Capítulo 75 - Ladrão de Almas (3/3)

Apesar dos inúmeros problemas que surgiram durante a busca, Zach e Zorian finalmente conseguiram reunir todos os ingredientes que Silverlake precisava (ou pelo menos alegava precisar) para uma poção de percepção de alma. No entanto, levaram a maior parte do tempo restante para conseguir isso, e a essa altura o fim do recomeço já estava se aproximando. Portanto, eles estavam um tanto ansiosos enquanto esperavam que Silverlake terminasse de preparar a poção.

“Deve funcionar”, disse Silverlake a eles. “Quer dizer, eu nunca fiz essa poção específica na minha vida, e a velha receita de bruxa que a descreve não é nem de longe tão clara e precisa quanto as receitas modernas que vocês dois conhecem… mas, já que sou eu quem está tentando, provavelmente vai dar certo.”

“Sim, sim, entendemos – você é incrível”, disse Zach com um aceno cansado.

“E não se esqueçam disso”, disse Silverlake descaradamente. “Não deve demorar muito. Reunir os ingredientes é a parte que consome mais tempo; a preparação da poção em si pode ser feita em apenas duas horas. Vocês dois vão brincar lá fora enquanto eu trabalho. Podem praticar suas habilidades de criação de dimensões de bolso ou algo assim.”

“Você tem um verdadeiro dom para encontrar professores excepcionalmente irritantes, Zorian”, disse Zach a ele depois que eles saíram do alcance de audição de Silverlake.

“Sim, mas eles tendem a ser excepcionalmente capazes também”, retrucou Zorian. Ele tirou uma caixinha do bolso do paletó e a virou de cabeça para baixo, permitindo que um fluxo de bolinhas de gude jorrasse para a palma da mão. Uma pessoa moderadamente perspicaz perceberia rapidamente que não havia como todas aquelas bolinhas caberem em uma caixa tão pequena.

“Só 28 bolinhas?” Zach deu um sorriso irônico. “Amador. Consegui enfiar 32 delas dentro de uma caixa dessas.”

Zorian lançou um olhar desconfiado para Zach, mas não parecia que seu companheiro de viagem no tempo estivesse mentindo sobre isso.

“Droga”, resmungou Zorian. “Todos aqueles exercícios especializados de modelagem e eu ainda não consigo avançar mais rápido do que você nesta área.”

“Tenho seis vezes mais mana do que você e você é ainda mais prejudicado pela quantidade de simulacros que mantém por perto o tempo todo”, disse Zach, dando de ombros despreocupadamente. “É difícil compensar tamanha desvantagem.”

Ele estava certo, é claro. Sinceramente, era incrível que ele conseguisse acompanhar o ritmo de aprendizado de Zach. Ainda o irritava um pouco ter perdido a competição informal sobre quem avançaria mais rápido no campo de criação de dimensões de bolso.

Ah, bem — ainda havia tempo para recuperar o atraso. Eles continuariam se dedicando ao assunto por vários reinícios depois daquele, e ele estava confiante de que tinha mais paciência do que Zach…

Silverlake levou quase quatro horas para terminar a poção, apesar de afirmar que poderia ser feita em apenas duas horas. Ela alegou que estava apenas esperando a mistura esfriar a uma temperatura confortável para beber antes de trazê-la, mas Zorian suspeitava que isso tivesse mais a ver com o processo ser mais difícil do que ela imaginava, do que com qualquer consideração desse tipo.

“Você deveria beber a poção logo”, disse Silverlake. “As instruções eram um pouco vagas quanto à validade e houve um pouco de excitação não planejada durante a preparação, então tive que adicionar algo para estabilizá-lo à força. Deve manter sua potência por cerca de uma semana, após a qual há uma pequena, mas nada trivial, chance de explodir na sua cara. Melhor não correr esse risco, hein?”

“‘Excitação não planejada’, você diz”, Zach respondeu sem rodeios. “Isso não inspira exatamente confiança.”

