Capítulo 72 - Encruzilhada (1/3)

Capítulo 072

Encruzilhada

Ele nunca tinha realmente percebido o quão bonita Cyoria podia ser à noite.

Esse era o pensamento de Zorian enquanto ele e Taiven vagavam por Cyoria, conferindo as barracas de rua e discutindo assuntos casuais. A maioria dos assentamentos ficava escura e silenciosa à medida que a noite se aproximava, criando uma atmosfera perigosa e sinistra, mas Cyoria era uma grande metrópole e aquela era a semana anterior ao festival de verão. As ruas estavam animadas e bem iluminadas, com muitas pessoas circulando e muitos vendedores ambulantes montando barracas e tentando convencer essas pessoas a gastar seu dinheiro em doces, bugigangas e assim por diante.

Zorian jamais imaginaria que ele apreciaria esse tipo de atmosfera. No passado, ele achava ocasiões como aquela bastante irritantes e as evitava sempre que possível. É claro que, no passado, Zorian tinha dores de cabeça só de estar no meio de uma multidão e não tinha uma garota bonita para lhe fazer companhia.

Ele lançou um olhar de soslaio para Taiven, que caminhava ao seu lado. Mesmo sendo apenas um encontro ‘amigável’ e nada romântico, ele não conseguia deixar de levá-lo bastante a sério. Ele havia escolhido usar uma roupa bastante formal para a noite, a levou a um restaurante caro e até a convidou para uma rodada de dança. Inicialmente, ele ficou preocupado por estar exagerando, mas considerando que Taiven chegou ao encontro usando um vestido que parecia muito caro e manteve sua habitual disposição alegre durante toda a noite, parecia que ele tinha feito uma boa escolha.

“Tenho que dizer que isso foi muito melhor do que eu esperava”, disse Taiven de repente. Zorian ergueu uma sobrancelha para ela. “Espera aí, isso soou meio errado. O que eu quero dizer é que… considerando o quão ruins nós dois somos em socializar… humm…”

Zorian deu um sorriso fraco e decidiu poupá-la de mais constrangimentos.

“Está tudo bem”, disse ele. “Entendo. Também estou agradavelmente surpreso com o quão bem isso acabou. Acho que somos melhores nisso do que pensávamos.”

“Bem, no meu caso é basicamente tentativa e erro, então não posso me orgulhar muito de mim mesma”, Taiven riu levemente. “Já fui a vários encontros no passado. Muitos caras se sentem atraídos por mim pela minha aparência e não entendem direito no que estão se metendo até vivenciarem em primeira mão. Acredite, meu primeiro encontro foi um verdadeiro desastre.”

“Ah é? Você vai ter que me contar essa história algum dia”, provocou Zorian.

“De jeito nenhum”, disse ela, dando-lhe um empurrão de brincadeira e fazendo-o cambalear um pouco para o lado. Ele quase esbarrou em um casal de idosos que passava por eles, mas conseguiu se endireitar a tempo. “Quanto menos pessoas souberem dessa história, melhor. Poxa, às vezes eu queria poder esquecer essa lembrança. Mas aí eu provavelmente cometeria os mesmos erros de novo, então acho que é bom que eu não consiga esquecer.”

Ela franziu a testa de repente, encarando o céu noturno por um momento antes de lançar-lhe um olhar curioso.

“O quê?”ele provocou.

“E você? Faz isso com frequência?” ela perguntou.

“Faz o quê com frequência? Sair com você?” perguntou Zorian, divertido.

“Bem, não comigo”, disse ela, revirando os olhos. “Quero dizer, no geral. Você está nesse loop temporal há anos. Certamente já foi a alguns encontros durante todo esse tempo.”

“Alguns”, admitiu Zorian.

“Há!” disse ela, apontando o dedo para ele, triunfante. “Eu sabia!”

Zorian abriu a boca para responder, mas Taiven o interrompeu imediatamente.

“Não tente me enfeitiçar com suas palavras melosas”, disse ela, fingindo indignação. “Aposto que você as conta para toda garota que conquista.”

“Mas eu nem disse nada ainda”, apontou Zorian. “Sério, não tenho intenção de me justificar para você. Pelo que você acabou de me contar sobre suas experiências amorosas, você foi a muito mais encontros do que eu. Sua destruidora de corações.”

Eles continuaram conversando e vagando pelas ruas por mais um tempo, até que finalmente a conversa se acalmou e ambos pareceram chegar a um acordo tácito de que estava ficando tarde e que era hora do encontro terminar. Zorian não conseguiu evitar ficar cada vez mais quieto e contemplativo à medida que o encontro se aproximava do fim.

Eles estavam caminhando em silêncio por vários minutos quando Taiven decidiu falar novamente.

“O que houve?” perguntou Taiven. “Por que você ficou tão deprimido de repente? Foi algo que eu disse?”

