Capítulo 50 - Contenção (2/3)

Sexta-feira chegou, e com ela o próximo encontro de Zorian com Xvim. Desta vez, porém, Xvim não queria realizar a sessão dentro de seu escritório – em vez disso, levou Zorian a um campo de treinamento restrito que havia reservado para o dia. Eles estariam fazendo ‘magia séria’, alegou Xvim, então seu escritório não era mais suficiente para seus propósitos.

“Conversei com alguns astrônomos desde o nosso último encontro”, começou Xvim, destrancando a porta do campo de treinamento e o empurrando para dentro. “Não tenho nada conclusivo ainda, mas os resultados até agora não são animadores. Não houve desvios significativos entre os corpos celestes. Além disso, os planetas em particular estão sendo observados de perto devido ao alinhamento planetário iminente. É improvável que sejam ilusórios — a área afetada provavelmente inclui todo o sistema solar.”

“Supondo que isso, de fato, seja limitada por área”, apontou Zorian.

“Sim”, concordou Xvim facilmente. “Isso é verdade. No entanto, embora minhas investigações na astronomia tenham tido resultados bastante decepcionantes, descobri algo interessante enquanto pesquisava magia temporal. Diga-me, você já ouviu falar de Salas Negras?”

“O quê? Aquelas que permitem que você passe vários anos lá dentro enquanto apenas um dia se passa lá fora? Essas existem mesmo?” perguntou Zorian, incrédulo.

“Não, essas definitivamente são falsas”, disse Xvim, balançando a cabeça. “Mas aquelas que podem transformar um dia em um mês, sim. E o interessante é como elas conseguem esse tipo de efeito extremo de dilatação do tempo. A magia temporal tem limites nítidos em sua eficácia — mesmo os efeitos de aceleração mais poderosos só conseguem acelerar o tempo de quatro a cinco vezes antes de atingirem um limite. Nesse ponto, não importa quão poderoso e habilidoso seja o mago, a fronteira entre os dois fluxos temporais começa a se desfazer.”

“Então, como as Salas Negras podem acelerar o tempo em um fator de trinta?” Zorian franziu a testa.

“Isolando-as do resto do mundo”, disse Xvim. “É por isso que são chamadas de Salas Negras. Elas precisam cercar completamente a área e selá-la. Isso reduz bastante o estresse da fronteira temporal, mas também torna impossível interagir com pessoas de fora enquanto a Sala Negra estiver funcionando. Uma vez que a dilatação temporal é ativada, nada entra ou sai até que o efeito seja quebrado. Suprimentos materiais, comunicação mágica… nada passa. Até mesmo o contato com os planos espirituais é bloqueado.”

Zorian franziu a testa. “Entendo. Portanto, há precedentes para que magia temporal poderosa exija uma área fechada para funcionar corretamente. Mas, pelo que entendi, os princípios por trás das Salas Negras exigiriam que a área afetada fosse literalmente enclausurada em uma caixa física.”

“O loop temporal é claramente uma magia mais avançada do que as Salas Negras, então é provável que use um método mais sutil de selar a área de efeito”, respondeu Xvim.

“Suponho que sim”, disse Zorian, reconhecendo a possibilidade. “Estou curioso, no entanto — como as Salas Negras são um mistério tão grande? Eu só sabia delas como rumores até agora. Certamente Eldemar não hesitaria em usá-las abertamente se são tão eficazes?”

“Além de exigirem enormes quantidades de mana, as Salas Negras são muito difíceis de usar corretamente”, disse Xvim. “Devido à forma como são isoladas do exterior, é preciso planejar cada uso com muito cuidado — se os organizadores não levarem em conta algo crítico, toda a operação estará essencialmente arruinada, e muito tempo e mana serão desperdiçados. As Salas Negras não podem ser ligadas e desligadas à vontade, e o custo de mana de uma operação deve ser pago integralmente no início. Eu entendo que há muita controvérsia em torno das Salas Negras, com muitas pessoas contestando sua real utilidade e alegando que são um enorme desperdício de dinheiro. Algumas das falhas mais espetaculares associadas a elas não ajudam sua reputação.”

“Ah, é?” perguntou Zorian, intrigado.

“Inicialmente, as Salas Negras não conseguiam encerrar prematuramente o campo de dilatação temporal depois de ativado”, disse Xvim. “Uma vez ativada, quem estivesse lá dentro ficava preso até o feitiço acabar.”

Zorian estremeceu. É, isso estava fadado a acabar mal.

