Capítulo 92 - A Corrida (3/3)

Enquanto os dois simulacros cumpriam suas próprias tarefas em outros lugares da cidade, o original tinha o que era, indiscutivelmente, a tarefa mais importante de todas – verificar como Zach estava e ajudá-lo caso estivesse em perigo. Ele não duvidava que Robe Vermelho e Silverlake tivessem como prioridade máxima matá-lo.

Afinal, era o que Zorian teria feito no lugar deles.

Seus temores se mostraram apenas parcialmente corretos. Ao chegar à propriedade Noveda, encontrou o local em chamas e devastado por explosões. Raios destrutivos atravessavam as grossas paredes protegidas do prédio, acionando diversos alarmes e contramedidas. Claramente, um ataque contra Zach já estava em andamento. Ainda bem que ele havia acordado seu companheiro viajante do tempo com aquele ritual, ou Zach provavelmente teria encontrado um fim rápido e ignóbil pelas mãos de seus atacantes.

Bem… atacante, no singular. Quando chegou ao local da batalha, encontrou apenas Robe Vermelho lutando contra Zach. Silverlake não estava em lugar nenhum.

Muito curioso. Mesmo que ela estivesse desconfiada do Robe Vermelho, deveria ao menos ter cooperado com ele desta vez.

De qualquer forma, este Robe Vermelho era o mesmo que atacara as araneas nos túneis abaixo. Era apenas um simulacro.

Assim que Zorian se juntou à luta, este segundo simulacro pareceu perceber que o ataque havia falhado e que persistir seria apenas um desperdício de mana, então simplesmente… se dissipou.

Que desfecho decepcionante. O que Robe Vermelho estava fazendo, se estava tão receoso de se comprometer de verdade? Ele não gostava disso. Ele realmente não gostava…

Ele se virou para Zach e fez uma careta. Não havia notado enquanto lutava contra o simulacro do Robe Vermelho, mas o outro garoto tinha um grande corte sangrando no peito.

“O-Oi…” Zach ofegou. “Obrigado por me acordar. Se você tivesse chegado só um instante depois, eu provavelmente nunca teria acordado. Eu, a-ah…”

Seus joelhos cederam de repente, fazendo-o cair. Zorian correu rapidamente e o segurou antes que ele batesse com a cabeça no chão.

“Merda…” Zorian praguejou, examinando o ferimento. Sua magia médica era uma piada, mas ele conseguia pelo menos avaliar a gravidade de um ferimento aberto como aquele. “Você perdeu tanto sangue. Como você conseguiu ficar de pé por tanto tempo?”

“Não é a p-primeira vez…” Zach ofegou, pressionando os dedos trêmulos sobre o ferimento. O sangramento diminuiu um pouco imediatamente. “Eu vou sobreviver.”

Zorian suspirou. Ele sobreviveria, claro… mas ficaria praticamente incapacitado por um ou dois dias, mesmo com o melhor atendimento médico do país. Isso era uma péssima notícia.

“Que bom que você conseguiu sair vivo”, disse Zach com a voz trêmula.

[Não fale], disse Zorian telepaticamente, pegando-o como um bebê. Bem, pelo menos tentou. Levanar outra pessoa era um pouco demais para ele, então primeiro teve que lançar alguns feitiços para aliviar o peso, mas conseguiu no final. Em seguida, partiu imediatamente na direção do hospital mais próximo. [Você vai piorar o ferimento. Além disso, droga, você é pesado.]

[Estou te fazendo um favor], respondeu Zach. [Você não disse que queria se exercitar mais quando saíssemos daqui?]

[Não desse jeito, seu babaca], resmungou Zorian.

[Espera…] Zach franziu a testa de repente. [Você… você também está ferido!]

Zorian o olhou incrédulo. O quê… ah.

[Ah, não], disse Zorian. [Minha mana está em caos porque a habilidade de percepção dimensional do sapo escavador se desfez quando abandonei meu corpo no loop temporal.]

