Capítulo 54 - O Portão Está Trancado (2/3)

Depois daquela conversa, Zach e Zorian se lançaram à caça de araneas com fervor renovado. Dia após dia, semana após semana… com toda a honestidade, as diferentes teias já começavam a se confundir um pouco na mente de Zorian.

Mas era eficaz — sua capacidade de interpretar memórias araneanas crescia aos saltos, e ele até identificara o que as araneas de alto escalão estavam fazendo com suas próprias mentes.

Eles estavam manipulando seus próprios pensamentos, fazendo coisas como filtrar distrações de seus sentidos, neutralizando picos emocionais inconvenientes e impondo compulsões ao próprio comportamento. Parecia ser uma forma de aumentar a produtividade e garantir uma melhor tomada de decisões.

Também era incrivelmente perigoso. Feito de forma inadequada, esse tipo de magia mental poderia levar alguém à morte, à catatonia, à insanidade irreparável ou pior… e era um ramo da magia fácil de ser feito incorretamente. Afinal, ninguém entendia verdadeiramente a própria mente.

Apesar do perigo, Zorian achou a ideia fascinante. Não era literalmente um aumento de inteligência, mas quase funcionava como tal. Ele provavelmente tentaria se aventurar nisso em algum momento… mas não agora. Ele estava com as mãos cheias no momento. Só esperava que as manipulações mentais da Lança da Resolução não fossem tão radicais e complexas quanto as de alguns dos outros anciões araneanos que vira recentemente.

As aulas de Zorian com Xvim transcorreram sem incidentes. Ele decidiu não contar ao homem sobre suas últimas descobertas sobre a natureza do loop temporal, pois ainda não sabia o que pensar sobre isso, e estava preocupado com a reação de Xvim ao descobrir que era apenas uma cópia. Ele era um homem notavelmente calmo e controlado, mas isso seria uma grande revelação. No entanto, ele perguntou a Xvim sobre dimensões de bolso.

Infelizmente, Xvim não sabia praticamente nada sobre elas. Os segredos de sua criação eram raros e bem guardados — apenas os maiores magos conseguiam criar até mesmo uma minúscula, e eles não compartilhavam esse conhecimento levianamente. Xvim alegou nunca ter visto uma em toda a sua vida, apesar de conversar com vários magos competentes, o que divertiu Zorian. Tecnicamente, Xvim estava olhando para uma dimensão de bolso naquele momento, ele simplesmente não a reconhecia como tal.

Entre suas interações com Zach, a caça às araneas e as aulas com Xvim, Zorian estava constantemente ocupado. Era cansativo, e ele optou por não realizar muitas de suas rotinas habituais de reinícios anteriores. Ele nunca foi caçar monstros com Taiven, por exemplo, e também nunca lhe contou sobre o loop temporal.

Finalmente, conforme o fim do reinício se aproximava, Zorian decidiu que havia se preparado o máximo possível. Ele informou Zach que tentaria abrir o pacote de memórias da matriarca em breve e que tiraria dois dias de folga da caça às araneas para descansar um pouco antes da tentativa.

Kirielle, pelo menos, estava em êxtase com isso. Ela finalmente poderia tê-lo só para si por dois dias inteiros… ou pelo menos era assim que ela parecia interpretar a decisão dele, de qualquer forma.

Era atualmente o segundo dia de seu descanso autoimposto, e ele estava deitado na cama, lendo uma ficção um tanto boba sobre viagem no tempo. Era um livro sobre um homem que voltou três anos no passado para evitar uma guerra devastadora e salvar seu amor perdido. A história era mais divertida do que Zorian imaginava quando começou a ler, mas provavelmente era só ele — a história deveria ser um romance, não uma comédia, só que ele, pessoalmente, não conseguia levá-la muito a sério.

O feitiço de viagem no tempo era movido pelo amor, de todas as coisas — que tipo de magia era essa?

Kirielle interrompeu sua diversão pulando em cima da cama dele (e dele) e se enfiandoao seu lado com o cotovelo, onde fingiu ler o livro com ele por um tempo.

“Posso te perguntar uma coisa?” perguntou ela de repente, depois de um tempo.

“Pode falar”, disse Zorian, virando a página. Kirielle rapidamente o interrompeu e virou a página de volta para onde estava. Hum, talvez ela realmente estivesse lendo junto…

“Você sempre me leva quando vai a Cyoria?” perguntou ela.

