Capítulo 73 - Seguindo em Frente (1/3)

Capítulo 073

Seguindo em Frente

Nas profundezas da selva de Koth, havia um grande buraco circular no chão que levava a um estreito poço vertical e a uma poça de água esverdeada no fundo. Embora o lugar fosse bastante bonito, pouquíssimas pessoas podiam ir até lá para admirá-lo. Afinal, estava absolutamente infestado de dracos camaleões.

Naturalmente, este era o cenote onde haviam recuperado o orbe dos primeiros imperadores no reinício anterior. Zach e Zorian estavam na beira do cenote, observando os dracos camaleões circulando pelo local e discutindo como recuperar o orbe desta vez. Ocasionalmente, um grupo de dracos camaleões passava por eles ou examinava sua localização, mas entre seus feitiços de camuflagem e a habilidade de Zorian de acessar suas mentes e editar seus sentidos e memórias, havia pouca chance de serem descobertos.

“Então, como vamos fazer isso?” perguntou Zach. “Você acha que consegue nos infiltrar?”

Zorian encarou o cenote por um segundo antes de balançar a cabeça. Os dracos dentro do cenote tendiam a se agrupar em grupos de cinco ou mais, e a caverna do orbe parecia ser o local que abrigava o maior grupo.

“Já é difícil o suficiente evitar que os dracos nos notem quando se trata de apenas um ou dois”, disse Zorian, tristemente. “Aqueles quatro olhos que se movem independentemente tornam seus sentidos de forma bem diferente dos humanos. Descobrir como enganar os sentidos deles a cada momento é cansativo demais para eu conseguir lidar com grupos grandes.”

Zach não pareceu surpreso com isso. Ele parecia estar se familiarizando com as limitações da magia mental de Zorian. “Então, devemos simplesmente entrar, com os feitiços a todo vapor?”, sugeriu. “Quero dizer, por que complicar as coisas? Podemos lidar com eles, tenho certeza.”

“Prefiro não lutar contra um enxame de dracos camaleões hoje”, disse Zorian. “Que tal assim? Você se afasta um pouco do cenote e os ataca. Se a reação anterior deles servir de indicação, todos eles devem se juntar para lidar com você. Quando isso acontecer, eu me teletransporto para a caverna do orbe, o reivindico e depois me teletransporto para fora. Mesmo que deixem alguns guardas para trás, eles não serão páreo para mim.”

“E se suas tentativas de reivindicar o orbe fizerem com que a hidra apareça?” perguntou Zach, franzindo a testa. “Não quero ser maldoso, mas suas habilidades de combate…”

“Eu não sou páreo para aquela coisa, eu sei”, disse Zorian, assentindo. “Mas não preciso lutar contra ela. Sempre posso fugir se ela aparecer. Sou bom o suficiente para sobreviver ao ataque pelos poucos segundos que leva para conjurar o feitiço de teletransporte. Além disso, suspeito que a hidra não consiga sair da dimensão de bolso dentro da própria caverna do orbe. Ela é grande demais. Da última vez, ela emergiu do lago no fundo do cenote, e suspeito que desta vez não será diferente.”

“Mas se você pegar o orbe e sair da caverna, a hidra não teria bastante espaço perto de você para se teletransportar também?, perguntou Zach.

Uhh… droga. Ele não tinha pensado nisso.

“E mesmo que a hidra não reaja imediatamente, simplesmente tê-la dentro transforma o orbe em uma bomba-relógio gigante. O monstro pode claramente sair do orbe quando quiser. E se levarmos o orbe para Cyoria e a hidra decidir entrar na cidade enquanto estivermos dormindo ou distraídos? Imagine o dano que ela pode causar. Se ela decidir não reagir quando reivindicarmos o orbe, pode ser uma boa ideia atraí-la deliberadamente para fora antes de levarmos o orbe para uma área populosa.”

