Capítulo 58 - Perguntas e Respostas (2/2)

Várias horas e muitas, muitas perguntas depois, Xvim e Alanic decidiram que já tinham tido o suficiente e interromperam a reunião. Eles não pegaram tudo ao final, nem perto disso, mas pelo menos sabiam os principais detalhes sobre o mecanismo de loop temporal e a invasão de Cyoria.

“Droga, isso foi exaustivo”, Zach disse a ele depois, enquanto vagavam pela cidade. “Demais para o seu reinício agradável e relaxante para se acalmar e planejar, hein? Com isso e o caso do Veyers, este está se tornando um mês bem exaustivo.”

“Já tive meses piores”, disse Zorian. “Mas sim, não era bem isso que eu tinha em mente quando disse que queria um ou dois reinícios para relaxar um pouco.”

“Você acha que vai valer a pena no final, pelo menos?” perguntou Zach. “Eles pareceram bastante incrédulos no final.”

“É a coisa da invasão”, disse Zorian. Se eu não tivesse vivido aquilo, também teria dificuldade em acreditar. Parece quase tão absurdo quanto o próprio loop temporal. Para ser sincero, não estou preocupado com isso. Ao contrário do loop temporal, a história sobre os Ibasans, o Culto do Dragão Mundial e o Sudomir é bem fácil de confirmar. Só espero que eles não entrem em pânico e façam alguma besteira quando confirmarem essa parte da história.

No final, eles tiveram que se encontrar com Xvim e Alanic mais duas vezes nos quatro dias seguintes, dando mais explicações e detalhes aos seus dois professores cada vez mais nervosos. Como Zorian temia, eles se fixaram mais na invasão da Cidade e nas tramas de Sudomir do que no loop temporal. Ele entendia, mas ficou meio irritado mesmo assim.

Outra coisa irritante foi que Alanic, apesar da promessa anterior, não lhes disse como impedir que suas futuras versões desconfiassem deles. A explicação dele de que queria ‘verificar as coisas primeiro’ foi até compreensível no início, mas agora Zorian estava começando a se sentir um pouco enganado.

Por isso, ficou agradavelmente surpreso quando Alanic o procurou no quinto dia desde a primeira conversa para lhe dar a informação prometida.

“Então, só precisamos alegar que somos membros juniores dessa sua organização religiosa obscura e pronto?” perguntou Zorian ao homem, incrédulo. “Você simplesmente aceitaria uma alegação dessas?”

“A Ordem Mesaliana não é ‘obscura'”, disse Alanic com um olhar penetrante. Claro, Alanic, claro. “Só não é muito conhecida. E é claro que eu não aceitaria de imediato. Mas também não largaria tudo para confirmar sua identidade, especialmente se você falsificar uma carta de recomendação aparentemente legítima e me der outra coisa em que me concentrar. Como Sudomir, por exemplo.”

“Se eu te contar sobre a mansão, tudo vai pelos ares logo depois”, disse Zorian, balançando a cabeça. “Tenho quase certeza de que já te contei isso.”

“Então não conte ao meu eu futuro sobre a mansão”, Alanic deu de ombros. “Use alguma outra informação. Não faltam crimes dos quais o homem é culpado. Tenho certeza de que podemos resolver algo nos próximos dias.”

“Justo”, Zorian assentiu. Ele olhou longamente para Alanic e notou como ele parecia cansado e desgrenhado. Parecia que ele não estava dormindo muito ultimamente. “Então. Isso significa que você acredita em nós sobre o loop temporal?”

Alanic soltou um suspiro longo e sofrido.

“Não sei mais no que acreditar”, disse ele. “Mas acho que não há mal nenhum em ajudar você com isso. Se não houver loop temporal, o truque será inútil para vocês. Se houver um loop temporal… bem, você e Zach parecem ser nossa única esperança para um final decente para tudo isso.”

Nesse momento, Imaya os encontrou conversando e repreendeu Zorian por ser um péssimo anfitrião (ele não havia oferecido nada para Alanic comer ou beber). Surpreendentemente, ela conseguiu convencer Alanic a se juntar a eles para jantar. Ele não esperava por isso. Depois de insistir um pouco, Alanic admitiu que estava tão ocupado verificando as coisas que ele e Zach tinham dado que não fazia uma refeição decente desde o dia anterior.

Imaya estava insuportavelmente orgulhosa de si mesma com toda a situação.

“O que foi que você disse mesmo?” perguntou ela com um sorriso irônico. Era uma pergunta retórica, claro. Ambos sabiam o que ele havia dito. “Algo sobre como ele ‘obviamente’ não estava interessado e como era uma ‘cortesia sem sentido’? Parece que pessoas velhas como eu sabem uma coisa ou duas sobre ser um bom anfitrião, né?”

