Capítulo 292: O Sabor do Poder. O Fortuito Cedeu!

Logo, mais pessoas chegaram ao local vindas de todas as direções. Desde a aparição de Gu Changge, o incidente deixou de ser algo simples. Por isso, até mesmo os que antes não demonstravam interesse correram para não perder o espetáculo.

“Quem, em sã consciência, teria coragem de provocar o Jovem Mestre Changge? Só pode estar cansado da vida ou louco o bastante para buscar a própria morte.”

No mesmo instante, os rostos dos presentes se encheram de sarcasmo e escárnio, olhando para Wang Xiao e o Velho Xuan, que tremiam, como se assistissem a uma comédia. Nos olhos do povo havia uma arrogância evidente, como se estivessem observando dois palhaços.

– A mulher parece ser uma serva do Jovem Mestre Changge. Ou seja, eles não apenas confundiram alguém, como também a feriram gravemente.

– Isso vai ficar interessante. Ainda assim, é surpreendente como as duas são parecidas. É como se tivessem sido moldadas da mesma forma. Ninguém duvidaria nem se dissessem que são gêmeas.

Surpresos, muitos jovens prodígios resumiram o ocorrido com precisão. Mesmo os que apenas passavam por ali já conseguiam entender claramente o que havia acontecido.

– Em outras palavras, Wang Xiao confundiu outra mulher com a Irmã Júnior Ji e ainda disse coisas ofensivas para ela. Quando o conflito estourou, chamou o Velho Xuan para feri-la gravemente. Foi isso?

Ouvindo os comentários dos cultivadores por perto, Chu Hao franziu a testa ao captar o essencial da história. Seus olhos ficaram mais sérios, e um incômodo tomou conta dele.

Resolver essa situação hoje não seria nada fácil, já que a mulher ferida não era alguém comum. Ela era serva de Gu Changge, e essa posição por si só já era suficiente para despertar o temor até nos jovens mais poderosos.

Na verdade, no vasto Reino Superior, incontáveis donzelas talentosas sonhavam em se tornar servas de Gu Changge, mas descobriam que nem mesmo para isso estavam qualificadas. Para que uma mulher ocupasse essa posição, ela precisava ser verdadeiramente especial ou, de algum modo, ter chamado a atenção dele.

A família de Wang Xiao, a Família Oculta Wang, jamais ousaria ofender Gu Changge, e Wang Xiao, sendo apenas um descendente direto do ramo principal, só podia culpar a si mesmo pelo que estava prestes a enfrentar.

– O que vamos fazer, Velho Xuan? Eu estou morto, não é…?

Wang Xiao ignorou completamente a pergunta de Chu Hao. Naquele instante, seu rosto estava pálido como cera. A voz tremia, assim como suas mãos.

Embora Gu Changge só tivesse passado por ali sem sequer lançar um olhar em sua direção, sua presença era muito mais assustadora do que a dos próprios Ancestrais da Família Wang.

– Parece que hoje a sorte nos abandonou…

A voz do Velho Xuan também carregava amargura e arrependimento.

Ainda assim, naquele momento, não eram apenas Wang Xiao e o Velho Xuan que se sentiam inquietos diante da desgraça iminente, mas também Su Qingge. Especialmente depois de perceber algo estranho no olhar de Gu Changge. Ela não sabia se ele havia percebido que ela e Ji Qingxuan haviam trocado de identidade.

No entanto, se ele tivesse notado e ainda assim não a confrontou, isso só poderia significar que sua decepção com ela havia chegado ao limite, considerando o quanto ela já havia mentido para ele.

Já fazia algum tempo que Su Qingge se sentia perturbada e ansiosa, imaginando o que faria se Ji Qingxuan tomasse definitivamente seu lugar como serva de Gu Changge. Deveria confessar? Ou implorar pelo perdão dele? Ainda assim, ela sabia que Gu Changge já a havia alertado para nunca mais mentir, o que indicava que ele não tolerava mais segredos entre eles.

“Ji Qingxuan deve ter um plano. Provavelmente pretende tomar seu lugar, já que por conta própria jamais conseguiria se aproximar de Gu Changge e se tornar sua confidente. Que irmãzinha astuta você tem.”

Comentou, fascinada, a outra alma que habitava o corpo de Su Qingge.

No entanto, Su Qingge ignorou a voz. Ela não tinha certeza se a decisão de trocar de lugar com Ji Qingxuan havia sido certa ou errada, pois não conseguia prever as consequências que isso traria.

