Capítulo 78 - Pedra de Amolar (1/3)

Capítulo 078

Pedra de Amolar

Aeronaves não eram vistas com muito prestígio entre as pessoas que se importavam com esse tipo de coisa. A ideia de uma nave voadora era algo que cativava a humanidade desde tempos imemoriais, é claro, mas todos os projetos concretos para tal nave eram decepcionantes. Afinal, embora a magia pudesse fazer uma nave voar com bastante facilidade, fazê-lo a longo prazo era muito caro em termos de mana. Além disso, esse custo aumentava enormemente se alguém quisesse não apenas voar, mas voar rápido e manter uma boa quantidade de manobrabilidade no processo. Era por isso que pouquíssimos magos empregavam o voo mágico sem uma razão urgente para fazê-lo, embora a magia de voo não fosse tão complicada e muitos magos fossem capazes disso.

Como resultado desse problema fundamental, a maioria das aeronaves não podia voar como quisesse, mas, em vez disso, tinha que seguir caminhos fixos que as levavam por áreas ricas em mana que poderiam sustentá-las no ar. E mesmo assim, os projetistas de aeronaves ainda tinham que manter implacavelmente o peso da nave baixo durante a construção. Isso tornava o produto resultante relativamente frágil e limitava bastante a utilidade da embarcação. Eles também tendiam a ser bastante caros para construir e manter, já que os materiais usados ​​neles tendiam a ser mais caros e o projeto da embarcação em si exigia uma equipe inteira de profissionais qualificados. Também não ajudava o fato de não haver um projeto padrão de dirigível disponível ao público, o que significava que a maioria das equipes de construção de aeronaves começava seus projetos do zero e, muitas vezes, eram as únicas que podiam realmente consertar ou modificar a embarcação.

Finalmente, havia uma pequena, mas muito importante questão de quão incrivelmente letal era um acidente de aeronave em comparação com, digamos, o naufrágio de um navio. Se algo desse errado, era muito fácil para todos a bordo morrerem. Houve uma série de acidentes de aeronaves de alto perfil ao longo dos anos, incluindo um bastante espetacular, em que a aeronave Gepid de Tetran mergulhou direto no mar pouco depois de iniciar seu voo inaugural. E mesmo ignorando a possibilidade de um simples mau funcionamento, ainda havia a questão das muitas bestas mágicas voadoras que poderiam facilmente derrubar a aeronave se encontradas em um momento inoportuno.

Diante de tudo isso, não era difícil entender por que as aeronaves não eram mais amplamente utilizadas. Elas não eram economicamente viáveis ​​para interesses privados, e os militares estatais geralmente consideravam as criaturas mágicas voadoras mais eficazes como força de combate aéreo. Apesar disso, as pessoas teimosamente tentavam torná-las viáveis. Havia algo em uma nave voadora que as pessoas achavam irresistivelmente cativante.

No entanto, havia diferenças consideráveis ​​entre as regiões. Os estados do norte de Miasina, por exemplo, eram os líderes em investimentos em pesquisa de aeronaves. Devido às vastas extensões de deserto que as cercavam, as nações de Xlotic viam mais potencial em aeronaves do que nas de Altaz. Construir estradas e ferrovias no interior inóspito do norte de Miasina era excepcionalmente difícil, e havia poucos centros populacionais grandes o suficiente para justificar uma plataforma de teletransporte cara. Uma aeronave de voo livre e economicamente viável que pudesse atravessar o deserto Xlótico seria uma grande vantagem para quem a construísse.

A Pérola de Aranhal, a aeronave que Zorian queria roubar, definitivamente não havia sido projetada com viabilidade econômica em mente. Nenhuma despesa foi poupada em sua construção. Embora Zorian não tenha conseguido encontrar números concretos em lugar algum, o preço final, segundo rumores, seria astronômico. As capacidades da aeronave, no entanto, eram consideradas apropriadamente impressionantes para algo em que tanto dinheiro fora investido. Era rápida, manobrável e surpreendentemente robusta para uma aeronave. O mais importante para Zorian, porém, era que ela ostentava um núcleo de energia experimental que lhe permitia operar independentemente da mana ambiente por longos períodos.