Zorian deixou que ela tivesse sua pequena vitória. Afinal, ela estava certa neste caso. De qualquer forma, Alanic voltou no dia seguinte, embora não quisesse comer desta vez (Zorian tinha oferecido; Imaya não podia dizer nada agora) e, em vez disso, queria que os dois visitassem Lukav para tratar de algo.

“Tem certeza de que não deveríamos ter trazido o Zach também?” perguntou Zorian enquanto se afastavam da casa de Imaya.

“Quero discutir sobre metamorfos e o primordial”, disse Alanic. “Pelo que entendi da sua história, Zach não tem nada a contribuir que não tenha ouvido de você primeiro. Não vejo motivo para trazê-lo. A menos que você ache que ele se sentirá insultado por ser deixado de fora das conversas?”

Zorian pensou a respeito. Se estivessem fazendo algo emocionante, como lutar contra monstros e coisas do tipo, então talvez. Do jeito que estava, Zach já estava ficando irritado com as conversas com Xvim e Alanic, reclamando do tempo que tomavam e do quão chatas eram. Ele provavelmente não se importaria muito que Zorian tivesse feito isso sem ele.

“Não, provavelmente não”, disse ele, balançando a cabeça. “Eu conto a ele mais tarde sobre o que conversamos.”

“Ótimo. Vamos logo para os limites da cidade para podermos nos teletransportar para a casa de Lukav”, disse Alanic.

“Não precisa”, disse Zorian com um sorriso satisfeito. “Vamos encontrar um beco deserto e eu nos teletransportarei direto para fora da cidade. O farol de teletransporte já não consegue me impedir há algum tempo.”

Se Alanic ficou surpreso com a afirmação, não demonstrou. Zorian supôs que fosse algo sem importância, depois das revelações dos últimos dias. Eles encontraram um lugar suficientemente isolado e logo chegaram perto da casa de Lukav, nos arredores da vila onde ele morava.

Ele conversou com Alanic enquanto caminhavam, enquanto o sacerdote guerreiro lhe contava sobre algumas das teorias que havia formulado nos últimos dias. A maioria delas girava em torno da libertação do primordial de sua dimensão prisional.

“Então você acha que todo esse loop temporal foi criado para impedir a libertação dessa coisa?”, disse Zorian. “Dá pra entender seu ponto de vista. Por um lado, tanto o loop temporal quanto a cerimônia de libertação do primordial dependem claramente do alinhamento planetário para funcionar. Não é coincidência que ambos estejam acontecendo quase ao mesmo tempo. Por outro lado, o loop temporal começou um mês antes do previsto, por algum motivo. Cada reinício acaba terminando no momento da libertação do primordial. E, além disso, na única vez em que o primordial foi libertado prematuramente, o loop temporal imediatamente se reiniciou sozinho.”

“Parece um caso encerrado para mim”, apontou Alanic.

“Nada é tão simples nessa história de loop temporal”, suspirou Zorian.

“Se você diz”, disse Alanic. “Estamos quase lá. Deixe que eu fale no começo.”

Aparentemente, essa não era a primeira vez que Alanic conversava com Lukav sobre o assunto. Ele já havia contado ao amigo sobre algumas das coisas que descobrira com Zorian — especificamente, a parte em que um grupo estava tentando sacrificar crianças metamorfas para libertar um primordial no mundo — e pediu seu conselho sobre como rastrear os sacrifícios antes que ritual acontecesse. Lukav fez muitas perguntas e, eventualmente, Alanic ficou irritado e decidiu simplesmente levar Zorian em sua próxima visita para esclarecer as coisas.

Não que Zorian pudesse realmente ajudar Lukav a entender a questão, já que ele próprio não a entendia de verdade. A essência primordial era um mistério quase tão grande para ele quanto para Lukav.

“Não entendo por que estão matando todas essas crianças”, reclamou Lukav. “Se a essência primordial fosse apenas uma chave para acessar a dimensão da prisão, você pensaria que eles precisariam apenas de uma gota de essência para fazer a magia funcionar. Eles podiam só… sei lá, sangrá-las um pouco?”

“Uma ponte, não uma chave”, disse Zorian. Não que ele realmente entendesse a diferença, mas Sudomir havia formulado a ideia dessa forma, então provavelmente era importante. “Aparentemente, isso significa que eles precisam do máximo de essência primordial possível para que o ritual funcione, então estão drenando tudo o que as vítimas têm. Extração parcial da força vital simplesmente não é suficiente.”