Eles decidiram tentar a ideia de Zorian de qualquer forma. A execução acabou sendo um pouco mais complicada do que ele havia imaginado. Aparentemente, Zach sozinho não era ameaçador o suficiente para levar todo o grupo de dracos camaleões ao frenesi e fazê-los sair de seu covil. Afinal, ele era apenas um homem. Podia ser incrivelmente poderoso, mas isso não era algo que se pudesse perceber à primeira vista. Assim, os dracos inicialmente simplesmente enviaram um grupo de cinco jovens para lidar com ele. É claro que, quando Zach massacrou os cinco sem esforço, todo o cenote ficou mais agitado… mas não o suficiente para correr e atacá-lo. Eles se sentiam bastante seguros em sua base no cenote, então se aglomeraram e decidiram esperar para ver se Zach realmente ousaria atacá-los em sua casa. Inconvenientemente para Zorian, eles escolheram a caverna do orbe como ponto de encontro.

Felizmente, quando Zach começou a lançar feitiços de artilharia no cenote, eles decidiram que não podiam se dar ao luxo de se esconderem daquele jeito. Correram para tentar detê-lo, deixando apenas um punhado de guardas para trás. Zorian rapidamente se teleportou para dentro, reivindicou o orbe e se teleportou de volta.

Missão cumprida. Quanto à hidra, ela nunca apareceu. Nem quando Zorian reivindicou o orbe, nem quando Zach e Zorian esperaram por várias horas no meio da selva para ver se ela finalmente decidiria emergir. Zorian não sabia o que pensar sobre isso. Por um lado, isso significava que eles não teriam que lutar contra uma hidra gigante, teleportadora e tocada pelos deuses. Por outro lado, era exatamente como Zach disse antes — isso significava que a dita hidra poderia sair do orbe quando eles menos esperassem e arruinar todo o reinício.

“Nós realmente precisamos descobrir como entrar no maldito orbe”, disse Zach, infeliz, girando o orbe distraidamente em suas mãos.

“Precisamos considerar a possibilidade de que o orbe simplesmente não tenha esse tipo de habilidade embutida”, disse Zorian, olhando para o orbe nas mãos de Zach de forma especulativa. “Magia de teletransporte é complicada de transformar em itens mágicos. Existem bastões de retorno que podem teletransportar uma pessoa para um ponto predeterminado e plataformas de teletransporte que permitem o teletransporte entre pontos fixos, mas qualquer coisa mais sofisticada requer um conjurador vivo. Pode ser que os antigos donos do orbe tenham usado algum tipo de feitiço especializado para entrar e sair da dimensão do orbe.”

“Maravilha”, disse Zach, jogando o orbe no ar e acionando seu mecanismo de implantação. O orbe se distorceu e então colapsou para dentro com um leve som assobiante. Num piscar de olhos, desapareceu, sem nenhum traço visível de sua presença em qualquer lugar. “Isso significa procurar um feitiço obscuro de teletransporte ou criar um do zero. Isso pode levar uma eternidade. Como se já não tivéssemos sumidouros de tempo suficientes…”

Ele recuperou o orbe, fazendo-o voltar à existência, e o implantou novamente imediatamente depois.

“Se você estiver certo, então este é um design realmente ruim”, continuou Zach. “Por que diabos você não incluiria uma entrada ao fazer algo assim? Não deveria ser tão difícil colocar uma plataforma de teletransporte, uma pedra de retorno ou algo parecido lá dentro. Então, quando o dono do orbe ordena, ele puxa a pessoa para dentro e a deposita lá. É um método viável, não?”

Ele recuperou e implantou o orbe novamente.

“É sim”, concordou Zorian. “E talvez realmente tenha existido um lugar assim dentro do orbe, um dia. Mas plataformas de teletransporte e pedras de retorno não duram muito tempo sem manutenção regular. Não por séculos, pelo menos. E há uma chance de que algo lá dentro tenha quebrado o mecanismo ativamente. Digamos, uma hidra gigante e enfurecida…”

“Eu não pensei nisso”, Zach franziu a testa, recuperando o orbe novamente. “Nós simplesmente não–”

Quando Zach ativou o orbe pela quarta vez, houve um som sibilante muito mais alto do que o normal e os dois de repente se viram ao lado de uma hidra gigantesca e irritada. Ela imediatamente os atacou com um rugido sobrenatural.

Nem preciso dizer que os minutos seguintes foram… um tanto agitados.

