Capítulo 57 - O Começo de uma Caçada Incessante

Faltavam cinco minutos.

O campo Senzoku pulsava. Linhas de energia riscavam o chão como circuitos vivos, e o ar vibrava com expectativa e Sen condensado. As arquibancadas estavam cheias, mas o barulho parecia distante. Tudo ali girava em torno de seis presenças.

De um lado: Kaede Shizuma, Naki Senrou e Ryuji Arata.
Do outro: Tsubasa Hayashi, Saka Senrou e Genjiro Okabe.

Ryuji estava parado. Imóvel demais.

O olhar vazio. Frio. Calculado.
Sem provocação. Sem sorriso. Sem faísca.

Kaede quebrou o silêncio.

— Ryuji… — ele virou o rosto de lado. — Você tá bem?

Naki concordou, sério.

— Nunca te vi assim antes de uma luta. Nem quando a gente tava fodido de verdade.

Ryuji não respondeu de imediato.
Apenas respirou fundo.

— Tô ótimo. — disse. Seco. — Só… focado.

Mentira parcial.
Ele estava em dois mundos ao mesmo tempo.

Sistema.

— Se eu derrotar inimigos humanos… eu ganho XP e dinheiro?

A resposta veio instantânea.

[Afirmativo.]
[Inimigos humanos concedem XP e recompensas sob duas condições:]
1 — Eliminação total do alvo.]
2 — Redução de 10% da vitalidade seguida de nocaute.]

O coração de Ryuji acelerou. Não de medo.
De clareza.

— Considera Saka Senrou, Tsubasa Hayashi e Genjiro Okabe como inimigos temporários.

Uma pausa mínima.

[Solicitação aceita.]

No mundo real, Ryuji abriu as mãos.

Duas lâminas surgiram.

A CTD, escura, faminta.
A Ancifogo, queimando em silêncio.

O campo inteiro sentiu.

O Sen ao redor deles ondulou como se o espaço tivesse levado um soco. Kaede arregalou os olhos. Naki engoliu seco. Do outro lado, Genjiro deu um passo involuntário pra trás.

— Que porra é essa… — Tsubasa murmurou.

A voz ecoou pelo estádio.

— Primeiro Round da Partida Senzoku… COMEÇA!

Ryuji sumiu.

Não correu.
Não avançou.
Ele simplesmente deixou de estar ali.

Tsubasa sentiu o ar rasgar atrás dele e girou por instinto, desviando por centímetros da lâmina da CTD, que passou como um raio assassino.

— Rápido pra caralho… — Tsubasa rosnou.

Num movimento fluido, ele ativou sua Kidou.

A Katana de cabo de guarda-chuva se abriu com um estalo metálico, o Sen fluindo como vento cortante ao redor da lâmina.

— Então vem.

Tsubasa avançou em velocidade máxima.

No mesmo instante, a voz ecoou apenas para Ryuji.

[Alerta.]
[O Inimigo Humano: Tsubasa Hayashi apresenta Intenção Assassina elevada.]
[Classificação: Ameaça em Formação.]

— Ameaça? — Ryuji perguntou mentalmente, sem tirar os olhos do alvo.

[Se a intenção assassina se concretizar, o jogador deverá eliminar a ameaça.]
[Eliminação = morte.]

Ryuji não piscou.

— Entendi.

Ele se moveu.

A Ancifogo brilhou em vermelho intenso, raios se enrolando na lâmina como serpentes elétricas. Quando o golpe veio, não foi elegante.

Foi bruto.

A adaga explodiu contra a katana de Tsubasa, e a descarga elétrica lançou o corpo dele pelos ares como um projétil desgovernado. Tsubasa bateu no chão, rolou, abriu uma cratera e só parou dezenas de metros depois.

O estádio ficou em silêncio por meio segundo.

Do outro lado do campo—

— NÃO DESVIA, SAKA! — Naki gritou.

Saka Senrou sorriu torto, as manoplas de Kidou vibrando.

— Engraçado… — ele disse, avançando. — Me diz uma coisa, Naki.

Os punhos colidiram. Explosões de Sen rasgaram o ar.

— Por que você me trocou… — Saka forçou o ataque, pressionando — …por ele?

Naki não respondeu.

— Um Rank C. — Saka riu. — Um ninguém.

O silêncio de Naki foi a resposta.

Ele concentrou tudo.

Sen comprimido.
Explosivo.
Cru.

— Cala a boca.

Naki avançou como um míssil. Um impacto direto no peito. Outro no rosto. O chão não aguentou. Saka foi jogado contra o solo, o corpo quicando uma vez antes de parar.

Antes que pudesse se levantar—

Naki caiu sobre ele.

Punho fechado.

— Você nunca foi deixado pra trás. — ele disse, a voz baixa. — Você só parou de acompanhar.

O golpe final veio como uma detonação.

Saka apagou.

Silêncio.

O painel brilhou.

