Capítulo 63 - A Marcha dos Dias (3/4)

“O que você está fazendo?”

Zorian parou de desenhar a tigela de frutas à sua frente e lançou um olhar estranho para Kirielle.

“Não é óbvio?” perguntou Zorian. “Estou desenhando coisas.”

Zorian não sabia bem por que estava fazendo aquilo, para ser sincero. Não se considerava um artista, mas sentia vontade de experimentar um novo hobby, já que o antigo, ler ficção, estava começando a ficar um pouco obsoleto. Havia um limite para tantas histórias boas por aí, e ele já tinha lido quase tudo que lhe interessava pelo menos duas vezes.

Ele provavelmente se cansaria de desenhar eventualmente, mas só vinha fazendo isso nas últimas três reinicializações e, por enquanto, achava meio relaxante.

“Desde quando você desenha?” perguntou ela, intrometidamente, colocando a cabeça sobre ele para estudar seu trabalho. “Isso tem alguma relação com aquela artista misteriosa?”

 Por um momento, ele ficou confuso sobre o que ela estava falando, até se lembrar de que fora assim que ele explicara aqueles desenhos antigos que lhe dera no início do reinício. Ele vinha compilando o trabalho dela constantemente ao longo dos últimos reinícios, fornecendo-lhe a coleção atualizada a cada reinício. Como ela não gostava de desenhar coisas que já existiam entre os desenhos que Zorian lhe dera, isso a forçava a escolher continuamente coisas novas para desenhar a cada vez.

Assim como sua decisão de começar a desenhar, esse esforço foi motivado puramente pelo fato de ele achar o resultado meio divertido.

Era um pouco desperdiçador em termos de espaço mental, mas isso já não era um problema como antes. Desde que abriu o pacote de memórias da Matriarca, ele tinha bastante espaço para coisas assim. Além disso, ele havia desenvolvido recentemente um método melhor e mais eficiente de armazenar cadernos do que sua configuração improvisada original. Ele não registrava mais a estrutura completa de um caderno, optando por memorizar apenas o texto e os diagramas nele inscritos.  Uma ideia aparentemente simples, mas que levou meses de ajustes até funcionar direito.

“É, acho que sim”, disse Zorian. Afinal, era improvável que a ideia de desenhar lhe ocorresse se não fosse por Kirielle.

“Ela é uma menina?” perguntou Kirielle, conspiratória.

A boca de Zorian se contraiu em divertimento.

“Sim”, disse ele com uma tosse tímida. “Na verdade, é.”

Kirielle deu um sorriso travesso, parecendo muito satisfeita consigo mesma por ter descoberto.

“Eu sabia!”, ela exultou. “Qual é o nome dela? Eu a conheço? Quando posso conhecê-la? Ah, e quanto a…”

Zorian levou pelo menos meia hora para fazê-la deixá-lo em paz, e de alguma forma ele conseguiu não rir da cara dela durante todo o processo. Às vezes, ele realmente se surpreendia consigo mesmo.

* * *

Zorian girava a esfera de ferro maciço em suas mãos, olhando-a pensativamente. Ele sem dúvida pareceria estranho e talvez meio louco para qualquer um que o observasse, já que a esfera era totalmente invisível a olho nu. Felizmente para ele, a única pessoa dentro da sala era a mesma que lhe dera a esfera para que pudesse se concentrar no objeto de estudo sem se distrair com os murmúrios de estranhos aleatórios.

A esfera em suas mãos era algo complexo, multicamadas, cercado por uma densa nuvem de diferentes proteções empilhadas umas sobre as outras. O arranjo de placas de metal, semelhante a um quebra-cabeça, que compunha sua estrutura física era generosamente salpicado de gatilhos mecânicos e conjuntos de glifos que destruiriam o núcleo frágil enterrado no coração da esfera se ele tentasse abri-la incorretamente. Ele deveria recuperar o referido núcleo inteiro e intacto, então esse era obviamente um resultado inaceitável.  Ele tinha que navegar por um verdadeiro labirinto de proteções empilhadas e então desmontar cuidadosamente a esfera para recuperar o núcleo escondido dentro dela… e tinha que fazer isso sem conseguir ver com o que estava trabalhando, já que o campo de invisibilidade estava ligado ao próprio núcleo que ele deveria recuperar e não podia ser desativado até que ele tivesse acesso a ele. 

Pois bem, hora de trabalhar.

A invisibilidade da esfera era um problema, mas não deixava Zorian perplexo. Sua percepção mágica vinha avançando constantemente desde que Xvim o apresentara à habilidade, e recentemente ele havia passado por vários saltos significativos nesse sentido. Em parte, isso se devia às poções de aprimoramento feitas com o cadáver do caçador cinza, e em parte porque ele e Zach estavam jogando quantias absurdas de dinheiro em vários especialistas para que eles lhes ensinassem suas habilidades.

