Capítulo 97 - Ilusório (2/2)

Depois que todos saíram, o telhado do prédio da academia permaneceu escuro e silencioso por um tempo, antes que duas pessoas se teletransportassem para o topo novamente.

Uma era Zorian.

E a outra era Quatach-Ichl.

“Então”, começou o antigo lich. “Para que exatamente me convidou aqui, Senhor Kazinski?”

“Vou tentar convencê-lo a desistir desta invasão”, disse Zorian sem rodeios.

Quatach-Ichl ergueu uma sobrancelha. “Continue”, disse ele calmamente.

“Corrija-me se eu estiver errado”, começou Zorian, “mas sua opinião atual é que, se o primordial for libertado e devastar nossos arredores, os anjos acabarão por detê-lo antes que cause muitos danos. Afinal, você viu o poder dos anjos pessoalmente e tem certeza de que eles podem fazer isso. Portanto, liberar Panaxeth destruiria Cyoria e causaria muitos danos a Eldemar, mas não teria nenhum efeito real em Ulquaan Ibasa ou mesmo no continente Altaziano como um todo…”

O antigo lich o encarou em silêncio por um segundo.

“Vou repetir o que disse antes… você parece saber bastante sobre mim. Curioso. Muito curioso. Gostaria de saber quanta ajuda você recebeu do meu… outro eu. Mas isso é assunto para depois. Sim, é basicamente assim que vejo a situação. Estou errado?”

“Você está errado, sim”, disse Zorian. “Invoquei um anjo e falei com ele. Com aquilo. Seja lá o que fosse.”

Ele tirou o cubo do bolso e mostrou-o ao lich. Ainda não tivera a oportunidade de estudar o cubo e decifrar seus usos, mas esperava que Quatach-Ichl, com sua experiência, fosse capaz de reconhecê-lo como um artefato angelical.

Quatach-Ichl inclinou-se para a frente, estudando silenciosamente o cubo nas mãos de Zorian. Ele não pediu para segurá-lo (não que Zorian fosse entregar), mas acabou se recostando e respirou fundo.

“Deve ter sido um anjo de alta patente com quem você falou”, disse Quatach-Ichl, parecendo genuinamente um pouco impressionado. “Mas, novamente, considerando a situação em que você está envolvido, suponho que era de se esperar.”

“O anjo me contou sobre as contingências que Silverlake mencionou antes. Não são apenas efeitos locais simples, como um campo de proteção divina ou uma magia armazenada”, disse Zorian, guardando o cubo de volta no bolso. “São medidas de segurança intrínsecas ao núcleo do mundo… e ativá-las poderia ter efeitos de escala global. Não sei o alcance desses efeitos, mas não há garantia nenhuma de que Ulquaan Ibasa não seria afetada.”

Quatach-Ichl franziu levemente a testa para ele, sem dizer nada.

“Tão importante quanto isso”, continuou Zorian, “se o primordial for libertado no mundo, os anjos terão carta branca para descer ao mundo material e intervir diretamente para detê-lo. Nesse ponto, eles também pretendem se livrar de todas as pontas soltas que estiverem vagando por aí. Como um monte de gente que escapou do loop temporal para o mundo real ou aquele lich irritante que tornou tudo isso possível para começo de conversa…”

“Entendo”, disse Quatach-Ichl calmamente. “Você está dizendo que os anjos virão atrás de mim se eu ajudar a libertar o primordial.”

“Sim”, confirmou Zorian.

O lich o encarou intensamente, como se tentasse sondar sua alma para ver se ele estava falando a verdade. A postura de Zorian permaneceu relaxada e seus olhos fitaram o mago morto-vivo à sua frente. Ele era velho e experiente demais para se perturbar com algo tão simples.

“Acho que você está exagerando as coisas”, disse Quatach-Ichl finalmente, desviando o olhar por um instante e batendo o dedo pensativamente na perna. “Sim, certamente existe o perigo disso acontecer, mas os anjos operam sob muitas restrições. De qualquer forma, se eu fosse tão medroso a ponto de não correr riscos, não estaria onde estou agora. Uma grande parte do que torna ser um lich tão incrível é poder correr riscos insanos sem morrer de vez.”

Zorian franziu a testa. Sinceramente, ele não achava que realmente conseguiria convencer Quatach-Ichl a simplesmente desistir da invasão e voltar para casa… mas não esperava que o lich descartasse a ameaça dos anjos tão facilmente. Por outro lado, ele estava certo sobre liches como ele serem excepcionalmente aptos a correr riscos. Eles tinham seu próprio ponto de ressurreição pessoal. Era quase como ser um looper temporal, de certa forma.

