Capítulo 64 - Distância (1/3)

Capítulo 064

Distância

Eldemar e Koth estavam muito distantes um do outro. A distância exata era difícil de determinar, já que o nome ‘Koth’ cobria uma área bastante grande no continente ao sul, mas Zorian estimou que seria algo em torno de 7.000 quilômetros, no mínimo. Pior ainda, essa era a distância em linha reta, então a jornada seria ainda mais longa. Não era impossível fazer essa jornada no período de um mês, mas apenas chegar ao local não era suficiente para Zach e Zorian — eles precisavam chegar com bastante tempo de sobra, ou então não teriam tempo para procurar o pedaço da Chave que supostamente estava perdido lá. Além disso, se passassem a maior parte do tempo em trânsito para Koth, não poderiam utilizar as Salas Negras espalhadas por Altazia. Assim, ao se comprometerem com tal jornada, eles efetivamente perderiam mais de um mês.

Havia dois métodos principais de viajar de Eldemar a Koth. O método mais simples, e também o mais barato, era embarcar em um navio na cidade de Luja e chegar a Koth por mar. Mesmo os navios mais baratos levavam você até lá em um mês, e a embarcação mais cara podia fazer a viagem em apenas 20 dias! Bem, supondo que o navio não fosse afundado por um náutilo-listrado ou algo assim no caminho. Mas ele ouviu dizer que esses peixes foram praticamente exterminados nas principais rotas marítimas, junto com hidras-marinhas, tubarões-navalha e barracudas-voadoras, então provavelmente não. De qualquer forma, esse era o método que os pais de Zorian estavam usando para chegar a Koth, já que não estavam com tanta pressa e não queriam gastar mais dinheiro do que o necessário.

O segundo método principal era utilizar a rede existente de plataformas de teletransporte que conectava a maioria dos principais assentamentos em Altazia e Miasina. Era mais caro do que viajar de navio, mas isso não era um problema para Zach e Zorian. Um problema maior era que, embora esse método fosse mais rápido do que viajar de navio… na verdade, não era tão mais rápido assim. Usando informações publicamente disponíveis, Zorian calculou que levariam 15 dias para chegar a Koth usando a rede de plataformas de teletransporte, e isso em condições ideais. O problema era que a rede de plataformas de teletransporte funcionava com um cronograma rígido que não podia ser acelerado — afinal, a rede se estendia por vários países diferentes, e nenhum deles estava disposto a deixar o tráfego em massa de teletransportes entrar e sair do país sem controle ou supervisão. Cada plataforma tinha verificações de segurança e controle de fronteira pelos quais os viajantes tinham que passar, e isso levava tempo. Muito tempo, de acordo com Zach — ele já havia tentado usar as plataformas como um método para chegar a Koth uma vez, por puro capricho, e levou a maior parte do mês para chegar ao seu destino. Será que Zorian conseguiria fazer melhor? Duvido. Mesmo que Zorian se oferecesse para pagar mais, os operadores de teletransporte se recusariam a fazer uma ativação de plataforma fora do cronograma só por ele — quem causaria um incidente internacional só por dinheiro extra? E mesmo que Zorian enlouquecesse com sua magia mental e os convencesse a abrir uma exceção para ele e Zach, a segurança da plataforma de destino não estaria inclinada a cooperar. Dependendo do destino, eles poderiam até atirar nele à primeira vista — houve casos em que plataformas de teletransporte foram usadas para invasões e ataques surpresa, e alguns lugares eram extremamente reativos com teletransportes não anunciados.

No geral, Zorian não achava que conseguiria otimizar o uso da plataforma de teletransporte de forma significativa. Elas eram um método muito rápido e conveniente para quem estava viajando para um destino a poucos pulos de distância, mas simplesmente não foram projetadas para transportar pessoas por grandes distâncias tão rápido quanto estavam dispostas a pagar. Na verdade, a velocidade do transporte foi deliberadamente reduzida a níveis mais administráveis, para que as autoridades locais pudessem exercer algum controle sobre ela.

Infelizmente, não havia outros métodos rotineiros para cruzar distâncias tão grandes. Poucas pessoas absurdamente ricas precisavam ir de Eldemar a Koth da forma mais rápida humanamente possível em qualquer ano, então nenhum serviço generalizado oferecia isso.

Restavam então métodos nada convencionais. Zorian havia considerado alguns ousados, como roubar uma das poucas aeronaves existentes para fazer a viagem ou se transformar em uma ave migratória e voar até lá, mas acabou descartando-os por considerá-los fantasiosos demais para realmente funcionarem. Além disso, métodos como esse não resolviam o problema de perder o acesso às Salas Negras de Altazia e exigiriam que eles dedicassem pelo menos várias reinicializações em busca de habilidades exóticas que provavelmente não seriam úteis para mais nada. Ser capaz de pilotar uma aeronave era bom para se gabar e nada mais, a menos que você fosse, de fato, um piloto de dirigível profissional.

