Capítulo 62 - Usado Indevidamente (1/3)

Capítulo 062

Usado Indevidamente

Dentro da Sala Negra sob Cyoria, Zorian sentou-se de pernas cruzadas no chão, com os olhos fechados em concentração. Flutuando à sua frente, havia uma grande esfera de água, com a superfície calma e lisa, sem sequer a menor ondulação a perturbasse. Ao redor da esfera orbitavam inúmeras esferas menores, cada uma seguindo uma órbita diferente, mas, de alguma forma, conseguindo não colidir umas com a outras.

Sem aviso, um pedaço de mana cristalizado voou pelo ar e atravessou uma das esferas menores, atingindo a esfera central. Todo o sistema de esferas aquosas tremeu e oscilou por um instante, ameaçando se desfazer.

Mas isso não aconteceu. Após alguns segundos, Zorian conseguiu retomar o controle. Logo, a única evidência do impacto foi o pedaço de mana cristalizado que flutuava no centro da esfera aquosa e o fato de que duas das esferas menores acabaram se chocando, forçando Zorian a absorvê-las na massa central.

Zorian abriu os olhos e encarou Zach.

“Isso é tão chaaaato…” Zach suspirou, jogando distraidamente outro pedaço de mana cristalizado na esfera. Zorian temporariamente desviou parte de sua concentração para o cristal que se aproximava, assumindo o controle telepaticamente e arremessando-o de volta para Zach. Mas não adiantou nada, já que Zach apenas levantou a mão preguiçosamente e o pegou na palma da mão.

Zorian balançou a cabeça em uma mistura de diversão e exasperação. Eles estavam dentro da Sala Negra há apenas dez dias e Zach já estava começando a enlouquecer de tédio.

Por um momento, ele se concentrou novamente na água à sua frente, fazendo com que todas as esferas se fundissem em um fino fluxo e drenassem para a cisterna em miniatura de onde haviam vindo. Dez segundos depois, tudo havia desaparecido, deixando para trás apenas um pedaço úmido de mana cristalizado. Zorian o deixou cair e o pegou na palma da mão, antes de voltar sua atenção para Zach novamente.

Na verdade, até Zorian achava a situação difícil de suportar. Estavam presos dentro do equivalente a um apartamento minúsculo, praticamente sem privacidade, e a falta de um ciclo claro de dia e noite estava atrapalhando seus hábitos de sono. Ele sentia que agora conseguia entender muito melhor aquele grupo que acabou se matando mutuamente.

Mesmo assim, era algo que precisava ser feito, e ambos sabiam disso. A situação era difícil de suportar, mas eles estavam conseguindo. Zach passava a maior parte do tempo aprimorando lentamente sua consciência da alma e suas barreiras mentais, ocasionalmente testando-as contra ataques telepáticos casuais de Zorian. Quando não estava fazendo isso, ou pensava em alguma maneira de se distrair ou ajudava Zorian a examinar os inúmeros livros e documentos que eles trouxeram para a Sala Negra. Esses textos reunidos eram roubados dos esconderijos de cultistas de alto escalão, saqueados dos vários locais que eles atacaram em sua busca (até então inútil) pelo feitiço do simulacro, retirados do tesouro araniano sob Cyoria ou simplesmente comprados nas lojas com sua vasta riqueza. Zach não era um grande pesquisador, mas Zorian apreciava sua ajuda mesmo assim.

Quanto ao próprio Zorian, ele passava a maior parte do tempo folheando os livros mencionados, praticando exercícios de modelagem e trabalhando em seus projetos de fórmulas de feitiço. Ele não podia testar estas últimas adequadamente dentro dos limites da Sala Negra, tanto por causa da insuficiência de materiais quanto pelo perigo de seus experimentos darem errado em um espaço pequeno e confinado, mas muito do trabalho com fórmulas de feitiço era de natureza teórica.

“Se você está tão entediado, por que não termina de ler aqueles pergaminhos que te dei antes?” perguntou Zorian, lentamente extraindo mana do cristal em sua palma para reabastecer suas reservas. Como a Sala Negra estava completamente isolada do mundo exterior, todo o mana ambiente já havia sido usado, forçando ambos a usar seu suprimento de mana cristalizada.

“Ugh. Eu já te disse que não gosto muito de ler?” perguntou Zach.

“Sim”, respondeu Zorian, impassível. “Muitas vezes.”

“Bem, estou dizendo de novo”, bufou Zach. “Eu não gosto de ler. Principalmente de ler discursos longos e enigmáticos escritos por cultistas adoradores de demônios.”

“Primordiais não são demônios”, ressaltou Zorian.

“Tanto faz”, disse Zach, jogando seu pedaço de mana cristalizado em Zorian novamente. Zorian tentou pegar o cristal que se aproximava com a palma da mão livre restante, mas era muito menos hábil que Zach e provavelmente não teria conseguido pegá-lo… se não tivesse trapaceado, alterando sutilmente a trajetória do cristal para atingir sua palma. Ele jogou o outro cristal em Zach, mirando-o deliberadamente acima da cabeça em vez de diretamente nele, mas Zach ainda o pegou sem problemas. Zach sempre foi tão preciso ou isso era simplesmente o produto de uma prática incessante ao longo de mais de três décadas de reinícios? “Estou começando a questionar se esses textos cultistas valem alguma coisa. Não me lembro de termos encontrado nada de útil neles até agora.”