Bom. Valeu a tentativa.

“Não diga que eu não avisei”, disse Zorian, balançando a cabeça. Ele se virou para sair.

“Você pretende evacuar seus entes queridos para Koth, na Mansão Taramatula, certo?” Quatach-Ichl perguntou de repente.

Zorian entrou imediatamente em alerta máximo, virando-se bruscamente para encarar o lich. Lançou-lhe um olhar chocado e inquisitivo.

“Não me olhe assim. Silverlake sabe disso, então obviamente eu e aquele tal de Jornak também sabemos”, disse Quatach-Ichl sem rodeios. “Não faça isso. Jornak, de alguma forma, conseguiu fazer engenharia reversa dos meus portais permanentes dentro do loop temporal, ladrão miserável. Neste exato momento, ele está enviando um simulacro para Koth para construir um portal lá. Se você jogar todo o seu povo em Koth, eles não estarão seguros – você só vai colocá-los todos em um só lugar para que Jornak possa capturá-los convenientemente de uma só vez. Então ele terá um monte de reféns para ameaçá-lo.”

“Por que–?” começou Zorian.

“Não gosto dele”, disse Quatach-Ichl. “Além disso, ele está tentando se tornar o senhor supremo de todo o continente. Embora eu queira dizer que ele é um idiota arrogante que mordeu mais do que pode mastigar, a verdade é que esse loop temporal pelo qual vocês passaram é uma dádiva e tanto. Se ele estiver certo sobre o primeiro imperador de Ikosia ter usado o mesmo método para ascender ao poder, então não posso me dar ao luxo de descartar suas ambições como mera ilusão. Eu preferiria vê-lo morto no final de tudo isso, mesmo que isso signifique que vocês sairão vitoriosos. Pelo menos você e o Senhor Noveda não têm ambições políticas.”

“E se isso fizer com que sua própria invasão fracasse?” perguntou Zorian, curioso.

“Você concordou com essa trégua em parte porque sabe que ainda tem uma boa chance de vencer, mesmo com essa desvantagem”, disse o lich. “Acredito o mesmo sobre as minhas chances. Nos veremos no campo de batalha, Senhor Kazinski.”

Antes que Zorian pudesse dizer qualquer coisa, Quatach-Ichl já havia desaparecido.

* * *

Não muito depois do fim da reunião, Zorian foi se encontrar com Lança da Resolução. Parte do objetivo era informá-la sobre o ocorrido – embora tivesse sido decidido que ela não participaria das negociações, ela ainda era uma peça fundamental das forças do grupo e sabia sobre o loop temporal. Além disso, ela e suas araneas normalmente pressionavam constantemente os invasores e seus aliados ratos cefálicos, então era importante que ele a informasse sobre a trégua o mais rápido possível.

No entanto, se alguém do grupo os visse naquele momento, ficaria chocado com o que veria. Zorian e Lança da Resolução não estavam se encontrando nos túneis escuros sob Cyoria – em vez disso, caminhavam pela praça principal de Cyoria à vista de todos. Multidões de pessoas de todas as idades perambulavam pelo local, rindo, conversando e discutindo, mas ninguém prestava muita atenção a um adolescente e uma enorme aranha saltadora caminhando ao seu lado. Alguns deles lançaram olhares curiosos para a Lança da Resolução – era evidente que a viam – mas logo seguiam seu caminho despreocupadamente, completamente indiferentes à aranha gigante que vagava pela praça da cidade.

Algumas crianças que passavam correndo deixaram cair uma bola perto dela, e ela a parou habilmente com sua longa perna peluda – aqueles membros de aranha eram mais ágeis do que Zorian imaginava – e a devolveu delicadamente para elas. Elas a agradeceram sem jeito por devolver a bola e saíram correndo, discutindo em voz alta sobre algo completamente aleatório.

“Esta é uma experiência interessante”, comentou a Lança da Resolução, observando-as desaparecerem na multidão ao redor. Desta vez, ela falava verbalmente, usando um feitiço de som, em vez de se comunicar telepaticamente. “Bem, voltando ao nosso assunto… não, acho que não havia mais nada que você pudesse ter feito. Você poderia simplesmente ter recusado a trégua, é claro, mas não tenho dúvidas de que nosso inimigo teria cumprido sua promessa. Pessoalmente, fico feliz que a crise tenha sido temporariamente evitada.”

“Por quê?” Zorian a olhou com curiosidade. “Nenhuma das ameaças afetaria você e sua teia.”

