Capítulo 54 - O Passo Antes do Inferno

O tempo dentro da Torre não passa.
Ele se arrasta.

Ryuji está encostado numa parede de pedra negra, sentado no chão frio. O corpo inteiro lateja. Cada respiração puxa dor junto. O sangue já secou em partes do uniforme, mas os cortes continuam abertos, pulsando.

O braço que levou a lança arcana treme quando ele tenta fechá-lo.

— Tch… — ele solta, cerrando os dentes. — Isso não é normal nem pra mim…

Ele fecha os olhos por alguns segundos, tentando regular a respiração. O eco distante da torre devolve cada suspiro como um lembrete: aqui, ninguém vem salvar ninguém.

Ryuji abre os olhos de novo.

— Sistema.

A presença surge, constante, indiferente.

Comando recebido.

— Tem algum jeito de eu me curar?

O silêncio pesa um instante.

— E antes que fale merda… — ele completa, irritado. — Eu posso usar o Sen da Criação Convergente pra regenerar?

A resposta vem.

Negativo.

Ryuji franze o cenho.

— Negativo como?

O usuário perdeu o acesso ao Sen da Criação Convergente por tempo indeterminado.

O mundo parece ficar mais estreito.

— …O quê?

Ryuji se levanta de supetão, a dor quase derrubando ele de novo.

— Como assim perdi?

O eco da torre devolve a palavra perdi deformada.

— Isso era meu, porra! — ele rosna. — Aquilo é parte de mim!

Correção.
O Sen da Criação Convergente foi selado como efeito colateral do Despertar do Sistema do Rei.

A mandíbula de Ryuji trava.

— Selado… — ele repete, a voz descendo um tom. — Por tempo indeterminado?

Confirmação.

Ele dá um soco na parede.

A pedra racha.

A dor explode na mão, mas ele nem reage.

— Vai se fuder… — ele cospe. — Vai se fuder mesmo.

O silêncio não responde.
Não provoca.
Só espera.

Ryuji passa a mão pelos cabelos, respirando pesado.

— Então responde direito agora. — ele diz, controlando a raiva. — Tem ou não tem como eu me curar?

Sim.
Utilizando Poções.

Ele fecha os olhos por um segundo.

— Claro… — murmura. — Poções.

Ele abre de novo, já sem paciência.

— E como eu ganho poções, caralho?

Duas formas disponíveis.
1. Derrubadas aleatórias por ameaças.
2. Compra direta na Loja do Sistema utilizando Fichas do Rei.

— Ótimo. — Ryuji ri, sem humor. — E deixa eu adivinhar… não tenho quase nenhuma dessas fichas.

Saldo atual: 2.000 Fichas do Rei.

Ele pisca.

— Hm… até que…

Antes que termine o pensamento, ele já manda:

— Abre a loja.

Deseja acessar a Loja do Sistema?

— Sim.

O espaço à frente dele se rasga.

Uma interface gigantesca se projeta no ar, limpa, elegante, quase ofensiva de tão perfeita. Categorias flutuam como vitrines de outro mundo.

LOJA DO SISTEMA — ARSENAL DO REI

Ryuji passa o olhar, curioso apesar da dor.

[Armas]
Lâminas, lanças, adagas, armas que ele nem reconhece.
Preços absurdos.
20.000. 50.000. 120.000 fichas.

— Tá de sacanagem… — ele murmura.

[Poções]
Poção de Cura Rank E — 10 fichas
Poção de Cura Rank D — 50 fichas
Poção de Cura Rank C — 100 fichas
Poção de Cura Rank B — 500 fichas

— Finalmente algo decente…

[Armaduras]
Peitorais, capas, braceletes, anéis. Tudo com bônus ocultos. Tudo extremamente caro.

Ele segue.

[Acessórios]
[Pergaminhos] — buffs temporários, selos, reforços.
[Encantamentos] — melhorias permanentes… preços proibitivos.

— Isso aqui é um assalto institucionalizado… — ele resmunga.

Ryuji volta para a aba de poções.

— Poção Rank C… — ele calcula. — 100 fichas.

Ele não pensa muito.

— Compra cinco.

Compra confirmada.
500 Fichas do Rei debitadas.
Saldo restante: 1.500 Fichas do Rei.

Cinco frascos aparecem no ar e caem suavemente na mão dele. O líquido dentro brilha em vermelho vivo, quente, pulsante.

— Saúde… — ele murmura.

Ryuji destampa um e bebe.

O efeito é instantâneo.

O calor explode pelo corpo, como fogo líquido correndo nas veias. Os ossos estalam. A carne se recompõe. Cortes fecham diante dos olhos. A dor some como se nunca tivesse existido.

