Capítulo 128: As Crianças

Na verdade, mesmo com a explicação da Chapeuzinho Vermelho, Yu Sheng ainda achava difícil entender e imaginar a vida naquele orfanato e seu estado de “funcionamento” diário. Ele não conseguia imaginar o que as crianças que viviam ali pensavam e faziam todos os dias, não conseguia imaginar quais eram as responsabilidades específicas dos “funcionários do Conselho” enviados para lá, e não conseguia imaginar como o “Conselho” que governava toda a Cidade-Limite via um orfanato tão especial.

Afinal, ele nem mesmo entendia como aquela enorme “Cidade-Limite” funcionava, nem conhecia o misterioso “Conselho”. O único “órgão oficial” com o qual ele teve contato foi a Agência de Operações Especiais, e toda a Agência, na verdade, era apenas uma parte do Conselho.

A Cidade-Limite tinha muitos lugares que, para ele, pareciam dissonantes. O lugar onde a Chapeuzinho Vermelho e seus amigos viviam apenas adicionava mais um ponto às suas muitas dúvidas.

Hu Li, que estava ao lado e não havia falado desde que entraram, de repente disse: “Por que a Agência de Operações Especiais ou o Conselho não criam um departamento especial para ‘assumir’ todo este orfanato?”

A Chapeuzinho Vermelho olhou surpresa para a jovem raposa-demônio.

Hu Li piscou os olhos e coçou o cabelo, um pouco nervosa: “Eu… falei algo errado?”

“Não… você não está errada”, a Chapeuzinho Vermelho rapidamente recuperou sua expressão normal e balançou a cabeça. “É normal você pensar assim, mas você sabe quantos grupos ou organizações semelhantes a ‘nós’ existem em toda a Cidade-Limite?”

Hu Li abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.

“Eu já disse, a maioria dos Detetives Espirituais e investigadores ‘muda de profissão’ depois de se envolver em eventos de Domínios Anômalos. E as crianças da organização ‘Contos de Fadas’ também são assim porque foram influenciadas pelo ‘Domínio Anômalo – Contos de Fadas’. Essencialmente, cada criança que vocês verão aqui mais tarde é um Detetive Espiritual em potencial ou já estabelecido. Somos um entre centenas de milhares de organizações sobrenaturais na Cidade-Limite, então muitas coisas devem ser tratadas da maneira das organizações sobrenaturais.

“Claro, a Agência de Operações Especiais já considerou dar ‘cuidados especiais’ a nós, ‘crianças’. Isso foi há muito tempo… Assim como você disse, criar um ‘Orfanato para Crianças Especiais’ totalmente supervisionado pelo Conselho e diretamente gerenciado pela Agência, para proteger e orientar centralizadamente todas as crianças afetadas pelos Contos de Fadas, com ‘adultos’ cuidando de tudo, em vez de sermos autônomos como agora. Mas depois… aconteceu uma grande confusão.”

Yu Sheng franziu a testa, e instantaneamente sete ou oito roteiros de filmes, séries de TV, romances de suspense e jogos de terror surgiram em sua mente: “…As crianças foram tratadas de forma desumana e então os ‘Contos de Fadas’ saíram de controle?”

“Não, muito pelo contrário”, a Chapeuzinho Vermelho balançou a cabeça. “A Agência de Operações Especiais e o Conselho não são tolos. Eles sabem que coisas como ‘Domínios Anômalos’ não seguem nenhuma ‘regra humana’ quando se trata de matar pessoas. Portanto, de acordo com os registros, eles não fizeram nada de errado na época — cuidaram muito bem, levaram em conta a situação de cada criança, não houve nada desumano. Mas eles ignoraram uma coisa.”

Aileen enfiou a cabeça para fora dos braços de Hu Li: “…Ignoraram uma coisa?”

“Os ‘Contos de Fadas’ não gostam de adultos”, disse a Chapeuzinho Vermelho com indiferença.

Yu Sheng pareceu pensativo, sentindo que havia entendido o que ela queria dizer.

Hu Li também assentiu levemente após um momento de reflexão, como se também tivesse entendido o ponto crucial.

Aileen também pensou um pouco e ergueu a cabeça: “Ei, não, o que isso significa… Por que parece que vocês todos entenderam? O que vocês entenderam?”

Ninguém lhe deu atenção.