Era assustador o quão perspicaz Zach era às vezes. Zorian nem imaginava que ele estivesse demonstrando sinais de instabilidade de mana externamente, mas claramente estava enganado.

[Ah, é verdade], disse Zach, se acalmando imediatamente. [Mesmo assim, isso não significa que–]

[Vou ficar limitado no que posso fazer por pelo menos alguns dias, sim], confirmou Zorian. [Droga! Nada nunca dá certo nisso!] Zach reclamou.

[Eu não diria isso], respondeu Zorian. Ele localizou a loja de poções mais próxima e os teletransportou para lá. Estava fechada a essa hora, mas invadir seria fácil. Ele se perguntou, por um instante, se uma emergência médica como essa justificava um roubo, mas logo decidiu que não se importava. Ele pagaria anonimamente o lojista pelos danos causados. [Tenho certeza de que Robe Vermelho está se sentindo muito frustrado agora. Ele quase te pegou, mas falhou no fim. Além disso, meu simulacro acabou de impedi-lo de se livrar das araneas sob a cidade.]

Ele rapidamente pegou as poções mais poderosas para cicatrizar feridas e restaurar o sangue na loja e deu para Zach, que imediatamente apresentou uma reação positiva. Sua pele recuperou parte da cor e a ferida aparentemente cicatrizou, embora Zorian soubesse que ainda estava bem visível sob a superfície.

Zach imediatamente tentou se levantar, o idiota. Caiu de volta na mesma hora, agravando o ferimento.

“Vamos… te levar para o hospital mais próximo, tá bom?” disse Zorian, levando a mão ao rosto diante da cena.

“Zorian, escuta”, disse Zach. “Quando você saiu pela saída e o loop temporal se reiniciou, eu fiquei por lá por um tempo. Só para ver o que aconteceria com você e com Silverlake nos próximos reinícios, sabe?”

Zorian ergueu uma sobrancelha. “E?”

“Vocês voltaram”, disse Zach. “Os dois. Vocês não se lembravam de nada sobre o loop temporal, mas estavam andando e falando normalmente. Eram como qualquer outra pessoa presa no loop temporal, sem perceber a passagem do tempo desde o festival de verão. Cara, conversar com você mesmo do passado foi bizarro, viu? Eu quase tinha me esquecido de como você era antipático e sensível naquela época. Já te falei que estou muito feliz que você tenha conseguido sair no final?” 

“Falou”, confirmou Zorian.

“Ah, sim… o que você fez com o–?” Zach começou a perguntar, antes de ser interrompido por Zorian.

“Eu o matei”, disse Zorian secamente. “Enviei sua alma para o além.”

“Eu… hum… merda”, gaguejou Zach. “Isso é meio… brutal?”

“O que eu deveria ter feito?” perguntou Zorian, desconfortável com essa linha de questionamento. “Eu não sei como criar um novo corpo para ele. Talvez eu nunca saiba. Eu teria que mantê-lo em estase por anos e anos antes de finalmente libertá-lo em um mundo alienígena onde um estranho usurpou sua vida… ou tê-lo me acompanhando como um fantasma impotente olhando por cima do meu ombro, constantemente tendo sua cara esfregada no fato de que sou muito melhor do que ele em tudo. Não é um destino cruel e horrível para infligir a alguém?”

“Eu… não sei”, admitiu Zach depois de um tempo.

“Eu sei que não sou mais a mesma pessoa que ele a essa altura”, disse Zorian em voz baixa, “mas eu odiaria isso com todas as minhas forças. Eu… acho que nunca superaria. Talvez eu seja apenas um monstro egoísta tentando justificar meus crimes, mas acho que estou fazendo um favor a ele. Alanic diz que a vida após a morte ainda existe, mesmo depois que os deuses pararam de falar com as pessoas. Apesar de todos os seus defeitos, não acho que o antigo Zorian tenha feito nada realmente hediondo em sua vida… deve haver um bom desfecho esperando por ele lá. Algo que ele jamais conseguiria aqui conosco.”