Ele engole outro.

E outro.

No terceiro, ele já está de pé, respirando fundo.

No quinto, o corpo está inteiro.

Inteiro demais.

Ryuji fecha a mão, sentindo a força voltar, o equilíbrio perfeito.

— 100%… — ele diz, surpreso apesar de tudo.

Estado físico: Totalmente restaurado.

Ele solta o ar lentamente.

— Então é assim que eu sobrevivo agora… — murmura. — Comprando vida.

Ele ergue o olhar para o vazio da torre.

— Beleza, Sistema.

O tom é calmo. Frio.

— Se é um jogo…
Então eu vou jogar pra ganhar.

E, pela primeira vez desde que entrou ali.
A Torre do Mago parece…sorrir.

O ar da Torre muda de novo.

Não é aviso.
É sentença.

Ryuji sente antes de qualquer mensagem surgir. O chão vibra levemente, como se algo estivesse sendo puxado de outra camada da realidade.

— Vem… — ele murmura, girando o ombro já curado. — Agora eu tô pronto.

Quatro círculos arcanos se abrem ao redor dele.

Um.
Dois.
Três.
Quatro.

Quatro magos emergem quase ao mesmo tempo. Diferentes entre si, mas ligados pela mesma pressão absurda. Um deles conjura fogo azul. Outro, lâminas de vento. O terceiro já começa a distorcer o espaço. O último… apenas observa, acumulando energia.

— Beleza… — Ryuji solta o ar. — Um de cada vez não, né?

O primeiro ataque vem como uma enxurrada.

Ryuji se move por instinto. A Kidou Katana surge, corta uma lâmina de vento, mas o impacto joga ele pra trás. Antes que toque o chão, a CTD aparece na outra mão.

Ele gira, rola, se levanta já atacando.

A adaga atravessa um círculo mágico no ar. O mago de vento grita quando o próprio feitiço colapsa e o ar explode contra ele. O corpo se desfaz em fragmentos brilhantes.

Mago Arcano derrotado.
XP adquirida: 22.
+10 pontos em todos os atributos.

— Um.

O segundo não espera.

Fogo azul desce como um dilúvio. O chão derrete. Ryuji atravessa as chamas, queimando pele, músculos, tudo — mas não para. Ele avança como um louco.

— CTD!

O corte é curto. Preciso.

O peito do mago se abre, e o fogo se apaga junto com ele.

XP adquirida: 21.
+10 pontos em todos os atributos.

— Dois.

O terceiro mago sorri.

O espaço dobra.

Ryuji sente o corpo sendo puxado em direções impossíveis. Os ossos rangem. O ar some.

— Filho da—!

Ele finca a CTD no chão. A lâmina vibra, corta a distorção como se fosse pano rasgado. O espaço colapsa.

Ryuji aparece atrás do mago.

Um golpe seco.

XP adquirida: 20.
+10 pontos em todos os atributos.

— Três…

O último finalmente age.

A energia acumulada explode num feixe concentrado, direto no peito de Ryuji. Ele é lançado contra a parede, rachando a pedra. O ar sai dos pulmões à força.

— Cof… — sangue escorre da boca.

O mago avança, confiante.

Erro.

Ryuji se levanta devagar.

— Eu já morri hoje… — ele diz, os olhos frios. — Isso aqui não me assusta mais.

Ele ativa a Kidou Katana e a CTD ao mesmo tempo.

Avança.

Ignora a dor.

Corta.

O mago tenta conjurar — tarde demais.

O corpo dele se fragmenta em dezenas de Fragmentos Arcanos, chovendo ao redor de Ryuji.

Silêncio.

O mundo congela por um segundo.

Então:

Nível aumentado.
Nível atual: 1.
Recompensa de nível: +25 pontos em todos os atributos.

Ryuji sente.

Não é dor.
É expansão.

Os músculos se tornam mais densos. O coração bate mais forte. A percepção se abre como um terceiro olho.

Fragmentos Arcanos acumulados: 50/50.
Condição atendida.

Uma nova presença surge.

Magia adquirida.
Elemento: Raios.
Raridade: Épica.
Nível da Magia: 1.

O ar ao redor de Ryuji estala.

Pequenos raios azuis surgem nos dedos dele, dançando como criaturas vivas.

— …Caralho. — ele sussurra.

Magia de Raios permite manipulação, geração e controle de eletricidade.
Efeito varia conforme o nível da habilidade.

Ryuji fecha a mão. O raio obedece.

