Capítulo 1044: Escadaria Dourada

Não demorou muito para tomar uma decisão. Shun Long encarou a escadaria dourada por apenas alguns instantes ao erguer o pé e tocar o segundo degrau.

Da última vez que ele havia feito isso, a pressão se tornou tão esmagadora que ele foi arremessado contra contra o chão vermelho atrás de si e ser expulso daquele reino. Desta vez foi apenas um pouco desconfortável.

Era uma sensação estranha que ele nunca havia sentido antes. Shun Long pausou por uma fração de segundo ao seguir direto para o terceiro degrau.

Com o aumento da pressão ao seu redor, ele percebeu rápido que não era qi espiritual presente no ar, mas algo parecido… e, ao mesmo tempo, completamente diferente, pressionando-o de todas as direções e sufocanfo-o sob seu peso.

Não era mera gravidade também. Ele sentia como se estivesse carregando um pedregulho pesado usando cada parte do seu corpo.

“Hmm… isso não é tão diferente de como a maioria dos cultivadores de refinamento corporal treina na juventude. Tirando o nível de dificuldade…”

Esse foi o único pensamento que teve tempo de se formar em sua mente antes de seu pé pousar no terceiro degrau, e a pressão aumentar quase dez vezes.

Se a força do primeiro degrau era semelhante a carregar uma pedra pequena e a do segundo se comparava a um pedregulho pesado, este terceiro degrau estava mais para uma pequena colina esmagando-o sob seu peso.

Até mesmo seus pensamentos foram interrompidos pela metade ao tirar um momento para se acostumar com a mudança abrupta. Ainda assim, após um leve ajuste em sua postura, Shun Long seguiu em frente, pisando direto no quarto degrau dourado.

Nesse ponto, não eram apenas os músculos de seus braços, pernas e costas que sentiam a tensão. Até seus ossos começaram a estalar, sentindo de imediato a diferença entre o terceiro e o quarto nível.

Shun Long não parecia ter notado nada disso. Pelo menos era assim que pareceria para qualquer observador externo… se houvesse algum naquele lugar, é claro.

A realidade não poderia estar mais distante disso. Ele sentia a pressão o esmagando com clareza e também percebia a tensão em seu corpo ao se aproximar rápido de seus limites atuais. Ossos não foram feitos para estalar. Muito menos os ossos de um refinador corporal no pico do sexto estágio, capaz de quebrar armas de grau ouro com as próprias mãos.

No meio de toda aquela dor, Shun Long também sentiu outra coisa: uma sensação inebriante que só poderia ser descrita com uma única palavra… êxtase!

Não fazia muito tempo desde que seu Corpo Eterno do Monarca alcançou o pico do sexto estágio, mas ele percebia que estava avançando de novo, aproximando-se cada vez mais do sétimo estágio.

A lacuna entre um refinador corporal no pico do sexto estágio e um no sétimo estágio era enorme. Shun Long, sentia que estava diminuindo essa distância a uma velocidade assustadora!

À medida que a sensação persistia, ele se perdia nela, ignorando por completo todo o resto no processo.

Até sua curiosidade sobre o palácio branco e as duas estátuas na entrada pareceu ceder naquele instante. O mesmo valia para as runas misteriosas gravadas nas paredes externas do palácio. Shun Long se concentrou apenas em suportar a pressão.

A própria escadaria dourada se tornou um pensamento fugaz guardado no fundo de sua mente, forçando-se a continuar subindo, degrau por degrau.

O sexto degrau o prendeu no lugar por mais de meia hora. Foi a primeira vez que se viu forçado a parar… por um tempo.

O sétimo degrau fez alguns de seus tendões se romperem, fazendo-o se perguntar se seus meridianos também haviam se machucado no processo. O oitavo degrau o forçou a tossir sangue e quase desmaiar.

“Ainda assim, não é o bastante!”

Apesar dos protestos violentos de seu corpo implorando por uma pausa, Shun Long se forçou a levantar e estendeu a perna trêmula em direção ao nono degrau.

A escadaria dourada tinha mil degraus, mas um Rei do Dao no estágio de pico não conseguia sequer passar dos primeiros dez? Como isso era possível?

Nesse ponto, ele começou a se perguntar se conseguiria chegar ao topo da escadaria mesmo com a base de cultivo de sua vida passada.

Contudo, foi esse absurdo que fez Shun Long ranger os dentes e se mover.

No instante em que seu pé pousou no nono degrau, um estalo ensurdecedor ecoou dentro de seu corpo, seguido por outro… e mais outro! Sua respiração ficou irregular. Sangue começou a jorrar de seu nariz, orelhas e dos cantos dos olhos. Sua visão embaçou, e até seus pensamentos começaram a ficar turvos. De alguma forma, ele continuou de pé.

Ele podia sentir algo despertando em seu interior, impulsionando-o a continuar em frente.

Cada passo, cada respiração, cada batida do coração aprimorava seu corpo e alma em conjunto. Era mais do que treinamento. Era uma transformação.

A pressão era implacável, ameaçando parti-lo ao meio a qualquer momento, mas Shun Long não resistia mais. Ele não conseguiria resistir nem se quisesse.

Ele apenas deixou que o queimasse, o rasgasse e o remodelasse.

Seu Corpo Eterno do Monarca também não recuava. Quanto mais era estimulado por essa pressão externa, mais parecia responder e extrair seu potencial latente, quase como se estivesse sendo provocado pela escadaria dourada.

Shun Long não sabia quanto tempo ficou parado naquele nono degrau, um minuto, uma hora ou um dia, mas quando finalmente se moveu de novo, arrastando o pé em direção ao décimo por puro instinto, seu corpo começou a tremer de forma incontrolável… e cair!