Houve um silêncio constrangedor por alguns segundos, e então Zorian estalou os dedos antes de pegar Zach no colo novamente. Graças aos deuses pelos feitiços de redução de peso.

“Não quero falar sobre isso”, admitiu Zorian. “Vamos apenas te levar a um hospital e encerrar o dia. Deixaremos o resto para nossos simulacros. Pensando bem, talvez Robe Vermelho tenha razão ao enviar apenas simulacros para resolver problemas e nunca aparecer pessoalmente. Claro, isso aumenta a probabilidade de ele falhar e ser rechaçado, mas também diminui o peso de cada fracasso…”

Ele tagarelava sobre todo tipo de coisa enquanto caminhava pela cidade. A esse ponto, ele estava praticamente sem mana, já que quase todos os seus simulacros estavam consumindo-a para seus próprios fins, então ele não podia simplesmente se teletransportar para o hospital. No entanto, estava tudo bem – o sangramento de Zach havia parado, então ele não ia morrer tão cedo. Ele deveria aproveitar esse respiro para criar alguns simulacros de golem e substituir os atuais simulacros ectoplasmáticos por eles. É claro que os simulacros de golem eram caros, então ele teria que invadir alguns dos esconderijos ibasans para conseguir dinheiro e materiais. Além disso, ele precisava de uma oficina adequada e–

De repente, ele parou e suspirou internamente. Tantas coisas para fazer. Tão pouco tempo e mana para gastar. A única coisa que o fazia se sentir melhor era que Robe Vermelho e Silverlake provavelmente estavam enfrentando escolhas tão difíceis quanto as suas.

Tomara que tivessem escolhido suas prioridades melhor do que seus oponentes.

* * *

Quando o simulacro número três chegou ao esconderijo de Silverlake, não encontrou sinais de luta ou arrombamento nas proximidades. No entanto, isso não lhe dizia muita coisa. Pelo que sabia, Silverlake podia ter algum tipo de entrada secreta para sua dimensão de bolso e simplesmente entrar quando quisesse, que se danem as proteções. Ora, talvez a antiga Silverlake simplesmente a tivesse deixado entrar. Não era garantido que as duas lutariam até a morte quando se encontrassem.

Tudo dependia de se a Silverlake viajante do tempo queria matar sua antiga versão para recuperar sua vida e seus pertences, ou se pretendia recrutá-la para seus planos.

Ou talvez ela simplesmente pretendesse ignorar sua antiga versão por completo. Afinal, a simples presença ali já era extremamente perigosa, visto que Zach e Zorian conheciam este lugar, e era um cenário óbvio para armar uma emboscada.

De qualquer forma, a primeira tarefa do simulacro três era verificar se a antiga Silverlake ainda estava viva e dentro do esconderijo. Se estivesse, ele precisava saber se a viajante do tempo Silverlake já a havia visitado e tentado recrutá-la.

Para descobrir isso, ele poderia usar adivinhações exóticas lentamente em seu esconderijo, tomando cuidado para não ser descoberto… mas isso levaria muito tempo e mana, e ele não queria se dar a esse trabalho. Em vez disso, ele simplesmente fez um barulho infernal do lado de fora de sua dimensão de bolso, gritando obscenidades para a velha bruxa traiçoeira até que ela decidisse sair para confrontá-lo.

E foi o que ela fez. Ela saiu da dimensão de bolso marchando, visivelmente furiosa e lançando-lhe um olhar fulminante.

O simulacro imediatamente concluiu que ela provavelmente não havia sido visitada por sua versão viajante do tempo. Ela o abordara com muita imprudência, como se não fizesse ideia do que ele era capaz. Teria sido muito mais cautelosa se a outra Silverlake a tivesse alertado sobre ele.

Mesmo assim, ele precisava ter certeza.

“Garoto, que diabos você está gritando?!” gritou Silverlake, parando a certa distância dele. “Vindo aqui no meio da noite, às três da manhã, gritando todas essas obscenidades para uma pobre velha como eu… onde o mundo está indo hoje em dia? Seus pais não lhe ensinaram a respeitar os mais velhos? Ajoelha e peça desculpas ou eu vou envenenar toda a sua família, entendeu?!”

