Capítulo 871: Novatos (1/3)

O Ancestral Dragão Lapir. O líder do povo Dragão e pai de duas filhas que parecem ser um tanto ingênuas. No entanto, esse sujeito de aparência amigável está tentando matar uma de suas filhas…

— Uhm.

Eu estava prestes a perguntar o que significava aquilo quando a dragãozinha tampou minha boca com a mão, que era do tamanho de um seixo. Ele então a soltou devagar e apontou repetidamente para o bilhete que havia me entregado pela primeira vez.

— Não pare e continue lendo enquanto conversamos.

Certo, se ela quer ouvir a história, é para eu continuar a conversa. Eu estava extremamente curioso para saber por que ela havia escrito aquele bilhete, então acompanhei seu ritmo e dei continuidade à nossa fala. Com isso, a dragãozinha pareceu mais aliviada e recomeçou a enviar bilhetes.

Assim, a história da dragãozinha chegou ao fim, voltando ao seu ponto de partida.

Na verdade, quando recebi este bilhete pela primeira vez, pensei: ‘Que diabos ela está dizendo?’. Mas, depois de ouvir toda a história, minha cabeça começou a doer um pouco. Hum, será que, a essa altura, existe realmente um segredo que eu não conheço dentro do povo Dragão?

“…Não posso não acreditar, mas também é difícil acreditar.”

Eu simplesmente não sabia o que fazer. Olhando para a expressão desesperada dela, parecia ser verdade, mas ao me lembrar do Ancestral Dragão de bom coração, que amava as filhas, a primeira coisa que me vinha à mente era que talvez houvesse algum mal-entendido. Contudo…

“Há algo que me incomoda.”

Essa ideia me ocorreu de repente, depois de ouvir a história de hoje. Afinal, a primeira vez que encontrei Ravien foi na expedição ao Rochedo Gélido. Embora eu tenha descoberto a verdade mais tarde, aquela expedição foi uma enorme fraude.

Todos eramos pessoas dispensáveis. Peças descartáveis.

Mais do que isso, eram pessoas que precisavam morrer para que outros se beneficiassem. Um espinho no pé.

Foi com aventureiros assim que mais de noventa por cento da expedição ao Rochedo Gélido foi composta. É claro que Ravien era um deles.

— Recebi uma promessa do Marquês em troca deste trabalho. Mas, ao que parece, ele não tinha intenção de cumprir essa promessa.

Foi o que a Ravien disse enquanto os membros da expedição se reuniam e confessavam por que haviam sido arrastados para lá. É claro que, na época, eu não pensei muito nisso. Para mim, o Marquês Tercerion naquela época era apenas um vilão nefasto, capaz de fazer tal coisa só para dar um calote. Então, deixei passar.

“Mas, pensando bem agora, o que aconteceu depois é um pouco estranho.”

Será que Ravien, que retornou viva para a cidade, conseguiu obter aquela ‘única promessa’ que o Marquês lhe havia feito? Não, para começar…

“Faz sentido o Marquês enviar a filha do Sr. Dragão para uma situação de morte certa apenas para dar um calote?”

Pensando bem, não é nada razoável. A menos que o próprio Ancestral Dragão estivesse por trás disso.

— Filho da p…

— …?

— Nada, acabei mordendo a língua sem querer.

Preocupado com a saúde mental da dragãozinha, não revelei todos os meus pensamentos.

— Eu vou indo, volto logo, então não se preocupe demais.

Diante disso, a dragãozinha não conseguiu dizer nada e apenas me lançou um olhar perturbado, e eu apenas balancei a cabeça silenciosamente, como se dissesse para ela deixar tudo comigo. Na verdade, o que está acontecendo dentro do povo Dragão não é problema meu, mas…

“Vou ter que dar uma investigada.”

Por algum motivo, sinto que há algo muito estranho.

