Capítulo 70 - Levado embora (1/3)

Capítulo 070

Levado Embora

Nas profundezas de Cyoria, em uma caverna recém-escavada, separada da rede principal de túneis, um exército estava sendo reunido. Consistia em cerca de 200 pessoas, das quais cerca de 120 haviam sido reunidas por Alanic por vários meios, enquanto o restante eram mercenários que Zorian havia contratado por quantias consideráveis ​​de dinheiro. É claro que esse número não incluía os muitos especialistas não combatentes que seriam responsáveis ​​por descobrir como o portão de Ibasan funcionava. Tampouco levava em conta os muitos golens que Zorian havia feito para a ocasião, cerca de 80 dos quais estavam espalhados pela área, ou os 40 mercenários araneanos que foram contratados das três diferentes teias recomendadas pelos Adeptos da Passagem Silenciosa.

Em termos de exércitos, isso não era grande coisa. Mas ainda era um grupo considerável, e fazê-lo passar pelas patrulhas de Ibasan sem que elas percebessem sua passagem era… difícil.

Para magos comuns, claro. Zorian poderia simplesmente enviar seu simulacro para passar furtivamente por essas patrulhas e então abrir um Portal para deixar as forças reunidas passarem sem serem incomodadas nem notadas.

Havia algo muito divertido em usar portais dimensionais para contornar patrulhas Ibasan, estabelecer uma base temporária bem no fundo do território deles e, em seguida, lançar um ataque surpresa à base deles.

Zorian estava prendendo pequenos cilindros de metal em seu cinto, cada um cheio de potentes misturas alquímicas, quando sentiu Zach se aproximando.

“Você parece preocupado”, disse Zach.

Zorian franziu a testa. Ele não percebeu antes de Zach apontar, mas sim. Ele meio que estava.

“Um pouco”, admitiu Zorian, continuando seus preparativos. “Quer dizer, estamos arriscando outro confronto com Quatach-Ichl aqui. Ele é uma das poucas pessoas que tem a capacidade de nos causar danos permanentes. Cada vez que nos envolvemos com ele, corremos um grande risco.”

“Eh, vai ficar tudo bem”, disse Zach, dispensando-o, dando-lhe um tapa forte nas costas que fez Zorian cambalear por um segundo. Ele lançou um olhar furioso para Zach, mas seu companheiro de viagem no tempo apenas sorriu em resposta. “Além disso, aquela pilha irritante de ossos não é tão perigosa quanto você pensa. Já lutei com ele várias vezes e ainda estou de pé. Ele não gosta de usar necromancia em batalha por algum motivo.”

Alanic, que olhava para o mapa da base de Ibasan junto com Xvim, decidiu que isso merecia uma resposta.

“A maioria dos feitiços necromânticos não são adequados para batalha”, disse Alanic, sem tirar os olhos do mapa. “Eles exigem muita concentração e precisam superar a resistência mágica do alvo para funcionar. É mais rápido e barato simplesmente queimar as pessoas até virarem cinzas ou cortá-las em pedaços. Os terríveis feitiços necromânticos que às vezes são mencionados nos livros didáticos são feitiços de tortura feitos para serem infligidos a uma vítima subjugada, não algo que se use em uma luta equilibrada.”

Houve uma longa pausa enquanto Zach e Zorian digeriam isso. Um dia desses, Zorian decidiu, ele realmente precisava perguntar a Alanic sobre seu passado. O velho sacerdote guerreiro provavelmente se recusaria a falar sobre isso no início, mas talvez se escolhesse o momento certo e fosse realmente persistente?

Bem, tanto faz. Era um pensamento para outra hora. Ele considerou apontar que uma luta entre eles e Quatach-Ichl não seria exatamente equilibrada, já que a diferença de poder e habilidade entre o antigo lich e qualquer um deles ainda era um abismo enorme, em vez de algo que se assemelhasse a um confronto acirrado, mas imaginou que isso seria perder o ponto. O ponto de Alanic era que Quatach-Ichl provavelmente não usava magia necromântica em uma luta porque era ineficiente, e isso provavelmente era verdade — adquirir o hábito de brincar com os oponentes era bastante estúpido, e o antigo lich fora astuto o suficiente para sobreviver por mais de mil anos.