“Mesmo que não fosse necessário, provavelmente acabariam matando-as no final”, disse Alanic. “Você não organiza um ritual como esse e depois deixa testemunhas.”

No fim, Alanic não conseguiu o que queria da reunião. Ele estava tentando encontrar uma maneira de rastrear os sacrifícios antes que o ritual começasse, bem como uma maneira de localizar a posição exata do ponto de ancoragem da prisão do primordial (algo mais preciso do que ‘dentro do Buraco, em algum lugar’ de Zorian). Infelizmente, o único conselho que Lukav pôde lhe dar no final foi tentar contatar as tribos metamorfas locais para obter ajuda.

Alanic então saiu da casa do amigo, mas Zorian ficou. Ele queria conversar com Lukav sobre sua ideia de acelerar seu treinamento com a ajuda de poções de transformação. A ideia era se transformar em seres mágicos com habilidades especiais úteis e, então, usar a experiência adquirida nessa forma para aprimorar suas próprias habilidades. Ele estava especialmente interessado em criaturas que possuíssem uma forma de percepção mágica avançada, já que estava insatisfeito com sua taxa de crescimento nessa área. Xvim alegou que ele estava progredindo ‘adequadamente’, mas Zorian não tinha tempo para ser apenas adequado.

Lukav lhe deu uma boa e uma má notícia. A boa notícia era que sua ideia era sólida. Era um recurso de treinamento conhecido, embora um que era pouco utilizado devido ao alto custo dessas poções de transformação. Isso não era um problema para ele e Zach. A má notícia era que poções de transformação como as que ele queria não podiam ser encontradas no mercado aberto. Era o tipo de coisa que exigia bons contatos e várias licenças para obter. Especialmente na quantidade que ele precisaria.

Felizmente, Lukav era perfeitamente capaz de fazer poções como aquela e estava disposto a ajudar Zorian. Tudo o que Zorian precisava fazer era trazer para Lukav uma criatura mágica apropriada em boas condições e pagar uma taxa moderada, e o homem estava disposto a fazer uma ou duas poções de transformação com ela. Qualquer sobra que não fosse usada para fazer as poções de Zorian pertenceria a Lukav.

Zorian tinha a sensação de que estava sendo completamente enganado ali, mas, no fim das contas, era apenas dinheiro e ele provavelmente deveria estar feliz por Lukav estar disposto a essencialmente infringir a lei por ele. Ele ainda sentia vontade de aprender a fazer poções de transformação sozinho para não ter que depender do homem.

Algo para se pensar, pelo menos. Ele anotou na lista de ideias que estava tendo em seu tempo livre e seguiu em frente.

* * *

Os dias seguintes foram surpreendentemente tranquilos. Alanic e Xvim concordaram em continuar ensinando-os, reduzindo as perguntas habituais sempre que os viam. Eles claramente ainda mantinham contato entre si, discutindo o loop temporal e os invasores, mas, por enquanto, guardavam suas conclusões para si mesmos e tramavam algo nos bastidores. Zorian estava um pouco preocupado com isso, mas não o suficiente para perder o sono por causa disso. Suas mentes estavam suficientemente abertas para que sua empatia funcionasse, e ele não sentia quaisquer intenções maliciosas em relação a ele e Zach.

Zorian não estava fazendo nada substancial durante esse tempo, sua motivação estava sofrendo devido a suas recentes interações com Xvim e Alanic. Ele tentou desenhar novamente para passar o tempo, brincou com fórmulas teóricas de feitiços e aprendeu algumas novas magias com Zach.

Ele também deixou Taiven convencê-lo a participar de várias rodadas de combate físico. Normalmente, ele nunca concordaria com algo assim, não importa o quão entediado estivesse, mas recentemente suas habilidades de fabricação de golens haviam progredido o suficiente para que sua falta de habilidade de luta estivesse se tornando um problema. Ele não conseguiria fazer golens lutarem melhor enquanto conhecesse apenas o básico mais rudimentar de luta corporal. Depois de conversar com Edwin, seu colega entusiasta de golens na turma, ele descobriu que Edwin estava (com certa relutância) fazendo aulas de artes marciais para se antecipar a esse problema. Foi assim, aliás, que ele conheceu Naim. E não, não havia outra solução a não ser aprender a lutar do jeito difícil mesmo.

Taiven o destruiu completamente, é claro. Ela era superior a ele em força, técnica e experiência prática. Mas não foi tão ruim quanto ele temia — ela realmente reduziu a violência a um nível controlável e lhe deu alguns conselhos sólidos sobre o que ele estava fazendo de errado.