Ah. Essa pergunta de novo…

“Não, nem sempre”, admitiu Zorian.

“Por quê?”, perguntou ela imediatamente, com a indignação transparecendo em sua voz. Ele percebeu que ela meio que esperava aquela resposta, mas definitivamente não gostou.

“Porque é perigoso”, admitiu Zorian. “Zach não é o único viajante do tempo além de mim. Há uma terceira pessoa circulando, e ele está atrás de nós. Sinceramente, a coisa mais sensata teria sido nunca te levar junto-“

“Não!” Kirielle protestou.

“…mas eu sou bonzinho demais para fazer uma coisa dessas”, concluiu Zorian.

“Mamãe diz que se elogiar é de mau gosto”, informou Kirielle.

Zorian lançou-lhe um olhar irritado e prontamente deixou o livro aberto cair no rosto dela. Ela gaguejou indignada por um momento antes de levantar o livro e tentar usá-lo como um porrete contra ele.

Desistiu rapidamente quando percebeu que não era muito eficaz. E quando percebeu que Zorian estava tentando distraí-la de suas perguntas.

“Por que você não chama a guilda dos magos para esse cara se ele é tão perigoso?” perguntou ela.

“Porque ele é um viajante do tempo e eles não seriam de nenhuma ajuda”, disse Zorian, revirando os olhos. “Duvido que eu consiga fazê-los acreditar em mim. E mesmo que conseguisse, seria apenas uma pista enorme para o idiota saber onde ele pode me encontrar.”

“Que pena”, declarou Kirielle.

“Pois é”, concordou Zorian.

Ela se remexeu nervosamente por um momento, colocando o livro ao lado dela na cama.

“Não posso ajudar em nada?” perguntou.

“Você me ajuda a manter a sanidade”, disse Zorian.

“Só isso? Eu te defendi totalmente do Zach lá na estação de trem”, ressaltou ela, irritada.

“Certo, você definitivamente tem razão nisso”, admitiu Zorian. Mesmo que não estivesse em perigo real, as ações de Kirielle ainda eram gloriosas. “Mas, falando sério, por que você está tão chateada? Tem medo de que, se eu não te levar junto em cada recomeço, eu fique entediado de você ou algo assim?”

“Sim”, admitiu ela. “Daimen e Fortov foram para a academia, fizeram novos amigos e se esqueceram completamente de nós. Depois, você também foi para lá, mas não conseguiu nenhum amigo, e eu sei que é meio maldoso, mas fiquei feliz por isso, porque significou que você não se esqueceu de mim-”

“Kiri…” Zorian suspirou.

Ela o ignorou e continuou com a explicação, despejando rapidamente palavra por palavra e mal parando para respirar, como se tudo fosse desaparecer se ela parasse.

“-mas você continuava se distanciando tanto e estava sempre, sempre irritado com tudo. E aí você me traz junto e de repente fica legal, mas agora você tem esse Zach, que é um viajante do tempo como você, e ele vai se lembrar e eu não e-”

“Kiri, não tem como o Zach te substituir”, suspirou Zorian, abraçando-a para impedi-la de ficar ainda mais chateada, e revirando os olhos quando ela não conseguia mais vê-lo. Às vezes ela se agitava com as coisas mais bobas. “O cara é quase tão irritante quanto você, e nem tem a desculpa de ter nove anos.”

Ela começou a bater nas costas dele por causa do comentário. Bem, pelo menos ela não estava chorando.

“Eu te perdoo por não me levar com você às vezes”, Kirielle finalmente decidiu. Muito generosa da parte dela. “Mas você não tem permissão para me esquecer!”

“Claro”, ele concordou facilmente. Que tipo de pedido era esse, afinal?

Mas quanto mais ele pensava sobre isso, mais percebia que talvez não tivesse escolha. Se Robe Vermelho decidisse sair do loop temporal e destruir todo este mundo para trás, o que o futuro reservaria para ele e Kirielle? Para o Zorian e a Kirielle reais, isto é, já que a Kirielle que ele estava olhando era apenas uma cópia, igual a ele…

E isso era outra coisa. Ele era apenas uma cópia do verdadeiro Zorian. Se ele encontrasse uma maneira de retornar ao mundo real… o que aconteceria com o original? Argh… ele estava ficando com dor de cabeça só de pensar nisso. Ele teria preferido que o loop temporal simplesmente trocasse sua alma pela do original — isso significaria que ele estaria matando o Zorian original ao sair do loop temporal, mas este mundo em loop já havia matado centenas desses Zorians, então que diferença faria mais um?

