Capítulo 51 - Fora de Controle (3/3)

No dia seguinte, Zorian foi a Knyazov Dveri para falar com Alanic. Como havia salvado Lukav dos planos de Sudomir e ajudado Alanic a expulsar seus próprios agressores, imaginou que o homem estaria bem-disposto com ele e inclinado a ouvir o que ele tinha a dizer. Só para garantir, porém, Zorian fez um pequeno desvio antes de falar com o sacerdote guerreiro — ele foi à casa de Vazen, o mercador que fazia o trabalho sujo de Sudomir, e roubou todas as evidências incriminatórias de seu cofre.

No final, porém, Alanic nem sequer olhou para todos aqueles papéis que Zorian lhe trouxera. No momento em que Zorian começou a falar com ele sobre uma mansão cheia de mortos-vivos e a armadilha de almas que a cercava, ele exigiu que Zorian o teletransportasse para o local imediatamente. Não amanhã, nem em uma hora, nem quando terminasse de examinar todas as evidências reunidas – imediatamente.

Então Zorian fez exatamente isso, resmungando internamente sobre todo o esforço que havia desperdiçado preparando o caso dele. Alanic não tinha o mínimo medo de que Zorian o teletransportasse para alguma armadilha pré-preparada? Não, aparentemente não tinha.

Assim que Zorian os teletransportou para a borda das barreiras da Mansão Iasku, Alanic apenas ficou parado e olhou na direção da Mansão Iasku em silêncio absoluto. Isso continuou por um bom tempo.

“Hum, você está bem?” perguntou Zorian finalmente, incapaz de se conter por mais tempo. “Você não deveria estar lançando feitiços para confirmar minha história?”

“Não é necessário”, disse Alanic calmamente. “Eu consigo sentir o escoadouro espiritual puxando minha alma com bastante facilidade.”

Zorian olhou para Alanic alarmado.

“Não estamos em perigo”, garantiu Alanic. “O efeito é fraco e as almas dos seres vivos estão presas aos seus corpos com força demais para sucumbirem a ele. É só porque minha consciência da minha própria alma é tão alta que consigo identificá-la facilmente. Você também tem alguma consciência da alma, pelo que vejo, mas muito pouca para perceber tais coisas.”

Então, um mago de almas suficientemente bom poderia perceber que a armadilha de almas existia apenas entrando em sua área de efeito? Não é de se admirar que Sudomir considerasse todos com um mínimo de aptidão na área uma ameaça aos seus planos. Mesmo que a maioria das pessoas que ele matou e sequestrou não tivesse o nível de habilidade que Alanic demonstrava, bastava um para expor toda a sua conspiração.

De repente, Zorian notou um grupo de pontos escuros voando em sua direção e praguejou internamente. Malditos bicos de ferro.

“Detesto interromper, mas alguns dos guardas da mansão já estão vindo em nossa direção”, disse Zorian a Alanic. “Se não partirmos, logo seremos inundados por lobos invernais, javalis mortos-vivos e coisas do tipo. Falo por experiência própria.”

“Ah, então você já andou bisbilhotando o local?” perguntou Alanic, curioso.

“Se tivesse lido todas as informações que eu trouxe, saberia disso”, resmungou Zorian.

“Não se preocupe, voltaremos às informações mais tarde, quando começarmos a organizar um ataque a este lugar com o exército.”

Zorian lançou a Alanic um olhar surpreso, assustado.

“O quê?” riu Alanic. “Você achou que íamos nos infiltrar neste lugar? Não, estamos trazendo soldados, artilharia e vários grupos de combate de magos e sitiando o local até a submissão. E você vai me ajudar a investigar os escombros.”

“O quê, eu não tenho voz sobre isso?” perguntou Zorian, incapaz de evitar que um tom de desafio transparecesse em sua voz. Droga, era exatamente disso que ele tinha medo…

“Não reclame”, disse Alanic. “Eu sei o que você vai dizer: você não quer se envolver. Você quer ir para casa e fingir que isso não tem nada a ver com você, certo?”

“Bem, sim”, admitiu Zorian. “Eu te dei todas as informações que sei, o que mais você quer de mim?”

“Eu realmente duvido que você tenha me contado tudo o que sabe. E o exército também vai duvidar”, suspirou Alanic. “Eles vão querer te encontrar, e eventualmente conseguirão. Se, por outro lado, você estiver claramente trabalhando para mim, eles vão ficar receosos de ir atrás de você. Por mais estranho que pareça, você está muito mais seguro ao meu lado do que sozinho.”