Nocaute confirmado.

Agora era 3 contra 2.

Ryuji ficou no centro do campo, as duas adagas baixas, o corpo relaxado demais pra alguém em combate.

Os olhos dele não buscavam vitória.

Buscavam otimização.

E todo mundo ali sentiu.

Essa luta
não era mais só Senzoku.

Era o Sistema jogando ao vivo.

O golpe veio sem aviso.

Ryuji nem teve tempo de virar o rosto.

A lâmina de Tsubasa rasgou o ar — e rasgou as costas dele junto. Sangue explodiu em arco, quente, real. A dor chegou atrasada, mas quando veio, veio pesada, queimando até o osso.

Ryuji deu dois passos tortos pra frente.

— …Merda.

A voz ecoou na mente dele, fria como sentença.

[Alerta Crítico.]
[O Inimigo Humano: Tsubasa Hayashi evoluiu para AMEAÇA.]

O mundo pareceu desacelerar.

[Nova Missão Ativada.]
[Objetivo: Preservar-se e Eliminar a Ameaça.]
[Tempo Restante: 3:00 minutos.]

— Eliminar…? — Ryuji pensou, confuso, o peito subindo e descendo rápido demais.

Ele não terminou o raciocínio.

Tsubasa veio de novo.

Outro corte. Mais rápido. Mais sujo.

Ryuji ergueu a CTD no último segundo. O impacto foi brutal. O corpo dele foi lançado contra o chão como um boneco descartável. O campo tremeu. O ar fugiu dos pulmões.

Tsubasa caiu por cima, katana erguida.

— Acabou, Ryuji.

A lâmina desceu.

Mas Ryuji rolou.

Por um fio.

A lâmina passou onde o pescoço dele esteve um instante antes. Ryuji girou, forçando o corpo a obedecer, e contra-atacou sem pensar.

A Ancifogo cantou.

Um corte limpo. Preciso. Certeiro.

A lâmina cravou no braço de Tsubasa.

O sistema respondeu na mesma batida do impacto.

[Habilidade Passiva Ativada.]
[Ancifogo — CARBONYZ.]
[A Ameaça atingida será carbonizada gradualmente.]
[Tempo estimado para carbonização total: 3 minutos.]

O braço de Tsubasa começou a escurecer.

Não queimava com fogo comum.
Era como se o Sen estivesse sendo morto, célula por célula, virando cinza viva.

— Que… porra é essa?! — Tsubasa gritou.

Ryuji sentiu um arrepio.

Isso é insano.

Mas o Sistema não deixou ele sonhar alto.

[Aviso.]
[A habilidade CARBONYZ possui chance de ativação aleatória.]
[Probabilidade: 1 ativação a cada 20 golpes.]

Ryuji fechou a cara.

— Claro… bom demais pra ser verdade.

Outro aviso. Mais cruel.

[Tempo restante para eliminar a Ameaça: 2:00 minutos.]
[Falha resultará em punição.]

Não tinha mais escolha.

Ryuji explodiu.

Força total. Sem reserva. Sem medo.

Ele avançou como um predador faminto. As adagas viraram extensões do corpo. Um golpe. Dois. Três. Tsubasa tentou reagir, mas o braço carbonizado simplesmente se desfez, caindo no chão em fragmentos negros.

— AAAARGH!

Sangue. Cinzas. Desespero.

Ryuji atacava sem parar. Cada golpe não ativava a habilidade — mas não precisava. Tsubasa já estava quebrado, respirando errado, os olhos perdendo foco.

— Você… virou um monstro… — Tsubasa cuspiu sangue.

Ryuji não respondeu.

Ele apareceu na frente dele num piscar.

A Ancifogo subiu.

E desceu.

O corte no pescoço foi limpo. Definitivo. Final.

O corpo de Tsubasa caiu.

Silêncio absoluto.

Então—

[Missão Concluída.]

O mundo explodiu em notificações.

[+30 pontos em TODOS os atributos.]
[Recompensa: Bolsa de Atributos Rank C.]
[Distribua 70 pontos livremente.]

[Inimigo Humano Eliminado: Tsubasa Hayashi.]
[+4000 XP.]
[+10.000 Fichas do Rei.]

[Subida de Nível Confirmada.]
[Nível Atual: 12.]
[+100 pontos em TODOS os atributos.]

A aura de Ryuji irrompeu.

Não cresceu aos poucos.
Ela explodiu.

O Sen dele se expandiu como uma maré violenta. O ar ficou pesado. O chão rangeu. Todos no campo sentiram. Kaede arregalou os olhos. Naki sentiu o peito apertar. Genjiro travou onde estava.

Era como se Ryuji tivesse evoluído só por matar.

Ele respirou fundo.

— Sistema… — a voz calma demais. — Inimigos humanos têm limite diário?

[Negativo.]
[Recompensas por Inimigos Humanos são ilimitadas por dia.]