Para ser sincero, Zorian achava aqueles raios de desintegração irregulares que Quatach-Ichl gostava de usar bastante assustadores por si só.

“Sabe”, disse Zorian de repente. “Meu eu do passado ficaria horrorizado se me visse agora.”

“Por quê?” perguntou Zach, arqueando a sobrancelha em curiosidade.

“Este ataque é bem… audacioso“, disse Zorian. “Não há como o meu eu do passado considerar isso um risco razoável. Uma parte de mim zomba disso, descartando-o como mera covardia, mas há outra parte que não consegue deixar de se perguntar se o loop temporal corroeu minha capacidade de reconhecer o que é e o que não é um comportamento cauteloso apropriado. E se conseguirmos sair do loop temporal e lidar com o Robe Vermelho, apenas para morrer dois meses depois porque fizemos algo completamente estúpido por puro hábito?”

Para a surpresa de Zorian, Zach pareceu realmente pensar seriamente na questão. Zorian esperava que ele ignorasse suas preocupações ou questionasse como Zorian poderia saber o que seu eu do passado pensaria da situação atual. Em vez disso, Zach pareceu considerar a questão por mais de um minuto antes de responder.

“Duvido que isso vá acontecer”, disse ele por fim, com o tom e os maneirismos um tanto contidos. “Eu tenho… coisas que preciso fazer depois que sairmos. Coisas sociais. Vai levar pelo menos um ou dois anos até que eu possa começar a brigar com dragões ou algo assim, e não acho que você vá começar a procurar encrenca sem que eu te incite. Alguns anos devem ser suficientes para nos adaptarmos a um mundo sem reinícios, certo?”

Zorian simplesmente deu um murmúrio evasivo em resposta. Zach tinha uma imagem bem cor-de-rosa de Zorian em sua cabeça se achava que não havia como ele se meter em encrenca por conta própria. Zorian ainda não tinha certeza do que queria fazer da vida se… quando saíssem do loop temporal, mas provavelmente precisaria de muito dinheiro e recursos raros. Ele conseguia facilmente imaginar se metendo em problemas no processo de aquisição desses recursos, ou quando acumulasse o suficiente para que as pessoas começassem a notar, ou quando contasse às pessoas o que estava realmente fazendo com todas essas aquisições.

A predileção desmedida de Zach por brigar com monstros gigantes era definitivamente perigosa, mas Zorian suspeitava que suas ambições pessoais pudessem ser ainda mais perigosas do que isso. Um mago do calibre de Zach geralmente consegue fugir de monstros gigantes se se vir em desvantagem. Mas faça com que uma organização humana se interesse o suficiente por você, e eles o perseguirão até o dia da sua morte.

Ele balançou a cabeça e se recompôs. Agora não era hora de refletir muito sobre esses tópicos. Os movimentos iniciais deste ataque estavam prestes a começar e Zorian tinha um papel crucial a desempenhar neles. Se quisessem impedir que Quatach-Ichl fosse alertado e convocado de volta à base, alguém teria que se esgueirar para dentro da base e assassinar ou incapacitar o máximo de líderes ibasans possível antes que a força principal do ataque chegasse Esse alguém era, claro, Zorian. Ele e os mercenários araneanos que ele contratara para a ocasião, claro.

Encobrir completamente a própria presença a ponto de evitar o escrutínio dedicado era bastante difícil. Em uma disputa entre dois magos igualmente habilidosos, um dos quais tentava se esconder e o outro procurava o que estava escondido, o perseguidor quase sempre saía vitorioso. Mas se o seu oponente pudesse manipular a sua mente, ditando o que você vê, ouve e lembra… então mesmo o feitiço de detecção mais sofisticado não conseguiria ajudá-lo a encontrá-lo.