“Esta é a ala leste”, a Chapeuzinho Vermelho apontou para o prédio à frente, apresentando a Yu Sheng. “Os principais edifícios do orfanato são compostos por dois prédios. O que se vê ao entrar no portão principal é a ala leste, que é a principal área de dormitórios e atividades. O refeitório grande e a ‘sala de aula’ para as crianças pequenas também ficam aqui. Do outro lado fica a ala oeste, que tem… algumas salas seguras e uma sala de tratamento. Às vezes, quando o estado das crianças não está muito estável, elas vão para a ala oeste.

“Originalmente, havia duas passagens conectando os dois prédios. Mais tarde, a passagem subterrânea teve alguns problemas e foi trancada. Agora, só é possível passar pelo corredor elevado. Claro, a ala oeste também tem outras entradas e saídas convencionais.

“Aquele espaço aberto ali é onde as crianças costumam brincar. Os escorregadores e balanços fomos nós mesmos que fizemos. A caixa de areia também fomos nós que cavamos. A areia foi trazida por um caminhão da Agência de Operações Especiais — não pagamos por ela. Na época, houve um pequeno problema, a caixa de areia ficou muito grande e profunda. O plano era que um caminhão fosse suficiente, mas depois, mesmo com três caminhões, quase não conseguimos encher. O pessoal da Agência de Operações Especiais suspeitou que estávamos tentando enganá-los para vender a areia…

“E ali, está vendo aquelas árvores? Nós também as plantamos com nossas próprias mãos. Eu tinha acabado de fazer dez anos… Os ‘pais’ que me ensinaram a plantar árvores naquela época não estão mais aqui.”

Yu Sheng ouvia em silêncio. Com o canto do olho, ele viu vários olhares curiosos saindo da entrada da ala leste. Algumas crianças maiores, com algumas crianças menores, se amontoavam perto da porta, espiando os “convidados” que apareceram no orfanato, ocasionalmente apontando e sussurrando, talvez discutindo ou adivinhando algo.

Então, uma garota maior saiu de trás deles e enxotou todas as crianças de volta para dentro.

“Quantas crianças há aqui?”, Yu Sheng perguntou curioso. “Uh, quero dizer, incluindo vocês, os ‘pais’.”

“Setenta e seis”, disse a Chapeuzinho Vermelho. “Menos do que você imaginava?”

“De fato… um pouco menos do que eu esperava.”

“É sempre esse número, com flutuações de apenas alguns dígitos ocasionalmente”, disse a Chapeuzinho Vermelho, levando Yu Sheng para dentro da ala leste e em direção à “sala de visitas”. “Novos chegam, velhos partem. Os ‘Contos de Fadas’ só aceitam crianças que atendem aos seus requisitos e não hesitam em eliminar os antigos. Portanto, em relação ao nosso número, esta instalação parece um pouco luxuosa — muitos quartos acima do quinto andar estão vazios, e a maior parte da ala oeste também está vazia.

“Das setenta e seis crianças, dezesseis são ‘pais’. Das restantes, cerca de metade tem entre oito e quatorze anos, e a outra metade é ainda menor. No geral, as meninas representam cerca de três quartos, e os meninos apenas um quarto…”

“Eu também notei. A maioria das que vi agora há pouco eram meninas”, Yu Sheng assentiu e, em seguida, perguntou com curiosidade: “Por quê?”

A Chapeuzinho Vermelho sorriu levemente: “Porque as princesas sempre correm mais perigo. ‘Camponesas’ como a ‘Chapeuzinho Vermelho’ também. Você precisa aprender a analisar este lugar da perspectiva dos ‘Contos de Fadas’.”

Yu Sheng pareceu pensativo.

Sob a liderança da Chapeuzinho Vermelho, ele, Aileen e Hu Li chegaram à sala de visitas no final do corredor da ala leste.

Yu Sheng notou que vários olhares curiosos apareceram novamente na porta. Algumas pequenas silhuetas perambulavam pelo corredor do lado de fora, obviamente curiosas sobre os novos convidados de hoje, mas com medo de se aproximar.

“Eu trouxe alguns presentes para as crianças”, vendo isso, Yu Sheng pegou os biscoitos e doces que estava carregando e assentiu para a Chapeuzinho Vermelho. “Pode distribuir para eles?”

