Capítulo 23: Pai e Filho

Ji Minghuan e Su Zimai sentaram-se rígidos no sofá, fingindo-se de mortos enquanto encaravam a TV.

Nenhum dos dois esperava que, logo no primeiro dia das férias de verão, seu pai — que estivera desaparecido por dois anos — voltasse para casa sem avisar. Isso não era nada reconfortante, ok? Parecia mais trombar com o set de um filme de terror.

Gu Qiye ainda estava na cozinha. Ele colocou a panela de sopa de raiz de lótus sobre a mesa e ligou a função de manter aquecido da panela de arroz.

Então ele se apoiou no armário de desinfecção, cruzou os braços e tirou o celular do bolso do avental.

Ao mesmo tempo, na entrada, Gu Zhuo’an fechou a porta atrás de si e ficou um momento encarando o armário de sapatos.

Ele então tirou seus sapatos de couro e trocou-os por chinelos de casa, caminhando lentamente para a sala de estar.

Neste momento, o pai e o filho distantes estavam posicionados costas com costas — um de costas para a cozinha, o outro com os braços cruzados e cabeça baixa no celular — nenhum parecia ansioso para reconhecer o outro.

A expressão de Gu Qiye estava um pouco estranha.

Desde a briga com seu pai dois anos atrás, ele não tinha visto o homem novamente. Ele até dependia do cartão bancário de sua falecida mãe para despesas de vida — embora, para ser justo, seu pai ainda depositava dinheiro naquele cartão todo mês sem falhar.

Eles tinham um entendimento tácito sobre isso: era como se seu pai soubesse que ele usaria aquele cartão. Todo mês, a quantia exata era transferida na hora, garantindo que a vida dos três irmãos fosse estável.
Ji Minghuan observou Gu Zhuo’an com curiosidade. Mesmo nas memórias de Gu Wenyu, este pai não havia sido visto em dois anos. O próprio Gu Wenyu mal se lembrava do homem, muito menos Ji Minghuan.

No momento em que viu Gu Zhuo’an, um painel apareceu em sua visão.

Apesar de usar o rosto de Gu Wenyu, Ji Minghuan, como um estranho, claramente não estava tão desconfortável quanto Su Zimai ou Gu Qiye.

Ele desviou o olhar do prompt da missão e quebrou o silêncio na sala de estar:

“Pai, como está o trabalho lá fora?”

Gu Zhuo’an ficou em pé com as mãos nos quadris, baixou a cabeça em pensamento e perguntou roucamente: “Estou bem… mas Wenyu, você está… no segundo ano do ensino médio agora, certo?”

“Mm, indo para o último ano depois do verão,” Ji Minghuan assentiu.

“Como estão os estudos?”

“Nada mal,” Ji Minghuan respondeu com um sorriso malicioso, “Provavelmente… tão bem quanto seu trabalho.”

Na verdade, tanto Gu Wenyu quanto Gu Zhuo’an tinham prioridades semelhantes: um estava focado em dominar sua habilidade Esper para se preparar para a estreia e prestava pouca atenção aos estudos; o outro estivera desaparecido por dois anos fazendo sabe-se-lá-o-quê — não exatamente mantendo um emprego adequado.

Gu Zhuo’an assentiu e olhou para Su Zimai: “E você… Xiao Mai?”

Su Zimai pausou por dois segundos, inclinou a cabeça, e as pontas afiadas de seu cabelo passaram por seus olhos. “Ficar em quinto na minha série é considerado bom?”

Gu Zhuo’an hesitou, acariciou a barba por fazer no queixo, aparentemente incerto sobre qual expressão fazer. No final, forçou um sorriso rígido.

“…Isso é bom,” ele disse.

Atrás dele, Gu Qiye se apoiava na pia, uma mão apoiada na mesa, a outra mexendo no celular.

Ele ouviu a conversa na sala de estar, hesitou brevemente, então disse: “O jantar está pronto.”

Ouvindo isso, Ji Minghuan foi o primeiro a se levantar do sofá e entrar na cozinha, sentando-se à mesa.

Su Zimai levantou-se em seguida, passou por Gu Zhuo’an e olhou para ele. “Por que você ainda está aí parado?”

