Capítulo 72 - Encruzilhada (3/3)

Ele estava em uma das salas de reunião de Taramatula, com seu pai e sua mãe em pé à sua frente. Originalmente, Daimen também queria estar presente na conversa, mas eles o dispensaram, insistindo que se tratava de uma ‘conversa particular’. Aquilo tinha sido até divertido. Não era comum que tratassem o filho favorito dessa maneira. Aparentemente, quaisquer ‘arranjos’ que Orissa tivesse feito eram insuficientes, e eles ainda se opunham ao casamento. E como Daimen teimosamente se recusava a desistir da ideia, eles não estavam muito afeiçoados a ele no momento.

“Conversamos com Daimen sobre você”, disse a mãe de repente.

Ela tinha uma expressão complexa e preocupada no rosto, como se estivesse com dificuldade para decidir como lidar com aquilo. Meu pai, por outro lado, permaneceu em silêncio e impassível, com emoções indecifráveis.

“Sim?” respondeu Zorian, sem graça.

“Ele nos diz que você é incrivelmente poderoso e competente. Muito mais do que você deixa transparecer”, disse ela.

“Verdade”, admitiu Zorian. Ele não via sentido em esconder. Eles já sabiam que ele podia se mover através dos continentes de forma rápida e confiável.

“Mas por que você esconderia algo assim de nós?”, perguntou a Mãe, suplicante. “Ter outro gênio na família é uma alegria. Certamente você não acha que teríamos atrapalhado você?”

“Ah, você quer dizer… como se você não estivesse atrapalhando o casamento de Daimen?” perguntou Zorian inocentemente.

“Isso é algo completamente diferente!”, disse a Mãe, franzindo o cenho. Ela se conteve rapidamente, no entanto. “E, além disso, não estamos atrapalhando Daimen. Estamos simplesmente… tentando fazê-lo voltar atrás por ter tomado o caminho errado. Se ele teimosamente se recusar a seguir nossos conselhos, vamos aceitar isso com relutância, e não sabotaremos a vida dele como vingança.”

“O que ela está dizendo”, Pai falou de repente, “é que já discordamos do que você está fazendo da sua vida, então o que é uma discordância a mais? Você pode simplesmente ter um daqueles seus ataques de fúria juvenis, como sempre faz, e nós cerraremos os dentes e aguentaremos, porque no fim das contas você ainda é nosso filho. Como sempre fazemos.”

Zorian esticou a boca em uma linha fina e lançou um olhar estreito para o Pai, mas não disse nada. Pai simplesmente o encarou de volta, como se o desafiasse a dizer qualquer coisa.

“Andir, querido, pensei que tínhamos combinado que eu seria a única a falar”, suspirou a Mãe.

Pai ergueu as duas mãos em um gesto de rendição. Ele também a olhou exasperado, mas ela já havia se virado para Zorian, ignorando-o.

“O que você está planejando, Zorian?”, perguntou a mãe sem rodeios.

“Nada demais”, disse Zorian. “Vou me mudar de casa logo depois de me formar. Talvez antes. Abrir meu próprio negócio, comprar uma casa, coisas assim.”

“Você acha que administrar um negócio é fácil?” desafiou o pai. Bem, isso não demorou muito.

“Sou um mago incrível”, disse Zorian, imodestamente. “Mesmo que eu tivesse o pior senso comercial do mundo, ainda conseguiria ganhar o suficiente para sobreviver.”

“Mas os negócios da família-“, começou a Mãe.

“Nem por todo o dinheiro do mundo”, disse Zorian, interrompendo-a.

Um breve silêncio se instalou enquanto a mãe e o pai trocavam um longo olhar.

“Ah!”, disse Zorian, lembrando-se de repente de algo. “Eu também vou cuidar da Kirielle.”

Essa declaração naturalmente fez com que ambos lançassem um olhar surpreso para Zorian.

“Como assim, você vai cuidar da Kirielle?” perguntou a mãe lentamente. “Por que ela precisaria de alguém para cuidar dela?”

“Bem, alguém precisa lhe ensinar magia e anular aquele casamento arranjado estúpido que vocês preparou para ela”, disse Zorian casualmente.

Uma expressão de indignação intensa e chocada surgiu no rosto da Mãe. Por um momento, ela pareceu incapaz de processar o que acabara de ouvir, mas então explodiu com ele.

“Seu pirralho insolente!”, ela disparou, agitada. “Você não tem ideia do que está falando!”