Ela ainda era meio péssima como professora. Zorian tinha quase certeza de que o aluno não deveria terminar as aulas coberto de hematomas. Ele deveria procurar um instrutor de luta apropriado algum dia. Talvez Naim conhecesse um bom.

Mais uma coisa para adicionar à sua lista.

* * *

Era mais um dia tranquilo. A maior parte da casa de Imaya, além de Zach e Taiven, estava reunida em volta da mesa da cozinha, jogando cartas. Como havia um número limitado de jogadores que podiam entrar em uma partida ao mesmo tempo, e como eram péssimas jogadoras sozinhas, Kana e Kirielle estavam cada uma apegada a outra pessoa. Kirielle era apegada a Zorian, é claro, já que ele era seu irmão. Ela dava conselhos terríveis e reclamava alto quando ele não a ouvia, dando pistas aos outros jogadores sobre o que havia na mão dele. Kana, por outro lado, estava sentada no colo de Imaya — Kael estava fora no momento, negociando algum tipo de acordo com um dos alquimistas da cidade, então Imaya decidiu tomar conta dela enquanto ela jogava. A garotinha basicamente apenas observava o jogo, mas ocasionalmente Imaya a pedia conselhos e ela obedientemente sugeria uma carta, apontando-a silenciosamente com o dedo.

Imaya sempre jogava a carta sugerida, não importava o quão terrível fosse a sugestão. E ela ainda estava se saindo melhor do que Zorian e Kirielle.

Ele se perguntou se seria aceitável começar a olhar os pensamentos das pessoas de vez em quando. Era trapaça, mas ele tinha Kirielle o arrastando para baixo e eles não, então meio que equilibrava, não é?

Ele estudou seus oponentes um pouco. Naquele momento, Zach estava vencendo o jogo com folga. Ele estava meio desconfiado disso, mas se seu companheiro viajante do tempo estava trapaceando de alguma forma, Zorian não conseguia descobrir. Imaya estava em segundo, apesar da ‘ajuda’ ocasional que pedia de Kana. Taiven estava em terceiro, mas tinha uma sólida vantagem de três pontos sobre ele. Considerando suas cartas atuais e a confiança que os três irradiavam, ele duvidava que a situação mudasse nessa rodada.

“Joga essa!” Kirielle exigiu, apontando para uma carta. Outra escolha desastrosa da parte dela.

Ele jogou mesmo assim. Que ela visse as consequências de sua tolice, pelo menos uma vez.

De repente, alguém bateu à porta. Percebendo que aquilo estava se tornando mais uma derrota para ele, Zorian imediatamente entregou as cartas para Kirielle e se ofereceu para ver quem era.

Acontece que o visitante era Xvim. Aparentemente, suas miniférias haviam acabado.

“Olá, senhor Kazinski”, disse Xvim. “Estou interrompendo alguma coisa?”

“Não, na verdade não”, disse Zorian. “Bem, mais ou menos. Mas não é nada realmente importante, então não se preocupe. Entre, por favor.”

Surpreendentemente, Xvim não queria ir direto ao assunto como Zorian esperava. Em vez disso, aceitou a oferta de Imaya de algo para beber (chá) e conversou com todos na casa (exceto Kana, que não falou). Ele ficou especialmente interessado em Taiven, pois percebeu no meio da conversa que Zorian havia lhe contado sobre o loop temporal.

Zorian quase teve um ataque de pânico ao perceber isso — tinha praticamente certeza de que estava à beira de outra crise e passaria os próximos dias controlando os danos. Afinal, ele nunca contou a Taiven e Kael toda a verdade sobre o loop temporal. Felizmente, Xvim parecia mais interessado no regime de treinamento que estava elaborando para Taiven e em sua ajuda com a pesquisa de alquimia de Kael, do que na opinião dela sobre a mecânica do loop temporal.

Por fim, ele conseguiu ficar sozinho com Xvim por um tempo e explicou que ela e Kael só sabiam de uma parte da verdade e que ele apreciaria se as coisas continuassem assim. Xvim não pareceu aprovar, mas prometeu respeitar sua vontade.

Xvim também aproveitou a oportunidade para perguntar por que nunca foi informado sobre Kael e Taiven durante as conversas, e Zorian admitiu que se esqueceu completamente de contar a Xvim e Alanic sobre eles. Não era realmente relevante para ‘toda a verdade’ em sua visão. Xvim aceitou a explicação sem reclamar, mas ainda queria conversar com eles sobre suas perspectivas.

No final, ele, Zach e Xvim se trancaram no laboratório de alquimia de Kael para ter uma conversa de verdade em paz.

“Então. Mais perguntas, hein?” disse Zach com desgosto.