“Hm?” disse Zorian, despertando de seu devaneio. “Não, não. Não é você. Estou apenas pensando. É… bem, provavelmente é melhor eu não te contar.”

“Zorian, não me faça te bater”, disse ela em tom de advertência.

“Tudo bem, se você insiste…”, disse Zorian, dando-lhe uma risada sem graça. “Eu estava pensando em como é deprimente que você não se lembre de nada do que aconteceu esta noite em reinícios futuros. Nós nos reconciliamos, aproveitamos uma noite maravilhosa… e nada disso importará quando o loop reiniciar. Você voltará a ser a mesma Taiven desconfiada e quase hostil que eu vejo no início de cada reinicialização. É preciso metade de cada reinício só para te convencer de que o loop temporal é real e de que eu não menti para você desde que te conheci, nem fui substituído por um impostor, sem falar em qualquer outra coisa.”

Taiven estremeceu, desviando o olhar com culpa.

“Não, não se sinta culpada”, disse Zorian, balançando a cabeça. “É uma reação perfeitamente razoável. Uma coisa é magos antigos e experientes como Xvim, Alanic e Daimen acreditarem no loop temporal. Eles lidaram com muitas situações complicadas na vida e vivenciaram muita magia estranha. Pessoas como você e eu? Bem… você sabia que passei os seis primeiros reinícios indo para as aulas como se tudo estivesse bem, esperando que tudo voltasse ao normal se eu simplesmente mantivesse a cabeça baixa e me comportasse como sempre?”

Taiven lançou-lhe um olhar surpreso.

“Sim, eu sei”, Zorian assentiu. “É meio idiota, mas foi o que eu fiz. Sua reação é muito boa, considerando tudo. É que eu realmente gostei de como isso acabou, e ainda assim… percebo que isso provavelmente permanecerá para sempre uma memória vazia na minha cabeça. Não consigo replicar a cadeia de eventos que levou a isso no mundo real. Nem tenho certeza se consigo replicar em reinícios futuros. Então, acho que estou apenas tentando descobrir o que devo fazer sobre isso no futuro.”

Um breve e constrangedor silêncio se instalou, fazendo Zorian se encolher por dentro por causa de sue péssimo timing. Por que ele insistia em contar isso a ela agora? Ele simplesmente não podia deixar as coisas terminarem de forma positiva, podia?

“Desculpe”, disse ele baixinho.

De repente, sentiu que conseguia entender parte da atitude de Zach em relação às pessoas ao redor. Seria por isso que Zach não se dava mais ao trabalho de fazer amizade ativamente com nenhum dos colegas de classe ou estranhos amigáveis, embora claramente fizesse isso com frequência no passado? O jeito que Zorian estava se sentindo naquela noite… talvez fosse assim que Zach se sentia o tempo todo em seus primeiros anos? Fazer amigos e vivenciar momentos transformadores com eles repetidamente, apenas para a outra parte esquecer tudo no próximo reinício…

“Não se desculpe”, disse Taiven. “Para que servem os amigos se eles nem conseguem ouvir você reclamar de vez em quando? Além disso, foi uma noite divertida. Um momento de seriedade deprimente não vai estragá-la.”

Finalmente, chegaram a uma encruzilhada onde seus caminhos se separavam e pararam. Zorian ficou pensando por um instante, tentando descobrir qual seria a maneira apropriada de terminar o encontro. Afinal, eles não estavam realmente envolvidos romanticamente.

“Então… acho que é isso”, disse ele por fim, sem muita convicção.

“Acho que sim”, concordou Taiven, igualmente sem muita convicção.

Após um segundo de hesitação, sem que nenhum dos dois fizesse menção de ir embora, Taiven falou novamente.

“Ei”, disse ela de repente. “Então, eu sei que você disse que me superou completamente… e eu respeito isso totalmente! Mas, caso mude de ideia, você deveria realmente trabalhar um pouco o seu corpo.”

“O quê?” perguntou Zorian, surpreso.

“Sabe. Comece a correr e se exercitar. Escolha algum tipo de hobby ao ar livre que exija muito exercício físico. Ganhe músculos”, disse ela. “Não estou dizendo que você não tem chance de outra forma, mas…”

Zorian bufou para ela, dividido entre divertimento e exasperação. “Mas faria maravilhas se você me visse como alguém para um relacionamento, certo?”, supôs ele. Taiven assentiu. “Justo. Vou me lembrar disso.”

Bem. Deixando de lado as preferências de Taiven por homens, ele andava bastante irritado com sua falta de resistência ultimamente. Isso tornou as coisas mais difíceis do que o necessário e o forçou a beber poções constantemente só para acompanhar Zach e os outros. Não era um grande problema no loop temporal, mas um uso tão extenso de poções era desaconselhável a longo prazo. Uma vez fora do loop temporal, provavelmente acabaria trabalhando em seu físico por iniciativa própria, só para manter o ritmo ao qual já estava acostumado…

De qualquer forma, este era o fim da noite juntos. Depois de se despedirem, cada um seguiu seu caminho.