“Tenho 97,3% de certeza de que funcionará como esperado”, disse Silverlake com firmeza.

Houve um breve silêncio enquanto Silverlake os olhava com expectativa, sem dúvida esperando que um deles perguntasse por que era 97,3 em vez de 99 ou algo assim. Mas ela ficaria muito decepcionada. Ambos sabiam que era melhor não dar corda a algo assim.

“Tenho 97,3% de certeza de que você tirou esse número da sua bunda”, disse Zorian sem rodeios. “Mas não importa. Este mês está chegando ao fim e o tempo logo vai se reiniciar. Vou beber isso agora mesmo.”

“Ah, sim, a grande reinicialização do tempo”, disse Silverlake. “Você ainda está falando disso, né? Bem, eu já te contei sobre-“

Mas Zorian não estava mais ouvindo. Ele destampou o frasco de poção que Silverlake lhe entregou e imediatamente bebeu a poção inteira. O líquido verde e espesso era amargo como o inferno, mas, tirando isso, nada de especial. Por alguns segundos, nada aconteceu…

…e então ele experimentou uma sensação que lembrava o movimento de roubo de almas que experimentara ao lutar contra o crisântemo usurpador de almas, e seus sentidos começaram a se obscurecer rapidamente.

Ele perdeu a consciência.

* * *

Quando Zorian acordou, descobriu que dois dias haviam se passado. Eles já esperavam por isso, no entanto. Pelo que sabiam, o processo de obter percepção da alma por meio desse método sempre levava pelo menos um dia, podendo levar até cinco. Algumas almas infelizes, ignorantes desse pequeno detalhe, morreram de desidratação após beber uma poção como essa em segredo.

Em relação ao que acontecera enquanto estava inconsciente, Zorian tinha apenas as mais vagas lembranças. Ele havia recuperado a consciência periodicamente durante o processo, mas era como tentar se lembrar de um sonho. Ele se lembrava de uma série de imagens desconexas e sem sentido: um mar de sóis conectados por fios brilhantes, um vulcão enorme no meio de uma erupção, um tapete de fumaça rastejando por terras desoladas…

Exatamente como seus sonhos habituais, em outras palavras. Ele tirou isso da cabeça e se concentrou nas coisas importantes… como se havia adquirido a visão da alma com sucesso ou não.

A resposta era que sim. Não era tão instintivo quanto a magia mental de Zorian, mas Zorian havia encontrado instruções suficientes na mente de Sudomir para descobrir o que ele precisava fazer. Contanto que ele despejasse mana em sua alma de maneiras bem específicas, ele poderia ‘ver’ as almas de outras pessoas. Não era exatamente a visão em si, mas sim um sentido totalmente novo que lhe dava dores de cabeça ao tentar processar o que ele realmente lhe dizia, mas isso melhoraria com o tempo e a prática.

No geral, Zorian considerou tudo um grande sucesso. O único problema era que ele havia se esquecido de mencionar a Imaya e Kirielle que ficaria ausente de casa por vários dias, então Zach teve que suportar a ira delas e convencê-las a não denunciar seu desaparecimento à polícia. Agora, os três estavam meio irritados com ele…

No momento, Zorian estava meio que se escondendo deles na dimensão de bolso de Silverlake. Claro, ele tinha um motivo válido para estar lá, além disso — ele estava tentando encontrar algo que convencesse a versão futura dela de que o loop temporal é real. Silverlake tinha uma queda por lhe contar pequenas histórias pessoais de vez em quando, mas era difícil discernir quais eram falsas e quais eram reais, então ele duvidava que isso o ajudasse a convencê-la no futuro.