Gu Zhuo’an baixou a cabeça e ponderou por um tempo, então lentamente se virou e olhou para Gu Qiye, que estava ao lado da pia.

Gu Qiye não encontrou seu olhar, apenas olhou para baixo e brincou com o celular, sem expressão.

Gu Zhuo’an não se importou. Ele entrou na cozinha, puxou uma cadeira em frente a Su Zimai e Gu Wenyu, e sentou-se silenciosamente, encarando os pratos fumegantes sobre a mesa.

Lá fora, as cigarras haviam ficado quietas. O último do barulho desapareceu, fazendo o silêncio na mesa de jantar parecer ainda mais estranho.¹

Seus rostos estavam banhados por uma luz laranja quente. Exceto por Ji Minghuan, que parecia relaxado — talvez até divertido — os outros três tinham expressões bem rígidas.

Ji Minghuan disse à sua irmã: “Ei, mana, pega uns utensílios para mim”, quebrando o silêncio novamente.

“O quê, suas mãos quebraram?” Su Zimai perguntou com um par de pauzinhos na boca.

“Entre irmãos, ajudar um ao outro não é pedir demais, certo?”

“Você passou do limite. Somos irmão e irmã, não irmãos.”

“Tudo bem, amor fraterno.”

Ji Minghuan revirou os olhos, levantou-se sem alarde e caminhou em direção ao armário de desinfecção. Olhando de relance, viu que o lugar na frente de Gu Zhuo’an ainda estava vazio, então pegou um conjunto extra de utensílios.

Carregando um conjunto em cada mão, ele se aproximou de Gu Zhuo’an enquanto observava os outros dois.

Su Zimai e Gu Qiye estavam com a cabeça baixa, constrangidos cuidando de seus próprios assuntos, não prestando atenção.

“Agora é a chance.”

Com isso, Ji Minghuan se aproximou de Gu Zhuo’an e, fingindo entregar os utensílios, lentamente estendeu sua mão direita — a que segurava os pauzinhos — em direção ao ombro de Gu Zhuo’an.

Naquele momento, ele usou o mesmo truque de antes. Uma tira fina de Amarra estendeu-se de seu dedo indicador.

A fita cor de tinta disparou como uma serpente de dorso preto, roçando silenciosamente no ombro de Gu Zhuo’an.

Infelizmente, Gu Zhuo’an não era Su Zimai. Em menos de meio segundo, sua expressão ficou fria. Por reflexo, ele agarrou o pulso de Ji Minghuan firmemente, deixando uma marca vermelha.

Por sorte, a cobra formada pela restrição já havia feito contato — caso contrário, toda essa manobra teria sido em vão.

Antes que Gu Zhuo’an pudesse se virar, Ji Minghuan retraiu a restrição em seus dedos. Ele então deliberadamente deixou os utensílios caírem. A porcelana chocou alto na mesa, quebrando o silêncio.

Gu Qiye ergueu os olhos do celular, franzindo a testa para a cena.

“Você… o que está fazendo?” ele perguntou a Gu Zhuo’an, uma palavra de cada vez.

Su Zimai também pausou, erguendo os olhos tardiamente para ver Gu Zhuo’an ainda segurando o pulso de Ji Minghuan.

Com os dois encarando, Gu Zhuo’an claramente congelou por um momento. Ele lentamente virou a cabeça e percebeu que estava segurando o pulso de Ji Minghuan. Ele rapidamente soltou, seu olhar feroz suavizando-se com um toque de pânico.

No entanto… neste momento, o foco de Ji Minghuan não estava em Gu Zhuo’an de forma alguma.

Ele encarou os dados no painel de habilidades, seus olhos ligeiramente arregalados, um brilho fraco cintilando em suas pupilas.

A descrição da habilidade no painel era quase idêntica à listada no site da Associação de Esper-Arealistas para um criminoso de alto perfil.

E o codinome daquele criminoso era…

“Sino… Fantasma?”

Ji Minghuan arqueou uma sobrancelha, articulando silenciosamente o nome infame que fazia inúmeras pessoas estremecer.

No segundo seguinte, um painel de missão vermelho-e-preto apareceu na frente dele.

1. Eu levantava e ia embora…[↩]
2. CARALHO[↩]
3. Eita… eita….[↩]