Capítulo 272: Demônios

Arran olhou para Lâmina Brilhante, que continuava desferindo uma série de golpes furiosos nas criaturas à sua frente. O surgimento do Resquício da Essência não a distraiu nem um pouco, e ela continuou avançando, sua lâmina de metal estelar cortava os corpos dos Demónios com facilidade cruel.

Ela estava apenas a meia dúzia de passos à frente de Arran, mas no breve momento em que ele se distraiu com a chegada do Resquício, vários Demónios já haviam se aproximado entre eles.

Isso era uma coisa que ele não podia permitir — longe da Lâmina Brilhante, as criaturas poderiam dominá-lo em instantes.

Ele imediatamente correu para a frente, matando quatro dos Demónios com outros tantos golpes de sua espada. Mas, mesmo que isso tenha levado apenas um único suspiro, um deles ainda conseguiu lançar um ataque, e Arran gemeu de dor quando o raio de Essência atingiu seu ombro.

No entanto, não havia tempo para prestar atenção ao ferimento, pois um quinto Demónio deu um passo à frente para atacá-lo apenas um momento depois.

Este era maior do que os outros, e a Essência da qual era feito era mais densa — quase como se fosse mais real. E nas suas mãos, ele empunhava uma espada que aparentava ter sido feita de fogo condensado.

O Demónio ergueu a sua lâmina ao enfrentar Arran, com a postura de um espadachim experiente à espera de um desafio.

Mas Arran não tinha tempo para um duelo.

Ele lançou um único golpe que continha toda a sua força e a sua verdadeira experiência em cortar, e embora o Demónio se movesse para bloqueá-lo, o ataque cortou a lâmina de fogo com a mesma facilidade com que cortou a criatura que a empunhava.

No entanto, enquanto o corpo do Demónio caía, outro ataque atingiu Arran pelas costas. Ele tropeçou para a frente e, ao recuperar o equilíbrio, girou para enfrentar os inimigos atrás dele — a tempo de ver um segundo Resquício de Essência aparecer do outro lado da passagem.

Com nove metros de altura e a forma de um lobo, ele se assemelhava ao Resquício que Arran tinha visto dois dias antes — aquele que assombrava os seus sonhos há várias noites. E agora, um monstro como aquele estava a apenas cem passos dele.

O coração de Arran quase congelou ao ver aquilo, mas ele desviou rapidamente o olhar do Resquício gigantesco.

Por mais assustadora que a criatura fosse, centenas de Demónios se colocavam entre ele e o monstro. E mesmo que fossem menos perigosos que o Resquício, eles eram igualmente capazes de matá-lo se ele se distraísse.

Com a Lâmina Brilhante nas costas, ele cortou mais demónios que vinham atrás deles, a sua lâmina de metal estelar rasgava os corpos das criaturas de olhos vermelhos com uma facilidade cruel. Eles não sangravam, exatamente. Em vez disso, quando ele os golpeava, uma névoa de Essência jorrava das suas feridas. Mas, com sangue ou sem sangue, eles morriam da mesma forma.

Em poucos instantes, ele matou mais uma dúzia de demónios , e enquanto dois clarões densos de Essência atingiam o seu corpo, ele sentiu uma onda de esperança ao ver que os olhos vermelhos das criaturas continham algo familiar — medo.

Por mais estranhas que fossem, parecia que elas tinham pelo menos essa emoção em comum com os humanos. E se elas conseguiam sentir medo, então Arran transformaria o medo delas em terror.

Ele atacou com vigor renovado, deixando os ferimentos de lado e fazendo os demónios recuarem. Cada golpe da sua espada tirou uma vida — se é que se podia chamar assim — e logo as criaturas começaram a recuar, com medo de serem as próximas a cair.

No entanto, enquanto Arran cortava os demónios com a fúria de um tigre raivoso, o Resquício da Essência chegava mais perto, aproximando-se da batalha com passos gigantescos. Ele alcançou as linhas dos demónios em poucos instantes e, quando o fez, suas mandíbulas gigantescas se atiraram para a frente num movimento violento, se fechando em torno de um dos demónios.

O Demónio foi despedaçado e consumido pelo Resquício num instante e, mesmo enquanto morria, o monstro gigante atacou outro. Em poucos instantes, meia dúzia de Demónios foram devorados e o Resquício não mostrou qualquer sinal de parar. Se alguma coisa, os seus ataques tornaram-se mais violentos, como se o primeiro sabor tivesse despertado a sua fome.

A visão encheu Arran de choque e prazer em igual medida. Ele temeu por um momento que os Resquícios de Essência fossem de alguma forma controlados pelos Demónios, mas agora percebia a verdade.

