Capítulo 75 - Ladrão de Almas (2/3)

A Ordem Esotérica do Dragão Celestial, conhecida pela maioria das pessoas como o Culto do Dragão Mundial, era mais do que apenas uma religião estranha. Era uma organização de apoio que ajudava seus membros a progredir na vida. Eles respondiam por seus companheiros quando suas habilidades e confiabilidade eram questionadas, os ajudavam a conseguir os empregos e mentorias necessários para progredir em suas carreiras, ofereciam empréstimos em condições favoráveis ​​aos seus membros, concediam acesso gratuito a bibliotecas de magia que seriam muito restritas ou caras para os membros obterem de outra forma e forneciam assistência jurídica caso os membros tivessem problemas com a guilda dos magos. Quanto mais alto o posto no Culto, mais pronunciadas essas vantagens se tornavam.

Esta foi a principal razão pela qual o Culto se tornou tão poderoso e difundido. O tipo de conspiração em larga escala e altamente traiçoeira da qual o Culto estava participando não era algo que eles costumavam fazer. Na verdade, era muito, muito atípico. Durante a maior parte de sua existência, eles foram simplesmente um culto misterioso misturado a uma sociedade de ajuda mútua — algo meio obscuro e desonroso, mas nada que deixasse as autoridades enlouquecidas. Seu maior inimigo era a Igreja do Triunvirato e seus fiéis, que consideravam as crenças do Culto uma afronta direta ao seu dogma.

De qualquer forma, uma organização tão vasta como aquela tinha mais do que apenas membros diretos de seu clube secreto para recorrer. Eles também tinham uma multidão de associados externos e outros especialistas que trabalhavam esporadicamente com eles. Alguns deles eram fiéis que deliberadamente mantinham distância da organização principal para que pessoas de fora não pudessem facilmente decifrar as conexões entre eles, outros eram apenas mercenários que esporadicamente aceitavam missões do Culto e alguns simplesmente não sabiam exatamente com quem estavam trabalhando. Zorian ignorou essas pessoas durante sua investigação sobre as atividades do Culto, já que rastreá-las era uma tarefa incrivelmente demorada e difícil. Ele tinha coisas melhores para fazer com seu tempo.

Então Alanic interrogou Sudomir várias vezes e eles descobriram que o prefeito maluco de Knyazov Dveri tinha conhecimento detalhado dessas pessoas. Sudomir parecia ter se esforçado para reunir o máximo de informações possível sobre o Culto, preocupado que pudessem se voltar contra ele em algum momento. As relações entre ele e a liderança do Culto não eram as melhores desde que perceberam que ele pretendia defender publicamente a legalização da necromancia, algo que consideravam loucura.

Zorian ainda não estava muito interessado em gastar tempo investigando todas essas pessoas. Ele não achava que isso resultaria em algo substancial. Mas Alanic estava, e não tinha muitas outras coisas competindo por seu tempo. Assim, ele se dedicou de corpo e alma à investigação, fazendo uso total do loop temporal para vasculhar cada pista e fragmento de evidência que Zorian conseguia arrancar da mente de Sudomir.

E hoje, esse esforço parecia ter dado algum fruto. Alanic notificou Zach e Zorian de que havia descoberto algo importante e disse a eles para encontrá-lo perto de uma casa modesta em um dos bairros mais ricos de Cyoria.

Quando chegaram, encontraram o local isolado pelos membros da guilda dos magos, mas foram notificados de que os dois estavam chegando e os deixaram passar por ordem de Alanic. Mais uma vez, Zorian se perguntou qual posição Alanic ocupava para poder comandar pessoas assim, mas Alanic se recusou teimosamente a responder tais perguntas e Zorian respeitava demais a ajuda do homem para bisbilhotar seus pensamentos.

“Você chamou, nós viemos”, disse Zach, acenando para Alanic para chamar sua atenção. “O que você tem para nós?”

“Não afirmo entender todos os detalhes da… situação em que vocês se encontram”, disse Alanic, escolhendo as palavras com cuidado devido à presença de outras pessoas na sala, “mas acredito que você indicou que o nome ‘Veyers Boranova’ é importante para você, certo?”

Zorian olhou para ele em choque.

“O quê? O que Veyers tem a ver com isso? Ele está aqui?” perguntou Zach.

“De certa forma”, disse Alanic calmamente. Ele fez um gesto para que o seguissem e os conduziu escada abaixo até o porão abaixo da casa. “Esta é a casa de um dos advogados profundamente associados ao Culto do Dragão Mundial. Ele não é membro, mas ajudou em diversas ocasiões e é conhecido por simpatizar com a organização. Consegui autorização para realizar uma busca na casa dele e… bem, foi isso que encontrei quando abri a geladeira no porão.”