“Bem, no mínimo, eles têm a explicação mais abrangente sobre magia de sangue, incluindo guias e instruções de conjuração”, disse Zorian, pegando um livro indefinido, encadernado em couro marrom, da pilha ao lado. O livro parecia completamente em branco à primeira vista, mas se alguém canalizasse mana para ele em um padrão bem específico, as palavras se revelariam. “Quem sabe quanto tempo teríamos levado para reunir esse tipo de conhecimento ilegal de outra forma.”

Zach o encarou em silêncio.

“O quê?” perguntou Zorian.

“Magia mental, magia da alma e agora magia de sangue”, disse Zach. “É como se você estivesse tentando se tornar o mais sinistro possível…”

“O que te faz pensar que eu quero aprender magia de sangue?” perguntou Zorian, erguendo a sobrancelha. “Quer dizer, você meio que acertou, mas o que me entregou?”

“O fato de você já ter lido esses livros três vezes é meio que um indício claro”, disse Zach. “Já que você está tão interessado na ideia, imagino que seja mais do que esfaquear e sangrar pessoas por poder, certo?”

“Sim”, assentiu Zorian. Existem basicamente três maneiras distintas de usar magia de sangue. A primeira é simplesmente usá-la como um reforço de poder para aprimorar seus feitiços em um momento crítico. Nem preciso dizer que isso não é muito saudável para o mago em questão. A força vital é crucial para a nossa saúde de uma forma que nossas reservas de mana não são. Mesmo um pequeno gasto de força vital vai te deixar cansado e enfraquecido, e como a força vital se recupera muito mais lentamente do que as reservas de mana, os efeitos podem durar dias ou semanas.

“Hã”, disse Zach, pensativo. “Isso soa como usar mana ambiente bruto para sair de uma situação ruim, só que melhor porque você está arriscando apenas sua saúde, em vez de sua saúde e sanidade.”

“Basicamente isso”, assentiu Zorian. “Pelo que posso ver, usar a força vital é superior em praticamente todos os aspectos a usar mana ambiente bruto.”

“Mas não em todos os aspectos?” perguntou Zach.

“Bem, admito que é um pouco mais fácil se matar extraindo força vital do que extraindo mana ambiente bruto”, admitiu Zorian. “Ainda assim, os riscos são bastante administráveis, na minha opinião. Especialmente para nós, com nossa capacidade de desfazer qualquer dano duradouro causado pelo treinamento ou pelo abuso dele.”

“Podemos simplesmente desfazer um dano tão duradouro?” Zach franziu a testa. “Como você tem tanta certeza de que isso não será um problema?”

“Aquele treinamento especial de consciência da alma que Alanic está me submetendo está essencialmente infligindo uma forma de dano de força vital em mim”, disse Zorian. “A maioria dos sintomas realmente graves desaparece após algumas horas de qualquer sessão específica, mas os menores persistem por dias. Eu me canso mais facilmente, perco a maior parte do apetite, sofro de espasmos e dores aleatórias e assim por diante.”

Zach pareceu surpreso com sua admissão.

“Você nunca mencionou isso”, disse ele.

“Eu não queria reclamar”, disse Zorian, balançando a cabeça. “É um preço pequeno a pagar pelo que estou recebendo. De qualquer forma, Alanic me pressionou bastante na reinicialização anterior, então essas coisas nunca tiveram tempo de diminuir. Em vez disso, elas só pioraram gradualmente conforme o reinício avançava. Nunca foram incapacitantes, mas eram perceptíveis. Quando a reinicialização terminou, no entanto, todos os problemas de saúde que eu havia acumulado no recomeço anterior também acabaram.”

“E agora?” perguntou Zach, franzindo a testa. “Você está ficando cada vez mais doente neste reinício também?”

“Não, estou me controlando melhor desta vez”, disse Zorian.

“Ótimo”, disse Zach. “Mesmo que você consiga recuperar sua saúde, não pode ser bom para sua mente passar um reinício inteiro cada vez mais cansado e com dor.”

Zorian murmurou pensativamente. Esse… era um bom ponto.

“Então, quais são as outras duas maneiras de usar magia de sangue?” perguntou Zach depois de um tempo, tirando Zorian de seus pensamentos.

“Certo. Os outros dois métodos”, disse Zorian. “Bem, o segundo é provavelmente o mais famoso. Ou melhor, infame? É basicamente matar pessoas ritualmente para extrair sua força vital, que depois é usada para lançar feitiços. Geralmente, invocação de demônios.”

“O quê?” perguntou Zach, lançando-lhe um olhar estranho. “Por que invocação de demônios?”