“As bombas espectrais me aterrorizam”, confidenciou Lança da Resolução. “Tive o azar de encontrar uma dessas coisas uma vez. Elas podem atravessar pedra sólida e basta um leve toque para causar danos sérios. Felizmente, elas não são imunes à magia mental, mas são altamente resistentes a ela. Ter centenas, ou mesmo milhares dessas coisas rondando o submundo de Cyoria praticamente garantiria nossa extinção.”

“Ah”, assentiu Zorian. “Sim, faz sentido.”

“Mesmo assim, embora eu esteja feliz por termos adiado um desastre, é só isso. Um adiamento. Mesmo que a trégua se mantenha, ainda precisamos encontrar uma maneira de neutralizar suas ameaças antes do fim do mês”, continuou Lança da Resolução. “Tenho certeza de que você percebeu isso, mas esse homem certamente usará essas coisas no final, não importa o acordo que tenhamos feito.”

Um enorme bando de pombos sobrevoou o local de repente. Algumas aves voaram baixo, passando em alta velocidade por Zorian e outras pessoas próximas, desviando por pouco para a esquerda e para a direita para evitar colisões. As pessoas ao redor pararam e apontaram, discutindo animadamente a perturbação, mas Zorian e Lança da Resolução continuaram andando.

Por fim, os dois deixaram a praça da cidade e entraram em uma rua próxima. Entraram em um restaurante e decidiram sentar-se por um tempo. Claro, as cadeiras eram feitas para humanos e não muito confortáveis ​​para Lança da Resolução. Assim, chamaram os funcionários e pediram que colocassem uma pilha de tábuas de madeira sobre o assento, para que as araneas pudessem ficar em pé sobre elas e ainda ter altura suficiente para interagir com a mesa (e com Zorian) adequadamente.

“Então”, começou Zorian. “Quantas araneas na sua teia sabem sobre o loop temporal, afinal?”

“Praticamente todas”, disse Lança da Resolução, mexendo curiosamente no prato, nos talheres de metal e no copo colocados à sua frente.

Zorian suspirou pesadamente. “Claro.”

“Desculpe”, disse ela. Para ser sincera, ela não parecia muito arrependida. “As notícias se espalham rápido entre nós. Principalmente se for algo tão estranho quanto viagem no tempo. Era inevitável que todos soubessem disso agora.”

“E se você pedisse a eles para se submeterem à modificação de memória?” perguntou Zorian.

Lança da Resolução ficou em silêncio por um instante.

“Seria… difícil”, disse ela por fim.

“Mas possível?” perguntou Zorian, esperançoso.

“Potencialmente possível”, admitiu ela, relutantemente. “Já houve casos em que toda a teia concordou em ter as memórias de um determinado incidente apagadas por este ou aquele motivo. É sempre uma decisão controversa, no entanto. Eu teria que gastar muito capital social para conseguir isso. E para quê? Como as coisas estão agora, nosso sacrifício não salvará seu amigo. E aquele lich imortal que você nunca conseguiu matar de verdade? E Xvim e Alanic? E você? Não acho justo pedir isso de nós.”

“Conversei com Xvim e Alanic”, disse Zorian. “Eles… não são totalmente contrários a perder parte de suas memórias. Acho que poderiam ser convencidos a aceitar no final.”

“Isso ainda deixa o lich e você como os grandes problemas iminentes”, observou a matriarca.

“Sim, é verdade”, concordou Zorian. “A propósito, e quanto a mim? Você acha que…”

“Não”, respondeu Lança da Resolução imediatamente. “Eu vi seus pensamentos. Você é praticamente definido por essa experiência de estar preso no loop temporal. Você passou tanto tempo dentro dele quanto fora. Na minha opinião, ninguém pode apagar seu conhecimento sobre o loop temporal sem, metaforicamente, destruir sua mente esmagando-a. Eu realmente não recomendaria.”

“Entendo”, disse Zorian baixinho. Parte dele se sentiu aliviada ao ouvir isso. Ele realmente não gostava da ideia de perder uma parte tão grande de suas memórias por qualquer motivo.

Mas como eles podem salvar Zach, então? Panaxeth estava mesmo certo ao dizer que um deles teria que morrer?

Ele era muito mais egoísta do que Zach, percebeu. Zach já havia decidido morrer se isso significasse matar Zorian para viver. Se a situação fosse inversa, Zorian não tinha certeza se conseguiria aceitar sua própria morte iminente tão facilmente.