Os Resquícios não estavam ali para ajudar os Demónios, mas para se banquetear com eles.

A mudança na situação também não deixou de passar despercebida pelos Demónios. Em poucos instantes, o pânico começou a se espalhar entre suas fileiras, quando perceberam que estavam enfrentando um massacre por todos os lados.

Lâmina Brilhante e Arran já haviam massacrado muitos deles e, agora, uma ameaça ainda maior havia surgido, com os Resquícios da Essência destruindo seus números de ambos os lados da passagem.

Era demais para as criaturas. Suas fileiras se romperam quase instantaneamente e, um momento depois, centenas de Demónios estavam a fugir. Ou tentando fugir, pelo menos, já que com os Resquícios em ambos os lados da passagem, eles não tinham um caminho seguro para escapar.

Alguns fugiram para o centro da passagem, longe dos Resquícios. Outros, talvez mais conscientes da situação, correram na direção oposta, tentando desesperadamente passar pelos monstros no caos.

Mas, de qualquer forma, os ataques a Arran cessaram. Com os Resquícios da Essência abatendo todos na passagem, parecia que ele não valia mais a pena a atenção deles.

Sabendo que a trégua não duraria, ele correu até Lâmina Brilhante, que havia parado no centro da passagem. Não havia demónios por mais de doze passos ao redor dela — sem dúvida, ela já havia eliminado aqueles que não eram sábios o suficiente para ficar longe dela.

Ela lhe lançou um breve olhar antes de voltar os olhos para o Resquício em forma de urso. “Segue-me”, disse ela com voz tensa. “E não pare por nada.”

Sem esperar por uma resposta, ela começou a correr, atacando diretamente a massa de demónios à sua frente, eliminando os que se colocavam no seu caminho e ignorando todos os outros.

Arran seguiu atrás dela, lutando para acompanhar o ritmo, mesmo com Lâmina Brilhante abrindo caminho para ele. Estava claro que ela não pretendia perder nem um segundo — e por um bom motivo, pois a cada segundo que passava, o Resquício atrás deles se aproximava.

No entanto, havia um Resquício à frente também, e cada passo que eles davam os levava em direção a ele.

Arran cerrou os dentes quando Lâmina Brilhante se aproximou do monstro a toda velocidade, correndo atrás dela mesmo com medo da batalha que se aproximava.

Mas nenhuma batalha aconteceu. Lâmina Brilhante não diminuiu o ritmo ao passar pelo Resquício, e o monstro a ignorou completamente, seu foco era voltado exclusivamente para os Demónios à sua frente. Um segundo depois, Arran também passou por ele, e uma onda de alívio percorreu seu corpo.

“Não pare!”, gritou Lâmina Brilhante, seu ritmo aumentando agora que não havia mais Demónios bloqueando seu caminho.

Correr com toda a força que seu corpo tinha, Arran mal conseguiu acompanhá-la. Mas, embora o ritmo testasse seus limites, ele não reclamou — não iria demorar muito para que os Resquícios terminassem seu banquete, e ele não tinha intenção de descobrir se seria o suficiente para saciar seu apetite.

Eles seguiram por várias horas em uma corrida total, navegando pelas trilhas estreitas da montanha com pressa imprudente. Arran corria até sentir que cada músculo do seu corpo estava a arder, e mesmo assim, ele apenas cerrava os dentes e continuava.

Então, de repente, ele sentiu algo — a ausência repentina do manto de Essência que cobria as montanhas atrás deles. E embora houvesse ainda muitas montanhas ao seu redor, ele sabia que tinham passado pela formação.

A confirmação veio um momento depois, quando Lâmina Brilhante diminuiu o ritmo para uma corrida leve. Então, finalmente, ela parou.

“Conseguimos”, disse ela, com uma voz que demonstrava alívio, mas não exaustão.

Arran não respondeu. Em vez disso, caiu no chão, sentindo de repente todo o peso dos seus ferimentos e da sua exaustão. E por vários minutos ele permaneceu ali, imóvel, enquanto recuperava o fôlego.

Quando finalmente se sentou, olhou para Lâmina Brilhante com olhos cansados. Ela não parecia nem um pouco cansada, mas Arran podia ver alguma preocupação em sua expressão — preocupação com ele, ele imaginou.

No entanto, Arran não se preocupava com seus ferimentos. Embora eles fossem o suficiente para matar um plebeu, ele se recuperaria deles em questão de dias, se não horas.

Em vez disso, ele lançou um olhar questionador a Lâmina Brilhante e perguntou: “Que diabos eram aquelas coisas?”