Pelo menos um grupo morreu de sede depois que uma confusão administrativa fez com que os organizadores estocassem pouca água na área antes da ativação. Outro grupo quase morreu de fome depois que algum inseto se infiltrou no suprimento de comida e conseguiu destruir a maior parte antes que a infestação fosse detectada. Mesmo que tudo tenha sido feito corretamente, você ainda estaria essencialmente aprisionando várias pessoas em um espaço pequeno e apertado, onde elas não têm privacidade e pouco com o que se entreter. Brigas eram comuns, com vários experimentos culminando em um banho de sangue. Em um caso memorável, o grupo inteiro conseguiu se matar mutuamente – literalmente não houve sobreviventes quando a Sala Negra finalmente abriu.

“E quanto ao envio de indivíduos?” perguntou Zorian.

“A maioria das pessoas não consegue lidar com o isolamento total por muito tempo”, Xvim balançou a cabeça. “Além disso, custa exatamente o mesmo administrar uma Sala Negra para uma pessoa ou para várias, e quanto mais pessoas você enviar, mais trabalho poderá ser feito.”

Depois disso, Xvim pediu a Zorian que demonstrasse algumas de suas magias mais chamativas — principalmente magia de combate e alterações de ambiente, mas também teletransporte, que funcionava livremente dentro do campo de treinamento, ao contrário da maior parte de Cyoria. Fazia sentido, considerando que Xvim lhe dissera durante o último encontro que pretendia lhe ensinar dimensionalismo.

Depois de um tempo, seu mentor decidiu que já tinha visto o suficiente e fez um gesto para que ele parasse.

“Você parece não ter nenhuma especialidade, pelo que vejo”, disse Xvim.

“Bem, acho que minha especialidade são fórmulas de feitiços”, disse Zorian. “Mas isso não é exatamente algo que eu possa demonstrar rapidamente e por capricho.”

“Que bom”, disse Xvim. “Eu sei relativamente pouco sobre fórmulas de feitiço e não estaria preparado para avaliar sua habilidade na área.”

Espere, Xvim realmente não tinha domínio em algo relacionado à magia? Um pouco da diversão e surpresa de Zorian com a ideia devem ter transparecido em seu rosto, porque Xvim de fato decidiu dar uma explicação.

“Eu entendo por que tantos magos são fascinados por fórmulas mágicas, mas eu mesmo sempre as achei um tanto desagradáveis”, disse Xvim. “Elas são uma muleta, na maioria das vezes. Com o domínio adequado de um feitiço, você não precisaria delas.”

“Certo”, Zorian fez uma careta. Ele entendia por que alguém obcecado pela perfeição na modelagem de mana teria pouca consideração por recursos mágicos que contornassem a necessidade disso, mas havia mais na fórmula de feitiços do que fazer bastões mágicos e coisas do tipo…

“Não estou criticando você, senhor Kazinski”, disse Xvim. “Só estou explicando minha falta de interesse na disciplina. Você pode ir longe se realmente dominar sua especialidade. Mas chega disso — quando eu disse que você parece não ter nenhuma especialidade, eu quis dizer em relação às áreas de modelagem de mana. Você parece ser um generalista quando se trata delas, não é?”

“Eu procuro qualquer magia que seja relevante para mim no momento”, disse Zorian. “Mas sim, em geral eu tento dominar um pouco de tudo. Pelo que sei, o principal motivo da especialização é a falta de tempo. Não sou totalmente imune a isso, mas tenho quase certeza de que consigo me especializar em várias áreas em vez de apenas uma.”

“O caminho de um arquimago”, Xvim assentiu. “Eu aprovo. Para alguém na sua situação, almejar algo menos seria um desperdício. Fico feliz por não ter que te convencer disso, pelo menos.”

Huh. Xvim acabou de elogiá-lo por algo? De qualquer forma, isso o lembrou de algo que ele vinha se perguntando há algum tempo…

“Você é um arquimago?” Zorian perguntou a Xvim.

“Arquimago não é uma patente oficial que alguém atribui a uma pessoa”, disse Xvim. “É simplesmente um termo para um mago que domina vários campos da magia a tal ponto que poderia superar um mago especialista típico nesses campos. Suponho que o termo possa ser aplicado a mim, mas seria chocantemente arrogante da minha parte reivindicá-lo por conta própria. Alguém só é um arquimago de verdade quando outras pessoas começam a se referir a você como tal, e não são muitas pessoas que usam esse termo para me descrever. Por outro lado, poucas pessoas sabem sobre mim em primeiro lugar, e eu prefiro assim…”

Então, basicamente, isso seria um sim. Surpreendente que uma pessoa assim estivesse disposta a trabalhar como professor na academia — pessoas como Xvim eram incrivelmente raras e muito requisitadas. Por outro lado, Xvim disse que gostava de ser um desconhecido, então talvez um trabalho relativamente tranquilo como este fosse exatamente o que ele queria.

