Capítulo 69 - Ruína (2/3)

O resultado imediato da luta foi, em muitos aspectos, mais angustiante para Zorian do que a própria luta. Depois de verificar como todos estavam, descobriu-se que apenas uma pessoa havia morrido na luta — Goliri Ardat, o sujeito que foi mordido ao meio pela hidra logo no início do combate. No entanto, Goliri era o melhor amigo de um dos outros homens do grupo, Alachi Gotrum. Alachi estava devastado e furioso com a morte do amigo e sentia que o principal responsável por sua morte era Zorian. Afinal, fora Zorian quem insistira que eles tivessem acesso à caverna mais profunda do cenote. O homem continuou insultando Zorian por mais de cinco minutos e até tentou atacá-lo fisicamente antes de Zach intervir.

Infelizmente, foi então que mais dois membros da equipe de Daimen se manifestaram em apoio a Alachi. O sujeito que perdera o braço devido ao veneno da hidra e o homem cujas pernas foram despedaçadas pela cauda também estavam muito descontentes. Estavam essencialmente aleijados e, da mesma forma, culpavam Zorian por isso. Provavelmente Zach também, mas estavam intimidados demais por sua destreza em combate para irritá-lo. Zorian, por outro lado, parecia um alvo mais fácil.

Durante tudo isso, Daimen tentou bancar o pacificador e acalmar seus homens, mas nunca demonstrou apoio a Zorian. Isso irritou Zorian mais do que provavelmente deveria. Ele sabia que aquela era sua equipe e que não podia simplesmente ficar do lado de Zorian só porque ele era seu irmão, mas deixou um gosto amargo na boca por Daimen não ter dito uma única palavra em sua defesa. Em vez disso, foi Chassanah quem finalmente ficou do lado dele. O velho parecia ter se afeiçoado a Zorian.

Isso deu início a outra rodada de acusações sobre a óbvia proficiência de Zorian em magia mental, com Alachi alegando que Zorian estava claramente controlando a mente das pessoas e que a polícia deveria se envolver.

No momento em que o envolvimento da polícia foi mencionado, Daimen pareceu mudar de ideia em seus métodos de resolução do conflito. Ele interrompeu a discussão, arrastou Alachi para o lado e ergueu uma barreira de privacidade ao redor dos dois. Zorian não tinha ideia do que havia sido dito entre eles, mas Alachi não o incomodou mais depois disso.

Quanto aos dois magos aleijados, Daimen disse a eles que seus ferimentos não eram necessariamente irrecuperáveis com os tratamentos adequados e prometeu pagar o quanto fosse necessário para que eles voltassem à plena forma. Isso pareceu acalmá-los bastante, e eles também não fizeram mais alarde.

Com aquela crise específica parcialmente resolvida, eles puderam finalmente inspecionar seus ganhos. Eles deixaram a maioria dos feridos no hospital mais próximo (Daimen decidiu simplesmente engessar o braço quebrado e retornar ao campo) e retornaram ao local da batalha.

O primeiro ganho foi, na verdade, a hidra morta. Daimen e sua equipe estavam bastante animados com seu potencial valor. As quantias envolvidas não eram muito para Zorian, mas era apenas o loop temporal mexendo com seu senso de proporção quando se tratava de dinheiro. Se eles realmente conseguissem encontrar um comprador adequado para aquela coisa, a hidra poderia render a Daimen e sua equipe dinheiro suficiente para chamar a atenção de muitas pessoas.

Os dracos camaleões mortos também seriam reunidos e vendidos, embora seu valor fosse bem menor que o de uma hidra. Principalmente porque os feitiços de Zach realmente tinham feito uma bagunça com muitos deles, tornando muitos dos cadáveres quase inúteis.