“Espero que o Jovem Mestre não perceba… Que tudo não acabe tomando o pior rumo possível.”

Pensou Su Qingge.

Naquele momento, Gu Changge caminhava em direção às ruínas do pavilhão desmoronado. Seu rosto estava sereno, sem qualquer alteração, o que tornava impossível saber o que sentia. Ainda assim, seus seguidores atrás dele tremiam em silêncio, tomados pelo medo.

De repente, toda a região ficou em silêncio. Até mesmo o público, que discutia animadamente, percebeu a mudança na atmosfera. Assustados, fecharam a boca rapidamente, temendo enfurecer Gu Changge. Embora os rumores dissessem que ele era um homem generoso, isso só valia enquanto não fosse provocado.

– Me digam o que aconteceu.

A voz de Gu Changge soou calma, sem se elevar.

Mesmo assim, muitos sentiram um calafrio percorrer a espinha. Uma sensação gélida tomou conta do ambiente. Embora ele não tivesse feito perguntas agressivas, apenas pedido detalhes do ocorrido, todos sabiam que ele estava irritado. Uma aura assustadora, semelhante a uma tempestade prestes a explodir, começou a se formar ao redor.

As pernas de Wang Xiao fraquejaram, e ele quase caiu no chão. Se Chu Hao, irritado, não o tivesse segurado, ele já teria se ajoelhado.

– Sim, Jovem Mestre Changge. Aconteceu o seguinte…

Respondeu respeitosamente um cultivador que testemunhou tudo, relatando o incidente sem omitir nenhum detalhe. Explicou inclusive como Wang Xiao, arrogante, insistiu em ser agressivo mesmo depois da mulher de branco afirmar que era serva de Gu Changge.

O cultivador continuou explicando. Mesmo após o aviso da mulher, Wang Xiao não deu importância, e então ordenou que seu guardião a ferisse gravemente.

Tendo ouvido tudo aquilo, Gu Changge permaneceu em silêncio, com o rosto sereno, como se a história não o afetasse nem um pouco. Seus passos também não pararam, pois ele continuava caminhando em direção às ruínas.

Na verdade, todos ali tinham presenciado o momento em que a mulher de branco foi atingida de forma fatal pela Energia de Espada e arremessada contra os pavilhões, destruindo as estruturas. No entanto, após certo tempo, ela ainda não havia reaparecido. Muitos começaram a supor que seus ferimentos eram mais graves do que pareciam, ou que ela estava morta.

Diante da possibilidade de sua morte, a inquietação tomou conta do público. Ninguém sabia se o pequeno Império do Pássaro Carmesim seria capaz de suportar a fúria avassaladora de Gu Changge.

– Jovem Mestre…

Enquanto a multidão fazia suas suposições, uma mulher coberta de sangue foi vista saindo das ruínas, mancando, mas com sua beleza ainda intacta. Suas roupas brancas estavam manchadas de vermelho, e cada passo exigia um grande esforço.

– Você está bem?

Gu Changge a olhou, ignorando o sangue que manchava suas vestes, e a segurou com delicadeza.

– Por que foi tão descuidada?

Havia apenas preocupação sincera e compaixão em seus olhos.

– Estou bem, Jovem Mestre. Desculpe por tê-lo preocupado.

Sacudindo a cabeça levemente, Ji Qingxuan respondeu com sua voz tranquila, enquanto sentia a adrenalina percorrendo seu corpo. Ela havia vencido a aposta. O homem que a acolhera nos braços era o jovem prodígio incomparável que detinha a maior e mais aterrorizante influência de todo o Reino Superior.

Antes disso, ela jamais teria a chance de se aproximar de Gu Changge, muito menos repousar silenciosamente em seu abraço, como agora. Desde criança, nunca havia estado tão próxima de um homem. Para sua surpresa, não sentia qualquer desconforto. Pelo contrário, desejava que aquele momento jamais chegasse ao fim. Embora estivesse nervosa e insegura, com medo de que ele visse através dela, recuperou sua compostura rapidamente.

Gu Changge, como se estivesse verdadeiramente preocupado, estava concentrado em verificar seus ferimentos, sem pensar demais na situação. Por isso, a inveja começou a crescer no coração de Ji Qingxuan. Desde que nasceu, era a primeira vez que alguém fingia se importar com ela. Ainda assim, ela sabia que o afeto de Gu Changge não era por ela, e sim por sua irmã.