“Você sabia que eu era considerado uma radical perigosa na minha juventude?” perguntou Silverlake. Zorian não sabia e disse isso a ela. “Ah, sim. Quando eu nasci, os covens já estavam em seus últimos dias — a magia ikosiana havia se mostrado superior às nossas próprias tradições de conjuração. Afinal, a maioria dos nossos feitiços são rituais longos que envolvem muitos cânticos e ficar parado por horas a fio, ou que se baseiam na invocação dos espíritos da terra — que são notoriamente inconstantes, se quer saber, nunca se pode contar com eles para nos ajudar quando mais precisamos. A única coisa que tínhamos a nosso favor — nossa preparação de poções — os ikosianos simplesmente copiaram e depois aprimoraram. Eu vi tudo isso e decidi cometer uma grande heresia — decidi estudar métodos ikosianos além da educação tradicional que recebi da minha mãe. Meu coven me exilou por isso quando descobriu.”

“Trágico”, disse Zorian. “Mas não era bem isso que eu estava procurando. Tenho certeza de que você não ficaria surpresa se eu revelasse que sabia dessa pequena informação sobre o seu passado.”

“Não, claro que não”, disse Silverlake. “Tenho certeza de que você poderia descobrir isso e muito mais se realmente decidisse investigar minha história. Se você viesse até mim e começasse a narrar meu passado, eu pensaria que você fez sua lição de casa antes de vir me ver.”

“Certo”, Zorian assentiu. “Então, eu realmente preferiria que você me desse algo mais substancial. Certamente você tem algum tipo de senha privada que poderia me dizer facilmente sem de fato se prejudicar. Você pode alterá-la imediatamente depois de me contar, então não há perigo de eu abusar disso.”

“Não neste mês, não”, zombou Silverlake. “Mas e se você estiver certo? Não tenho garantia de que você só usará esse segredo para convencer meu eu futuro da sua história maluca — você poderia usá-lo com a mesma facilidade para roubá-la até os ossos!”

“Mas você não acredita no loop temporal?” Zorian tentou.

“Se eu vou entreter uma hipótese idiota, não vou fazer isso de forma meia-boca”, disse Silverlake, seu tom de voz não permitindo discussão. “Mas… hmm. Acho que tenho uma ideia. Lembra como você entrou na frente da minha casa e fez todo aquele barulho para chamar minha atenção?”

“Claro”, Zorian assentiu. “É um dos melhores momentos deste mês.”

Silverlake tentou atacá-lo de repente com sua mão ossuda e mirrada, mas Zorian se esquivou com sucesso.

“Pirralho. Eu deveria me recusar a dizer qualquer coisa agora, mas não quero que você me incomode mais com isso”, resmungou Silverlake. “De qualquer forma, em algum momento eu realmente considerei a possibilidade de alguém encontrar minha casa e tentar chamar minha atenção. Eu estava pensando qual seria a maneira correta e educada de fazer isso, e percebi que provavelmente teria que instalar algum tipo de campainha ou algo assim. E isso seria meio incompatível com toda a natureza secreta deste lugar, não?”

“Certo”, concordou Zorian. “Então a campainha também teria que ficar escondida, acessível apenas a pessoas que tivessem sido avisadas com antecedência.”

“Exatamente!” disse Silverlake. “No fim das contas, eu simplesmente descartei a ideia toda. Eu não queria que as pessoas visitassem o lugar com muita naturalidade. No entanto, implementei parte do sistema antes de desistir. Há uma pedra neste lugar que emite assobios estridentes quando uma pedra-chave especial é ativada bem na entrada desta dimensão. Essas pedras-chave nunca foram feitas de fato, então a pedra apitadora fica lá, acumulando poeira inutilmente. Acho que não há mal nenhum em mostrar como criar uma pedra-chave correspondente…”

“E isso te convenceria de que há algo estranho acontecendo?” perguntou Zorian.

“Bem, sim, acho que sim”, disse Silverlake. “Quer dizer, eu nunca fiz uma única pedra-chave, muito menos distribuí-las para as pessoas. Como você poderia criar uma que combinasse perfeitamente com a pedra-chave da minha dimensão? Se você aparecesse segurando uma dessas, isso com certeza chamaria minha atenção.”