O Zorian original concordaria com tal avaliação? Aceitaria que era aceitável morrer para que uma versão futura dele pudesse viver? Com ​​toda a honestidade, provavelmente não… mas não havia como isso o impedir de realizar a troca, se fosse necessário.

Amanhã ele finalmente abriria o pacote de memórias da matriarca. Ele realmente esperava que ele contivesse as peças finais necessárias para desvendar esse quebra-cabeça de uma vez por todas.

* * *

“Certo”, disse Kael, entregando-lhe um frasco cheio de um líquido amarelo brilhante. Inspecionando-o atentamente, Zorian pôde ver que o brilho não era uniforme, mas sim proveniente de pequenas partículas brilhantes flutuando dentro do líquido. “Esta é a poção de que eu estava falando. A poção da autoconsciência. Ela serve para melhorar a capacidade de uma pessoa de bloquear distrações e se concentrar em si mesma. É normalmente usada para ajudar a treinar a capacidade das pessoas de sentir suas reservas de mana e almas, mas suspeito que também seja útil para esse tipo de magia mental.”

“Quão confiáveis ​​são suas informações sobre essa coisa?” perguntou Zorian, desconfiado, girando o líquido dentro do recipiente. “Você testou de alguma forma ou…?”

“Isso é o que meu professor usou para ajudar a treinar minhas… habilidades”, disse Kael. “Definitivamente funciona para o propósito pretendido. E embora eu não tenha certeza absoluta de que ajudará você em sua tarefa, definitivamente não fará mal tomá-la. Zach se ofereceu para testar a poção algumas vezes, então eu sei que ela não interfere na magia mental.”

Ele apontou para o garoto em questão e Zach prontamente fez um sinal de positivo com o polegar para Zorian e um sorriso radiante.

Argh. O idiota se recusa a abaixar o bloqueio mental perto dele por qualquer motivo, mas bebe alegremente um monte de poções estranhas feitas por um necromante júnior que acabou de conhecer. Às vezes, ele simplesmente não entendia aquele cara.

“Certo. Aqui vai”, disse Zorian, virando o líquido rapidamente.

Quase instantaneamente, a mente de Zorian se aguçou a um nível incrível, enquanto, paradoxalmente, o mundo exterior começou a parecer distante e indistinto. Não que seus sentidos tenham piorado repentinamente, pois estavam tão aguçados quanto sempre, mas o que lhe diziam passou subitamente a ser muito mais difícil de focar.

Ele parou de lutar contra o efeito e deixou sua mente se voltar para dentro. Podia sentir seu coração bater, seus músculos se mexendo enquanto ele se remexia no lugar, o sangue correndo em suas veias… podia sentir suas reservas de mana e a maneira como elas reagiam quando ele as puxava… seu sentido pessoal da alma, normalmente tão fraco e lento para responder, de repente pareceu muito mais fácil de entender…

Droga. Por que ele não havia pedido algo assim a Kael antes? Isso teria sido incrivelmente útil quando ele estava tentando desenvolver um sentido pessoal da alma.

Não, ele não podia se distrair — descartou essas visões e, em vez disso, mergulhou em sua própria mente, onde estava o pacote de memórias da matriarca. Desta vez, ele não sentiu a mesma sensação de clareza aumentada — provavelmente porque sua magia mental já era boa demais para a poção melhorar — mas tudo bem. Ele agarrou mentalmente o pacote de memórias em decomposição e começou a desmontá-lo cuidadosamente.

Não com cuidado suficiente, ao que parece. O pacote, já prestes a se desfazer completamente quando ele começou, não tolerava o toque ainda um tanto inexperiente de Zorian. Ele se rompeu violentamente, atordoando Zorian momentaneamente com uma explosão de imagens confusas (algum tipo de mecanismo de defesa, talvez?), e as memórias contidas ali começaram a desaparecer rapidamente de sua mente.

Xingando internamente por seu fracasso, Zorian se esforçou para acessar algumas das memórias antes que todas desaparecessem.