* * *

Derrotar a hidra levou mais tempo do que da última vez que lutaram, mas o fato de não precisarem se preocupar com a morte de Daimen e seus homens tornou a batalha mais fácil. As coisas ficaram um pouco complicadas no começo, quando a hidra os pegou desprevenidos, mas depois disso eles simplesmente se mantiveram fora do alcance da hidra e continuaram a martelar até que ela decidiu que a situação era desesperadora e fugiu para a selva. Isso levou horas, no entanto, porque Zach já havia recuperado o orbe naquele ponto e a hidra realmente não gostava nada disso. Não ajudava o fato de Zorian estar interessado em como sua mente multifacetada funcionava e, portanto, passar a maior parte da batalha estudando-a em vez de lutar contra ela de verdade.

Eles não a perseguiram para finalizá-la. Tê-la fora do orbe foi o suficiente para eles. Eles passaram muito tempo discutindo o que aconteceu, no entanto, e chegaram à conclusão de que não foi por acaso que a hidra só emergiu depois que Zach implantou o orbe. Era provável que a hidra não conseguisse sair do orbe enquanto ele estivesse em sua forma portátil e tivesse que esperar que Zach implantasse o orbe antes de poder tentar. Isso, por sua vez, sugeria que talvez entrar no orbe sem posicioná-lo fosse igualmente impossível… o que tornaria seu método anterior de estudar o orbe enquanto o segurava nas mãos um método um tanto equivocado de encontrar a entrada.

Independentemente disso, após reivindicar o orbe e afugentar a hidra que emergira dele, Zach e Zorian retornaram à sua base atual em Koth — a pequena base aranea que os Adeptos da Passagem Silenciosa haviam estabelecido ao redor do portão Bakora local.

A suspeita anterior de Zorian de que os Adeptos da Passagem Silenciosa se tornariam mais amigáveis ​​e abertos aos seus argumentos se ele lhes trouxesse um endereço de portal funcional para Koth se revelou mais verdadeira do que seus sonhos mais ousados. As araneas enlouqueceram completamente quando testaram e confirmaram que funcionava. Levou pouco mais de quatro dias para ele convencê-las de que o loop temporal era real e que deveriam trabalhar com ele, o que era menos da metade do que era antes. Ele ainda enviou um simulacro em uma jornada lenta até Koth, tanto porque não queria colocar todos os ovos na mesma cesta quanto porque precisava dele para estabelecer um elo de retransmissão telepática até Koth, colocando fisicamente pedras de retransmissão ao longo do caminho.

Ainda assim, ele estava extremamente satisfeito por ter conseguido fazer o acordo com os Adeptos da Passagem Silenciosa funcionar. Não era absolutamente crucial para chegar a Koth, mas seria absolutamente necessário quando eles decidissem recuperar o pedaço da chave que estava perdido em Blantyrre. Blantyrre não possuía nenhuma civilização humana notável, o que significava que navios viajando para lá eram extremamente raros. Não havia um arquipélago conveniente para servir de ponte entre continentes e permitir a navegação entre ilhas, então teletransportar-se para lá estava fora de questão. Os mares e costas eram selvagens e indomáveis, cheios de monstros perigosos e zonas de perigo natural. Zorian havia conversado com Daimen sobre isso, e a conclusão foi que era teoricamente possível para eles chegarem a Blantyrre no período de um mês… mas por pouco. Eles teriam que dedicar um reinício inteiro para a tarefa, e ficariam com apenas alguns dias para explorar Blantyrre antes que o reinício terminasse.

Felizmente, Blantyrre estava cheia de Portões Bakora. Na verdade, eles estavam semeados com muito mais densidade ali, como se qualquer poder que tivesse criado os portais tivesse se originado daquele continente. Isso era curioso porque, até onde se sabia, a humanidade nunca havia realmente vivido lá no passado. Estudiosos frequentemente discutiam sobre o que isso significava, mas Zorian não se importava com esses debates — tudo o que lhe importava era que a rede de portões Bakora era praticamente o único método viável que ele tinha para chegar a Blantyrre em tempo hábil. O fato de um dos artefatos imperiais ter sido perdido em Blantyrre era uma das maiores preocupações que ele tinha sobre as chances de coletar a Chave inteira. Agora que ele sabia que poderia potencialmente chegar ao continente em apenas quatro dias se obtivesse o endereço correto do portal, foi como se uma pedra gigante tivesse sido tirada de seus ombros. Talvez eles realmente tivessem uma chance de fazer isso…

“E o seu irmão?”, perguntou Zach de repente. “Você não entregou a ele um caderno cheio de descrições do nosso reinício anterior? Certamente ele deixou informações sobre onde o orbe está.”