“Você tem alguma especialidade?” perguntou Zorian. Ele imaginou que, já que Xvim estava em um relativo bom humor no momento, poderia pelo menos tirar o máximo proveito disso e tentar descobrir mais sobre o homem.

“Defesa contra ataques mágicos de todos os tipos”, disse Xvim. “Na verdade, eu dou uma disciplina avançada sobre o assunto no quarto ano de estudos. É claro que, se alguém pretende se defender de algo, precisa primeiro conhecê-lo. E assim, me familiarizei com muitos tipos de magia. Mas vamos voltar a você, certo? Devo dizer que, para alguém que almeja se tornar um arquimago, sua maneira de lidar com isso é um tanto… fora do ideal.”

“Como assim?” Zorian franziu a testa.

“Por exemplo, sua maneira de escolher quais exercícios de modelagem de mana praticar”, disse Xvim. “Embora praticar uma ampla seleção de exercícios diferentes como você tem feito seja certamente útil, não é realmente a melhor abordagem para um mago generalista. Teria sido melhor se você se concentrasse na manipulação e na percepção bruta de mana. Tais exercícios básicos de modelagem consomem tempo e não oferecem benefícios a curto prazo, mas o efeito cumulativo de seu domínio diminui o tempo de aprendizado de cada feitiço e melhora a conjuração em geral.”

“Eu nunca ouvi falar desses exercícios de modelagem”, disse Zorian, sentindo-se um pouco perdido.

“Não é algo com que um mago especialista se importaria muito”, disse Xvim. “E a maioria das pessoas que escrevem livros são especialistas. Sua idade joga contra você aqui — a maioria das pessoas não se aventura nesses exercícios até que elas sejam bem mais velhas, não importa o quão talentosas sejam, então as pessoas com quem você conversou provavelmente não achavam que você se interessaria nesses. Magos jovens como você têm muitas alternativas fáceis com resultados muito mais rápidos para se entreter.”

“Certo. Então, do que estamos falando exatamente?” Zorian perguntou. “Não consigo nem imaginar que tipo de ‘manipulação de mana bruta’ eu poderia estar fazendo como exercício.”

“Bem, uma grande deficiência que notei em suas habilidades é que você parece não perceber o mana ao seu redor de forma apreciável”, disse Xvim. “E imagino que sua capacidade de perceber seu fluxo de mana pessoal não seja muito melhor do que a do resto dos seus colegas. Para alguém com idade biológica, isso seria perfeitamente adequado, ainda que um tanto decepcionante. No seu caso, é realmente imperdoável.”

Zorian ficou tentado a perguntar se isso era imperdoável pelos padrões de Xvim ou pelos padrões mais sensatos do resto do mundo. Mas não perguntou. Isso era absolutamente fascinante e ele já estava praticamente insensível às alfinetadas de Xvim.

“Por tudo o que li, a detecção de mana é uma habilidade bastante avançada com a qual até magos experientes têm dificuldade.”

“Sim, mas você parece ser bem ruim nisso, mesmo levando isso em conta”, observou Xvim. “Imagino que isso seja consequência de tantos anos passados ​​em Cyoria, que é inundada de mana ambiente. É bom para treinamento, certamente, mas instila uma certa dose de… desperdício em jovens magos.”

Zorian não precisou de empatia para notar o desgosto no rosto de Xvim ao dizer aquilo.

“Além disso, é muito difícil praticar exercícios de percepção em um lugar como este”, continuou Xvim. “A mana ambiente permeia tudo, entorpecendo seus sentidos. Seria muito melhor praticar a detecção de mana em algum lugar fora da cidade, para começar. Este campo de treinamento é especialmente protegido para manter a maior parte da mana ambiente fora dele — você percebeu isso?”

“Não”, admitiu Zorian, franzindo a testa. Embora agora que Xvim tinha mencionado…

“Foi isso que eu quis dizer quando disse que sua capacidade de sentir mana é deficiente”, disse Xvim. Você deveria ter notado isso imediatamente, no momento em que pisou no campo de treinamento. Mas não importa, é por isso que estou aqui — para ajudá-lo a superar suas muitas falhas e se tornar o melhor que puder ser. De qualquer forma, embora os exercícios que estou prestes a lhe ensinar sejam normalmente bastante difíceis de praticar fora deste campo de treinamento, você é capaz de se teletransportar. Sugiro que simplesmente se teletransporte para o interior, fora da cidade, quando quiser desenvolver sua habilidade de sentir mana. Agora preste bastante atenção ao que estou prestes a fazer…

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