Ele concentrou seus sentidos na esfera, tentando entendê-la. Após cerca de dez minutos de observação passiva, sentiu-se confiante o suficiente para passar para métodos mais ativos. Analisou cuidadosamente a engenhoca com uma infinidade de adivinhações, algumas gerais e outras incrivelmente focadas e específicas. Lentamente, contornou ou neutralizou as proteções externas para poder começar a desmantelar a estrutura física da esfera…

Levou mais de duas horas de trabalho desafiador, mas obteve sucesso no final. Segurou um cristal vermelho brilhante e o entregou ao homem barbudo de meia-idade que o observava enquanto trabalhava.

“Excelente! Excelente!” disse o homem, alegremente. “Isso foi realmente impressionante. Você é ainda melhor do que seu irmão era na sua idade.”

Zorian sorriu com o elogio, sem dizer nada. Sua indignação por ser constantemente comparado a Daimen havia diminuído consideravelmente ao longo dos anos, mas não confiava em si mesmo para não soar amargo se tentasse responder com palavras. Ele apenas assentia e, discretamente, aproveitava o fato de que aquele homem havia ensinado seu irmão e o olhava com bons olhos por isso.

“Não pude deixar de notar que você não usou uma bússola de adivinhação enquanto trabalhava”, comentou o homem, recostando-se na cadeira. “Você não precisa dela?”

“Não”, disse Zorian honestamente. “Eu simplesmente despejo todas as informações que os feitiços me dão diretamente na minha cabeça. Tenho um talento inato para interpretar isso, então não há necessidade de me preocupar com uma bússola de adivinhação. Além disso, acho que a maioria das ferramentas físicas descarta muitas informações importantes fornecidas pela adivinhação, simplesmente porque não têm como exibi-las.”

“Há! Claro que sim, é por isso que destruidores de barreiras como nós pagam quantias exorbitantes por bússolas de adivinhação cada vez mais sofisticadas. Na minha opinião, você já chegou ao ponto em que porcarias genéricas compradas em lojas não conseguem satisfazer suas necessidades. Você teria que entrar em contato com uma forja de mana e comprar uma personalizada. Claro, se você for realmente capaz de compreender os feitiços em sua mente, talvez isso seja um custo inútil para você, não sei.”

Zorian cantarolou pensativamente. Ele era honesto sobre não precisar de uma bússola de adivinhação, mas supôs que não faria mal nenhum dar uma olhada nas mais sofisticadas, personalizadas. Quem sabe, talvez houvesse algo que ele estivesse perdendo com seus métodos atuais. Não lhe custava nada comprar uma caixa delas e depois desmontá-las para ver como funcionavam.

Algumas horas depois, ele saiu, carregando uma lista de fabricantes de bússolas de adivinhação e uma carta de recomendação sem a qual aqueles especialistas de alto nível nem se dignariam a falar com ele. Logo chegou ao parque local, onde Zach já o esperava, sentado num banco e alimentando os pombos com pão como um velho aposentado.

“Já terminou?” perguntou Zorian, levemente surpreso. Zach deveria verificar os instrutores de magia de combate na cidade, o que deveria ter levado muito mais tempo do que isso.

“Nenhum deles vale o nosso tempo”, disse Zach, balançando a cabeça e jogando outro pedaço de pão na pequena multidão de pombos à sua frente. “Larsa é a maior e mais importante cidade de Falkrinea. Você pensaria que eles teriam uma seleção respeitável de instrutores de combate, mas eles não são nada especiais. Acho que é verdade o que dizem sobre Falkrinea ser a mais fraca das Três Grandes em termos de poderio militar.”

Zorian assentiu, aceitando seu julgamento. Zach havia passado décadas no loop temporal buscando excelência em magia de combate, então sabia do que estava falando. Embora Zorian precisasse de uma seleção de magias completamente diferente da de Zach para ser um mago de combate eficaz, ele tinha fé de que Zach estava levando isso em consideração ao examinar essas pessoas.

Ele se jogou no banco ao lado de Zach, maravilhado com a forma como os pombos não reagiram ao seu movimento repentino. Se esses pombos pousassem em Cirin, seriam todos capturados antes do anoitecer e assados. Diga o que quiser sobre a falta de poderio militar de Falkrinea, eles, de fato, eram uma nação próspera.

“O que você acha do seu mais novo instrutor?” perguntou Zach. “Ele é bom?”

“Ele é bom”, Zorian assentiu lentamente.

“Mas?” perguntou Zach, sentindo que havia mais do que isso.

“Ele não está me ensinando tudo o que sabe”, suspirou Zorian. “E acho que não há como convencê-lo a fazer isso. Ele está muito impressionado comigo, mas…”

“Mas ele só ensina seus melhores segredos a um aprendiz formal, e mesmo assim você teria que ficar com ele por um ano ou mais antes que ele considerasse”, imaginou Zach.