“Qingge tem tanta sorte…”

Pensou, mas não deixou nenhuma emoção transparecer no rosto.

– Jovem Mestre, meus ferimentos são tão graves assim?

Perguntou em voz baixa.

– São bem sérios. Todos os seus órgãos foram esmagados.

Gu Changge assentiu e respondeu com sua habitual calma.

– Mas não se preocupe. Não é fatal.

– Mm…

Ji Qingxuan apenas assentiu, repousando em silêncio em seus braços.

Ao ver aquilo, Su Qingge não conseguiu evitar o sentimento amargo que subiu dentro de si. Apesar de saber que a mulher nos braços de Gu Changge era sua irmã, e que ambas haviam concordado em trocar de identidade, não conseguia controlar suas emoções.

– Agora digam, como vocês preferem morrer?

Gu Changge finalmente se virou para o Velho Xuan e Wang Xiao, cujos rostos estavam completamente lívidos. Sem rodeios, perguntou diretamente como eles queriam morrer.

Diante de uma postura tão fria e incisiva, Ji Qingxuan sentiu como se faltasse ar.

“Então é assim que é sentir o poder e a influência. Isso era o que eu procurava. Se eu tivesse poder e influência, minha mãe estaria presa daquele jeito? Se eu tivesse poder e influência, eu seria apenas uma peça num casamento arranjado? Wang Xiao e Velho Xuan teriam me tratado daquela forma? Teriam ousado me ferir e tratar minha vida como nada? No fim das contas, tudo se resume a poder e influência.”

– Jovem Mestre Changge, tenha piedade! A culpa foi minha! Eu devo ter ficado cego ao confundir esta jovem com minha Irmã Júnior! Não foi de propósito! Por favor, Jovem Mestre Changge, seja generoso e me perdoe desta vez! Eu não queria fazer o que fiz! Como pôde ver, Jovem Mestre Changge, esta jovem se parece exatamente com a Irmã Júnior Ji. Eu realmente não sabia!

Ao ouvir as palavras de Gu Changge, Wang Xiao entrou em desespero. Pálido, ajoelhou-se apressadamente e implorou por misericórdia.

– Eu perguntei como vocês querem morrer, não pedi suas desculpas.

A voz de Gu Changge era calma, mas fria o suficiente para gelar a espinha.

– O que exatamente você não entendeu?

– Jovem Mestre Changge…

Wang Xiao ficou completamente surpreso. Seu corpo inteiro tremia, banhado em suor frio, e até sua alma parecia estremecer. Sentia com clareza que Gu Changge realmente queria vê-lo morto.

Wang Xiao sempre esteve do lado que intimidava os outros, jamais pensou que um dia seria ele o alvo. Tudo o que fez foi ferir a serva de Gu Changge, e agora era ele quem estava prestes a ser esmagado. A frustração e a indignação ferviam dentro de seu peito.

– O que foi? Quer que eu mesmo acabe com você?

Gu Changge perguntou com um olhar gélido. Para ele, Wang Xiao, apesar de sua identidade, não passava de uma formiga que ele poderia esmagar a qualquer momento.

– Jovem Mestre Changge! Misericórdia, por favor! Eu juro que nunca mais farei isso! Eu vou me desculpar com a senhorita, vou compensá-la!

Em meio aos apelos desesperados, Wang Xiao caiu de joelhos, completamente tomado pelo medo da morte. Sabia que nem mesmo o poder que havia por trás dele seria capaz de conter Gu Changge.

Ao mesmo tempo, virou-se para Ji Qingxuan e, com a voz trêmula, disse:

– Senhorita, eu fui cego e a confundi com outra pessoa. Por favor, tenha piedade e me perdoe!

Naquele instante, seu orgulho e dignidade não tinham mais valor algum diante da própria vida.

Ao ver isso, o público ao redor também ficou tomado pelo medo, não ousando interromper a cena. No fim das contas, Wang Xiao só estava colhendo o que plantou.

Enquanto isso, Ji Qingxuan encarava Wang Xiao com um olhar gélido, mas por dentro seu coração estava em êxtase. Ver a pessoa que ela mais odiava tão miserável e humilhada diante dela era algo que jamais pensou presenciar.

– Qingge, como você deseja lidar com ele?