Zorian deliberadamente pegou o caminho mais longo e inusitado de volta à casa de Imaya, absorto em seus próprios pensamentos e sem pressa para voltar a dormir.

* * *

O Simulacro número dois, alocado em Koth, estava bastante satisfeito com o andamento das coisas.

Estar alocado em Koth costumava ser uma tarefa bastante entediante, pois significava ficar preso em uma terra estranha cuja língua e escrita ele não entendia. Ele não conseguia ler nenhum dos livros locais, não conseguia conversar casualmente com as pessoas e não podia lançar feitiços sem um bom motivo.

Desta vez, porém, ele estava morando na propriedade Taramatula. Os Taramatula sabiam muito bem que ele era apenas um simulacro, mas isso não parecia incomodá-los muito. Eles o tratavam tão bem quanto o verdadeiro Zorian — deram-lhe um quarto para dormir, um professor para ajudá-lo a dominar a língua local e acesso a coisas como papel e materiais de construção para suas pesquisas.

Além disso, havia Torun e Kirma, os dois companheiros de equipe de Daimen que estavam presos na propriedade Taramatula. Talvez porque não tivessem nada melhor para fazer e estivessem entediados, ou talvez porque o original realmente os impressionou, mas ambos se mostraram muito receptivos à oferta de troca de magia do simulacro.

Kirma era a mais convencional dos dois. Embora Zorian nunca tivesse visto adivinhações sendo usadas dessa forma antes de conhecê-la, ela alegou que estava usando magia bastante comum, que poderia ser adquirida em ‘praticamente qualquer lugar’. Até mesmo seu instrumento de adivinhação em forma de flor era simplesmente algo que ela havia encomendado de um artífice profissional, não algo que ela mesma havia feito. Portanto, ela não sentia muita necessidade de manter seus métodos em segredo. Em troca dos muitos feitiços raros e exóticos que Zorian havia adquirido no loop temporal, ela estava inteiramente disposta a lhe mostrar alguns truques de seu ofício e orientá-lo sobre a melhor forma de desenvolver suas habilidades de adivinhação.

Além disso, ela lhe deu uma lista de pessoas com quem conversar caso ele quisesse seguir carreira na área, completamente sem que o simulacro pedisse. Ele suspeitava que ela tivesse algum tipo de acordo com essas pessoas para enviar jovens talentos para lá, mas decidiu visitá-los em um dos futuros reinícios.

Quanto a Torun, ele estava se dedicando a um campo de magia muito raro e exótico que envolvia extrair e preservar órgãos de criaturas mágicas e, em seguida, usar feitiços de controle especializados para transformá-las em uma espécie de extensão do conjurador. Não era um campo de estudo popular, tanto por ter sido criado há relativamente pouco tempo quanto por existir em um limbo legal na maioria dos lugares, então Torun ficou realmente em êxtase quando o simulacro demonstrou interesse nele. A maioria das pessoas considerava sua magia um tanto assustadora e desanimadora.

O simulacro duvidava muito que o original se aprofundasse nesse campo. Levaria muito tempo para chegar a algum lugar com ele e não fornecia nada do que eles precisavam desesperadamente. No entanto, algumas das magias e técnicas que Torun usava para controlar e usar seus olhos poderiam ser usadas para melhorar a coordenação entre Zorian e seus golens, ou mesmo entre Zorian e seus simulacros.

É claro que tais desenvolvimentos eram gerais demais para serem a causa da satisfação atual do simulacro com sua situação. A verdade era que ele havia se esquivado de uma bala enorme recentemente!

A Mãe e o Pai estavam vindo para Koth, e alguém tinha que buscá-los e ‘contrabandeá-los’ para a propriedade Taramatula. Esse alguém era, claro, Daimen… mas Daimen também insistia que Zorian o acompanhasse nessa tarefa. Ele não cedeu nem um pouco, insistindo teimosamente que era dever familiar de Zorian acompanhá-lo para buscar os pais.

Às vezes, era bom ser apenas um simulacro. Enquanto o original tinha que explicar à mãe e ao pai o que estava fazendo em Koth, ele foi instruído a se manter escondido deles o tempo todo para minimizar a quantidade de explicações necessárias. Uma ordem que ele obedeceu com prazer.

Ele estava atualmente confinado em segurança no canto da biblioteca Taramatula (é claro que a propriedade tinha sua própria biblioteca), cantarolando uma melodia dissonante para si mesmo e lendo um livro infantil na tentativa de aprimorar sua habilidade de ler a escrita local. Infelizmente, as habilidades linguísticas eram uma daquelas coisas quase impossíveis de transferir para o original de forma significativa, então isso foi algo feito mais para sua própria diversão do que para qualquer ganho a longo prazo.