O tempo fluiu rapidamente desde que voltei da Terra Sagrada dos Dragões. Prometi à dragãozinha, Pen, que investigaria, mas não tive nenhum sucesso. E como poderia?

“Como posso encontrar a filha do Sr. Dragão se nem ele consegue?”

Eu estava perdido sobre por onde começar a investigar. Se o Caça-Fantasmas ainda estivesse intacto, talvez eu pudesse ter obtido pistas por meio das informações dos jogadores. Mas isso não é possível agora.

“Vou continuar investigando, e se não der certo, terei que conversar abertamente com o Sr. Dragão.”

Portanto, deixei a busca por Ravien em espera por enquanto. Afinal, faltava muito pouco para o Labirinto ser reaberto. Com isso, eu também deixei outras tarefas de lado e me dediquei totalmente aos preparativos para a exploração.

Ah, em outras palavras, dediquei-me ao recrutamento de talentos.

Primeiro, eu, Ainar e Missha. Somos três, mais cinco membros do Grupo de Exploração Armin, totalizando oito pessoas.

A perda de alguns membros do Grupo de Exploração Armin foi significativa. Algumas pessoas se sentiram desiludidas com os acontecimentos recentes e pensaram em se aposentar, e a sacerdotisa anterior deixou o clã devido a um chamado da Ordem, que estava lutando contra a escassez de pessoal.

“O fato de terem aceitado minha proposta pela metade deve ter sido em grande parte devido à falta desses membros.”

De qualquer forma.

Além disso, recebi uma confirmação firme de que o GM viria junto a partir da próxima exploração depois desta…

“Aquela sacerdotisa é uma pena…”

A sacerdotisa que conheci durante a Colapso Dimensional e que pertencia à Tríade Sagrada Musical. Pensei que seria perfeito se ela se juntasse ao grupo, e até fui procurá-la na igreja, mas fui firmemente rejeitado. Ela disse que, se precisasse da ajuda dela, eu deveria acumular pontos de mérito no templo e fazer um pedido formal à Ordem.

“Malditos religiosos…”

A teimosia das três igrejas era indescritível. Mesmo que você se torne um nobre, funde um grande clã ou seja até mesmo o chefe de uma tribo, para conseguir uma sacerdotisa, você precisa cumprir fielmente as missões dadas pela Ordem e acumular pontos de mérito. Bem, do ponto de vista deles, isso era natural. De certa forma, foi graças a esse princípio que eles nunca cederam a sua posição nesta Cidade Labirinto e se fortaleceu tanto.

“Fiquei preso no Primeiro Subsolo, passei por guerra, e experienciei um Colapso Dimensional. Como esperam que eu conclua as missões do templo?”

Será que estou fadado a não ter um sacerdote nesta vida? …Felizmente, para o (Novo) Bárbaro de Escudo, a presença de um sacerdote não é tão crucial, o que é um alívio.

— …Sou Bota Jackson. Obrigado por me escolher. Darei o meu melhor.

Ah, também contratei um novo navegador. Como há informações de que uma nova ilha foi adicionada no Sexto Andar, julguei que a presença de um navegador seria essencial. Ele não tem a mesma habilidade de Auyen, mas, francamente, onde mais eu teria a sorte de encontrar um navegador daquele nível? Simplesmente escolhi alguém razoavelmente bom na Guilda dos Navegadores. É uma espécie de contrato de mercenário, em que ele recebe um salário fixo mais bônus de desempenho, em vez de uma divisão de lucros.

“Com isso, somos nove por enquanto.”

Como eu queria muito recrutar mais três pessoas para formar um grupo de doze, procurei em vários lugares e, por fim, mais um membro foi adicionado.

— Abman. Não imaginei que você aceitaria.

— …Eu parecia um cara tão sem escrúpulos assim?

— Escrúpulos ou não, você tem uma família.

— É por causa da minha família que de qualquer forma eu preciso entrar no Labirinto. Já que é assim, é melhor que eu tenha a ajuda dos meus contatos.

