Capítulo 69 - Ruína (3/3)

Todos os preparativos estavam completos. Soldados foram recrutados, mercenários humanos e araneas foram contratados, golens fabricados, monstros selvagens foram dominados para servir como apoio de combate, equipamentos adicionais foram comprados e vários exercícios de combate limitados foram realizados. A escala da operação era tão grande que as autoridades enviaram uma equipe para investigar o que estava acontecendo, exigindo um pouco de magia mental rápida e documentos falsificados para evitar um desastre. Ajudou o fato de muitas Casas possuírem exércitos particulares pequenos (ou não tão pequenos, em alguns casos) para proteger seus interesses, e o fato de muitas dessas Casas possuírem propriedades em Cyoria ou nos arredores, o que fazia com que seu grupo se destacasse muito menos do que poderia.

Tudo o que restava a fazer agora era esperar que Quatach-Ichl partisse para Ulquaan Ibasa para que pudessem agir. Havia alguma preocupação com isso, pois Quatach-Ichl não parecia estar se preparando para partir. Xvim levantou a questão de que eles poderiam ter avisado Quatach-Ichl de alguma forma, e uma discussão acirrada surgiu sobre se deveriam prosseguir com o ataque de qualquer maneira, se fosse esse o caso. Felizmente, a questão acabou se revelando irrelevante — Quatach-Ichl ainda partiu conforme o planejado, e a missão pôde prosseguir.

A primeira tarefa era simples: sequestrar Sudomir, com a esperança de neutralizar toda a Mansão Iasku no processo. Para isso, porém, eles precisavam atrair o homem para fora de sua casa quase intransponível.

Assim, Zach e Zorian roubaram um par de elegantes robes vermelhos do Culto do Dragão Mundial e se teletransportaram para Knyazov Dveri, onde destruíram fachadas de lojas, incendiaram vários armazéns e usaram a alteração para denunciar Sudomir como um ‘traidor da Ordem Esotérica do Dragão Celestial’. Zorian também usou sua magia mental para guiar uma manada de javalis diretamente para a praça da cidade, após o que liberou o controle sobre eles e os deixou correr soltos à vontade.

A guarda da cidade tentou detê-los, é claro. Eles foram bastante brutais, chegando ao ponto de mandar atiradores de elite tentarem abatê-los dos telhados, apesar de Zach e Zorian claramente evitarem matar qualquer pessoa. Ainda assim, eles mal representavam um desafio. Zach e Zorian simplesmente os nocauteavam ou os incapacitavam de alguma forma, e então continuaram com sua provocação prolongada.

Depois de um tempo, eles interromperam o ataque e foram embora. Isso se deveu em parte ao medo de que Sudomir optasse por não aparecer se achasse que o perigo ainda não havia passado, mas também à possibilidade de as autoridades da cidade convocarem o exército de Eldemar se a situação se prolongasse por muito tempo.

Sudomir levou quase cinco horas para chegar à cidade, sendo recebido por lojistas e autoridades municipais irados, exigindo uma explicação e algum tipo de compensação. Nem mesmo os doze guarda-costas de aparência perigosa e rostos sombrios que o seguiam por toda parte conseguiram fazê-los parar.

Zach e Zorian observaram por um tempo e então atacaram como um raio. O próprio Sudomir ficou incapacitado no início da luta e os doze guarda-costas que ele trouxera se mostraram decididamente medianos e incapazes de lidar com eles. Principalmente porque não estavam tentando não matar ninguém desta vez.

“Fico feliz que o sequestro tenha ocorrido sem problemas”, disse Alanic quando arrastaram Sudomir de volta para a base, “mas vocês realmente precisavam cortar os braços dele?”

“Não olhe para mim”, protestou Zach. “Foi ideia do Zorian.”

“Ele é um necromante perigoso”, defendeu-se Zorian. “Eu não podia arriscar que ele nos atingisse com alguma magia da alma nociva no meio da batalha, e esta era a maneira mais rápida que conhecia de impedir que isso acontecesse. Ele disse que era difícil de matar, então imaginei que ele não morreria por perda de sangue.”