Por fim, seus pensamentos se voltaram para o feitiço de portal dimensional e sua prática recente de usar intensamente simulacros. Provavelmente porque era nisso que ele vinha trabalhando ultimamente. Sozinhos, nenhum dos dois feitiços era a solução para o seu problema… mas combinados, poderiam ser.

O simulacro não tinha limite de alcance, até onde Zorian sabia — ele tinha que ser criado próximo ao conjurador, mas podia então se afastar o quanto quisesse do original. O feitiço do portal, por outro lado, era amplamente limitado por seu alcance bastante miserável… a menos que houvesse pessoas em ambas as extremidades do portal trabalhando em conjunto para estabilizá-lo. Se houvesse pessoas lançando o feitiço em ambas as extremidades do portal, então ele também não tinha um limite de alcance conhecido. Na prática, o feitiço do portal raramente era utilizado dessa forma, tanto porque pessoas capazes de conjurar o feitiço do portal eram tão raras quanto dentes de galinha quanto porque coordenar duas dessas pessoas para sincronizar seus lançamentos a grandes distâncias era difícil. Muitas vezes, era mais rápido e prático simplesmente encadear teletransportes de um lugar para outro do que passar por todo esse incômodo.

Com o feitiço do simulacro, Zorian não precisava se preocupar em encontrar outra pessoa capaz de conjurar o feitiço. Ele podia efetivamente ser duas ou mais pessoas ao mesmo tempo. E embora coordenar o feitiço em distâncias continentais fosse um pouco problemático, não era intransponível. Na pior das hipóteses, ele poderia simplesmente instruir seu simulacro a deixar um rastro de retransmissões telepáticas ao longo de seu caminho e manter contato dessa forma.

Um ponto positivo da ideia era que, enquanto seu simulacro estivesse viajando para Koth, ele poderia permanecer em Eldemar e não perderia o acesso às Salas Negras naquele reinício específico. O ponto negativo era que isso prenderia permanentemente um de seus simulacros, deixando um a menos para ele controlar. Ele só poderia manter no máximo três simulacros sem que sua regeneração de mana ficasse negativa, então esse não era um custo totalmente irrelevante.

Além disso, isso exigiria que ele descartasse sua regra anterior de permitir que simulacros existissem apenas por 24 horas. No entanto, ele não previa muitos problemas com isso — seus simulacros tinham se comportado muito bem, considerando tudo. Seus simulacros atuais podiam ser meio ranzinzas e estranhos às vezes, mas eram claramente ele e tinham seus melhores interesses em mente. Ainda assim, talvez ele devesse começar a considerar algum tipo de contramedida caso um de seus simulacros se rebelasse e tentasse assumir o controle? Mas qualquer contramedida que ele projetasse, seu simulacro saberia. Argh…

De qualquer forma, ainda restava a questão de como o simulacro chegaria a Koth em um período de tempo razoável. Era bom que Zorian não tivesse que dedicar metade de um reinício a tal jornada e perder o acesso às salas escuras, mas o fato era que eles teriam apenas cerca de 15 dias em cada reinício para conduzir uma busca pela Chave. Ele precisava de algo melhor do que isso.

Foi por isso que ele decidiu conversar com os Adeptos da Passagem Silenciosa. Poderia ser uma enorme perda de tempo, mas se eles realmente soubessem algo sobre o funcionamento dos portais Bakora, essa poderia ser exatamente a solução de que ele precisava.

Afinal, por que se preocupar em montar uma nova rede de portais se uma já existia e, de quebra, era em grande parte não supervisionada?

Assim, Zach e Zorian estavam parados em frente à representante dos Adeptos da Passagem Silenciosa, Refúgio no Vazio. Ela era uma coisinha arisca, inquieta e se remexendo o tempo todo, agindo de forma nervosa demais para uma negociadora profissional. Por outro lado, quantos humanos interagiam com araneas tão intensamente que aprendiam a ler suas expressões corporais? Talvez Zorian fosse o estranho.

Ao redor deles, havia outras oito araneas, servindo como guardas. Originalmente, eram quatro, mas os Adeptos da Passagem Silenciosa trouxeram mais quatro quando perceberam o que Zach e Zorian estavam procurando.

As negociações não estavam indo muito bem.

“Sinto muito, ilustres convidados, mas realmente não podemos ajudá-los com isso”, disse a representante dos Adeptos da Passagem Silenciosa, usando um feitiço de vocalização para falar em voz alta em vez de recorrer à telepatia habitual. Ela ou não era muito proficiente no feitiço ou estava tentando enervá-los com uma guerra psicológica amadora, porque sua voz estava estranhamente ressonante e distorcida. “O Portal Bakora em nossa posse é simplesmente um artefato histórico precioso. Tem grande valor sentimental para nós, mas não conhecemos nenhum método para fazê-lo funcionar.”

