Capítulo 56 - Obscuro (2/3)

Mais tarde naquele dia, quando finalmente retornaram a Cyoria, Zorian carregava nada menos que cinco caixas de bagagem cheias de mana cristalizada — muito mais do que suas excursões às masmorras sob Knyazov Dveri costumavam lhe render. Eles provavelmente exageraram um pouco na coleta de cristais, mas tudo bem. Dinheiro nunca é demais.

Zorian geralmente se limitava às áreas mais seguras da masmorra que ele havia mapeado e explorado há muito tempo, quando embarcava em suas expedições de coleta de cristais, mas Zach insistira que explorassem a masmorra um pouco mais a fundo do que o normal desta vez. Como o outro viajante do tempo era tão poderoso, Zorian concordou. Ele estava, na verdade, um tanto curioso para saber se encontrariam algo interessante. No final, porém, não descobriram nada muito surpreendente — apenas vários novos aglomerados de cristais e algumas plantas cavernosas estranhas que Zorian não conseguiu identificar e decidiu trazer consigo. Ele poderia então mostrá-las a Kael quando o garoto finalmente aparecesse novamente. Eles não encontraram nada particularmente perigoso, o que agradou Zorian (que não queria terminar o reinício cedo demais porque morreram para um monstro idiota nas profundezas da masmorra) e decepcionou Zach (que esperava uma boa luta para aliviar o estresse).

Quando estavam prestes a se separar e ir cada um para sua casa, Zach de repente falou.

“Até que foi divertido”, disse ele. “Deveríamos ir mais fundo da próxima vez.”

“Isso é uma péssima ideia”, disse Zorian. “Já passamos da profundidade onde encontrei uma massa flutuante de olhos que me matou só de olhar. Foi pura sorte não termos encontrado nada parecido hoje. Você realmente quer interromper um dos nossos reinícios morrendo para um monstro idiota?”

“Ugh. Você não é divertido”, reclamou Zach.

“Podemos sempre ir caçar todos os monstros que estão aterrorizando a cidade agora que as araneas se foram”, apontou Zorian. “Já fiz isso com a Taiven em recomeços anteriores, mas… bem, eu nunca consigo me soltar de verdade quando estou perto dela. Ela me conhece bem demais para aceitar meu crescimento em habilidades sem questionar.”

“Taiven. Eu me lembro dela”, disse Zach. “Ela era sua acompanhante naquela noite em que convidei todos os alunos para o festival de verão em minha casa. Você é próximo dela?”

“Não do jeito que você provavelmente está pensando. Somos só amigos”, disse Zorian.

“Amigos que saem em encontros?” disse Zach com um sorriso.

Argh.

“Tenho quase certeza de que te disse algo assim naquela época, mas a Taiven não está interessada em caras como eu. Eu não sou o tipo dela”, respondeu Zorian, esperando que fosse o fim do assunto.

É, bem provável que não.

“Ah, então ela te deu um fora”, Zach assentiu sabiamente. “Bem, não deixe que isso te afete. Você não consegue conquistar todos elas, mesmo com o loop temporal e suas múltiplas tentativas. Nunca consegui convencer Raynie ou Akoja a saírem comigo, por exemplo, não importa o que eu tentasse…”

Zorian ficou extremamente tentado a perguntar a Zach sobre suas tentativas de cortejar Akoja, já que isso certamente teria sido divertido, de uma forma meio desastrosa. No final, porém, decidiu que realmente não queria saber.

“Espero que você perceba que estou neste loop temporal há apenas alguns anos e que a maior parte desse tempo foi gasto sob ameaça e pressão de várias ‘emergências'”, disse Zorian a ele.

“Sim, e daí?” perguntou Zach, sem entender seu ponto.

“Tirando o momento de escolher uma garota para o encontro no final do reinício, nunca saí em nenhum encontro”, disse Zorian a ele. Seus encontros com Raynie contavam como encontros? Não, provavelmente não. “Certamente não fiquei correndo atrás de todas as garotas da turma como você parece ter feito.”