Alanic parou ao lado de uma das três geladeiras alinhadas junto à parede do porão e levantou a tampa sem cerimônia. Dentro havia o corpo congelado de um adolescente, com uma expressão pacífica no rosto congelado.

Era inconfundivelmente Veyers Boranova.

Zach e Zorian encararam o corpo por quase meio minuto, sem dizer nada.

“Ele está… morto?” Zach perguntou, sem muita convicção.

“De fato”, disse Alanic. “Ouvi dizer que nenhum de vocês se dava muito bem com ele, então não vou prestar condolências.”

“Então, o dono desta casa…” Zorian começou, incerto.

“Jornak Dokochin”, Alanic disse a ele.

“Sim, esse Jornak… ele matou Veyers?” perguntou Zorian. “Quando isso aconteceu?”

“Ele insiste em dizer que não matou o garoto”, disse Alanic. “Ele afirma que o garoto morreu de causas desconhecidas enquanto dormia. Um dia ele estava bem, embora um pouco mal-humorado, e no dia seguinte Jornak foi ao seu quarto para vê-lo e o encontrou morto em sua cama. Normalmente eu zombaria dessa explicação, mas o momento…”

“Ele morreu no primeiro dia do reinício, não foi?” imaginou Zach.

“Sim”, assentiu Alanic. “Os danos causados ​​pelo gelo e a mera passagem do tempo tornam difícil dizer com certeza, mas tenho quase certeza de que esta é a mesma situação daquelas araneas sob Cyoria e dos mercenários que foram encontrados misteriosamente mortos em suas casas.”

“Isso não significa que Veyers foi assassinado pela alma?” Zach franziu a testa. “Ele não é o Robe Vermelho?”

“Não podemos afirmar isso apenas com base nisso”, disse Zorian, balançando a cabeça. “Não temos ideia de como exatamente ele entrou no loop temporal, ou o que aconteceria se ele o deixasse. Pelo que sabemos, isso pode ser o resultado natural de sua saída do loop temporal.”

“Ugh”, resmungou Zach. “Então encontramos Veyers e ainda assim não descobrimos nada de valor. Eu odeio coisas assim.”

“Bem, enfim… Acho que Veyers estar congelado no porão de uma casa fortemente protegida explica por que nunca conseguimos encontrá-lo quando o procuramos nas reinicializações anteriores. O que ele estava fazendo aqui, afinal?”

“Jornak não se mostrou disposto a cooperar conosco nesse sentido”, disse Alanic. “Ele se recusa a discutir detalhes comigo. Ele é advogado, então é mais difícil de se abalar e interrogar do que a maioria das pessoas com quem lido. É por isso que eu disse para vocês virem aqui imediatamente. Se quiserem arrancar alguma coisa dele, precisamos falar com ele agora. Receio que a Casa Boranova já tenha ouvido a notícia e vá aparecer aqui mais cedo ou mais tarde.”

Alanic então os conduziu ao segundo andar da casa, onde Jornak estava em prisão domiciliar com dois guardas postados ao lado. Ao chegarem, encontraram Jornak andando de um lado para o outro em seu quarto como um tigre enjaulado, irritado e agitado. Ele ignorou deliberadamente a entrada deles, sem sequer olhar para eles.

Zorian observou o homem e o próprio quarto. Jornak era mais jovem do que imaginava, provavelmente na casa dos vinte e poucos anos, e com um rosto muito bonito e juvenil. Ele estava impecavelmente vestido com roupas caras, porém conservadoras, e o quarto em que se encontrava parecia ter sido projetado para maximizar sua imagem de intelectual culto e bem-letrado. As paredes eram forradas com estantes de livros preenchidas e pequenas obras de arte espalhadas pelo ambiente para dar um toque artístico.

Os pais de Zorian tinham um quarto semelhante em Cirin. Assim como eles, Jornak provavelmente nunca havia lido a maioria dos livros que enfeitavam as estantes.

“Então, senhor Dokochin”, começou Alanic. “Estou de volta. Não se incomode com meus dois ajudantes aqui, eles estão aqui apenas como apoio. Agora que você teve a chance de se acalmar um pouco, está disposto a discutir as coisas como uma pessoa civilizada?”

Zoran lançou a Alanic um olhar levemente questionador. Ele estava irritando o sujeito de propósito? Jornak não parecia nem um pouco calmo. Alanic não reagiu à sua pergunta silenciosa, então Zorian simplesmente confiou que ele sabia o que estava fazendo. Supôs que, com ele ali, pouco importava se Jornak queria conversar ou não.