Gu Changge se voltou para Ji Qingxuan e perguntou.

Ao ouvir isso, Ji Qingxuan ficou um pouco surpresa antes de responder suavemente:

– Vamos fazer do seu jeito…

Gu Changge assentiu.

– Muito bem. Então eu o matarei e farei justiça por você.

– Mm…

O coração de Ji Qingxuan acelerou. Embora as palavras de Gu Changge demonstrassem preocupação, ela pensou em algo mais profundo.

“Se ele descobrir que troquei de identidade com Su Qingge, as consequências serão inimagináveis. Esse homem é simplesmente assustador demais.”

Imediatamente, o rosto de Wang Xiao se transformou por completo. Sua alma e seu corpo tremiam. Lutando por uma chance de sobrevivência, ele gritou:

– Foi o Velho Xuan! Foi ele quem a feriu! Eu nem sequer sou páreo para ela…

Naquele momento, lançou toda a culpa sobre o outro apenas para tentar sobreviver.

Surpreso pela traição repentina de Wang Xiao, o Velho Xuan ficou surpreso. Um sentimento de decepção e impotência encheu seu coração.

– Irmão Sênior Chu Hao, por favor, me salve…

Ainda assim, Wang Xiao não se importou com o Velho Xuan e rapidamente se virou para Chu Hao com um olhar desesperado.

Ele sabia que Chu Hao possuía uma força formidável e havia recebido um artefato poderoso da Caverna Celestial Absoluta. Com isso, ele acreditava que Chu Hao poderia salvá-lo. Além disso, Chu Hao era respeitado por toda a Caverna Celestial Absoluta, então mesmo que confrontasse Gu Changge, ainda teria o apoio de sua seita.

– Wang Xiao…

Visivelmente dividido, Chu Hao franziu ainda mais o cenho. Foi arrastado para essa situação do nada, mas se algo acontecesse com Wang Xiao, teria que arcar com as consequências.

Afinal, ele era o Irmão Sênior mais velho. Se ignorasse Wang Xiao depois de um pedido de ajuda feito em público, atrairia o ódio da Família Oculta Wang, uma ameaça que o Império Pássaro Carmesim não podia se dar ao luxo de provocar. Mas, ao mesmo tempo, não queria ofender Gu Changge.

– Jovem Mestre Changge, eu assumo a responsabilidade pelos meus atos, pois fui eu quem a feriu. Este velho está disposto a pagar pelo que fez à jovem, como sinal de arrependimento.

Enquanto Chu Hao ainda ponderava, o Velho Xuan deu um passo à frente e o interrompeu. Independentemente do que acontecesse, era necessário dar uma explicação. E, como guardião de Wang Xiao, era seu dever protegê-lo quando ele estivesse em apuros.

Dito isso, uma densa aura do Reino Lorde Sagrado se concentrou em seus braços. Imediatamente, duas névoas sangrentas explodiram, e seus braços se despedaçaram. Ele escolheu sacrificar ambos os braços como demonstração de arrependimento.

A multidão ficou em choque. Um cultivador no auge do Reino Lorde Sagrado, a um passo de alcançar o Reino Rei Sagrado, foi forçado por Gu Changge a sacrificar os próprios braços para demonstrar sinceridade. De fato, para qualquer facção, alguém nesse nível era considerado um pilar indispensável.

– Jovem Mestre…

Ji Qingxuan ficou um tanto desnorteada. Queria que Wang Xiao pagasse por seus atos, mas não esperava que o guardião dele também fosse arrastado para isso. Para a Família Oculta Wang, cultivadores no auge do Reino Lorde Sagrado não eram menos importantes que Wang Xiao. E Wang Xiao só tinha um guardião tão devoto por causa de seu influente tio.

– Isso está longe de ser suficiente.

O que deixou Ji Qingxuan ainda mais perplexa foi perceber que, mesmo diante de um gesto tão extremo vindo de um especialista poderoso, Gu Changge não demonstrou qualquer comoção e ainda considerou aquilo insuficiente. Ji Qingxuan sentiu que havia subestimado a frieza de Gu Changge. E, ainda assim, foi justamente essa frieza que a fascinava e a deixava enfeitiçada.