Como que para pontuar sua afirmação, Alanic apontou a mão para o bando de bicos de ferro que se aproximava e estalou os dedos. Um raio ofuscante de eletricidade irrompeu de sua palma e atingiu o pássaro líder. Num piscar de olhos, o raio passou de um pássaro para outro, saltando de alvo em alvo.

Em apenas um instante, um bando de vinte aves foi reduzido a uma chuva de cadáveres carbonizados e penas chamuscadas que desciam sobre a copa da floresta.

Certo, ele tinha que admitir, aquilo foi muito impressionante. Principalmente porque ele sabia que Alanic era especialista em fogo. Parecia que sua especialização não era tão restrita quanto Zorian pensava.

Ainda assim…

“Como o exército saberia que eu existo a menos que você contasse para eles?” argumentou Zorian.

“Vou ter que contar a eles”, disse Alanic, balançando a cabeça. “Não sou muito bom mentiroso, e eles podem ser bastante astutos e persistentes. Não demoraria muito para descobrirem que estou trabalhando com outra pessoa, e naturalmente vão querer saber quem é essa pessoa.”

Argh. Que irritante. Será que ele deveria simplesmente descartar esse recomeço como um fracasso e começar de novo?

…Não, ainda não. Talvez ele conseguisse fazer isso funcionar.

“Preciso ficar anônimo”, disse Zorian por fim.

“Vamos dar um jeito”, disse Alanic despreocupadamente.

E foi isso. Daquele momento em diante, Alanic o considerou seu subordinado.

* * *

Zorian tinha que admitir, era incrível a rapidez com que Eldemar conseguia mobilizar suas forças ao identificar uma ameaça séria. Levaram apenas quatro dias para organizar o ataque à Mansão Iasku e mobilizar as tropas necessárias. A Igreja do Triunvirato também estava envolvida, enviando dois grupos de doze sacerdotes guerreiros cada para dar suporte às centenas de soldados e quase cinquenta magos que a própria Eldemar enviou para resolver o problema. Quatro enormes golens de guerra e treze canhões com poderes mágicos serviam como apoio pesado.

O próprio Zorian não se envolveu muito nos preparativos. Ele basicamente se limitava a seguir Alanic silenciosamente, vestido com uma túnica que ocultava o rosto que o sacerdote guerreiro lhe dera. Nas poucas vezes em que precisou falar, o fez exclusivamente por meio de um orbe mágico capaz de traduzir seus pensamentos em palavras. Ele mesmo o havia feito, surpreendendo Alanic de certa forma. Aparentemente, os padrões de Zorian estavam um pouco distorcidos novamente, e o que ele considerava uma bugiganga razoavelmente útil era, na verdade, algo que valia bastante dinheiro em lojas e exigia alguma prática para aprender a usar.

Pelo que Alanic lhe dissera, o restante da força pensava que ele era algum tipo de investigador de elite a serviço da Igreja do Triunvirato e estavam mais do que um pouco intimidados por ele. Alanic pareceu se divertir infinitamente com isso. De qualquer forma, pouquíssimas perguntas haviam sido feitas sobre sua presença, mas o recomeço ainda era recente e Zorian não ousava esperar que isso durasse. Pelo menos por enquanto, contudo, sua identidade estava segura.

Ele realmente se sentia perdido em tudo aquilo, no entanto. Não era isso que ele tinha em mente quando decidiu informar a Igreja sobre os planos de Sudomir. Inferno, o próprio Sudomir provavelmente já havia partido há muito tempo — não havia como ele não ter notado todos os preparativos acontecendo ao seu redor.

Ele disse isso a Alanic um dia, mas o sacerdote guerreiro não compartilhava da mesma opinião.

“Sudomir investiu muito tempo e dinheiro naquele lugar”, disse ele. “Não tem como ele abandoná-lo sem lutar. Quatro dias não são suficientes para ele evacuar seus pertences daquele lugar, e ele provavelmente teve menos que isso. Duvido que ele tenha notado os preparativos imediatamente.”

“Se você tivesse agido com mais cuidado no início, provavelmente poderia tê-lo prendido antes que ele percebesse o que estava acontecendo”, disse Zorian.

“De jeito nenhum. Você não pode simplesmente prender um prefeito popular e influente como Sudomir desse jeito”, disse Alanic. “Você precisa de provas sólidas, senão as pessoas vão reclamar. O que você reuniu é um bom começo, mas nem de longe o suficiente. Atacar uma mansão cheia de mortos-vivos é muito mais fácil de justificar, e tenho certeza de que encontraremos muitas provas para condená-lo lá dentro.”

Zorian balançou a cabeça, sem muita convicção, mas não discutiu mais. Ele só teria que esperar o ataque para ver como as coisas se desenrolariam. Alanic e o exército poderiam estar certos, afinal.