— Então é assim que funciona…

Experiência adquirida para o usuário também é aplicada às habilidades ativas.
Magias de Raridade Épica possuem níveis próprios.

Ele levanta o olhar.

— E itens?

Itens também possuem raridade.
Raridade Épica: itens com níveis.
Raridade Incomum: itens sem progressão de nível.

Ryuji olha para a adaga na mão.

— Então a CTD é Incomum…

Confirmação.

Ele volta a olhar para o raio que dança na palma da mão.

— E isso aqui… — um sorriso torto surge. — Isso cresce comigo.

O trovão ecoa dentro da Torre, mesmo sem céu.

Ryuji Arata respira fundo.

Nível 1.
Magia Épica.
Sistema ativo.

E a sensação é clara, brutal, inevitável:

Ele não está mais correndo atrás do poder.

Agora…o poder está correndo atrás dele.

O raio ainda dança entre os dedos de Ryuji quando ele ergue o olhar pro vazio.

— Sistema.

A presença responde na hora, firme.

Comando recebido.

Ryuji fecha a mão, fazendo a eletricidade sumir num estalo seco.

— As Provas do Trono… — ele diz, direto. — Dá pra fazer acumuladas?

Um breve silêncio. Não de dúvida. De checagem.

Sim.
Provas do Trono podem ser acumuladas, desde que o usuário suporte o risco.

Um meio sorriso surge no canto da boca de Ryuji.

— Então beleza.
Quero dez Basiliscos.
Rank D.
Tudo de uma vez.

O ar trava.

Solicitação extrema detectada.
Confirma o desafio: 10 Basiliscos de Rank D simultaneamente?

— Confirmo.

Não há drama.
Não há hesitação.

O mundo se quebra.

Ryuji é puxado violentamente. O chão some, o céu some, tudo vira um túnel distorcido de luz e sombra. Quando seus pés tocam o solo de novo, o impacto ecoa.

Ele está em um deserto de pedra negra, rachada, coberta por ossos antigos. O ar é pesado, tóxico. Dá pra sentir o veneno só de respirar.

Então eles aparecem.

Dez Basiliscos emergem do chão como pesadelos vivos. Corpos colossais, escamas verdes e negras, olhos dourados que irradiam morte. Cada olhar carrega paralisia. Cada respiração, veneno.

— …Tá. — Ryuji solta o ar devagar. — Isso vai doer.

Os dez atacam.

Ao mesmo tempo.

Caudas esmagam o chão. Presas se projetam. O veneno vira névoa.

Ryuji ativa o Controle de Sen no limite, desviando por centímetros. Uma cauda pega de raspão e joga ele longe. O impacto racha o solo e arranca o ar dos pulmões.

— Cof—!

Ele rola, se levanta no impulso.

— Raios.

O céu inexistente responde.

Um trovão explode e um raio desce direto sobre o primeiro Basilisco. O corpo da criatura convulsiona antes de cair, carbonizado.

Basilisco derrotado.
+6 atributos | +10 XP | +50 Fichas do Rei.

— Um.

Os outros nove urram.

Ryuji corre.

Não é bonito. Não é heróico. É sobrevivência pura. Ele desliza por baixo de uma mordida, finca a CTD no céu da boca de outro basilisco e ativa os raios ao mesmo tempo.

O corpo explode em luz.

Dois. Três.

O veneno atinge ele em cheio.

A visão embaça. Os músculos travam.

— Droga…!

Habilidade passiva adquirida.
Proteção a Venenos — Ativa.

O efeito some.

O corpo reage como se o veneno nunca tivesse existido.

Ryuji arregala os olhos por meio segundo.

— …Valeu.

Ele não para.

Raios rasgam o campo. Basiliscos caem um por um. Alguns exigem tudo dele. Outros parecem cair fácil demais agora que a magia responde ao pensamento.

É estranho.

Extremamente difícil.
E ao mesmo tempo… claro.

O último Basilisco avança, colossal, com os olhos brilhando em ouro puro. A pressão tenta esmagar a mente de Ryuji.

Ele encara de volta.

— Não hoje.

Um raio atravessa o monstro de cima a baixo.

Silêncio.

O campo desaparece.

Ryuji cai de joelhos, respirando pesado. O corpo inteiro pulsa, mas está de pé.

Notificações explodem ao redor.

10 Basiliscos derrotados.
XP acumulada.
Progressão avançada.

Título adquirido: Olhos de Basilisco.

A informação se abre diante dele.

Olhos de Basilisco
+6 Controle de Sen
+6 Vontade
Resistência parcial a paralisia, medo e pressão de Sen.

Deseja equipar o título?