Estranhamente, o pai apenas riu da cena, balançando a cabeça para ninguém em particular. Zorian ficou perplexo com a reação, mas decidiu ignorá-la por enquanto.

“A situação parece bastante simples aos meus olhos”, retrucou Zorian, imperturbável com a fúria dela.

“Quanto a viver a sua vida, podemos te dar ouvidos, mas você não tem o direito, o direito nenhum, de me dizer como criar a minha filha!” gritou a mãe com raiva, invadindo seu espaço pessoal de forma ameaçadora. “Você passou completamente dos limites! Andir, diga a ele!”

“Eu? O quê?” perguntou o pai com uma expressão de surpresa exagerada. “Achei que tínhamos combinado que você seria a pessoa a falar com ele?”

A mãe lançou-lhe um olhar raivoso e venenoso que prometia retaliação posterior, mas não o pressionou mais.

“Você não tem ideia do que é melhor para Kirielle, Zorian”, disse a Mãe em tom de advertência. “Não se meta onde não é chamado!”

“Receio que, se eu não receber uma explicação concreta, ainda vou levar a minha ideia adiante”, disse Zorian a ela.

“Você não pode tirar uma criança dos pais dela, mesmo sendo irmão dela”, disse a mãe com raiva. “Podemos chamar a polícia!”

“Mas você realmente faria isso?” desafiou Zorian. Ela se recuou um pouco. Ambos sabiam que ela não faria. “Além disso, aposto que esse casamento é de legalidade questionável, para começo de conversa.”

“O casamento é… negociável”, disse a mãe, andando de um lado para o outro na sala, agitada. “Você está fazendo tempestade em copo d’água. É apenas um acordo informal, não um documento juridicamente vinculativo. Não é como se fôssemos forçar Kirielle a passar por isso a qualquer custo. Mas magia está absolutamente fora de cogitação! Ela nunca, em hipótese alguma, poderá aprender magia!”

“Por quê?” Zorian franziu a testa.

“Estou tentando fazer um favor a ela!” gritou a mãe, virando-se para encará-lo novamente. “Você não sabe quais são as raízes dela? O que minha mãe era?”

Zorian lançou-lhe um olhar incompreensível. A mãe dela? O que a mãe dela tinha a ver com tudo isso? Ele sabia que eles não se davam bem, mas nunca ouvira nada realmente chocante sobre ela. Além disso, ela já estava morta há algum tempo.

“Espere”, disse ele. “Você está falando de-“

“Ela era uma bruxa!” disse a Mãe, antecipando-se à conclusão dele. “Ela era uma bruxa e tinha tanto orgulho disso. Ela nunca deixou ninguém esquecer! Uma vez, ela até ameaçou envenenar o poço da cidade quando um bando de clientes tentou se esquivar de pagar pelas poções que ela preparava. Sabe, exatamente como as bruxas de antigamente faziam quando alguém as prejudicava!”

Zorian estremeceu.

“Você não tem ideia de como é ser filha de uma bruxa”, continuou a mãe. “Um filho está ótimo. Bruxas não se importavam com filhos homens. Todo mundo sabe disso. Elas acreditavam firmemente que a magia era transferida para a criança através do útero, então apenas uma filha poderia continuar a linhagem.”

Zorian ergueu uma sobrancelha para ela. Por que elas-

“Eu não sei por que elas acreditaram no que acreditaram!” disse a mãe, como se lesse sua mente. “Eu nunca me importei em saber. Eu só queria que ela parasse de falar sobre bruxas e me deixasse viver uma vida aparentemente normal. Mas ela nunca deixou, então todos ao meu redor me viam como uma bruxa em formação, ladra de almas, aprisionadora de mentes e portadora de veneno. E se Kirielle aprender magia, ela sofrerá o mesmo destino.”

“Mãe…” Zorian suspirou.

“Eu tive muita sorte de me casar com seu pai”, disse a Mãe.

“Bem, você também era um ótimo partido por si só”, disse meu pai, sorrindo. Ele havia ficado em silêncio enquanto a Mãe reclamava de suas frustrações de infância, mas aparentemente agora sentia que era seguro fazer um ou dois comentários.

Mãe o ignorou, no entanto. Ela provavelmente ainda estava brava com a piada anterior dele sobre ela ser a porta-voz designada.