“Eu só queria chamar sua atenção”, disse o simulacro honestamente.

Isso só a deixou mais furiosa.

“Escute, estou com um pouco de pressa… por acaso você recebeu a visita de uma velha bruxa feia que se parece muito com você?”

Silverlake ergueu a mão e lançou um raio fraco. Bem, relativamente falando, já que aquele feitiço poderia ter causado danos sérios a uma pessoa normal.

Mas o simulacro de Zorian? Ele simplesmente copiou seu mentor Xvim e desviou o raio com um tapa. Em vez de queimar sua mão, o raio foi desviado inofensivamente para o chão próximo, criando uma pequena cratera no solo da floresta.

A postura de Silverlake mudou instantaneamente, tornando-se mais cautelosa e alerta.

“Não, falando sério… alguém que se parece exatamente com você te visitou recentemente e tentou te matar ou te recrutar? Alguém que conhece todos os seus segredos e habilidades?” perguntou ele novamente.

“Quem é você?” disse Silverlake, com os olhos semicerrados de suspeita e as mãos tremendo com feitiços meio formados.

O simulacro estalou a língua. Ela não sabia absolutamente nada, ele tinha certeza disso. A Silverlake viajante do tempo não tinha visitado aquele lugar.

Mas por quê? Ela realmente não se importava com sua antiga versão, ou estava apenas sendo paranoica? Ele não havia chegado ali particularmente rápido – se Silverlake quisesse viajar de Cyoria até ali, teria chegado muito antes dele. Muito provavelmente, ela teria terminado tudo antes que ele tivesse qualquer chance de chegar e interceptá-la.

“Ei! Você é surdo ou algo assim?” gritou Silverlake, chutando uma pedra próxima em sua direção. O chute foi surpreendentemente preciso, a pedra voando direto para a testa dele. Ela tinha um chute muito bom. Claro, Zorian desviou da pedra com facilidade treinada, então no fim das contas não deu em nada.

Ele poderia matá-la, percebeu. Mesmo que Silverlake, a viajante do tempo, quisesse vê-la morta, não havia garantia de que a velha Silverlake ficaria grata a eles depois de salvá-la. Ela era uma pessoa incrivelmente cínica e veria apenas dois jovens tolos que poderia explorar a seu favor. Ela poderia trabalhar com eles por instinto de autopreservação, mas estaria constantemente procurando uma brecha para explorar e provavelmente não faria nada que a colocasse em perigo significativo.

Qual era a utilidade de um aliado assim?

“Aqui. Pegue”, disse ele, jogando um pequeno disco de pedra na direção dela. Ela não se deu ao trabalho de pegá-lo, simplesmente dando um passo para trás e deixando-o cair no chão. Em seguida, usou um galho caído próximo para cutucá-lo com desconfiança.

O simulacro revirou os olhos para ela.

“Que diabos é isso?” perguntou ela.

“É uma pedra de ilusão”, disse o simulacro. “Gravei uma cena bastante interessante nela. Você pode estudá-la mais tarde, na privacidade da sua morada. Ah, e a propósito? É melhor você mudar seu esquema de proteções o mais rápido possível. Você também deveria destruir quaisquer entradas secretas para o seu esconderijo, mesmo que ache que só você sabe delas.”

Ele se virou para sair.

“Espere um instante, seu pirralho! Vai embora sem explicar nada dessa merda que acabou de jogar no meu colo?” Silverlake exigiu.

“Sim”, assentiu a cópia de Zorian. “Decidi não te matar. Não me faça me arrepender, certo?”

Antes que ela pudesse responder, ele se teletransportou.

Ele não queria ficar rondando o esconderijo de Silverlake. Embora armar uma emboscada perto do esconderijo dela pudesse parecer uma boa maneira de pegar a versão dela que vivia presa no loop temporal, Zorian sentia que algo estava errado ali.

Ele precisava se certificar de que Alanic, Kael e Lukav estavam bem. Silverlake podia esperar.