“Obrigada! Você é muito atencioso”, a Chapeuzinho Vermelho não fez cerimônia, agradeceu alegremente e acenou para uma criança maior na porta. “Huihui, leve isso para o refeitório primeiro, e distribua para todos na hora do jantar.”

A garota chamada “Huihui”, que parecia ter cerca de treze ou quatorze anos, correu alegremente para dentro. Várias outras crianças de cinco ou seis anos aproveitaram a oportunidade para entrar na sala, correndo ao redor da mesa. Algumas até gritavam animadamente: “Eu quero chocolate! Eu quero o dourado!”, “Tem ursinho de goma?”, “Obrigado, tio!”, “Irmã Huihui! Yaya pisou no meu pé!”

Uma criaturinha rosada de repente saiu de debaixo da mesa, olhando para Yu Sheng e Hu Li com os olhos arregalados, e então apontou para Aileen: “Eu também quero abraçar essa!”

Aileen imediatamente abriu os braços e rangeu os dentes: “Eu não sou um presente!”

A criaturinha ficou pasma e, na mesma hora, começou a chorar alto.

Um bando de filhotes humanos se dispersou em meio a gritos e berros, correndo por todo lado, chorando e uivando — o mesmo barulho que Yu Sheng havia imaginado de manhã com um quarto cheio de Aileens.

Naquele momento, ele ficou completamente paralisado.

No entanto, o caos durou apenas um curto período. A Chapeuzinho Vermelho se levantou imediatamente e, com algumas palavras, acalmou o bando de pequenos. Em seguida, Huihui assumiu o controle do grupo de crianças com familiaridade, enganando-os e convencendo-os a voltar para o corredor, fechando a porta no processo.

Yu Sheng observou, boquiaberto, a cena que passou do caos à calma em um instante. Demorou um pouco para reagir e, virando a cabeça, olhou para a Chapeuzinho Vermelho: “…Você… é impressionante.”

“É só uma questão de costume. As crianças aqui são, na verdade, muito bem-comportadas. Embora, como qualquer criança normal dessa idade, tenham seus pequenos defeitos, a maioria consegue se acalmar mais rápido do que as crianças normais, entender melhor as ordens das crianças mais velhas e compreender a necessidade de seguir as regras”, disse a Chapeuzinho Vermelho com um leve sorriso no rosto. “Todos nós passamos por isso.”

Por algum motivo, ouvir isso fez Yu Sheng se sentir ainda mais desconfortável.

“Fale-me sobre os ‘Contos de Fadas'”, ele balançou a cabeça, mudando rapidamente de assunto. “Quero dizer, sobre aquele ‘Domínio Anômalo’ — e aquela ‘Floresta Negra’ que eu vi. O que é aquilo?”

“A Floresta Negra é um ‘subconjunto’ dos ‘Contos de Fadas’. Mas antes de explicar sua estrutura em detalhes, quero falar com você sobre algumas coisas mais básicas”, disse a Chapeuzinho Vermelho sem pressa. Naquele momento, Yu Sheng pareceu ver novamente a “Detetive Espiritual” precoce, calma e estável que conhecera no início. “Primeiro, deixe-me confirmar: você sabe quantas categorias de ‘Domínios Anômalos’ existem?”

Yu Sheng pensou por um momento, sua expressão também se tornando séria: “Não sei.”

Chapeuzinho Vermelho: “…”

“Eu lembro que este é um dos primeiros conteúdos no banco de dados”, ela olhou para Yu Sheng com uma expressão um tanto sutil. “Eu não pedi para você dar uma olhada nesse conhecimento o mais rápido possível?”

Yu Sheng também ficou um pouco envergonhado: “É que estes dois dias foram excepcionalmente ocupados.”

“Ocupado com o quê? A Agência de Operações Especiais te deu outra tarefa?”

Yu Sheng manteve uma expressão séria, repassando rapidamente em sua mente o que esteve fazendo nos últimos dois dias.

Explorando e cultivando em um Domínio Anômalo, plantando vegetais, misturando cimento, criando galinhas. Em casa, afagando Hu Li, pesquisando com Aileen como criar mais Aileens e pensando em como usar vergalhões e cimento número 42 para criar ainda mais Aileens…

Ele sentiu que no momento em que contasse a verdade, sua autoridade como adulto desapareceria.

“Sim, a Agência de Operações Especiais me procurou para falar sobre o Anjo Sombrio.”

Yu Sheng disse com uma expressão séria, sem uma única mentira.