevitavelmente se soltar das amarras e sair em fúria pelo acampamento.”

“Nem brinque com isso”, disse Daimen. “De qualquer forma, vamos contorná-los, eu…”

“Não precisa”, disse Zorian. “Eles estão indo embora. Perceberam que paramos de andar por muito tempo e acharam suspeito, então cancelaram a emboscada.”

“Melhor ainda”, disse Daimen, satisfeito. “Vamos em frente, então.”

Depois de alguns minutos, Zach parou de vagar e se aproximou dele.

“Eu pensei uma coisa”, disse ele. “E se você se transformasse em um pássaro e simplesmente voasse por aí um pouco? Aposto que você conseguiria cobrir o terreno bem rápido assim.”

“Eu estaria morto em questão de minutos”, disse Zorian, balançando a cabeça. Ele já havia pensado nessa ideia e a descartado imediatamente em seguida. “As árvores são bem altas aqui e cheias de coisas que caçam pássaros. Se eu voar alto o suficiente para estar seguro, o chão estará além do raio de detecção do marcador. Se eu voar baixo, provavelmente serei devorado por alguma coisa.”

“Ah”, Zach estremeceu. “É, eu não pensei nisso. E agora que penso nisso, o orbe pode facilmente estar no subsolo. Provavelmente o melhor lugar para se ter alguma segurança em um lugar como este.”

“É isso!” Daimen gritou, batendo na própria testa. Ele evidentemente estivera espionando a conversa deles, o babaca. “Era isso que eu estava perdendo esse tempo todo. O subsolo! Devíamos estar procurando o maldito orbe no subsolo em vez de simplesmente procurar na folhagem! Sou um idiota…”

Depois disso, Daimen pediu que todos parassem e montassem um acampamento base para que pudessem discutir o assunto por um tempo. Feito isso, o grupo rapidamente elaborou um plano para realizar algum tipo de feitiço ritual geomântico que mapearia a forma básica do submundo e restringiria a busca com base nisso. Honestamente, Zorian estava se sentindo um pouco perdido ali — ele havia estudado muitas coisas ao longo do loop temporal, mas feitiços ritualísticos envolvendo mais de um conjurador não eram uma delas. Ele se manteve reservado enquanto o resto do grupo preparava o ritual. Pensou em puxar conversa com seu companheiro viajante do tempo, mas Zach parecia estar tentando dar em cima de Kirma, então Zorian o deixou em paz por enquanto.

Eventualmente, sua solidão foi quebrada quando Daimen o puxou para a beira do acampamento, onde Orissa já o esperava, para que os três pudessem conversar sobre algo. Zorian já tinha uma boa ideia do que se tratava.

“Você está interessada na minha magia mental, não é?” perguntou Zorian a Orissa, lançando-lhe um olhar astuto.

“Ah, bem…” Orissa hesitou um pouco. “Eu fui tão óbvia assim? Sim, devo admitir que o assunto me intriga.”

“É um segredo pessoal”, disse Zorian sem rodeios.

“Zorian!” protestou Daimen, correndo para socorrer a noiva.

“Mas talvez eu esteja disposto a compartilhar um pouco se Daimen concordar em responder honestamente a algumas perguntas para mim”, disse Zorian, virando-se para Daimen com um sorriso alegre.

“Que tipo de perguntas?” perguntou Daimen, hesitante.

“Perguntas sobre a sua própria magia mental”, disse Zorian, seu sorriso se transformando em uma carranca. “Perguntas como por que você nunca me disse que eu era um mago mental natural quando eu era criança. Você devia saber, como um colega mago mental natural, mas nunca disse nada e me deixou sofrer sozinho.”

“O-O quê?” perguntou Daimen, explodindo em uma gargalhada indignada. “Do que diabos você está falando?”

“Eu sei que você é como eu, Daimen”, disse Zorian. “Eu consigo sentir. E você também consegue sentir em mim também.”

“Não, eu não consigo”, protestou Daimen, balançando a cabeça vigorosamente. “Talvez eu tenha potencial para o tipo de besteira mental que você é capaz de fazer, mas nunca me ensinaram como fazer isso. Disseram que eu era um empata e me ensinaram a ativar e desativar essa habilidade, e é isso, ok? Não sei do que você está falando.”

“Você está dizendo que nunca notou nada de incomum em mim?” perguntou Zorian, franzindo a testa.

“Bem…”, Daimen riu nervosamente. “Percebi que você era muito fácil de ler… mas, caramba, isso poderia significar qualquer coisa!”

“Você suspeitava da verdade”, acusou Zorian.

“Certo, eu suspeitava!”, admitiu Daimen. “Mas eu não tinha certeza, e por que me expor por uma mera suspeita? Principalmente para um irmão que me odiava e me metia em encrenca constantemente! E, falando sério, e se fosse verdade? E daí? Se você realmente fosse um empata como eu, isso só tornaria suas ações mais desconcertantes e irritantes.”

“De que adianta uma empatia dessas sem controle?” Zorian o retrucou. “Eu não conseguiria nem andar no meio de uma multidão sem consequências! Se você tivesse dedicado um tempinho para me ensinar como desligá-la, ou pelo menos me dito no que prestar atenção, eu não teria sido nem de longe tão ‘desconcertante e irritante’ quanto você pensava!”