“Conjurar feitiços com o mana pessoal de outra pessoa é difícil”, disse Zorian. “Não é tóxico como a mana ambiente bruta, mas a mana de outras pessoas é extremamente difícil de moldar e controlar. Isso é especialmente verdadeiro quando esse mana foi retirada à força do alvo. Usar a força vital de outras pessoas tem o mesmo problema, só que pior, já que a força vital é muito mais potente do que a mana comum. Se você quiser fazer algo sofisticado com sua força vital roubada, precisa criar rituais longos e exigentes. É muito mais fácil simplesmente invocar demônios com sua própria mana e usar a força vital roubada como pagamento pela cooperação deles.”

“Eu pensei que demônios pedissem almas como pagamento”, disse Zach.

“Eles aceitam ambos, e mais ainda”, Zorian deu de ombros. “Depende do demônio, na verdade.”

“Bem, tanto faz”, disse Zach, claramente não muito interessado na discussão sobre demônios. “Já que o primeiro método é bem legal, mas situacional, e o segundo método parece exatamente tão horrível quanto eu temia, imagino que tenha sido o terceiro método que te interessou tanto por isso?”

“Certo. O terceiro método de usar magia de sangue está relacionado a rituais de aprimoramento”, disse Zorian, com um brilho repentino de entusiasmo nos olhos.

Zorian iniciou uma rápida explicação sobre o assunto. Rituais de aprimoramento eram rituais mágicos complexos que concediam aprimoramentos mágicos permanentes ao alvo. Força sobre-humana, cura rápida, voo, cuspir fogo, capacidade inerente de ver mana… essas eram apenas algumas das muitas possibilidades que um conjurador poderia adquirir investindo na área.

Havia um preço, é claro, ou então eles já seriam de uso generalizado. Primeiro, não existia um ritual de aprimoramento seguro e fácil — todos eram muito perigosos e difíceis, com o menor erro tendo o potencial de matar, aleijar ou enlouquecer. Segundo, os rituais de aprimoramento efetivamente transformavam o alvo em uma criatura mágica… e criaturas mágicas precisavam de mana para viver.

Toda criatura mágica precisava de uma certa quantidade de mana ambiente apenas para se manter viva e alimentar suas habilidades mágicas. Quanto mais poderosas, maiores precisavam ser os níveis de mana ambiente para sustentá-las. Entrar em uma área com muito pouco mana ambiente para sustentá-las não as mataria imediatamente, mas elas se veriam rapidamente enfraquecendo e definhando. Essa era a principal razão pela qual monstros poderosos dos níveis mais profundos da Masmorra não invadiam tudo — eles efetivamente morriam de fome fora de suas áreas de origem.

Um humano, independentemente da maneira como adquiria suas habilidades mágicas, também tinha que pagar o preço para manter sua existência. Uma parte de suas reservas de mana era efetivamente perdida, permanentemente vinculada à manutenção do aprimoramento mágico. O máximo de suas reservas de mana seria permanentemente reduzido.

Era um preço alto a pagar, especialmente para um mago que já sofria com reservas de mana abaixo da média, como Zorian. Magos interessados ​​em aprimoramentos mágicos tinham que pensar muito cuidadosamente se um aprimoramento específico valia o preço que pagariam por ele.

Dito isso, embora o preço tivesse que ser pago… o valor não era imutável. Dependendo da sofisticação do ritual de aprimoramento, da qualidade dos materiais usados ​​no procedimento e da habilidade do mago que o conduzia, o aprimoramento poderia custar metade de suas reservas máximas de mana ou apenas um décimo delas.

A magia de sangue, em virtude de interagir com a própria força vital de uma pessoa, podia permitir que uma habilidade mágica fosse integrada de forma extremamente eficaz ao alvo. Tão bem, na verdade, que a habilidade poderia se tornar hereditária — uma verdadeira linhagem. Aliás, muitas linhagens começaram exatamente dessa maneira.

Empregar magia de sangue para integrar um ritual de aprimoramento tornava um empreendimento já perigoso ainda mais arriscado… mas o preço por um aprimoramento tão bem integrado ao alvo era bastante reduzido.

Ainda havia um preço. Mesmo com o uso da magia de sangue, Zorian ainda teria que abrir mão de algumas de suas preciosas reservas de mana para adquirir aprimoramentos mágicos permanentes. No entanto, o preço era reduzido o suficiente para que Zorian não estivesse mais disposto a ignorar a possibilidade de imediato.

“Não é uma prioridade, claro”, concluiu Zorian. “Mas definitivamente pretendo experimentar a área no futuro.”

Zach estalou a língua em descontentamento.

“Devo dizer que não gosto muito da ideia”, disse ele. “Toda vez que penso em ‘magia de sangue’, a imagem daquelas crianças metamorfas do reinício anterior me vem à mente.”

Zorian estremeceu um pouco ao lembrar.

“Mas confio em você para não descer a esse nível de depravação”, acrescentou Zach apressadamente. “Só… dessa área, fique longe de toda essa parte de ‘sacrificar pessoas para invocar demônios’, ok?”

“É”, assentiu Zorian, um pouco mais contido.

Ele originalmente queria ressaltar que Zach poderia se beneficiar de rituais de aprimoramento ainda mais do que ele próprio, mas decidiu que não era o melhor momento para levantar essa questão.

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