“Algo assim”, assentiu Zorian.

“Foi mais ou menos isso que Xvim disse que aconteceria”, observou Zach. “Você nunca saiu por aí sondando a mente das pessoas daquela lista, saiu?”

“Não, eu estava entrando em contato com elas e tentando fazer com que me ensinassem suas habilidades ‘do jeito certo’. Eu esperava que não fosse necessário”, disse Zorian, franzindo a testa. “E de certa forma não foi, mesmo porque até então eu tinha muitas coisas valiosas para aprender, mesmo sem recorrer a isso. Mas agora… não sei. Se quisermos chegar à adaga no tesouro real, precisaremos nos tornar muito melhores em quebrar barreiras e coisas do tipo. E essas não são habilidades que as pessoas estão dispostas a confiar a um estranho, especialmente a alguém que conheceram há menos de um mês. São habilidades altamente restritas, às vezes completamente ilegais. A maioria dos especialistas com quem conversei nem admite que as possui, muito menos concorda em ensiná-las para nós.”

Ele não foi recebido com um fracasso total. Dois dos especialistas na lista de Xvim se mostraram dispostos a ensiná-lo da melhor maneira possível — um porque ele estava endividado e desesperado por grandes somas de dinheiro, e o outro porque ele era um mago mental que achava as habilidades mentais inatas de Zorian infinitamente fascinantes. Foi interessante comparar a magia mental estruturada com suas próprias habilidades e ver como elas se saíam uma contra a outra, e embora fosse improvável que ele próprio usasse magia mental estruturada, isso o inspirou a levar suas habilidades mentais em novas direções. No entanto, apenas dois especialistas da longa lista que Xvim lhe dera foram assim…

Bem, frustrante. Principalmente porque não era apenas uma questão moral — era muito mais útil aprender com as pessoas quando elas estavam honestamente tentando te ensinar algo. Devido à necessidade de saber quais são as perguntas certas a serem feitas e à falta de idas e vindas entre o professor e o aluno, os interrogatórios com magia mental eram muito inferiores a ter um professor disposto. Se Zorian tivesse que sondar a memória de Xvim toda vez que quisesse algo dele, por exemplo, os benefícios seriam apenas uma fração do que ele conseguiria com seus métodos atuais. Bem, a menos que Xvim estivesse secretamente escondendo algo de crucial importância dele, mas Zorian meio que duvidava disso.

“E quanto a atacar criminosos?” perguntou Zach. “Você estabeleceu ligações com o submundo criminoso de Cyoria através das listas de contatos que as araneas deixaram para trás, não é?”

Sim, ele certamente havia feito isso. Curiosamente, a maioria deles não eram ‘homens disfarçados e suspeitos em becos escuros’, mas sim comerciantes respeitados e mercenários (um pouco menos respeitados). Ele havia usado sua magia mental com essas pessoas com muito mais liberdade do que ao interagir com especialistas e instrutores legítimos, mas, falando sério? Havia uma razão pela qual a maioria dessas pessoas usava suas habilidades para o crime em vez de abrir um negócio legítimo. Elas simplesmente não eram boas o suficiente. A maioria delas tinha um ou dois truques legais, e Zorian os copiava quando podia, mas, em geral, elas não tinham nada que não pudesse ser adquirido mais facilmente em outro lugar. Provavelmente, a coisa mais útil que ele obteve dessas pessoas foi um canal para adquirir materiais ilegais e o conhecimento de como contratar mercenários inescrupulosos sem ser enganado ou acabar na cadeia. Coisas úteis, com certeza, mas não era sobre isso que Zach estava perguntando.

“Não ia funcionar”, disse Zorian simplesmente, balançando a cabeça. “Eles não têm o que precisamos.”

“Tudo bem”, disse Zach, sem insistir no assunto. “Para ser sincero, acho que estamos indo muito bem como estamos. Você não deveria se sentir pressionado a fazer isso se não quiser. Vamos dar um jeito.”

Zorian não respondeu, sem ter muita certeza de qual era a resposta correta. Havia uma parte dele que dizia que ele estava sendo estúpido por se recusar a usar suas habilidades mentais ao máximo, mas suspeitava que, uma vez que começasse a agredir pessoas casualmente sem nenhum motivo além de elas terem coisas que ele queria, seria difícil voltar. Você é o que você faz. Se ele começasse a seguir esse caminho, isso o mudaria, e não para melhor. Claro, ter essas habilidades aumentaria muito as chances de ele escapar do loop temporal com sucesso, mas faria sentido se o que saísse no final fosse um monstro?

Zorian se levantou e foi embora. Zach o seguiu, jogando todo o resto do seu pão para a multidão de pombos ao sair do banco. Eles deixaram o parque e seus pombos perigosamente destemidos e continuaram a conversa a pé.