Zach o encarou em silêncio por alguns segundos, aparentemente sem palavras com a afirmação de Zorian.

“Sério?!” ele finalmente perguntou, com a voz incrédula.

“Sério”, confirmou Zorian.

“Você é louco”, disse Zach. “Escute o que eu digo, você vai se arrepender quando sairmos desse loop temporal. Você nunca terá uma chance como essa na vida!”

“Você parece um velho”, disse Zorian.

“Bem, eu sou várias décadas mais velho que você”, Zach apontou. “Escute os mais velhos, meu jovem, eu sei do que estou falando…”

Dez minutos e muitas zoações depois, eles finalmente encerraram o dia e se separaram. Estranhamente, apesar de ter passado o dia inteiro tendo sua alma espancada, rastejando por túneis escuros infestados de monstros ou sendo provocado por seu companheiro viajante do tempo, Zorian se viu feliz com como o dia tinha se desenrolado.

Embora ele pudesse muito bem ter passado sem aquela última conversa — agora ele não conseguia parar de pensar nas várias garotas em sua vida.

E ele tinha certeza de que, se Zach soubesse disso, estaria rindo da situação.

Aquele babaca.

* * *

Dois dias após a reunião com Xvim, o homem ligou para Zorian em seu escritório para lhe dizer que, provisoriamente, havia aceitado sua história como plausível e para conversar sobre o que deveriam fazer a seguir. Isso foi… surpreendentemente rápido. Foi interessante perceber o quão grande era o efeito da presença de Zach nas pessoas com quem ele conversava. Tanto Xvim quanto Alanic pareciam levá-lo mais a sério desta vez, simplesmente porque havia uma segunda pessoa apoiando sua história. Seria apenas o fato de várias pessoas serem convincentes de uma forma que uma única pessoa não era, ou havia algo mais?

Ele ficou tentado a perguntar a Xvim sobre o assunto diretamente, mas era improvável que ele pudesse oferecer muita informação sobre os processos de pensamento de suas encarnações anteriores, e o forçaria a admitir que estava propositalmente restringindo o acesso de Xvim a informações relevantes sobre o loop temporal.

Independentemente disso, ele se encontrava em frente a Xvim em um dos muitos campos de treinamento da Academia, esperando o início das aulas.

“Então”, disse Xvim. “Vejo que você está aqui sozinho. Presumo que seu companheiro viajante do tempo tenha recusado minha oferta, então?”

“Receio que você não tenha deixado a melhor impressão nele da última vez que se encontraram, senhor”, disse Zorian respeitosamente.

“Uma pena. Ele poderia ter se beneficiado da minha ajuda. Mas chega de falar sobre os facilmente desencorajados — estamos aqui por sua causa. Você diz que já trabalhou comigo para aprimorar seu dimensionalismo? Mostre-me, então.”

Zorian não precisou perguntar do que Xvim estava falando. Tirou uma grande pedra oval do bolso da jaqueta e estendeu a mão à sua frente para que Xvim pudesse ver a pedra.

E então ele gerou um limite dimensional impecável ao redor da pedra. Visualmente, nada aconteceu… mas Zorian sabia que Xvim conseguia perceber a diferença de alguma forma. Ele supôs que sua habilidade de sentir magia fosse simplesmente tão boa assim.

“Passável”, disse Xvim, dando seu veredicto. “Continue trabalhando nisso no seu tempo livre, mas suponho que consigo trabalhar com isso.”

Zorian assentiu e silenciosamente guardou a pedra no bolso, sua longa experiência com Xvim permitindo que ignorasse o perfeccionismo ridículo de seu mentor sem realmente se irritar. Sua fronteira dimensional era mais do que apenas ‘passável’ e ambos sabiam disso. Zorian já havia começado a trabalhar na formação de uma fronteira dimensional em objetos complexos, como pequenas estátuas, e planejava passar a insetos vivos e em movimento em breve.

“Você parece ter um bom domínio do feitiço básico de teletransporte, e até conhece muitas variantes”, disse Xvim. “Então, hoje vou lhe mostrar como se defender contra teletransporte.”