* * *

Enquanto Zorian e os outros simulacros se teletransportavam e quebravam a cabeça tentando descobrir o que o inimigo estava planejando, o simulacro número dois estava entediado. Sua tarefa era proteger a casa e ficar de olho em qualquer ataque planejado por Robe Vermelho ou Silverlake contra sua família. No entanto, ele já havia feito tudo o que podia para proteger a casa e nenhum ataque estava acontecendo.

As horas se passaram e, eventualmente, ele se viu em frente ao quarto de Kirielle. Hmm… a manhã já havia chegado, não é? Isso não significava que já estava na hora de Kirielle acordar?

Ele esfregou as mãos sinistramente, com um sorriso maligno no rosto. Fazia tanto tempo que ele não tinha a chance de acordar Kirielle. Ele gostava de dormir até mais tarde, e o loop temporal nunca havia mudado isso, então geralmente era ela quem o acordava.

Ele entrou no quarto dela e se agachou ao lado da cama. Ela estava coberta até o pescoço com um cobertor, com apenas o rosto visível. Ela estava completamente alheia à presença de Zorian agachado ao seu lado, com uma expressão de paz e contentamento no rosto.

O simulacro ponderou sobre como deveria proceder. Pular em cima dela, como ela gostava de fazer com ele, parecia uma justiça poética. Contudo, não lhe parecia certo. Ele era grande e pesado demais, e seria um pouco demais para uma simples brincadeira.

Jogar um balde de água nela, como fizera quando pensou que ele era um metamorfo?

Não, isso molharia a cama e a mãe ficaria furiosa com ele.

Hum…

Bem, ele optaria pelo clássico.

“Bom dia, irmã!”, gritou ele de repente em seu ouvido. “Bom dia, bom dia, BOM DIA!”

Ela acordou gritando e se debatendo, e acabou caindo da cama.

Ele riu dela. Ah, ele precisava disso…

“Zorian, seu idiota!” Ela gritou com ele, agitando seus bracinhos como um moinho de vento. Ela era como uma gatinha brava, o que só o fez rir ainda mais.

Por fim, ela o expulsou do quarto para poder trocar de pijama. Assim que saiu, lançou-lhe um olhar curioso.

“Como assim você está acordado?”, perguntou.

“Eu não conseguia dormir”, respondeu o simulacro.

“Ah”, disse ela. Olhou para ele esperançosa. “Ei, você pode me mostrar um pouco de magia? Por favor?”

Ele passou a meia hora seguinte entretendo Kirielle, lançando vários feitiços para seu divertimento, até que o original o contatou e disse para ele parar de desperdiçar mana com frivolidades como aquela. Que idiota. O gasto de mana com aquelas ilusões era totalmente insignificante!

Ele viu Kirielle murchar quando disse que precisava ir embora e não podia mais brincar com ela. Ela parecia querer lhe perguntar algo, mas acabou desistindo, encarando o chão como um cachorrinho abandonado.

Ele suspirou internamente. Sabia o que ela queria perguntar, é claro. Ela queria que ele a levasse para Cyoria. Mas fazer isso seria… irresponsável.

Imprudente.

Estúpido.

Ele observou Kirielle por mais alguns segundos, lembrando-se de todas as promessas que fizera à sua irmãzinha ao longo dos muitos reinícios que compartilharam. Prometeu que não a esqueceria. Prometeu que a ensinaria magia.

Prometeu que a levaria consigo para Cyoria.

Quando ela estava prestes a sair correndo, Zorian colocou a mão em seu ombro, fazendo-a parar abruptamente e olhá-lo surpresa. Seu lábio tremeu levemente.

“Ei, Kirielle…”, disse ele com um sorriso travesso. “Quer vir comigo para Cyoria?”

O simulacro número dois quase conseguia imaginar Zorian gritando com ele em um futuro próximo, explicando em detalhes o quão idiota ele estava sendo.

Mas ele não se importava.

O sorriso no rosto dela quando ele fez aquela pergunta fez tudo valer a pena.