“Não acredito que minhas versões anteriores achavam que você não era brutal o suficiente”, murmurou Alanic baixinho. “E por que ele não está inconsciente? Achei que tínhamos combinado que você o nocautearia antes de trazê-lo para cá?”

“Não conseguimos nocauteá-lo”, admitiu Zach. “Tentamos cinco drogas diferentes nele, e nenhuma funcionou.”

“Embora ele tenha fingido estar inconsciente depois que o acertamos com a quinta”, apontou Zorian. “Zach queria tentar nocauteá-lo ‘à moda antiga’, batendo-lhe na cabeça com uma pedra, mas eu vetei. Então, simplesmente colamos sua boca, amarramos suas pernas, colocamos um saco em sua cabeça e o trouxemos.”

“Entendo”, disse Alanic, olhando na direção da mais nova cela de Sudomir com uma carranca. “Me pergunto o que ele fez consigo mesmo para ter tanta resiliência.”

“Bem, você terá bastante tempo para descobrir”, Zach deu de ombros. “Mais tarde, no entanto. Deveríamos começar o ataque ao portão agora, certo?”

“Ainda não”, disse Alanic, balançando a cabeça. “Vamos fazer algumas perguntas a Sudomir sobre a base de Ibasan. Ele pode saber algum detalhe crucial sobre suas defesas ou algo assim.”

Tanto Zach quanto Zorian estavam ansiosos para lançar o ataque o mais rápido possível, tanto porque isso daria aos pesquisadores mais tempo para estudar o portão, caso tivessem sucesso, quanto porque, quanto mais esperassem, maior a chance de os Ibasans perceberem o que estava por vir e soarem o alarme. No entanto, a sugestão de Alanic fazia muito sentido, e ele sabia mais sobre esse tipo de confronto em massa do que eles. Se ele achava que mais algumas horas interrogando Sudomir não arruinaria a operação, provavelmente estava certo.

* * *

O interrogatório acabou se revelando bastante mundano e sem graça. Sudomir estava surpreendentemente calmo e educado para alguém que havia sido brutalmente atacado em plena luz do dia, desarmado e levado para um interrogatório assistido por magia mental. Nem precisou de tanta magia mental para fazê-lo dizer a verdade. No entanto, ele também não parecia saber nada de muito útil sobre o layout e as defesas da base de Ibasan. Sudomir e os Ibasans podiam estar cooperando estreitamente, mas nenhum dos lados confiava plenamente no outro, e muitas coisas eram mantidas em segredo entre eles.

Por fim, os três ficaram sem perguntas para fazer, bem antes do que esperavam. Bem, pelo menos ficaram sem perguntas relacionadas à base de Ibasan. Em vez de parar, Alanic simplesmente decidiu expandir o escopo do interrogatório para além desse tópico. Não era exatamente isso que eles haviam combinado, mas Zorian não disse nada por enquanto. Ele podia sentir que as perguntas de Alanic estavam se encaminhando para algo. Alguma pergunta que Alanic queria desesperadamente ver respondida.

“Por que você está reunindo tantas almas na sua mansão?” Alanic finalmente perguntou a Sudomir. “Para que diabos você precisa de meio milhão de almas?”

Ah, então era isso que o incomodava…

“O-O quê?”, perguntou Sudomir, parecendo chocado pela primeira vez desde o início do interrogatório. “Como você sabe disso?”

Alanic gesticulou em direção a Zorian, que imediatamente lançou um ataque mental à mente de Sudomir, forçando-o a responder à pergunta.

“Ghhhk!” grunhiu Sudomir, rangendo os dentes enquanto lutava contra a compulsão. “Droga, isso não é… É… que eu preciso…”

“Para quê?” insistiu Alanic.

“Para as bombas espectrais”, Sudomir finalmente acabou soltando.

“Bombas espectrais?” perguntou Zach, curioso. “Tipo, você enfia um espectro numa bomba e joga nas pessoas?”