Antes, Zorian esperava que a Lança da Resolução não tivesse se aprofundado tanto na automanipulação mental quanto alguns dos outros anciões araneanos. Agora ele podia dizer com segurança que era um tolo otimista. As memórias que flutuavam em sua mente falavam de uma mestra absoluta na área, que fazia com que todas as outras araneas ‘especialistas’ parecessem completamente incompetentes em comparação. Lança da Resolução parecia ter encontrado uma maneira de transformar parte de sua mente em uma calculadora mágica, de alguma forma separar temporariamente sua mente em múltiplos fios paralelos de pensamento e integrar percepções de múltiplas araneas em um todo unificado e coerente. E isso era exatamente o que ele conseguia descobrir no curto espaço de tempo que lhe fora concedido. Mesmo que Zorian tivesse recebido vários anos extras para aprimorar sua leitura de memórias araneanas, ele duvidava que isso o tivesse ajudado a interpretar as memórias contidas no pacote de memórias.

E, no entanto, apesar de tudo isso, havia uma lembrança em particular que Zorian conseguia entender facilmente… porque ela havia sido tornada compreensível especificamente para ele.

[Se você está revisitando esta memória], disse o eco da memória da matriarca, [então, muito provavelmente, nossos planos foram frustrados e as coisas saíram do controle. Isso também significa que você se tornou bom o suficiente em magia mental para mergulhar no pacote de memórias e ler algumas das minhas memórias. Muito bem. Espero que tenha tido a cortesia de respeitar minha privacidade e deixar o resto das minhas memórias em paz.]

Zorian podia literalmente sentir a presunção em suas palavras. Como se ela tivesse se certificado de anexar aquela impressão emocional específica àquela seção específica da mensagem. Ela sabia muito bem que ele não tinha a menor chance de interpretar o resto das memórias dela.

Mesmo na morte, aquela aranha estava zombando dele.

[Eu sei que você acha que mereci o que aconteceu por me precipitar nisso, mas me escute. Eu procurei todas as pistas sobre o loop temporal que pude encontrar. A maior parte do que vou contar vem do espírito patrono de outra teia araneana — os Acólitos da Serpente Fantasma. Procure-os se ainda não o fez, mas esteja avisado de que o espírito pode não ficar muito feliz em vê-lo.]

Que eufemismo. A matriarca não percebeu a profundidade do ódio da Serpente Fantasma pelos viajantes do tempo, ou simplesmente achava que seu aviso já era suficientemente informativo?

[Outras fontes incluem os pesquisadores da instalação de pesquisa de magia temporal abaixo de Cyoria — você pode encontrar sua localização no mapa que anexei nesta mensagem — bem como alguns dos invasores que tiveram a chance de interagir com nosso misterioso inimigo viajante do tempo. Parece que os invasores estavam bastante curiosos sobre seu novo informante e investiram tempo e esforço consideráveis ​​para compreendê-lo.]

Droga. Sua investigação sobre os invasores nunca pareceu produzir nenhum resultado no que diz respeito a Robe Vermelho. Por outro lado, quando Zorian tinha condições de investigá-los adequadamente, Robe Vermelho não estava mais interagindo com eles.

[O que eu entendi de tudo isso é que esse loop temporal é algum tipo de… mundo falso e paralelo. Somos reais, mas não somos. É difícil de entender. Ou talvez aceitar. O problema que surge disso é muito simples: o loop temporal está se degradando. Não sei quanto tempo levará até que ele entre em colapso total, mas sei que simplesmente esperar que ele acabe seria desastroso. É preciso deixar este lugar deliberadamente. E tudo o que eu entendi dos invasores sobre nosso inimigo viajante no tempo sugere que ele não está nem um pouco preocupado em encontrar a saída ou em ir embora. Não acredito nem por um segundo que nosso inimigo seja estúpido demais para ver a importância disso ou complacente demais para fazer disso sua prioridade. A conclusão óbvia é que ele já encontrou a saída e pode ir embora a qualquer momento. Portanto, detê-lo era de extrema importância. Não importa o que acontecesse, ele não podia ser autorizado a sair do loop temporal.]

Ah, isso era ruim…

[E também, para ser honesta comigo mesma…] A memória fantasmagórica da matriarca hesitou, como se estivesse se perguntando se deveria ou não dizer a próxima parte. [Para ser honesta comigo mesma, eu esperava descobrir como nosso inimigo em comum entrou no loop temporal. Para que eu pudesse entrar também… e então, eventualmente, sair antes que qualquer outra pessoa pudesse.]