Ele ficou em silêncio por alguns segundos, perdido em pensamentos, antes de balançar a cabeça e voltar a se concentrar em Lança da Resolução. Ela o observava em silêncio com seus grandes olhos negros como azeviche, ainda em pé sobre a pilha de tábuas de madeira que os funcionários do restaurante haviam colocado em sua cadeira.

A garçonete próxima perguntou se ela queria algo para beber, sem se intimidar pelo fato de estar falando com uma aranha gigante, mas a matriarca recusou educadamente.

“Enfim”, disse Zorian de repente, gesticulando ao redor deles. “O que você acha de tudo isso?”

“O quê, a cidade e o restaurante?” perguntou Lança da Resolução. Zorian assentiu. “É agradável. Inusitado.”

“Nada chama a sua atenção?” perguntou ele, interessado.

“Você quer dizer, além do fato de que as pessoas ao nosso redor estão ridiculamente tranquilas com a minha presença?” perguntou a matriarca retoricamente. “Bem, há alguns detalhes menores aqui e ali. As vibrações que sinto nos meus pés não correspondem exatamente ao que estou acostumada, e às vezes é óbvio que as conversas ao fundo são puro balbucio se você prestar atenção, mas fora isso, tudo parece muito convincente.

“Recriar sentidos exóticos como o seu sentido de tremor é um saco”, admitiu Zorian. “Fiz o meu melhor, mas não me surpreende não ter conseguido perfeitamente.”

“Estou sinceramente chocada que você tenha conseguido tornar tudo isso tão convincente para os meus sentidos aranea”, disse a matriarca. “Não é apenas uma questão de habilidade em magia mental – você deve ter um domínio muito firme da nossa perspectiva de ver o mundo para ter sucesso nisso. Imagino que você tenha lido muitas, muitas mentes araneanas dentro do loop temporal.

“Na verdade, eu me transformei em uma aranea várias vezes, só para ver como era de verdade”, disse Zorian.

“Ah. Talvez eu devesse tentar isso e ser humana por um dia”, ponderou Lança da Resolução. “Aposto que seria uma experiência inesquecível. Enfim, que tal pararmos por aqui hoje?”

“Tudo bem”, concordou Zorian. “Para ser sincero, estou começando a ficar um pouco cansado mentalmente de manter isso por tanto tempo.”

Sem aviso, o mundo ao redor deles se tornou turvo e difuso, como se estivesse se desfazendo. Em poucos instantes, os dois se viram sentados no chão frio e pedregoso de uma pequena caverna no subterrâneo de Cyoria.

A cidade e seus habitantes haviam desaparecido, como se nunca tivessem existido.

De fato, foi isso que aconteceu. Tudo o que viram havia acontecido literalmente em suas mentes. Não passava de uma ilusão mental que Zorian havia conjurado ao redor deles.

“Ainda vai precisar de alguns ajustes se você realmente quiser usar isso da maneira que espera”, observou Lança da Resolução.

“Eu sei”, concordou Zorian. “Vou precisar da sua ajuda com isso.”

“Não será problema nenhum”, disse a matriarca. “Talvez eu não seja poderosa o suficiente para confrontar nossos inimigos diretamente, mas esse é exatamente o tipo de problema que eu domino. Garanto que sou muito boa em magia mental.”

Eles conversaram por mais alguns minutos antes de Zorian decidir que era hora de ir para casa. Tinha sido um dia longo e ele precisava refletir sobre o assunto antes de pensar em como prosseguir.

“Um momento, por favor”, disse a matriarca antes que ele pudesse sair. “Entendo a lógica da minha vulnerabilidade a ações inimigas e concordo que o mais sensato é permanecer na segurança do nosso assentamento por enquanto… mas estou um pouco insatisfeita com o nosso estado atual de comunicação. Sem ofensas, mas não me sinto confortável em depender totalmente de você para todo contato entre nós.”

“Então…?” perguntou Zorian, curioso.

“Então, decidi designar uma aranea de contato para você”, disse ela.

“Uma aranea de contato?” repetiu Zorian. “Eu… acho que tudo bem, sim.”

“Ótimo. Vou chamá-la agora mesmo. Tenho certeza de que vocês se darão muito bem”, disse Lança da Resolução com um toque de humor na voz.

Por quê…?

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, uma pequena aranea entrou correndo na sala, pulou bem ao lado dele e começou a circular animadamente ao seu redor, examinando-o minuciosamente.

[Oi, oi!] Uma voz alegre e borbulhante soou de repente em sua mente. [Sou a Entusiasta Buscadora de Novidades, mas pode me chamar só de Novidade! Quer ser meu amigo?]