“Ha ha, sim! Sim!” disse Sudomir, de repente caindo em gargalhadas histéricas. Ele não estava mais lutando contra a compulsão mental de Zorian por algum motivo, como se percebesse que não havia como vencer ali e decidisse simplesmente dar a eles exatamente o que queriam. “Mas não apenas um espectro! Centenas! Milhares até! E você não os joga nas pessoas. Não, não… você os joga nas cidades.”

“O quê?” perguntou Zach, franzindo a testa.

“Espectros podem se multiplicar”, disse Alanic baixinho. “Dê a um espectro algum tempo e muitas vítimas, e ele criará outro espectro a partir de cada humano cuja alma consumir.”

“Sim, exatamente!”, disse Sudomir, assentindo furiosamente. Imagine o que aconteceria se você jogasse milhares dessas coisas no meio de uma cidade grande. A menos que o surto seja contido imediatamente, a cidade inteira seria subjugada em questão de horas! Apenas a Igreja do Triunvirato tem especialistas suficientes em combate a fantasmas para conter um surto de espectros depois que ele ganhar força, e eles foram dizimados no Choro. Se eu tivesse bombas de espectros suficientes em minha posse, Eldemar teria que me apaziguar. Eles teriam que…

Houve um breve silêncio durante o qual Sudomir pareceu se perder em seu próprio mundo e todos os outros estavam processando o que ele acabara de dizer.

“Você teria que usar essa sua bomba espectral em pelo menos uma cidade antes que alguém levasse sua ameaça a sério”, Zorian finalmente apontou.

“Sim, claro”, disse Sudomir, lançando-lhe um olhar paciente, como se uma criança pequena lhe tivesse perguntado algo óbvio. “Isso nem precisa dizer. Eu estava pensando em mirar em Sulamnon primeiro. Isso imediatamente desencadearia outra rodada de Guerras Fragmentadas. Sulamnon não se importaria com desculpas do governo de Eldemar. Não se fosse óbvio que a bomba espectral veio de Eldemar. Com outro conflito continental em andamento, Eldemar não teria forças para me suprimir. Na verdade, eles certamente ficariam tentados a usar meus… recursos para ajudá-los a vencer a guerra. Eu…”

Por um momento, Sudomir pareceu que ia continuar com sua explicação, mas então congelou de repente e um pouco da mania que o havia dominado pareceu se esvair.

Só por um momento, no entanto. Quase imediatamente, a centelha de loucura retornou aos seus olhos, só que desta vez de forma ligeiramente diferente. Havia violência e agressão espreitando-os agora, e seu rosto se contorceu em um rosnado de indignação.

A carne de Sudomir subitamente ficou verde e seu corpo começou a aumentar de tamanho. Ele desenvolveu uma cauda e chifres, seus olhos se estreitaram e seus dentes se afiaram como pontas de adaga. Zorian, que já havia visto Sudomir transformado em um monstro gigante uma vez, percebeu o que estava vendo e começou a gritar um aviso para Zach e Alanic.

Alanic já estava reagindo, no entanto. No momento em que Sudomir começou a se transformar, correu até ele e bateu a palma da mão contra seu peito. Uma multidão de fitas amarelas cobertas por algum tipo de escrita religiosa surgiu ao redor de Sudomir. Elas circundaram o necromante capturado uma vez antes de penetrar em sua carne, interrompendo a transformação e fazendo com que Sudomir fosse instantaneamente arrancado de volta à sua forma humana.

Sudomir encarou Alanic em choque por um segundo inteiro, sem palavras.

“Ah…”, disse ele finalmente. “Bem. Não funcionou tão bem quanto eu esperava.”

Alanic fez um movimento de corte com a mão esquerda e, em seguida, cutucou Sudomir levemente na testa com o dedo indicador. Isso fez com que Sudomir subitamente se envolvesse em uma luz vermelho-escura e, em seguida, desabasse inconsciente.

“Vamos”, disse Alanic, gesticulando para que Zach e Zorian o seguissem para fora da cela. “Continuaremos este interrogatório mais tarde. Por enquanto, temos uma base Ibasan para capturar.”