“Ele fez isso, mas eu já disse a ele que iríamos reivindicá-lo para nós”, disse Zorian.

“Há. Ele deve ter adorado isso“, disse Zach, sorrindo levemente para Zorian.

“É, ele não ficou feliz com isso”, assentiu Zorian. “Mas ele não ficou tão ressentido. Ele sabe que não consegue lidar com a hidra sem a nossa ajuda. Ele precisaria de mais de um mês só para encontrar, avaliar e organizar os mercenários extras que teria que contratar para recuperar o orbe com sucesso. Mas ele me fez prometer que o deixaria ficar com o orbe assim que saíssemos do loop temporal.”

“Acho que é justo”, Zach deu de ombros. “Quer dizer, eu realmente gostei dessa coisa, mas ele meio que tem uma reivindicação legítima sobre ela, e ele é seu irmão ainda por cima. Você me deve uma, no entanto.”

“Eu te devo?” perguntou Zorian, erguendo a sobrancelha para ele. “Te devo o quê?”

“Outro palácio portátil como este, é claro”, disse Zach, acenando com o orbe diante do rosto de Zorian. “Você vai tentar ficar incrivelmente bom em dimensões de bolso em breve, não? Certamente, uma dimensão de bolso mísera como esta não é grande coisa.”

“Mísera”, ele diz. Informações sobre a criação de dimensões de bolso eram escassas, mas o que Zorian havia encontrado sugeria que este orbe estava perto do limite máximo do que era possível alcançar. Havia exemplos de mundos ocultos maiores, mas não muitos.

“Correção”, disse Zorian, sem graça. “Em breve, nós vamos tentar ficar incrivelmente bons em dimensões de bolso. Está falando sério que vai deixar passar a oportunidade de aprender a criar uma?”

“Eu jamais deixaria passar a oportunidade de aprender algo tão útil”, disse Zach com um sorriso. “Mas você é quem é bom em criar coisas, enquanto eu sou mais o tipo de cara que as quebra. Além disso, já estabelecemos que você me deve uma. Decidi magnanimamente deixar seu irmão reivindicar o orbe fora do loop temporal como um favor a você. Como recompensa, você precisa fazer outro palácio portátil para mim quando finalmente sairmos.”

“Conversaremos sobre isso mais tarde, quando descobrirmos o quão viável a ideia realmente é”, disse Zorian, despreocupado. “No entanto, posso te dizer desde já que você nunca terá um palácio de verdade.”

“O quêê?” reclamou Zach. “Por que não?”

Porque dimensões de bolso não criam matéria”, disse Zorian. Apontou para o orbe nas mãos de Zach. “Se você quer que eles contenham um pedaço de terra como aquele, você basicamente tem que ‘roubá-lo’, enclausurando um lugar real nele durante o processo de criação. Então, se você quer um palácio portátil… bem, primeiro você precisa construir o palácio em questão. Deixando de lado os custos reais de tal projeto, que certamente serão astronômicos, eu simplesmente não tenho as habilidades necessárias para projetar e construir um palácio.”

“Ah”, disse Zach. “É, faz sentido, eu acho.”

“Agora, se você quiser uma rocha escavada com bom gosto ou uma bela cabana de madeira… com certeza posso te ajudar”, disse Zorian. “Droga, talvez eu até consiga encaixar algumas janelas de vidro de verdade se você quiser que eu seja extravagante!”

Isso desencadeou uma longa discussão sobre que tipo de construção seria possível para um único mago construir sozinho, usando apenas materiais naturais. A discussão culminou em uma competição de construção, onde Zach e Zorian se esforçaram ao máximo para construir a residência mais luxuosa possível com os materiais disponíveis.

Se algum explorador da selva tropeçasse no local algumas horas depois, provavelmente ficaria perplexo com a série de torres, zigurates e casas blocadas espalhadas por toda a região. Infelizmente, aquela parte da selva era muito remota e nenhum explorador chegaria antes do término do reinício.

Os morcegos e outros animais que se mudariam para as construções depois de alguns dias, no entanto, definitivamente apreciaram suas novas acomodações.

* * *