Um sorriso torto nasceu no rosto de Ryuji.

Frio. Perigoso. Convicto.

— Perfeito.
— Hoje… — ele ergueu as adagas, a aura rugindo ao redor — …eu fico pelo menos cinco vezes mais forte.

E o campo inteiro entendeu.

A luta
tinha acabado.

A caçada, não.

Genjiro caiu de joelhos.

Não foi bonito.
Não foi rápido.
Foi inevitável.

Kaede avançou como um vendaval contido, leitura perfeita, tempo cirúrgico. Cada golpe empurrava Genjiro um passo mais perto do fim até que— CRACK — o último impacto o jogou no chão, Sen dispersando como fumaça fraca.

Silêncio.

1 a 0.

O Primeiro Round acabou ali.

O campo respirou de novo.

Kaede recuou, sério, suor escorrendo pelo queixo. Naki soltou o ar devagar. Mas Ryuji… Ryuji não piscava. O corpo ainda vibrava com a luta anterior, a aura inquieta, inquietante.

O anúncio ecoou.
Segundo Round em preparação.

Antes do reinício, Naki se aproximou, baixo, urgente:

— Ryuji… você tá bem?

Ryuji virou o rosto devagar. Os olhos estavam claros demais. Firmes demais.

— Tô ótimo. — disse, seco. — Se preocupa com a luta. Só isso.

Naki hesitou por meio segundo… e assentiu.

Do outro lado do campo, algo errado aconteceu.

Os três do time adversário ergueram a cabeça ao mesmo tempo.

Aura cheia.
Ferimentos zerados.
Força restaurada a 100%.

Tsubasa deu um passo à frente, limpando o sangue seco do canto da boca como quem se livra de poeira.

Um sorriso torto surgiu.

— Ei, garotos… — ele disse, voz calma demais. — Hora de mostrar nossas cartas na manga.

O coração de Ryuji bateu diferente.

O quê…?

Não deu tempo de pensar.

Ryuji explodiu em movimento, duas adagas rasgando o ar. Ele veio pra matar ritmo, pressão, espaço. Ataques em sequência, CTD e Ancifogo alternando como dentes de uma mesma fera.

Mas—

TCHANG. TCHANG. TCHANG.

Tsubasa defendeu tudo.

Cada golpe.
Cada ângulo.
Cada tentativa.

Era como lutar contra um espelho armado.

Tsubasa deslizou pra trás e abriu a palma da mão.

O ar ficou pesado.

— Hadou… — ele murmurou. — Amedrontação.

O mundo pareceu inclinar.

Um frio rasteiro tentou subir pela espinha de Ryuji. Um sussurro antigo, primitivo, aquele medo que nasce antes do pensamento.

Mas o Sistema entrou cortando.

[Alerta.]
[O Inimigo Humano Tsubasa está utilizando uma habilidade de supressão emocional.]
[Removendo o MEDO do jogador em…]
[3…]
[2…]
[1…]
[Medo: REMOVIDO.]

O frio sumiu.

Ryuji ficou de pé. Intacto.

Tsubasa riu.

— Que foi, Arata? — ele abriu os braços. — Tá com medo?

Ele ergueu a lâmina.

— Então se prepara pro que vem agora.

A aura dele implodiu.

— Zenkai…
— Desperte.
— ZENIHIME.

O mundo incendiou.

Não era fogo comum.
Era fogo consciente.

Chamas se dobravam sobre si mesmas, comprimidas em camadas invisíveis, explodindo em pulsos que distorciam o ar. O chão estalava. O céu parecia mais perto.

A lâmina de Tsubasa foi engolida por chamas douradas, vivas, pulsantes. Os olhos dele mudaram de tom, refletindo luz como metal incandescente. A aura virou um furacão, levantando pedras, poeira, destroços — tudo girava ao redor dele.

O Sistema falou.

E pela primeira vez… a voz não era neutra.

[AVISO CRÍTICO.]
[O Inimigo Humano não apresenta mais Intenção Assassina.]
[Estado Atual: ]
[ SEDE DE SANGUE.]
[ƎꓵꓨNⱯS Ǝꓷ ƎꓷƎS.]

Outro aviso. Mais pesado.

[Perigo Extremo.]
[A Ameaça encontra-se, no mínimo, 7x mais forte que sua força original.]

Ryuji sentiu.

Não foi medo.
Foi algo pior.

Foi o Sistema… hesitando.

Pela primeira vez, Ryuji percebeu.

O Sistema não estava só informando.

Ele estava alertando.

O fogo dourado rugiu.
O campo inteiro tremia.
Kaede cerrou os dentes.
Naki sentiu o estômago afundar.

Ryuji ficou parado.

Olhos arregalados.

— …Sério? — ele murmurou.

Não em pânico.

Em choque.

Porque pela primeira vez desde que voltou da morte…

Ryuji Arata sentiu que
talvez
não estivesse no controle dessa luta.