Jornak finalmente se dignou a encará-los, lançando a Zach e Zorian um breve olhar de desprezo antes de descartá-los como insignificantes.

“Sua igreja gosta mesmo deles jovens, não é, padre?” disse Jornak, fazendo uma careta infeliz para Alanic. “Eu conheço meus direitos, senhor Zosk. Não falarei com ninguém até que os representantes da Guilda dos Magos e meu advogado cheguem. Até lá, esperarei pacientemente aqui e agradeceria se parasse de me fazer perder tempo.”

“Curioso que um advogado queira outra pessoa para defendê-lo”, disse Alanic.

“Um cirurgião seria tolo se tentasse se operar, e um advogado não é aconselhado a se representar no tribunal”, disse Jornak, com desdém. “Eu não esperaria que um cão da Igreja entendesse dessas coisas. Pessoas como você sempre se acham acima da lei, de qualquer forma.”

“Hmm”, cantarolou Alanic, completamente indiferente aos comentários cáusticos de Jornak. “Serei honesto e direi que esperava isso. Zorian?”

Zorian não perguntou a Alanic o que ele queria. Ele já sabia. Ele estendeu a mente em direção a Jornak. O jovem advogado, na verdade, tinha defesas mentais rudimentares, mas isso não era algo que pudesse deter Zorian. Ele rompeu aquelas defesas como se fossem papel e pressionou a mente do homem.

Os olhos de Jornak se arregalaram como pires ao perceber o que estava acontecendo.

“Responda às perguntas”, ordenou Zorian.

“N-não!” protestou Jornak. “Isso… isso é ilegal! Eu vou… droga. Droga!”

“Você matou Veyers?” perguntou Zorian, só para ter certeza.

“Eu não o matei! Eu não matei ninguém! Eu já disse que o encontrei morto um dia! É a verdade!”

“O que ele estava fazendo na sua casa?” perguntou Zorian.

“Isso é… nós éramos amigos”, disse Jornak, rangendo os dentes.

“Uma amizade entre um garoto de 15 anos e um homem de 25 como você?” comentou Alanic, despreocupado. “Quem é mesmo que gosta deles jovens?”

“Vocês…” Jornak sibilou com raiva para ele. Respirou fundo e se acalmou à força. “Olha… eu prometo te contar a história toda. Só… me liberte da sua compulsão mental. É difícil pensar com essa coisa turvando meus pensamentos.”

Zorian lançou um olhar interrogativo para Alanic. Alanic acenou para que ele fizesse o que Jornak disse, aparentemente disposto a dar uma chance ao homem. Justo. Ele supôs que eles sempre poderiam repetir o procedimento se Jornak não cooperasse mais tarde.

“Ainda estou de olho nos seus pensamentos superficiais”, disse Zorian enquanto liberava a compulsão de fazê-lo falar. “Então não tente mentir para nós.”

“Eu não preciso mentir!” Jornak o retrucou bruscamente. “Essa coisa toda é só… droga, Veyers! Mesmo morto, ele ainda me causa problemas.”

“É, ele tem esse efeito nas pessoas”, disse Zach com um aceno sábio.

Jornak ignorou o comentário, organizando seus pensamentos por um momento.

“Tudo bem”, disse Jornak. “Então, eu conheci Veyers há quase um ano, quando ele veio falar comigo sobre suas opções legais em relação à sua… situação… em sua Casa. Eu simpatizei com ele naquela época. O que aconteceu com ele me lembrou um pouco de mim mesmo. Meu direito de nascença também foi roubado de mim.”

“Sério?” perguntou Zach, curioso.

“Não quero falar sobre isso e peço que tenha misericórdia e não me force”, disse Jornak. “Não tem nada a ver com isso, e você pode descobrir a maior parte por meio de documentos públicos. Não é como se eu já tivesse escondido minhas queixas, afinal.”

“Só nos conte a versão resumida”, disse Alanic.

Jornak lançou-lhe um olhar de ódio, mas depois de olhar para Zorian por um segundo, decidiu fazer a vontade do sacerdote de batalha com cicatrizes mesmo assim.

“Em resumo, eu era parente de uma pequena Casa que se extinguiu há algum tempo. Embora não fosse um membro legítimo da Casa, eu era o mais próximo de um descendente e deveria herdar suas riquezas e propriedades… mas então um novo pretendente apareceu de repente, do nada, alegando parentesco ainda mais próximo. Sua prova de linhagem era dolorosamente falsa e todos os documentos eram falsificações óbvias, mas ele tinha mais contatos do que eu e, no final, os tribunais atribuíram tudo a ele e me deixaram sem nada.”