A ‘discussão’ então degenerou em vários momentos de gritos incoerentes e acusações antes de Orissa decidir agir e interromper a discussão, interpondo-se entre eles.

“Por que não fazemos uma pausa e nos acalmamos?” disse Orissa. Suas abelhas sincronizaram seus zumbidos em um som sinistro. “Vocês dois estão apenas falando um contra o outro neste ponto. Estão fazendo suposições um sobre o outro que claramente não são verdadeiras.”

Zorian zombou e quase a retrucou por tentar usar táticas de intimidação tão mesquinhas com ele. Como se ele tivesse medo de um bando de abelhas. Ainda assim, ela tinha razão ao dizer que ele e Daimen provavelmente estariam melhor se sentassem e tivessem uma discussão mais… tranquila sobre o assunto.

Daimen recuou ainda mais cedo, apaixonado demais por Orissa para realmente confrontá-la nessa questão.

Tendo neutralizado a situação com sucesso, Orissa então se desculpou, alegando que isso era algo que eles tinham que resolver sozinhos e que ela não queria se intrometer. Daimen tentou protestar e mantê-la ali, mas Zorian ficou grato por sua atitude e lhe deu um pequeno aceno de cabeça enquanto ela saía.

Depois de um tempo, eles começaram a conversar. Ao que parecia, Daimen era empático desde que se lembrava. Sua empatia, no entanto, não era nada parecida com a de Zorian. A empatia de Daimen era mais fraca do que a de Zorian, mas muito mais controlável. Ele nunca sofria de dores de cabeça em multidões e conseguia concentrá-las em pessoas específicas quando quisesse. Ele percebeu logo cedo que essa habilidade era algo único dele e que poderia tirar muito mais proveito dela se ninguém soubesse que ele a possuía. Portanto, ele a manteve em segredo de todos.  Durante seu tempo na academia, ele percebeu que era um empata e recebeu instruções de um empata mais velho, que o ensinou como ativar e desativar sua habilidade, além de alguns truques para melhorar sua sensibilidade e seletividade.

Daimen nunca desenvolveu um sentido mental adequado e não conseguia identificar outras pessoas Abertas à primeira vista, como Zorian. Até mesmo sua empatia era rudimentar e pouco sofisticada para os padrões de Zorian.

“Eu suspeitava que você pudesse ser como eu”, disse Daimen. “Mas, por outro lado, suas ações foram meio estranhas para alguém que conseguia sentir as emoções das pessoas como eu, e isso me fez hesitar. Nunca me ocorreu que sua empatia pudesse não funcionar exatamente como a minha. Ainda não entendo o que deu errado no seu caso, já que minha empatia foi tão benéfica para mim. Por que você não disse nada?”

“Eu disse”, disse Zorian. “Mamãe e papai disseram que me jogariam num hospício se eu não parasse de falar sobre esse assunto.”

“Ah, ha, ha…” Daimen riu nervosamente. “Tenho certeza de que estavam só brincando. Você é sensível demais com essas coisas, Zorian.”

Zorian não tentou discutir com ele. Como seus pais sempre bajularam Daimen tanto, ele tinha uma imagem muito distorcida deles. Provavelmente não havia como mudar isso.

“Mas veja o lado bom”, continuou Daimen, tentando mudar de assunto. “Como você não tinha a ideia pré-concebida de que sua habilidade era empatia e, portanto, limitada a sentir emoções, você acabou desenvolvendo algo muito mais incrível. Estou com muita inveja disso, para ser sincero. Eu não sabia que havia mais na minha habilidade até conhecer Orissa e os Taramatula.”

Hmm.  Se os Taramatula sabiam do talento inato de Daimen para magia mental, não era de se admirar que fossem tão compreensivos com o desejo de Orissa de se casar com ele. Ele era famoso, bonito, um prodígio da magia e um mago mental nato? Sinceramente, se Zorian estivesse no lugar de Daimen, ele estaria se perguntando se Orissa realmente o amou ou se estava simplesmente indo atrás dele por puro oportunismo.

“Sobre o que Orissa queria falar comigo, afinal?” perguntou Zorian.

“Ah. Bem, acho que você já deu uma resposta a ela sobre isso”, disse Daimen. “Ela queria ver se a habilidade mental que você estava usando é a mesma que eu tenho.”

“Ah, entendi”, assentiu Zorian. “Imagino que os Taramatula estejam torcendo para que seja hereditária.”

“É?” perguntou Daimen.

“Provavelmente”, Zorian deu de ombros.  “Ouvi dizer que habilidades como essa nunca surgem do nada em uma criança, e é um pouco forçado que nós dois tenhamos a mesma habilidade apenas por sorte. Claramente há algum tipo de herança acontecendo, mas é difícil dizer se seus filhos teriam garantia de herdá-la.”

“Muitas linhagens não têm garantia de que as crianças herdem em seu estado puro”, disse Daimen. “Muitas vezes, há métodos artificiais para garantir a herança envolvidos, como poções e rituais especializados. Duvido que os Taramatula se importem muito.”

Qualquer outra discussão foi interrompida quando um dos companheiros de equipe de Daimen se aproximou deles para notificá-los de que o ritual estava pronto e que eles estavam apenas esperando por Daimen.

“Tudo bem, continuaremos com este tópico em outra ocasião”, disse Daimen. “Por enquanto, vamos nos concentrar em finalmente rastrear aquele maldito orbe.”

* * *