Capítulo 47: Dragão Vermelho

O aviso do sistema soou, e então uma interface vermelha e preta apareceu.

Texto escarlate serpenteou como um dragão enrolado dentro das chamas, torcendo e fluindo por um momento antes de lentamente se assentar em forma.¹

Quando Ji Minghuan viu as palavras no painel, ele levantou levemente uma sobrancelha.

Cara… que atributos quebrados são esses? Todos os atributos em patente A, e um Fragmento de Anedota de Nível Geracional? Isso é apenas um passo abaixo do Nível Mítico.

Ji Minghuan pensou consigo mesmo, tomou um gole de Coca silenciosamente.

“O filme está prestes a começar, vamos.”⁴

“Vamos, vamos.”

Os dois se levantaram do sofá, mostraram seus ingressos no portão e entraram na sala de projeção.

Duas horas depois, a tela na Sala 7 escureceu, e a audiência saiu do cinema conversando e rindo.

Já estava escuro, e o brilho do pôr do sol havia sido substituído por um espalhamento dominó de luzes de néon.

Li Qingping disse que jantaria em casa esta noite e não poderia comer fora, então Ji Minghuan seguiu para casa primeiro.

De costas para Li Qingping, Ji Minghuan entrou na rua movimentada. Após apenas alguns passos fora da linha de visão de seu amigo, ele deslizou para um beco vazio.

Restrições de Vinculação cor de piche jorraram de seu corpo, envolvendo-o completamente em um instante. Com a “Camuflagem de Restrição de Vinculação” ativa, ele se tornou quase como um homem transparente. Com a Percepção da Restrição de Vinculação totalmente aberta, cada movimento dentro de dezenas de metros inundou seus ouvidos — inúmeros passos se sobrepondo da multidão, altos como trovão.

Ji Minghuan redirecionou a gravidade para suas Restrições de Vinculação, saltando para a base de uma unidade de ar-condicionado externa, então para a beirada de um telhado.

Ele diminuiu sua taxa de respiração e força ao mínimo absoluto, como uma serpente escondida na floresta esperando para atacar, suas pupilas refletindo a figura de Li Qingping se movendo pela multidão.

Ele seguiu Li Qingping silenciosamente por meia hora, então o viu embarcar em um táxi amarelo.

A porta fechou, e o táxi dirigiu-se em direção à costa de Lijing. Nessa hora, a maré estava alta, e quase ninguém se aproximava da costa. Se pego por salva-vidas, haveria multas. Ainda assim, o táxi seguiu naquela direção.

Logo, parou perto da costa de Lijing.

Ji Minghuan pousou no topo de um farol próximo, usou uma Restrição de Vinculação para segurar a janela da sala de exposições e balançou para dentro. Ele se apoiou no peitoril da janela empoeirado, estendendo suas Restrições de Vinculação para observar silenciosamente Li Qingping caminhando para a praia.

A brisa noturna era sombria, ondas brancas se quebravam contra as rochas escuras, e o feixe do farol cortava o mar distante.

Li Qingping primeiro olhou em volta para ter certeza de que ninguém estava por perto, então lentamente levantou a cabeça. Subitamente, um longo e profundo chamado de baleia veio do mar. Então a superfície da água se partiu, e uma criatura massiva lentamente emergiu.

Ji Minghuan encarou atentamente a besta subindo do oceano.

Era uma baleia, inteiramente vermelho-ferrugem, carregando ondas massivas da borda do horizonte enquanto subia de um redemoinho colossal. Seus olhos profundos e vastos fitaram a cidade distante, como um deus olhando para o mundo dos humanos lá de cima.

A maior criatura conhecida na Terra é a baleia azul, que chega a cerca de 33 metros. Mas esta baleia vermelha se estendia perto de 200 metros — comparável a um navio de guerra da classe Tennessee.

A Baleia Lendária — “Chikanao.”

O nome que ele uma vez ouviu do Instrutor surgiu na mente de Ji Minghuan, e agora o símbolo pálido estava gravado na realidade diante dele.

No momento seguinte, a baleia vermelha abriu a boca, e uma escadaria formada de vidro translúcido emergiu de sua bocarra abissal. Um homem idoso em uniforme de mordomo saiu.

Ele subitamente evocou um Códice do vazio, segurou-o na palma da mão, abriu-o, retirou uma carta e a esmagou.

Com o estilhaçar da carta, uma barreira de vidro oval gigante envolveu várias centenas de metros de espaço.

Ji Minghuan levantou uma sobrancelha e olhou além da barreira — na estrada acima da costa, uma scooter elétrica passou, mas o piloto não prestou atenção ao que estava acontecendo no mar. Era como se… ele não pudesse ver nada.

“Oh, é algum tipo de habilidade de ocultação visual?” Ji Minghuan pensou.

“Membro do esquadrão da Corte Real, codinome ‘Dragão Vermelho’, certo?”

“Você é o novo guardião do portão?”

“Sim. Meu nome é Nabis. Agora estou encarregado da entrada para o Jardim da Baleia.” O velho homem apertou as mãos atrás das costas. “Sr. Dragão Vermelho, como vice-capitão do esquadrão da Corte Real⁵, você não retornou ao Jardim da Baleia em meses. Posso perguntar o porquê?”

“Ocupado com a escola⁶,” Li Qingping respondeu sem emoção. “Além disso, o Jardim da Baleia tem estado quieto ultimamente. Minha presença não era necessária.”

“Entendo.” Nabis coçou suas suíças nevadas. “Mas alguns dizem que você cansou do mundo dos Emissários de Anedotas. Como você responde a isso?”

“Preciso me explicar?”

“Muito bem.” Nabis disse, “Apenas hoje, o Segundo Príncipe solicitou você nominalmente. Em alguns dias, ele está participando de um leilão em Tóquio e quer que você o acompanhe. Algo que ele deseja estará lá. Você acha que está à altura da tarefa?”

“Está brincando? Se não fosse pelo Segundo Príncipe, eu nem estaria de volta.” Li Qingping fez uma pausa. “Claro, se ele quiser outra pessoa como guarda-costas, eu cederia o trabalho com prazer.”

“Não, o Segundo Príncipe especificamente solicitou apenas ‘Dragão Vermelho’ como seu guarda,” Nabis disse. “Rumor diz que pode haver alguns vilões infames do mundo humano no leilão.”

“A Brigada do Corvo Branco.”

“Correto, o Brigada do Corvo Branco.” Nabis assentiu. “Se o leilão realmente for atacado, você está confiante em proteger o Segundo Príncipe?”

“Absolutamente.”

“Então prossiga, Sr. Dragão Vermelho. O Segundo Príncipe tem esperado por você no palácio há bastante tempo.”

Com isso, Nabis inclinou-se levemente em saudação.

Li Qingping pisou na escadaria de vidro, passou por ele e caminhou para dentro da boca da baleia, passo a passo. Então, a Baleia Lendária fechou suas mandíbulas massivas e mergulhou no mar mais uma vez. A barreira de vidro sobre a costa também desapareceu.

Naquele momento, Ji Minghuan, que acabara de ouvir toda a conversa através da Percepção da Restrição de Vinculação, não pôde deixar de ficar parado, atordoado por um tempo.

Após um longo silêncio, ele suspirou: “Será que ainda dá tempo de sair da brigada agora?”

1. Nah, é azul. Manda em nada aqui não.[↩]
2. Onde guardam os fragmentos[↩]
3. símbolo nacional Galês[↩]
4. Mais sonso que o pai[↩]
5. Oxe[↩]
6. válido[↩]