“Minha filha não precisará temer pelo futuro e depender da sorte para encontrar um bom marido. Ela não terá que atravessar a rua quando a virem ou espalhar calúnias vis sobre ela sem motivo”, continuou a Mãe. “Ao contrário da minha mãe, fiz tudo o que pude para me distanciar do legado da nossa família. Contanto que ela siga meu exemplo e se mantenha bem longe de qualquer coisa relacionada à magia, qualquer um que tente começar algo acabará parecendo mesquinho e paranoico. Mas se ela começar a aprender magia, tudo estará arruinado!”

“Você não sabe disso”, apontou Zorian.

“Por que correr o risco?” desafiou a mãe. “Talvez se ela se casasse cedo, com um marido rico e respeitado… mas você já disse que é contra isso, não é? Então, onde isso nos deixa?”

Zorian a encarou. Esse era o lado da Mãe que ele nunca havia conhecido de verdade. Seria por isso que ela era tão obcecada pela reputação da família e posição social?

Ele olhou para o pai, mas o homem estava estranhamente arisco. Apenas desviou o olhar, recusando-se a encará-lo.

Embora não tenha dito nada, Zorian entendeu a mensagem: ele estava sozinho ali. Kirielle era o projeto da Mãe, e ele não se intrometeria a menos que fosse estritamente necessário.

“E se Kirielle não quiser seguir seu plano?” perguntou Zorian lentamente.

“Ela tem nove anos”, disse a mãe. “Ela não sabe o que quer.”

“Mas ela nem sempre terá nove anos”, ressaltou Zorian.

“Sim, bem, podemos continuar essa conversa quando ela crescer”, disse ela com firmeza. “Você também não começou a aprender magia aos nove anos.”

Ela tinha razão. Com toda a honestidade, ele não estava disposto a levar o assunto adiante. Ele basicamente apenas levantou a questão para avaliar a reação dela. Ele não esperava esse tipo de resposta. Além disso, embora Kirielle dissesse que queria aprender magia, ela também era bastante impaciente e inconstante. Quem sabia se ela seria capaz da disciplina necessária para se tornar uma maga.

Além disso, o mais importante era que o casamento arranjado era aparentemente apenas uma coisa informal e não algo que seus pais insistiriam a todo custo. Ele não podia afirmar com certeza que seria uma boa ideia ensinar magia a Kirielle, mas sabia com certeza que ela odiava a coisa do casamento arranjado.

“Certo”, disse Zorian finalmente. “Não estou informado o suficiente para tomar uma decisão aqui, então vou me retirar por enquanto.”

“É claro que você vai se retirar!” disse ela. Ela ainda parecia indignada, mas a raiva estava visivelmente se esvaindo agora que ele não a desafiava mais. “O que diabos te fez pensar que tem o direito de me dar conselhos sobre criação de filhos? Nem mesmo seu pai ousa me dizer como criar minha filha e você, um pirralho imaturo que nunca esteve com uma mulher, acha que pode me dizer o que fazer. Por que você não faz sua própria filha se acha que-“

Isso levaria um bom tempo, não é?

Com o canto do olho, ele viu o Pai observando a cena e sorrindo leve e zombeteiramente do infortúnio de Zorian.

Zorian suspirou. Sim, isso definitivamente levaria um tempo.

* * *

“Então, descobri uma nova função para o orbe”, disse Zach.

Zorian parou de trabalhar no construto metálico em forma de flor em sua bancada e lançou a Zach um olhar curioso.

“Como assim, encontrou uma nova função?” perguntou Zorian.

“Quero dizer, uma completamente alheia à sua função de palácio móvel”, disse Zach, acenando com o orbe à sua frente. “Olha. Pegue o orbe e tente isto…”

Demorou um pouco para Zach explicar a Zorian o que precisava fazer para ativar a nova função que descobrira. Afinal, a maneira como Zorian interagia com o orbe era completamente diferente da de Zach. O jeito de Zach era mais instintivo, quase automático, enquanto Zorian precisava tomar a iniciativa e procurar ativamente uma maneira de interagir com ele.

Por fim, porém, ele conseguiu. Conectou-se ao orbe da nova maneira que Zach havia descoberto e imediatamente se viu conectado a… alguma coisa. Algum tipo de espaço vazio, talvez?

“Estranho”, disse Zorian por fim.

“É”, disse Zach. “Mas não faço ideia do que isso faz.”

“Nem eu”, disse Zorian depois de algumas tentativas. Ele devolveu o orbe para Zach. “Continue mexendo nisso. Você provavelmente terá mais sorte com ele do que eu.”