Zorian sorriu. Ele tinha a sensação de que suas chances de convencer Silverlake no futuro tinham acabado de aumentar drasticamente…

* * *

Uma das coisas mais inesperadas sobre esse reinício foi que Daimen havia tomado a decisão surpresa de permanecer em Cyoria pelos últimos dias. Zorian não tinha certeza do que exatamente desencadeou essa decisão. Talvez porque Zorian tivesse pedido emprestado seu espelho de artifício divino para uma pequena pesquisa ou porque seu irmão mais velho se juntara a eles na exploração do palácio em ruínas dentro do orbe desta vez, mas de repente decidiu que precisava ver a invasão que ocorreria na noite do festival de verão.

Zorian não pensou muito nisso a princípio. Mesmo quando Daimen chegou a Cyoria alguns dias antes do dia da invasão, fazendo uma misteriosa alegação de que tinha ‘algo que precisava fazer’, Zorian simplesmente descartou como sendo ele querendo conversar com seus velhos amigos ou algo assim. Mas então, Daimen veio até ele em busca de ajuda e Zorian percebeu que provavelmente deveria ter investigado mais a fundo o que Daimen estava fazendo em Eldemar.

“Não, Daimen”, disse Zorian com firmeza. “Não vou marcar um encontro entre você e Fortov.”

“Vamos lá, Zorian, é a nossa família que está em jogo aqui”, implorou Daimen.

“Ah, por favor”, protestou Zorian. “Você e Fortov não se darem bem não é nenhuma crise. Isso é o padrão na nossa família. Pare de ser tão melodramático.”

“Crise ou não, este loop temporal é perfeito para resolver coisas assim, e exigirá tão pouco esforço também! Mostre um pouco de compaixão pelo seu irmão mais velho e me faça um favor, hein?” insistiu Daimen. “Não te emprestei meu espelho quando pediu, mesmo contra meu bom senso? E não vamos nos esquecer daquela sala secreta cheia de tesouros que encontrei no palácio em ruínas — você teria levado meses para encontrá-la sem mim, se é que algum dia encontraria.”

Zorian fez uma careta. Sim, Daimen estava sendo bem mais prestativo neste recomeço do que costumava ser. Aquela sala secreta em particular… eles ainda estavam examinando o conteúdo, mas parecia haver algumas coisas muito boas escondidas lá. Uma das adagas parecia ser um artefato divino genuíno! Eles ainda não tinham ideia do que fazia, mas mesmo que se revelasse decepcionante, seria extremamente valiosa como objeto de pesquisa e um bem comercial inestimável.

“Olha”, disse Zorian. “Usar-me como isca para basicamente emboscar Fortov lá fora, a céu aberto, realmente não me cai bem. Você não acha que isso é uma coisa meio canalha para se fazer?”

“Eu pensei que você odiasse Fortov?” desafiou Daimen, erguendo a sobrancelha.

“Eu não gosto dele, mas esse tipo de manobra manipuladora não me cai bem”, disse Zorian. “Vá confrontá-lo diretamente, ok? Tenho certeza de que ele vai ceder se você continuar o importunando.”

“Não, ele não vai”, disse Daimen lentamente. “Você acha que eu sugeriria isso se funcionasse? Além disso, você está encarando a situação de forma errada. Você não precisa enganá-lo nem nada. Você disse que ele sempre te procura no final do reinício, contanto que você não o evite. Algo sobre a cura para erupções cutâneas da trepadeira roxa, certo?”

“Sim”, admitiu Zorian relutantemente. “Então você quer que eu vá para algum lugar onde ele possa me alcançar facilmente e espere que ele apareça por conta própria?”

“Sim”, assentiu Daimen. “Já que você não pediu para ele se encontrar com você, ele não tem o direito de reclamar quando eu estiver por perto.”