Suas pernas do meio se contraíram levemente, um tique nervoso óbvio que a atormentava desde o início dessas conversas.

“Mas, por favor”, acrescentou ela, tentando ao máximo parecer sincera, “se descobrirem algo sobre a ativação dos portais Bakora, entrem em contato conosco imediatamente. Estamos tão interessados neste assunto quanto vocês.”

“Tenho certeza de que sim”, disse Zorian, estalando a língua, infeliz.

Eles tentaram praticamente tudo o que podiam imaginar para garantir a cooperação da rede — ofereceram informações confidenciais sobre as políticas locais, materiais raros e dinheiro, conhecimento de técnicas secretas araneanas obtidas de outras redes em vários reinícios e uma quantidade absurda de mana cristalizada por isso. Tudo em vão — os Adeptos da Passagem Silenciosa permaneceram obstinados em fingir ignorância sobre o assunto.

Ele trocou um longo olhar com Zach, que apenas deu de ombros em resposta. Esta reunião foi em grande parte ideia de Zorian. Zach chegou à reunião sob os efeitos do feitiço de ‘Bloqueio Mental’ e permaneceu em silêncio na maior parte do tempo — um fato que certamente não estava ajudando os Adeptos da Passagem Silenciosa a relaxarem perto deles. Ainda assim, esse era o objetivo — Zorian instruiu Zach deliberadamente a fazer isso, como uma tentativa silenciosa de intimidação. Ele sabia, por suas relações anteriores com os Adeptos da Passagem Silenciosa, que apenas ser educado e generoso não resolveria nada, então trouxe Zach para mostrar a eles que ele não era alguém que pudessem dispensar de imediato. De certa forma, funcionou — Zorian tinha certeza de que a teia o teria afugentado se tivesse vindo sozinho, mas como havia um mago com bloqueio mental ao lado dele, com uma expressão sombria e imponente, eles permaneceram educados e o trataram muito melhor do que antes.

Era verdade o que diziam — as negociações tendiam a correr melhor se você trouxesse presentes e uma comitiva armada, em vez de apenas presentes.

Infelizmente, seus anfitriões pareciam estar perdendo a paciência, pois Zorian avistou alguns dos guardas mudando de posição, como se estivessem se preparando para um ataque surpresa.

“Por favor, não façam isso”, disse ele com um suspiro. “Vocês não têm chance contra nós em uma luta de verdade. Tenho certeza de que notou que meu amigo aqui está com a bloqueio mental, e garanto que ele é tão bom quanto você imagina. Eu também não sou tão ruim em combate, se me permite ser um pouco imodesto, então não me subestimem uma ameaça. Vocês só estarão caminhando para a morte se nos atacar. Não faça isso com vocês mesmos.”

“Se você está tão confiante em suas proezas de combate, por que não nos ataca e toma o que quer à força?” perguntou Refúgio no Vazio. Talvez fosse só Zorian, mas ela soou um pouco amarga para ele. “Por que negociar conosco?”

“Porque é a coisa certa a se fazer”, disse Zorian, com naturalidade. “Não somos bandidos.”

“Entendo. Então seu amigo aqui…?” perguntou ela, inclinando-se levemente na direção de Zach, que ergueu a sobrancelha para ela, curioso.

“É só uma precaução”, disse Zorian. “A menos que me ataquem, esta reunião não degenerará em violência.”

Além disso, ele não tinha certeza se conseguiria descobrir os segredos deles lendo suas mentes. O tipo de conhecimento sobre o portal que ele queria provavelmente estava em poder de um pequeno grupo de seus especialistas e talvez líderes, e eles provavelmente o haviam protegido bem. No passado, quando Zach e Zorian invadiam teias araneanas, seus anciões tinham a irritante tendência de apagar suas próprias memórias em relação a segredos importantes, em vez de deixá-los cair em suas mãos. Como os dois não estavam atrás de seus segredos mais íntimos naquela época, isso havia sido um problema menor. Agora, porém, seria um obstáculo gigante.

“Nesse caso, serei franco com vocês: não estamos dispostos a revelar nossos segredos a vocês”, disse Refúgio no Vazio. “Vocês estão apenas desperdiçando o tempo de nós dois aqui.”

“A qualquer preço?” Zorian franziu a testa.

“Receio que sim. Sinceramente, não consigo pensar em nada que você possa nos oferecer que nos faça revelar nossos mistérios mais íntimos.”

Bem. Isso não era… inesperado. Era hora de revelar sua arma secreta, então.