Enquanto caminhavam, inspecionando os cadáveres dos dracos camaleões, Zorian ouviu Daimen reclamando com Orissa sobre seu espelho quebrado. Aparentemente, era um artefato divino que Daimen havia encontrado em uma de suas expedições e decidido guardar. Supostamente, era totalmente indestrutível e já havia salvado a vida de Daimen muitas vezes no passado, e agora havia desaparecido. Ele estava profundamente arrasado com isso, e Orissa, lembrando que pelo menos ele estava vivo graças ao sacrifício, não pareceu animá-lo muito.

“Pronto, pequeno Kazinski?”, disse Torun, dando um tapinha nas costas de Zorian com um pouco mais de força do que o necessário. “Vamos pegar aquele orbe que você tem tanta certeza que está lá embaixo, hein?”

Zorian não disse nada. Antes de descer às profundezas do cenote, o grupo verificou cuidadosamente o local novamente para ver se havia mais hidras mágicas gigantes ou coisas piores espreitando por perto. Não encontraram nenhuma evidência disso, mas também não conseguiram descobrir como não avistaram a hidra, o que era preocupante. A água no fundo estava congelada devido aos dois projéteis que Zach havia lançado ali no início da luta, mas não havia evidências de qualquer tipo de caverna subaquática onde a hidra pudesse ter se escondido. Era como se a hidra simplesmente tivesse surgido do nada quando os dracos camaleões a chamaram.

Quando finalmente entraram na caverna que Zorian havia apontado, o orbe não estava em lugar nenhum. Zorian esperava por isso, porém, e não estava realmente preocupado.

“Você ainda consegue senti-lo?”, perguntou Daimen, ansioso. Ele provavelmente estava um pouco desesperado para obter resultados tangíveis ao ter acesso àquele lugar, para que pudesse justificar as perdas que sofrera para chegar até ali… tanto para si mesmo quanto para os outros.

“Eu consigo”, confirmou Zorian. Caminhou até o fundo da caverna e apontou o dedo para o ar vazio à sua frente. “Está aqui. É exatamente neste ponto, inclusive.”

Ele acenou com a mão no ar, onde sentiu o orbe, e este passou sem resistência.

“Mas eu não consigo ver, nem mesmo tocá-lo”, acrescentou Zorian. “Que curioso.”

Todos que tinham o mínimo de experiência em adivinhações, ou magia de detecção em geral, imediatamente se reuniram ao redor do local, cutucando, encarando e conjurando magias. Depois de dez minutos, Daimen finalmente obteve um resultado.

“Não acredito nisso”, disse Daimen, passando a mão pelos cabelos, irritado.

“Você descobriu alguma coisa?” Kirma perguntou, esperançosa.

“É um mundo oculto”, disse Daimen.

“Um o quê?”, perguntou Zorian, nunca tendo ouvido esse termo antes.

“Uma dimensão de bolso, como aquela em que você acha que Silverlake está escondida”, disse Zach. “Normalmente, são quase impossíveis de encontrar, a menos que você saiba exatamente o que procurar. Por isso, algumas pessoas os chamam de mundos ocultos.”

“Então, este lugar que o pequeno Kazinski apontou…?” perguntou Torun, hesitante.

“Uma entrada para a… dimensão de bolso onde o orbe reside”, disse Daimen, lançando a Zorian um olhar complexo. “Droga. Todos os outros pertences de Awan-Temti provavelmente estão lá também. Não é de se espantar que não tenhamos encontrado nenhum vestígio do grupo dele durante todo esse tempo. Jamais teríamos encontrado isso sem Zorian, mesmo que tivéssemos passado anos vasculhando este lugar.”

“Mas nós o pegamos, e assim a expedição está salva”, disse Torun, dando de ombros despreocupadamente. “Por que você está tão cabisbaixo?”

“Pois é”, murmurou Daimen.

“De qualquer forma, agora só precisamos descobrir como passar por essa porta invisível e estaremos livres para saquear a tumba de Awan-Temti à vontade, certo?” perguntou Torun.

“Sim, mas gostaria de destacar que provavelmente foi daí que a hidra mágica gigante veio”, interrompeu Chassanah. “E se houver mais delas lá dentro? E se houver coisas piores nos esperando lá? Não devemos ser imprudentes.”