Bem, essa era a teoria, pelo menos. Zorian tinha certeza de que os ibasans perceberiam a presença deles relativamente cedo. A magia mental não era exatamente desconhecida entre os magos, mesmo que poucos pudessem manifestá-la de forma tão furtiva e flexível quanto Zorian e seus novos subordinados araneanos. Ainda assim. Eles não precisavam ficar indetectáveis ​​para sempre — apenas o tempo suficiente para rastrear e remover qualquer um que soubesse como contatar Quatach-Ichl.

“Estou indo”, disse Zorian em voz alta, falando tanto consigo mesmo quanto com as pessoas ao seu redor.

“Deixe um simulacro conosco”, alertou Alanic.

Zorian hesitou por um momento. Ele havia dispensado todos os seus simulacros antes do início da operação para que não drenassem suas reservas de mana. Era irritante, pois significava que teria que depender de Daimen novamente para restabelecer o vínculo com Koth, mas sentia que essa operação merecia toda a sua atenção. Dito isso, Zorian não deveria fazer nada que exigisse muito mana durante a infiltração inicial, então talvez deixar um simulacro na sala de comando não fosse uma má ideia.

Ele executou uma série complexa de cânticos e gestos e, em seguida, juntou as mãos em concha à sua frente, fazendo com que uma esfera branca leitosa de ectoplasma se materializasse à sua frente. Sentiu o feitiço alcançar sua alma, conectando-a à bola de ectoplasma à sua frente. No momento em que sentiu a conexão se encaixar, mergulhou o braço direito na bola de ectoplasma e impôs a ela uma imagem de si mesmo, fazendo-a se contorcer e se contorcer como um ser vivo.

“Isso sempre parece tão bizarro”, comentou Zach ao lado.

Zorian o ignorou. Essa era a parte mais sensível do feitiço, já que o conjurador precisava manter sua imagem firmemente em mente enquanto manipulava o ectoplasma. Se vacilasse por um segundo, o feitiço falharia ou produziria uma cópia irremediavelmente falsa. Isso porque, embora o feitiço estivesse se conectando à alma do conjurador para criar a cópia, ele se conectava a algo que descrevia uma criatura de carne e osso e tentava traduzi-la para uma forma feita de campos mágicos e ectoplasma. Uma infinidade de pequenos e não tão pequenos sacrifícios e concessões tiveram que ser feitos durante esse processo, e um feitiço não sapiente não era confiável para priorizar as coisas corretamente. A primeira vez que Zorian conseguiu produzir um simulacro, por exemplo, ele obteve um trapo quase sem mente que, no entanto, continha uma estrutura óssea interna vividamente detalhada. O feitiço sacrificou quase todo o resto para acertar apenas aquele aspecto.

É claro que Zorian agora estava muito versado com o feitiço para falhar daquela forma, mesmo com Zach o distraindo com comentários inúteis. A esfera contorcida aumentou de tamanho e irrompeu em pseudópodes finos, semelhantes a cordas, que formavam o contorno aproximado de um ser humano…

Dois minutos depois, uma réplica impecável de Zorian abriu os olhos e olhou ao redor. Seria de se esperar que simulacros surgissem já cientes de tudo e prontos para entrar em ação a qualquer momento, mas, na prática, eles sempre pareciam um pouco confusos após serem criados e levavam cerca de 30 segundos para se recompor e se acalmar.

“Pronto”, disse Zorian. “Mais alguma coisa?”

“Não”, disse Alanic, balançando a cabeça. “Vá. Tente não se matar, eu acho.”

“Eu acho?” Zorian murmurou para si mesmo. “Obrigado, Alanic, você realmente sabe fazer um discurso motivacional.”

E então ele foi embora. O ataque à base Ibasan abaixo de Cyoria havia começado.

* * *