“Bem… tudo bem”, suspirou Zorian. “Mas se você o tem importunado nos últimos dias, ele pode decidir desviar do padrão habitual. É incrível como ele sempre acaba empurrando Ibery para aquele canteiro de trepadeiras roxas. Isso tem que ser uma atitude deliberada da parte dele…”

“Hum”, concordou Daimen. “Eu deveria perguntar sobre isso também, eu acho.”

O plano final era muito simples. Zorian passaria a noite andando pela cidade, ocasionalmente lançando adivinhações para ver se Fortov estava se aproximando. Se estivesse, rapidamente se abrigaria em uma das muitas cafeterias espalhadas por Cyoria, sob a teoria de que Fortov teria um pouco menos de probabilidade de começar a gritar com Daimen no meio de uma cafeteria lotada do que no meio da rua ou algo assim. Assim que Fortov se sentasse, Daimen apareceria para invadir o evento.

O plano de Daimen funcionou perfeitamente. Fortov apareceu, pedindo a ajuda de Zorian para conseguir uma ‘poção anti-erupção’. Zorian já havia preparado a pomada necessária antes de ir para lá, então simplesmente entregou o pequeno pote cheio de pomada para Fortov e recostou-se para terminar a xícara de chá que havia pedido.

Fortov olhou para o pote de cura em sua mão, manuseando-o desajeitadamente, e franziu a testa.

“Você só… por acaso tinha essa cura específica guardada no seu bolso?” perguntou Fortov a Zorian, incrédulo. “Que diabos, Zorian? Você carrega um boticário inteiro com você o tempo todo ou algo assim?”

Bem, do jeito que suas habilidades de criação de dimensões de bolso estavam avançando, isso poderia ser uma possibilidade no futuro.

“Eu sabia que você estaria procurando por isso”, disse Zorian. “Afinal, falei com Ibery.”

O rosto de Fortov se contorceu de surpresa.

“Ela falou com você!?” perguntou ele, chocado. “Ah, cara… por que eu? Olha, eu… obrigado por isso, mas-“

“Você a empurrou para aquele canteiro de trepadeiras roxas de propósito, não foi?” Zorian disse, sem perguntar tanto, mas fazendo uma observação.

“Não é tão simples assim, ok?” Fortov disse defensivamente. “Você não sabe como ela é. Eu sei que ela parece quieta e tudo, mas ela estava sendo muito agressiva e não aceitava um não como resposta, e continuou tentando me beijar e… Acho que exagerei um pouco.

“E por acaso havia um canteiro de trepadeiras roxas por perto?” Zorian perguntou. A explicação de Fortov foi ótima e tudo, mas como isso explicava Ibery acabar naquele arbusto todas as vezes?

“Eu aceitei deliberadamente a tarefa relacionada às trepadeiras roxas quando estavam distribuindo as tarefas da turma, porque as pessoas geralmente as evitam como uma praga. Mas isso não a deteve desta vez. Acho que, pensando bem, teria sido mais inteligente aceitar algo onde muitas outras pessoas estivessem por perto. Pelo menos isso a impediria de tentar algo físico comigo…

Zorian ia perguntar mais sobre isso, mas foi nesse momento que Daimen finalmente apareceu para invadir a reunião. Estranho… ele meio que desejou que Daimen tivesse demorado mais para chegar. A história estava ficando interessante…

“Você de novo!” Fortov sibilou, lançando um olhar furioso para Daimen. “Por que você não entendeu a indireta!? E como diabos você está aqui? Achei que você deveria estar em Koth!”

“Por favor, eu só queria conversar, ok? Por que você está sendo tão…

Zorian recostou-se na cadeira, tomou outro gole de chá e mentalmente diminuiu o volume da gritaria ao seu redor. A ideia de que Fortov se conteria por estarem em um local público já era demais. Mas não importava, pois agora era o palco de Daimen e não havia necessidade de ele se envolver.

Bem, não havia necessidade disso até que ambos decidiram puxá-lo para a discussão só porque ele estava lá. E porque sua ‘atitude presunçosa’ os irritava, aparentemente.

Às vezes, ele simplesmente não podia vencer.