“Sim. Mas não do tipo que vocês estão pensando”, disse Xvim. “Na verdade, vim aqui para conversar com vocês sobre seus planos para o futuro.”

“Bem, elas ainda estão em processo de criação”, admitiu Zorian. “Você precisa entender que foi apenas um reinício desde que descobrimos que estamos presos neste mundo. A preparação para isso foi muito estressante, e esse recomeço deveria ser uma espécie de férias curtas. Tenho lentamente elaborado algum tipo de plano na minha cabeça, mas ainda está muito cru.”

Atualmente, o plano de Zorian para seguir em frente era muito simples. Usar as trapaças do loop temporal para acumular muito dinheiro. Recrutar vários especialistas pela cidade (e talvez pelo país e além) como seus pesquisadores, investigadores e professores. Assumir os contatos criminosos araneanos e ver se eles poderiam ser aproveitados para algo útil. Negociar com os assentamentos araneanos seus segredos de magia mental. Invadir registros de guildas de magos e várias bibliotecas mágicas (incluindo a biblioteca da academia) em busca de informações e magia proibida.

“Acho que você deveria usar mais sua magia mental”, disse Xvim a ele.

“O quê?” Zorian franziu a testa. Esse não era um conselho que ele ouvia com frequência. “O que você quer dizer?”

“Quero dizer que você deveria atacar magos e roubar seus segredos com sua magia mental”, disse Xvim sem rodeios. “Não apenas feitiços e métodos de treinamento, mas também coisas que você poderia usar para convencê-los a cooperar com você.”

“Você tem… tem certeza de que deveria estar dando esse tipo de conselho?” Zach perguntou, incrédulo.

“Você tem muito pouco tempo para alcançar o Robe Vermelho e encontrar um caminho de volta ao mundo real”, disse Xvim. “Mesmo para mim, a magnitude da tarefa à frente de vocês seria bastante assustadora. Você deveria usar as ferramentas que lhe foram dadas.”

Sem dizer nada, Xvim enfiou a mão no bolso da jaqueta e entregou a Zorian um caderno grosso. Ao abri-lo, Zorian o encontrou cheio de nomes, endereços e anotações curtas.

“Essas são pessoas que devem ser capazes de ajudá-lo, seja para aprimorar suas habilidades ou para encontrar alguma informação crucial ou componente material. No entanto, nem todas estarão dispostas a ajudá-lo, e às vezes, as coisas de que você mais precisa delas, elas não estarão dispostas a se desfazer. Nesses casos… sugiro que você empregue métodos de persuasão mais agressivos, até mesmo ilegais.”

Ao final da explicação de Xvim, o caderno parecia incrivelmente pesado nas mãos de Zorian. Era apenas um truque de sua mente, ele sabia, mas não o ajudava a se sentir melhor.

“Você não tem ideia do que está me pedindo”, disse Zorian amargamente, lutando contra a vontade de jogar o caderno em Xvim.

“Provavelmente não”, concordou Xvim. “Eu nunca estive na sua situação em toda a minha vida, e duvido muito que teria aceitado o desafio se estivesse. Principalmente na sua idade.”

“Você está me pedindo para atacar pessoas que não fizeram nada de errado, só porque elas têm algo que eu quero”, disse Zorian. “Esse tipo de coisa muda você. Eu não conseguiria fazer isso nem com aranhas gigantes sem me sentir péssimo depois. E, falando sério, eu não quero ser o tipo de pessoa que se acostuma com coisas assim.”

“Então sinta-se à vontade para ignorar meu conselho”, disse Xvim. “Estou apenas lhe dando um conselho; não tenho poder sobre você. Se você acha que pode fazer isso sem recorrer a métodos como esses, ou que adotá-los lhe custaria algo que você não se permite perder… então não faça. Simples assim.”

Houve um breve silêncio enquanto Xvim e Zorian se encaravam, Zorian apertando o caderno com tanta força que seus dedos ficaram brancos. Zach parecia não saber o que fazer, observando os dois com inquietação, como se esperasse que uma briga explodisse a qualquer momento.

Finalmente, Xvim quebrou o impasse estendendo a mão e empurrando a de Zorian, ainda agarrada ao caderno, contra o peito dele.

“Fique com o caderno, seja qual for a sua decisão”, disse Xvim. “Será útil de qualquer maneira.”

Em seguida, Xvim se despediu com polidez e foi embora. Depois que ele saiu, Zorian olhou para o caderno uma última vez antes de jogá-lo com força em cima da mesa de alquimia de Kael, frustrado.

“Pior férias de todas”, anunciou ele, amargamente.

Zach não disse nada.