Espere, o quê?

[Eu não sou sem coração, veja bem. Eu teria feito tudo ao meu alcance para ajudar a versão alternativa de você do outro lado. Zach também, aliás. Mas eu estava essencialmente planejando traí-lo. A quantidade de bem que eu poderia fazer — pela minha teia, pela minha espécie e, sim, talvez até por mim mesma… é tão irresistível. Espero que, se você algum dia sair deste lugar, não culpe o meu outro eu pelas minhas próprias fraquezas, mas eu simplesmente não consigo ver como posso fazer outra escolha. Não é nada pessoal, mas só pode haver um vencedor neste jogo. Sinto muito mesmo.]

Isso… Zorian quase rasgou a mensagem inteira de raiva depois de ouvir isso. Todo esse tempo ele se sentiu culpado pela morte dela, esperando que o Robe Vermelho estivesse mentindo e que houvesse alguma maneira de trazê-los de volta… e acontece que a Lança da Resolução estava planejando passá-lo para trás?

Mas não. Não, ele não destruiria a mensagem. Era importante. Importante demais para ele jogá-la fora.

Ele ouviria a mensagem até o fim. Pelo menos isso ele devia à Lança da Resolução. Mesmo que ela tivesse tentado traí-lo.

[Não tenho certeza se esta mensagem é mesmo necessária. Mas se o loop temporal pode criar cópias de nós tão facilmente, certamente pode nos destruir com a mesma facilidade. Nosso inimigo claramente tem profundo conhecimento de como o loop temporal funciona. Daí esta mensagem. Espero que não seja necessário, mas, por precaução, coloquei um mapa para apontar as bases dos invasores e — mais importante — a instalação de pesquisa de magia temporal nas profundezas de Cyoria. Tenho quase certeza de que a saída do loop temporal está localizada lá — é um artefato antigo chamado ‘Portão Soberano’. Você pode encontrar sua lenda em vários livros com bastante facilidade, tenho certeza. A segurança é alta, mas você encontrará uma maneira de acessar a instalação pacificamente no final desta mensagem. O Portal não reagiu a mim, não importa o que eu fizesse, mas talvez reaja a um viajante do tempo como você. Caso contrário, você pode ter que encontrar ‘A Chave’ para abri-lo. Isso é ruim, já que — se interpretei corretamente as divagações da Serpente Fantasma — a Chave consiste nos cinco tesouros imperiais do primeiro imperador Ikosiano. O anel, a coroa, o cajado, o orbe e a adaga. Esses itens estão todos perdidos, provavelmente espalhados por Miasina. Você teria que conduzir sua busca em outro continente. Eu não achei que fosse possível, mesmo com a ajuda de algo como portões Bakora funcionais, então não me esforcei muito para rastrear os rumores em torno deles…]

Depois disso, havia um mapa do submundo de Cyoria, praticamente idêntico ao que ele já tinha, mas com as várias lacunas em sua versão preenchidas com informações relevantes. Finalmente, a matriarca lhe deu informações sobre o inspetor do governo que tinha autorização para acessar a instalação de pesquisa de magia temporal, para verificar o trabalho deles e garantir que não estivessem desperdiçando verbas governamentais. Segundo a matriarca, o homem nem era um mago e era fácil de se passar… e foi assim que ela conseguiu acesso ao local.

Além da mensagem pré-gravada, ele não conseguiu extrair mais nada do pacote de memórias. Mas, na verdade, a mensagem já tinha sido um pouco demais para ele. Os planos da matriarca de traí-lo, o fato de que Robe Vermelho poderia ter descoberto uma maneira de partir há muito tempo, a questão da Chave no final…

Eventualmente, os efeitos da poção passaram e ele se viu atraído pelo mundo ao seu redor novamente. Tanto Zach quanto Kael estavam ansiosos para ver o que ele aprendera com o pacote, e Zorian fez o melhor que pôde para contar a eles sobre suas descobertas. Tudo, exceto a forma como a Lança da Resolução planejava traí-lo. Aquilo parecia um pouco pessoal demais naquele momento.

A conclusão unânime foi que eles precisavam acessar aquela instalação de pesquisa de magia temporal o mais rápido possível. Consequentemente, Zorian invadiria a casa do inspetor do governo no dia seguinte para roubar seus crachás de identidade e tudo o mais que precisassem para ter acesso ao local.

* * *