* * *

Considerando a quantidade de forças que o exército planejava mobilizar à Mansão Iasku, não havia como realmente lançar um ataque surpresa ao local. Mesmo com o uso do teletransporte, levaria um bom tempo para levar todos ao seu destino e assumir as posições adequadas. Assim, a fase inicial do plano exigia que três grupos de magos chegassem primeiro e erguessem uma barreira anti-teletransporte em larga escala sobre toda a região — com sorte, impedindo que Sudomir simplesmente se teletransportasse para fora ao perceber a magnitude do ataque que se aproximava.

Bem, essa parte do plano correu bem. Infelizmente, erguer o anti-teletransporte foi como chutar um vespeiro — quase assim que as barreiras se solidificaram, fluxos intermináveis ​​de mortos-vivos começaram a sair da mansão, bem como do depósito ao lado. Esqueletos, javalis mortos-vivos, golens de carne, abominações gigantescas de carne humana costurada (Zorian nem sabia que Sudomir as tinha; embora fossem apenas versões ampliadas de um golem de carne normal) — a quantidade de soldados reanimados que Sudomir tinha à disposição era impressionante. Zorian só podia presumir que não havia enfrentado tais hordas em suas próprias incursões à Mansão Iasku, pois, àquela altura, a maioria delas se juntou aos invasores no ataque a Cyoria.

Pegos de surpresa pelo contra-ataque feroz, o exército teve dificuldade para organizar suas forças. Felizmente, todos eram soldados disciplinados e experientes, e chegaram ali com a plena expectativa de lutar contra hordas de mortos-vivos. Seria preciso muito mais do que isso para desmoralizá-los.

Canhões disparavam repetidamente contra a horda que se aproximava, reduzindo consideravelmente as fileiras. Os quatro golens de guerra de aço sólido, embora muito inferiores em número às monstruosidades gigantes costuradas em carne misturadas às fileiras de mortos-vivos, provaram ser muito superiores a eles em força e durabilidade. Os golens gigantes de carne não conseguiram romper o cerco, sendo arremessados ​​para trás repetidamente até se desintegrarem. Ainda assim, o caos daquele confronto inicial fez com que muitos magos e soldados comuns caíssem diante da horda. Dez magos e mais de 50 soldados normais foram vítimas nos primeiros dez minutos da batalha.

Depois disso, no entanto, o exército teve tempo suficiente para se recompor. Assim como os magos. Após alguma dificuldade inicial, eles concluíram algum tipo de feitiço multimago e um par de vórtices de fogo gigantescos subitamente surgiu diante da horda que se aproximava.

Quase como seres vivos, os dois vórtices serpentearam pelas fileiras de mortos-vivos, sugando corpos reanimados para o centro, onde foram queimados até virarem cinzas. O estranho era que, em vez de enfraquecerem com o tempo, os vórtices pareciam ficar mais fortes a cada corpo morto-vivo que consumiam.

Os poucos corpos reanimados e golens de carne que sobreviveram à artilharia, aos golens de guerra e aos vórtices de fogo foram recebidos por uma chuva de granadas e balas de alto calibre empunhadas por soldados normais, e nenhum deles sobreviveu para fazer contato com a força de ataque.

E então, o topo da Mansão Iasku explodiu para cima. Por um momento, Zorian pensou que Sudomir talvez tivesse entrado em pânico novamente diante de um ataque determinado e feito algo para se prejudicar, assim como fizera no último encontro, mas então algo dentro da nuvem de poeira resultante rugiu.

Algo enorme. O rugido reverberou pela área, criando uma onda de choque de força que varreu para longe toda a poeira e os destroços que escondiam o topo da Mansão Iasku. Com isso, Zorian teve diante de si a visão de uma enorme plataforma de metal quase inteiramente ocupada por um dragão esquelético igualmente enorme. Seus ossos brancos e brilhantes brilhavam com incontáveis ​​linhas de luz amarela, indicando uma quantidade absurda de fórmulas de feitiço gravadas nos ossos há muito mortos. Em vez de ser oco, sua tórax parecia estar abarrotado de algum tipo de maquinário metálico, também bastante sofisticado.

O quê?

O quê!?

Por que Sudomir tinha essa coisa!? Por que ele nunca havia dado nenhuma indicação de que possuía algo parecido antes!?

O dragão esquelético não se importou com a incredulidade interna de Zorian e ps xingamentos murmurados. Toda a sua superfície se iluminou com uma luz amarela pálida, criando uma espécie de imitação fantasmagórica de uma membrana sobre os ossos das asas, e então ele alçou voo preguiçosamente.

Ele partiu direto para onde Zorian e Alanic estavam.

A batalha pela Mansão Iasku havia começado.