“Entendo”, disse Alanic. “E então você viu o jovem Veyers vindo até você em busca de ajuda e se sentiu tocado por este jovem que estava vendo seu legado usurpado por membros de sua Casa.”

“Sim, exatamente”, disse Jornak. “Na verdade, eu não pude ajudá-lo muito. Casas formais como a dele têm muita margem de manobra para se governarem internamente, e a lei geral só se aplica parcialmente à situação dele. Mesmo assim, o garoto pareceu apreciar meus conselhos e o fato de eu me importar… o que poucas pessoas ao redor dele se importavam, se era para acreditar em suas palavras.”

“E ele vindo morar na sua casa…?” Zorian instigou.

“Isso.. você sabe que ele foi expulso da escola?” disse Jornak, franzindo a testa. “Bem, ele não quis voltar para a família depois disso. Depois de vagar pela cidade para se acalmar, ele veio à minha casa e me implorou para abrigá-lo por alguns dias. Disse que precisava de um lugar para se esconder por um tempo e pensar no que fazer a respeito. Como eu poderia recusar?”

“Isso é muito generoso da sua parte, e digo isso com sinceridade”, disse Zorian. “Mas como isso leva o corpo dele estar enfiado na sua geladeira?”

“Isso… eu não sabia o que fazer, ok!?” disse Jornak, ficando agitado. “Eu só fui ao quarto de hóspedes dele uma manhã para ver por que ele perdeu o café da manhã e o encontrei morto. Eu não sabia o que fazer! Apesar de todos os seus problemas, ele ainda era um nobre e a Casa Boranova jamais aceitaria isso sem reclamar. Ele morreu na minha casa e as proteções não registraram nenhum intruso. Como eu poderia explicar isso? Eu simpatizo com o garoto, mas não quero arruinar minha vida por ele! Já não sofri o suficiente!?”

Jornak cerrou os dentes e começou a puxar os cabelos, frustrado. Com uma curva brusca, ele começou a andar de um lado para o outro no quarto novamente, gesticulando para si mesmo e resmungando baixinho.

Não era uma encenação, pelo que Zorian percebeu. Jornak nunca se preocupou em reformar suas barreiras mentais depois que Zorian as destruiu, deixando seus pensamentos completamente desprotegidos. Tudo o que ele dizia era a verdade como ele a via, e ele estava honestamente em pânico e sem saber o que fazer.

“Então, essa pode ser uma pergunta boba, mas por que manter o corpo de Veyers na geladeira do seu porão?” perguntou Zach de repente.

“Eu não sabia mais o que fazer”, disse Jornak, ainda andando de um lado para o outro no quarto. “Se eu o levasse para fora de casa para jogar em algum lugar, os rastreadores contratados pela Casa Boranova me encontrariam no momento em que eu saísse das barreiras de privacidade da minha casa. Quanto a destruí-lo… bem, eu nunca destruí um corpo antes! Quer dizer, obviamente não destruí! Como eu saberia fazer isso? Então coloquei o corpo no gelo enquanto tentava pensar em uma solução…”

Eles não descobriram muita coisa de Jornak depois disso. Embora Zorian pessoalmente achasse as escolhas do homem bastante questionáveis, ele era, em última análise, apenas um homem que encontrou um adolescente morto em seu quarto de hóspedes e entrou em pânico. Se Jornak não tivesse ajudado conscientemente o Culto do Dragão Mundial tantas vezes no passado, Zorian teria até sentido pena do homem.

Cerca de quinze minutos depois de Zach e Zorian saírem do quarto de Jornak, outro grupo de membros da Guilda dos Magos chegou, acompanhado por vários representantes da Casa Nobre Boranova, e assumiu o controle da cena. Alanic informou Zach e Zorian que isso marcava o fim de seu envolvimento com o caso… e, portanto, o fim de sua capacidade de examinar a casa ou interrogar o homem.

O que era até melhor, de certa forma. O reinício estava chegando ao fim, então não havia muito tempo para um exame detalhado. Além disso, teria sido melhor se eles tivessem chegado à casa do homem no início da reinicialização, antes que ele tivesse a chance de enfiar o corpo de Veyers em uma geladeira. E no próximo reinício, eles fariam exatamente isso.

Até então, Zach e Zorian concordaram em minimizar as especulações sobre o que isso significava sobre o Robe Vermelho.

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