Capítulo 035 — Pinho e vigilância.

Kalamera estava sentada no banco baixo, ainda sem braços. A pele do ombro mostrava os encaixes circulares, limpos, frios. Marco, de lado, tentava decidir onde pôr as mãos.

— Posso ajudar…?

— Pode não derrubar nada.

Kalamera se ergueu com o equilíbrio de quem já fez isso mil vezes usando só as pernas. Foi até a caixa reforçada no canto e chutou a tampa. As dobradiças rangeram, revelando quatro próteses diferentes das de bancada: placas espessas, curso curto, pivôs robustos. Feitas pra combate.

Kalamera prendeu o olhar na primeira. Inspirou. O metal vibrou leve. A prótese levitou, girou nos próprios eixos e encaixou no ombro com um clique limpo. A mão abriu, fechou, girou o punho. Natural.

A segunda veio suave, o corpo rearrumando o peso. Marco respirou, e só então falou:

— Kalamera, como você…?

Ela parou meio segundo. Respirou fundo, os olhos presos em algum ponto entre a parede e uma memória que doía.

— Foi uma falha. — A voz veio sem enfeite. — De alguém.

Ela caminhou até a bancada, já com dois braços respondendo, e pegou a chapa de berílio deixada ali na noite anterior, a mesma com a runa de restauração incompleta. Os traços refletiram na pupila como um mapa. A frase veio sozinha:

— Quando eu tinha seis anos…

Parou. Outra peça clicou por trás dos olhos.

— Se for ele, vai precisar de selenita verde pura.

Ela puxou as outras duas próteses, encaixou, testou. Punhos abrindo e fechando, postura voltando ao lugar.

— Marco, vem comigo. — Foi para a porta sem dar explicação.

***

Ayas-Kin cantava baixo na troca de turno: botas na madeira, risos curtos, cheiro de licor de pinho. A Taverna do Anel Norte ficava na beirada de uma passarela larga, vista boa do corredor da guarda.

— Taref termina a ronda e sempre vem pra cá — Kalamera disse enquanto andavam. — Nem toda selenita serve ao exército. O que é “ruim” pros testes vai pra artesão… e o que é bom demais vai pra quem paga. Quem roubou o berílio não compra direto do depósito. Compra do Taref.

— Contrabandista?

— Cabo na farda, comerciante onde não tem farda.

Eles tomaram posição no mezanino interno, de onde podiam ver sem ser vistos. De lá, dava pra ver a porta, o balcão e a mesa do fundo. Kalamera ajustou o corpo como quem monta um gabarito: um braço apoiado no parapeito, os outros livres, olhos varrendo as entradas.

— Ele vai sentar com a parede nas costas — ela avisou. — E vai pedir a mesma coisa de sempre pra não chamar atenção.

Taref chegou barulhento. Pegou um pão no balcão e já mordeu no caminho até a mesa de dados.

— De novo torto, recruta? — ele riu, olhando o dado encostado na borda. — Se o dado anda, a dívida também.

— Então paga o que me deve, cabo — rosnou o jogador da direita.

— Pago quando ele me pagar — Taref apontou pro parceiro de mesa.

— Eu? Eu não te devo nada!

— Ótimo, já estamos quase quitados — disse Taref, já se afastando com o pão na mão.

— Volta aqui!

— Anota num pergaminho, eu leio quando secar.

Sentou no fundo, parede nas costas, e a mesa virou porto: gente encostava, falava baixo, ia embora. Taref quase não abria a boca, só deslizava pacotes e recolhia moedas; pesava na palma, às vezes mordia uma, sumia no bolso, fim. Um por vez, nunca mais de um minuto. A cadeira dele ficava livre entre uma sombra e outra, enquanto o bar abafava qualquer palavra com risos, vidro e o rangido de botas na madeira.

— Como você sabia disso? — Marco.

— Porque todo mundo já fez negócio com o Taref um dia. — Ela manteve os olhos na porta. — O exército finge que não vê. É resto que não serve pros testes.

Uma garçonete elfa parou diante deles, bandeja na mão, orelhas pontudas atentas.

— Bebem algo… ou só estão vigiando do alto?

Kalamera nem disfarçou:

— Dois licores de pinho.

— Pinho e vigilância. Equilíbrio perfeito. — A garçonete sorriu de canto, anotou, seguiu.

Marco olhou de lado.

— Você podia ter dito “não”.

— E anunciar que estamos de tocaia? — Ela deu um meio sorriso. — Engenharia 101: se não dá pra ser invisível, pareça normal.

— E eu pareço normal?

— Ainda não, mas você melhora quando fica quieto.

Ele riu, breve.

— Você tá bem pra isso… depois de ontem?

— Não tô, mas funciono. — Ela falou sem peso. —  Obrigada por ter me salvado.

Os licores chegaram. Marco só encostou os dedos no copo; Kalamera molhou a boca e voltou pros olhos da porta.

— De nada — Marco girou o copo sem beber. — Tava ao meu alcance.

Kalamera passou o dedo na borda do vidro, checando rebarba.

— Não tô acostumada. Por aqui é gente que só sabe dar e receber ordens.

A conversa na taverna baixou meio tom, não o bastante pra silenciar ninguém, só o suficiente pra avisar que alguém diferente entrou. Kalamera pousou o copo e endireitou os ombros.

— Atenção.

Maryse entrou como quem corta água. Pele de ônix, olhos âmbar, a cobra branca no cabelo provando o ar. Foi direto ao fundo e sentou sem pedir licença.

Taref deu o sorriso de sempre, o que ninguém confia.

— Sabia que tão caçando a sua cabeça… e a da sua cobrinha? Eu devia triplicar o preço.

Maryse puxou a manga e mostrou um bracelete de madeira escura.

— Talvez eu devesse levar a sua junto, se insistir.

O cabo engoliu seco. Baixou a voz:

— Isso é um dos trabalhos… dele?

Ela não respondeu. A mão ficou pousada no aro.

Bastou. Debaixo da mesa, Taref tirou um embrulho de pano cru; o verde filtrou a luz pelas fibras. Empurrou com a ponta dos dedos.

— Negócio fechado.

Quando Maryse estendeu a mão pelo pacote, Kalamera já estava ali.

Ninguém na mesa viu a aproximação, só sentiu o ar mexer.

O punho de prótese saiu em linha reta, curto e brutal.

As costelas estalaram e Maryse voou contra a parede; a madeira gemeu.

O pano do pacote assentou de volta na mesa, intacto, como se nada tivesse acontecido.

— Lembra de mim? — Kalamera perguntou.

Taref deu um pulo de rapina na mesa, indo em direção ao embrulho verde. Um dos braços de Kalamera desceu como uma prensa e travou o pacote no tampo.

O salão abriu espaço por instinto: cadeiras arrastaram, copos se afastaram, ninguém queria ser “testemunha ocular”. Marco correu e colocou a mão no ombro de Taref e o manteve na cadeira, pressão suficiente para dispensar explicações.

— Senta. — A voz veio baixa, suficiente.

Maryse se descolou da parede num gesto só, alisou as dobras do casaco, arrancou uma farpa do ombro e soprou o pó da madeira como quem apaga vela. A cobra branca no cabelo ergueu a cabeça, medindo o ar. Os olhos âmbar encontraram os de Kalamera; o sorriso veio curto e cortante.

— Lembrei. Quer repetir o experimento?