“Sim, Chassanah está certo”, assentiu Daimen. “Já perdemos muito aqui. Quero contratar mais combatentes antes de tentarmos pisar lá.”

“Gostaria de ficar aqui um pouco e estudar o ponto de entrada”, disse Zorian, franzindo a testa. “Algo não parece certo nisso.”

“Tudo bem”, suspirou Daimen. “Mas não faça nada sem antes me consultar! Olhe, mas não toque.”

Zorian assentiu. Durante as duas horas seguintes, ele examinou minuciosamente o ponto de entrada da dimensão de bolso, prestando atenção à forma como seu marcador reagia a ele. Ele também pediu a Daimen que lhe ensinasse quaisquer feitiços que ele tivesse usado para confirmar a presença de uma dimensão de bolso. Daimen resmungou algo sobre como normalmente cobraria os olhos da cara por uma magia confidencial como aquela, mas lhe ensinou os feitiços mesmo assim.

Depois de duas horas, ele finalmente teve certeza de suas conclusões. Chamou Daimen e pediu permissão para ‘fazer algo”.

“Algo?”, perguntou Daimen, cauteloso.

“Algo”, assentiu Zorian.

“E se eu recusar, você e Zach vão voltar aqui quando eu estiver de costas e fazer isso de qualquer jeito”, ele supôs.

“Bem…” Zorian hesitou.

“Com certeza, sim”, confirmou Zach imediatamente.

Zorian lançou-lhe um olhar irritado. Não que discordasse de seu companheiro viajante do tempo, longe disso, mas poderia ter sido mais diplomático a respeito.

Daimen segurou o rosto com a mão por um momento. Talvez estivesse imaginando coisas, mas Zorian achou ter ouvido uma breve prece por paciência dirigida a uma das divindades silenciosas.

“Só me diga o que você quer fazer, ok?” disse Daimen finalmente.

“Quero acreditar que interpretamos mal a situação”, disse Zorian. “Não é que o orbe do primeiro imperador esteja escondido em uma dimensão de bolso. A dimensão de bolso é o orbe do primeiro imperador.”

Daimen lançou-lhe um olhar vazio. Zorian interpretou isso como um sinal de que deveria continuar.

“Concordo com você que estamos lidando com uma dimensão de bolso”, disse Zorian. “Mas meu marcador insiste bastante que a âncora dimensional que estamos observando não é apenas uma entrada para uma dimensão de bolso. É o próprio orbe que estamos procurando. Isso pode parecer um pouco louco, mas-“

“Você acha que o orbe é um reino oculto portátil”, supôs Daimen.

“Sim”, assentiu Zorian. “Acho que essa entrada que estamos observando é simplesmente a aparência do orbe quando está… implantado.”

“Entendo”, disse Daimen, especulativamente. “E você acha que consegue transformá-lo em um orbe de verdade?”

“Estou disposto a tentar, pelo menos”, disse Zorian. “Mas você provavelmente deveria sair do cenote com sua equipe antes que eu tente. Só por precaução.”

Após alguns segundos, Daimen se virou para sua equipe, que estava ouvindo a conversa em silêncio, e ordenou que estabelecessem um perímetro defensivo ao redor da entrada da dimensão de bolso e um ponto de retirada do lado de fora da caverna. Parecia que ele não tinha intenção de deixar que ele e Zach tentassem fazer aquilo sozinhos.

Zorian estalou a língua, descontente. Se as coisas desandassem de novo, não tinha dúvidas de que a maioria daquelas pessoas o culparia por tudo de novo. Pois que fossem ao inferno, ele ainda assim faria aquilo.

No momento em que Daimen anunciou que tudo estava preparado e que ele podia começar, ele colocou a mão abaixo da âncora dimensional invisível e tentou se conectar ao orbe com seu marcador. Foram necessárias algumas tentativas, mas ele finalmente conseguiu — o espaço ao redor ondulou como o ar quente do verão por um instante, após o que algo semelhante a um globo de vidro se materializou no ar e caiu na palma da mão de Zorian.