Ryuji passa a mão pelo rosto, suado, sério.

— Não.

O Sistema pausa.

Título armazenado em: Títulos do Rei.

Ele se levanta devagar.

— Eu escolho quando usar minhas coroas.

O raio volta a dançar entre os dedos dele.

Agora, não por acidente.

Por vontade.

E no fundo da Torre, algo antigo entende:

Ryuji Arata não está só passando pelas Provas do Trono.
Ele está aprendendo a mandar nelas.

O campo dos basiliscos se desfaz como cinzas levadas pelo vento.

Ryuji permanece de pé no vazio da Torre, respirando fundo. O corpo ainda quente, os músculos vibrando com energia acumulada. Não é cansaço. É sobrecarga.

Ele fecha a mão devagar, sentindo a força responder como nunca antes.

— Sistema.

A presença surge de imediato, constante, absoluta.

Comando recebido.

— Me mostra meus atributos atuais.

O ar à frente dele se fragmenta em linhas claras, limpas, quase clínicas. Os números surgem um a um, flutuando.

Força: 230
Resistência: 230
Agilidade: 225
Percepção: 225
Controle de Sen: 225
Vontade: 225
Inteligência: 225
Magia: 225

Vitalidade: 2250
Mana: 2250

Ryuji percorre cada valor com o olhar. Não pisca. Não reage. Ele absorve.

— Então é isso… — murmura. — Eu realmente mudei.

Ele levanta a cabeça.

— Quanto poder um ponto de atributo me dá, exatamente?

O espaço ao redor vibra, como se o Sistema estivesse organizando a resposta da forma mais precisa possível.

Cada ponto de atributo concede um aumento de 1% no desempenho correspondente.
Em termos de conversão numérica, cada ponto representa um multiplicador de 0.01x.

Os olhos de Ryuji se estreitam.

— Então… — ele calcula rápido. — A cada 100 pontos…

A cada 100%, o aumento equivale a 1x de poder base.

O silêncio dura um segundo.

Força atual equivalente a 2,25x da força original do usuário.

Ryuji solta um ar lento, quase impressionado.

— Duas vezes e um quarto mais forte… — ele murmura. — E eu ainda tô no começo.

Ele passa a mão pelos cabelos, sentindo o couro cabeludo formigar de energia.

— Quanto dinheiro eu tenho agora?

Saldo atual: 4.000 Fichas do Rei.

— Hm… — ele faz uma nota mental. — Nada mal.

O olhar dele endurece.

— Com essa força… qual é o meu Rank atual?

O silêncio pesa mais dessa vez. Não por demora. Por importância.

Analisando poder total…
Resultado: força equivalente a um lutador de Rank B.

Ryuji fecha os olhos por um instante.

Rank B.

Ele lembra do placar.
Do Rank C estampado.
Do jeito que o mundo passou a medir ele.

Quando abre os olhos, a voz sai firme.

— Sempre que eu subir de Rank… — ele diz. — Quero ser avisado.

Solicitação registrada.
O Sistema notificará automaticamente mudanças de Rank.

Ele dá um passo à frente.

— Ótimo.

O ar parece responder ao tom dele.

Ryuji ergue o olhar, sério como nunca.

— Eu tô pronto.

O Sistema reage na hora.

Próximo alvo detectado: Quimera.
Classificação: Rank B.
Risco: Extremamente alto.

— Eu sei. — Ryuji responde sem hesitar. — Me manda.

O espaço treme.

Confirma o enfrentamento contra a Quimera?

— Confirmo.

Não há volta.

O chão se parte sob os pés dele. O mundo se dobra, se estica, se rasga. O corpo de Ryuji é puxado para frente como um projétil lançado entre dimensões.

Quando a realidade se recompõe, ele aterrissa com força.

O ambiente é um campo devastado, metade floresta morta, metade ruínas queimadas. O céu é vermelho-escuro, coberto por nuvens giratórias. O ar fede a sangue e cinzas.

Então…

Um rugido.

Não vem de um ponto só.

Vem de três.

A Quimera se ergue à frente dele: corpo de leão colossal, asas negras rasgadas, cauda de serpente se contorcendo, e uma cabeça extra surgindo do ombro, ambos os olhos brilhando com ódio puro.

A pressão cai sobre Ryuji como um martelo.

Ele sente o chão ceder um pouco sob os pés.

— …Então você é o problema.

Ele ativa o Sen. A Mana pulsa. Raios estalam ao redor do corpo.

Ryuji Arata se endireita.

— Vem.

O céu responde com um trovão.

E a batalha que decide o próximo degrau do Rei começa.