“Eu já sei como proteger lugares contra teletransporte”, apontou Zorian.

“Sério?” disse Xvim. “Vamos testar isso.”

Ele acenou com as mãos, conjurando quatro orbes brilhantes de luz que rapidamente assumiram uma formação quadrada sobre uma grande parte do campo de treinamento.

“Proteja aquela área contra teletransporte e então farei o meu melhor para me teletransportar”, disse Xvim.

Dando de ombros, Zorian foi e fez exatamente isso. Ele era muito bom no campo de proteção, em sua humilde opinião, mas não tinha ilusões de que suas barreiras realmente resistiriam às tentativas de Xvim de evitá-las. Quem sabia que tipo de feitiços sofisticados de teletransporte seu mentor tinha à disposição?

Pronto. Talvez não fosse seu melhor trabalho, já que ele estava um pouco apressado e não tinha materiais sofisticados para trabalhar, mas isso deveria pelo menos forçá-lo a dedicar algum tempo para-

Sem dizer uma palavra, Xvim dissipou sem cerimônia sua proteção de teletransporte com uma dissipação de área ampla e se teletransportou para a área anteriormente protegida.

Embora soubesse que não ajudaria, Zorian não conseguiu se conter. Ele simplesmente tinha que dizer algo.

“Isso é trapaça”, disse ele. “Você me disse que tentaria se teletransportar para lá, não que simplesmente dissiparia a barreira.”

“E um atacante de verdade seguiria as regras, hein?”, perguntou Xvim. “Você não acha que eles simplesmente se teletransportariam para a borda da barreira e se livrariam dela?”

“Se você me desse tempo para me preparar, a barreira estaria ancorada em algo e seria quase impossível de dissipar assim”, disse Zorian.

“E se você me desse tempo para me preparar, eu traria alguns sifões de mana para fazer a proteção entrar em colapso por esgotamento”, disse Xvim impiedosamente.

“Ugh. Tudo bem. Posso tentar de novo?” perguntou Zorian.

“Claro”, assentiu Xvim. “Você pode tentar quantas vezes quiser.”

Duas horas depois e cinco refinamentos na barreira depois, Zorian tinha um esquema de proteção que Xvim não podia dissipar casualmente quando quisesse. Ele precisava estender a barreira para muito além dos limites da área indicada pelos orbes brilhantes de Xvim, mas aparentemente isso também não era trapaça. O homem até o elogiou por ‘finalmente pensar fora da caixa’.

E então, quando finalmente não conseguiu dissipar a proteção, Xvim prontamente se teletransportou para a área como se ela nunca tivesse existido. Zorian não teria ficado tão chateado com isso, exceto pelo fato de Xvim não ter usado nada mais complexo do que um teletransporte básico para fazer isso.

“O que aconteceu?”, ele perguntou ao homem. “Como você se teletransportou usando apenas o teletransporte normal? Existem três estágios do teletransporte básico, e eu me certifiquei de suprimir cada um deles.”

“Eu criei um portal dimensional microscópico e o usei para estender uma bolha supressora de barreiras no meio da área”, disse Xvim. “Então eu simplesmente me teletransportei para um pedaço da área efetivamente desprotegido. É uma maneira padrão de entrar em áreas fortemente protegidas, embora a maioria das pessoas use itens mágicos jogados na área em vez de criar um portal microscópico como eu fiz.”

“Presumo que seja porque eles não conseguem criar um portal assim, mesmo que minúsculo”, disse Zorian.

“Sim”, confirmou Xvim. “Mas estou longe de ser o único nessa capacidade, então seria melhor saber como lidar com essa tática.”

“Tudo bem”, disse Zorian, cansado. “Admito a derrota, mestre. Não sei como me proteger contra teletransporte de forma eficaz, então, por favor, me ensine. E, se possível, também gostaria de saber como fazer o microportal.”

“Suspeito que esse nível de habilidade ainda esteja além do seu alcance, meu aluno”, disse Xvim com um pequeno sorriso. “Mas veremos. Agora ouça com atenção…”

* * *