Além disso, Zach tinha muito mais tempo livre para ajustar o orbe do que Zorian. O reinício estava chegando ao fim e havia tantas coisas que precisavam ser feitas…

* * *

O reinício estava quase no fim. No geral, Zorian o teria descrito como altamente produtivo.

O estudo da estrutura de estabilização do portal que eles haviam roubado da base de Ibasan produziu muito mais resultados do que Zorian esperava. Ele agora sabia que métodos nada convencionais haviam sido usados ​​na construção do portão — em vez de esculpir a fórmula de feitiços necessária para o funcionamento da estrutura, os Ibasans a inseriram diretamente na estrutura na forma de numerosos fios mágicos. A estrutura teve que ser literalmente descascada, camada por camada, para que os pesquisadores registrassem o layout dos fios e tentassem decifrá-lo. Infelizmente, embora tivessem convidado muitos pesquisadores competentes para o projeto, não conseguiram entender como a estrutura funcionava. Talvez se a estrutura do portal ainda estivesse mantendo ativamente uma passagem dimensional, mas do jeito que estava? Sem chance…

Ainda assim, era um começo. Muito trabalho de base importante havia sido feito, e análises futuras do portal deveriam ser muito mais rápidas. Provavelmente foi bom que eles não tenham conseguido tomar um portal ativo neste reinício — se tivessem, sem dúvida teriam hesitado em simplesmente desmontá-lo, como acabaram fazendo aqui, e várias descobertas cruciais jamais teriam sido feitas.

O interrogatório de Sudomir também foi um sucesso. É verdade que o homem sabia de tantas coisas importantes que ele e Alanic já haviam concordado em continuar sequestrando-o em reinícios futuros, mas mesmo seus ganhos atuais eram consideráveis. Por exemplo, Zorian finalmente descobrira o que estava por trás de suas estranhas transformações.

Embora Sudomir fosse um mago de barreiras e de almas extremamente talentoso, e também se envolvesse com muitas outras magias, ele não era um guerreiro muito impressionante. Sudomir estava bem ciente disso e, portanto, decidiu fechar essa vulnerabilidade se tornando um metamorfo.

Mas ele era confiante demais e buscava muito além de seu alcance. Em vez de escolher uma criatura mágica específica para fundir sua alma, ele decidiu unir várias criaturas mágicas em algum tipo de abominação profana que teoricamente combinava as melhores características de todas elas… e então se fundiu com ela.

De acordo com Alanic, era incrível que o ritual não o tivesse deixado completamente insano ou uma massa trêmula de carne instável logo de cara. Na verdade, o ritual metamorfo que ele projetou foi apenas um fracasso parcial — a transformação era quase incontrolável, forçando-o a mantê-la reprimida o tempo todo. Mas sempre que ele estava sob muito estresse ou em situações emocionalmente carregadas, seu controle inevitavelmente começava a falhar, distorcendo sua mente…

Ainda assim, embora o ritual metamorfo tenha sido um fracasso em muitos aspectos, ele lhe deu sua resiliência característica. Uma das criaturas que ele usou para criar sua abominação inicial era um troll, e a outra, um dragão. As outras três eram igualmente difíceis de matar. Zorian estremeceu ao pensar no que aconteceria se ele tivesse permissão para se transformar completamente em sua forma composta.

Outra coisa que descobriram com Sudomir foi que havia algumas pessoas relacionadas ao Culto do Dragão Mundial que eles não haviam notado até então ao investigar os invasores. Isso porque, tecnicamente, eles não eram cultistas. Na verdade, eles foram mantidos propositalmente separados de cultistas conhecidos o máximo possível, para que parecessem o mais limpos possível caso alguém os investigasse. Isso incluía um bom número de advogados, políticos de baixo escalão e até mesmo um juiz respeitado. Não havia tempo para realmente investigar essas pessoas, e Zorian suspeitava que não fossem muito importantes para a compreensão da invasão, mas fez uma anotação mental para investigá-los de qualquer maneira. Só por questão de minúcia.

Finalmente, o dia do festival de verão chegou… e nenhum ataque ocorreu. Os Ibasans continuaram a evacuar, o Culto do Dragão Mundial não fez nenhum movimento e o primordial preso no Buraco nunca foi libertado.

Mas o reinício terminou exatamente como planejado, e Zorian acordou em Cirin, com Kirielle lhe desejando um bom dia…