– Jovem Mestre Changge…

Ao ouvir isso, o Velho Xuan apertou os dentes, tomado pela frustração. Decidiu então destruir sua Fonte. Uma aura densa se espalhou, e uma onda de choque alarmante partiu de sua Fonte de Energia. Imediatamente, como se tivesse sido atingido por um raio, seu rosto ficou pálido como papel e sangue escorreu pelo canto de seus lábios. Assim, o poder assustador de um cultivador no Pico do Reino Lorde Sagrado enfraqueceu instantaneamente.

Diante disso, muitos ficaram ainda mais chocados, seus corações estremecendo ao testemunhar a pressão aterrorizante de Gu Changge. Não havia ninguém, entre os jovens da geração atual, capaz de forçar um especialista nesse nível a destruir sua própria Fonte, exceto Gu Changge.

Depois que o Velho Xuan destruiu sua Fonte, Gu Changge finalmente assentiu com a cabeça, sem dizer uma única palavra.

Em resposta, o Velho Xuan soltou um suspiro de alívio, sem ousar sentir qualquer desprezo por Gu Changge. Naquele instante, mesmo que o jovem decidisse matá-lo ali, ninguém o defenderia, e ele acreditava que alguém como Gu Changge certamente teria meios de subjugá-lo. Para aquele jovem, um cultivador no Pico do Reino Lorde Sagrado não passava de algo insignificante.

Além disso, o Velho Xuan ainda se lembrava dos rumores sobre Gu Changge ter usado sua Arma de Grau Imperador Sagrado no Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso para enfrentar o Sucessor das Artes Demoníacas e expulsá-lo. Já fazia tempo desde aquele evento, e era certo que a força de Gu Changge só aumentou desde então.

– Irmão Sênior Chu Hao, por favor, me salve! Eu não quero morrer…

Ao perceber que seu guardião não se importava mais com ele após sacrificar sua Fonte, Wang Xiao entrou em pânico. Seu rosto ficou completamente branco de medo. Virou-se para Chu Hao como se ele fosse sua última esperança.

– Uhh…

Chu Hao se sentia profundamente impotente e dividido. A essa altura, não havia como se desvincular da situação sem ofender ambos os lados, e isso o deixava extremamente incomodado.

– Quanto a isso, Jovem Mestre Changge, será que poderia perdoar Wang Xiao apenas desta vez, por minha causa? Sou o Discípulo Sênior da Caverna Celestial Absoluta e também o Terceiro Príncipe do Império Pássaro Carmesim.

Dito isso, Chu Hao finalmente se colocou à frente de Wang Xiao e tentou defendê-lo.

Assim que tomou essa atitude, um grande alvoroço se espalhou. Os cultivadores próximos, vindos do Império Pássaro Carmesim, o reconheceram de imediato.

O Terceiro Príncipe do Império Pássaro Carmesim, cuja fama era repleta de lendas dentro do império, era um verdadeiro exemplo para toda a geração jovem. Aqueles que ainda não sabiam do retorno de Chu Hao ficaram surpresos com sua aparição.

– Chu Hao, você voltou mesmo…

Em um pavilhão próximo, uma mulher elegante e gentil observava tudo com atenção. A revelação de Chu Hao a surpreendeu, e seus olhos belos se encheram de alegria e saudade.

“Então o Fortuito finalmente cedeu?”

O coração de Gu Changge acelerou levemente. Ele vinha aguardando por esse momento. Mesmo assim, manteve a frieza no olhar e perguntou com indiferença:

– Está tentando protegê-lo, mesmo sabendo que isso significa me enfrentar?”

– Por favor, não me entenda mal, Jovem Mestre Changge. Não tenho intenção alguma de confrontá-lo. Mas, como Irmão Sênior de Wang Xiao, não posso simplesmente deixá-lo entregue à situação em que se encontra.

Respondeu Chu Hao de forma solene, visivelmente desconfortável, sendo forçado a mencionar sua ligação com a Seita da Caverna Celestial Absoluta.

Embora o histórico de Gu Changge fosse incomparável, a Seita da Caverna Celestial Absoluta, que sustentava Chu Hao, também não podia ser subestimada. Era altamente provável que ele sucedesse o cargo de Mestre da Seita no futuro.

Chu Hao pesava os riscos e acreditava que salvar Wang Xiao ainda era uma escolha aceitável. Mesmo que isso irritasse Gu Changge, era improvável que a Família Imortal Gu fosse retaliar o Império Pássaro Carmesim por algo tão trivial. O mesmo, porém, não podia ser dito da Família Oculta Wang, já que a diferença de poder entre as duas forças era imensa.