O Sr. Urso disse isso, mas não era totalmente convincente.

— Claro… mantenha segredo da minha esposa. Entendeu?

Bem, o que mais significaria ele adicionar uma frase como essa? Obviamente, a Sra. Ursa se opôs fortemente. Ela deve ter dito algo como: ‘Herói ou não, se você andar com ele, certamente não viverá muito.’

“Com o Sr. Urso, são dez pessoas.”

Mesmo considerando a entrada do GM, o lugar restante ainda me incomodava, mas decidi encerrar o recrutamento de membros adicionais por enquanto. É melhor ter um lugar vago do que aceitar qualquer um. Afinal, o tamanho dos grupos em Dungeon & Stone nunca foi de seis, mas sim de cinco pessoas. Com esse pensamento, eu estava me concentrando apenas nos preparativos para a próxima exploração, quando uma pessoa totalmente inesperada me entregou um currículo.

— Malid Kevron.

O vice-líder do Clã Sawtooth. Ah, agora devo dizer ex-vice-líder? Ouvi dizer que o clã foi dissolvido logo depois que voltaram para a cidade.

— Você quer entrar no Labirinto conosco? Está falando sério?

— Sim. Ouvi dizer que estavam procurando pessoas. Não é verdade?

Kevron não demonstrou hesitação na voz, como se tivesse tomado uma decisão firme. Isso tornava tudo ainda mais estranho. Bem, vendo que ele permaneceu até o fim durante a batalha do Lorde das Lágrimas, ele parecia ser alguém confiável…

“Para ser honesto, pensei que tudo acabaria quando voltássemos para a cidade.”

As pessoas são assim. Em momentos de emoção, tomam decisões irracionais, mas depois que o momento passa, começam a fazer cálculos.

— Se você está fazendo isso por se sentir em dívida comigo, não precisa. Você fez a sua parte, e o acordo acabou ali.

— Não é por isso.

— Então, por quê? Ah, você não tem ninguém para entrar no Labirinto junto?

— …Acho que nunca houve um período na história em que aventureiros de alto nível fossem tão raros como agora. Dizem que, se você ultrapassar o quinto nível, recebe ligações de todos os lugares.

— E você?

— …Não direi que recebi poucas ligações.

Hum, se é assim, fica mais difícil de entender. Como um bom Bárbaro, fui direto ao ponto:

— Então, por que está aqui?

Kevron não respondeu imediatamente. Ele apenas fez uma breve pausa, como se estivesse organizando seus pensamentos, e então falou com uma voz um tanto sem jeito.

— …Porque então aquelas coisas não vão acontecer.

— Hein? O quê…?

— Eu determinei que, com o Visconde Yandel, isso não aconteceria. Nem eu ser abandonado, nem eu abandonar alguém.

— Ah…

Com certeza não acontecerá. Se alguém fizesse isso, eu não ficaria parado. Bem, resumindo, ele passou por uma experiência de quase-morte, reavaliou sua vida e teve uma crise existencial…

— …

— …

Finalizando minha reflexão, eu disse:

— Não sou o Visconde Yandel.

— …?

— De agora em diante, chame-me de Capitão.

— Ah…!

É extremamente difícil recrutar um aventureiro de terceiro nível nos dias de hoje. Não havia motivo para impedi-lo de entrar, já que ele se ofereceu. Seria mentira dizer que não havia nada me incomodando, mas…

“Dois ex-vice-capitães do Sawtooth…”

Isso é uma coincidência muito estranha.

— Conto com você a partir de agora.

— Conto com o senhor também, Capitão.

Com isso, todos os membros desta expedição foram definidos, e o tempo restante foi gasto nos reunindo para praticar ou planejar a exploração. E o tempo voou…

— …Já chegou o dia, nyah.

— Parece estranho, depois de meses de folga.

— Afinal, a última vez que entramos já tinha sido depois de um longo tempo…

Finalmente, o dia de entrar no Labirinto amanheceu.