Orbe dos primeiros imperadores: obtido.

Após um segundo de silêncio chocado, todos correram para a frente, ocupando desconfortavelmente o espaço pessoal de Zorian para dar uma olhada no artefato.

O orbe na mão de Zorian parecia… interessante. O orbe era uma esfera perfeita de vidro cristalino, completamente intacta pela passagem do tempo. Passando os dedos sobre ele, Zorian não sentiu o menor arranhão em sua superfície. Aparentemente envolto dentro do vidro, havia um palácio em ruínas, parcialmente destruído e coberto por árvores, trepadeiras e outras vegetações. O palácio e as árvores eram extremamente detalhados e realistas, a ponto de Zorian conseguir contar as folhas individuais das árvores se se concentrasse nelas por tempo suficiente. Isso o lembrou de um daqueles globos de neve que os mercadores cyorianos gostavam de vender, aqueles que tinham maquetes de alta qualidade de edifícios famosos dentro do vidro.

Eventualmente, Zorian entregou o orbe a Zach, mesmo que apenas para que as pessoas se aglomerassem ao redor dele em vez de Zorian para dar uma boa olhada no orbe.

“Aquele palácio… não é apenas uma maquete, é?” disse Zach, parecendo fascinado. “É uma coisa real, contida dentro do orbe.”

“Obviamente”, disse Orissa. “Por que seria uma ruína se não fosse assim?”

“Então Shutur-Tarana construiu um palácio portátil para carregar consigo o tempo todo?” perguntou Zach retoricamente. “Gostei.”

“Sim, agora imagine quanta coisa caberia ali”, disse Torun, alegremente. “Ah, pequeno Kazinski, eu te perdoo por tudo. Você é a melhor coisa que aconteceu para essa equipe.”

Embora Zorian estivesse morrendo de vontade de estudar o orbe com mais detalhes, ele relutantemente decidiu deixá-lo nas mãos de Daimen por enquanto. Tentar tirá-lo provavelmente desencadearia outra briga, e não era como se ele tivesse tempo suficiente para se dedicar de verdade ao estudo naquele momento. O ataque à base Ibasan abaixo de Cyoria se aproximava rapidamente, o que significava que tanto Zach quanto Zorian seriam forçados a dedicar a maior parte de suas energias a isso pelos próximos dias.

“Devo dizer que tudo isso me deixa muito dividido”, disse Zach enquanto eles deixavam o grupo.

“Por quê?” perguntou Zorian, curioso.

“Bem, por um lado, só encontramos o orbe tão rápido porque Daimen nos indicou o ponto certo para começar”, disse Zach. “Então, se algum dia sairmos do loop temporal, a coisa certa a fazer provavelmente seria dizer a ele como obtê-lo como agradecimento pela ajuda.”

“Mas?” Zorian provocou.

“Eu realmente gosto da ideia de ter meu próprio palácio portátil”, disse Zach com um sorriso sonhador.

Zorian bufou, irônico. “Você não deveria se animar ainda. Pelo que sabemos, as ruínas estão cheias de hidras gigantes adormecidas ou algo assim.”

“Isso só me deixa mais animado”, disse Zach. “Aquela coisa era um ótimo oponente. Eliminar um ninho inteiro delas seria incrível.”

Ah, certo. Por um momento, ele se esqueceu com quem estava falando.

Eles passaram o resto do caminho para casa discutindo sobre qual seria a melhor configuração para um palácio portátil moderno. O principal ponto de discórdia era que Zach queria criar uma arena cheia de monstros de verdade para lutar, enquanto Zorian argumentava que bonecos de treinamento sofisticados eram melhores porque tinham menos probabilidade de escapar de sua contenção e causar estragos por todo o lugar.

“Simplesmente não é a mesma coisa”, reclamou Zach, balançando a cabeça tristemente.

No final, eles tiveram que concordar em discordar sobre a questão.

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