Após alguma discussão com Zach, eles decidiram não fazer nenhum movimento em relação à aeronave neste reinício em particular. Metade do reinício já havia passado e eles já estavam comprometidos com muitas outras frentes. Além disso, devido às investigações anteriores de Silverlake, as pessoas ainda estavam prestando muita atenção neles. Mesmo assim, Zorian ainda decidiu dar uma olhada para ter uma ideia do que eles estavam enfrentando.

Sem surpresa, a aeronave estava sob proteção significativa. Não tanto contra ladrões, já que a ideia de alguém roubar a aeronave descaradamente era meio ridícula, mas contra espiões e sabotadores. As defesas eram fortes o suficiente para frustrar as investigações casuais de Zorian, mas ele estava confiante de que conseguiria atravessá-las a tempo. Poderia levar várias reinicializações, mas aconteceria. O maior problema, em sua opinião, era que a Pérola de Aranhal exigia uma tripulação de dez pessoas para decolar e pousar, o que tornava a ideia de duas pessoas roubá-la um tanto problemática. Ele provavelmente teria que esperar que Zach conseguisse lançar o feitiço do simulacro antes que pudessem tentar. Outro problema, embora comparativamente menor, era que algumas peças pequenas, porém críticas, da aeronave não haviam sido instaladas e possivelmente nem sequer fabricadas ainda. Zorian estava confiante de que poderia fabricar e instalar esses componentes sozinho, mas precisaria ter acesso às plantas relevantes primeiro…

‘Era uma vez, uma das minhas ambições examinar um trem para ver como seus motores funcionavam’, pensou Zorian consigo mesmo, nostalgicamente. ‘Agora, estou planejando casualmente como roubar e analisar uma aeronave experimental no meu tempo livre. Mesmo levando em conta o loop temporal, ainda é incrível o quanto eu progredi desde então. Imagino o que meu antigo eu teria dito a algo assim…’

Isso, claro, era algo impossível de responder. Ele balançou a cabeça e se concentrou em assuntos mais imediatos. Naquele momento, ele iria encontrar alguém com quem não falava há muito, muito tempo — Zenomir Olgai, o velho especialista em línguas que ele havia procurado para ajudá-lo a descobrir o que tinha acontecido consigo. Naquela época, ele havia sido assassinado pelos invasores pouco depois de falar com ele, então, por reflexo, evitou o homem desde então, suspeitando que fosse um espião. No entanto, nenhuma de suas investigações sobre os colaboradores e cultistas de Ibasan apontou para Zenomir como um deles. Assim, quando o nome de Zenomir surgiu enquanto procurava um tradutor que pudesse ajudá-lo com alguns dos documentos que havia adquirido em Aranhal, ele decidiu visitá-lo. Ele até pretendia dar algumas dicas sobre a invasão enquanto estivesse lá, só para ver se alguém tentaria assassiná-lo novamente por causa disso. Quem sabe, talvez Zenomir fizesse parte de alguma seção supersecreta dos invasores que outros membros normalmente não conheciam.

Ao se aproximar do escritório de Zenomir, porém, ele parou de repente ao sentir uma presença familiar.

Um bando de ratos cefálicos vagava pela área, escondidos dentro das paredes. O enxame rapidamente retirou sua sonda telepática ao notar que sua mente estava bem protegida, mas Zorian era experiente o suficiente em proteção mental para que mesmo o mais fraco dos ataques mentais não escapasse à sua atenção.

Ele franziu a testa. Se ratos cefálicos estavam rondando o escritório de Zenomir quando ele visitou o homem, não era de se admirar que Zorian tivesse se tornado um alvo. Isso só levantou outra questão: por que os ratos cefálicos estavam prestando atenção em Zenomir? O homem era conhecido por ser um poliglota incrível e especialista em idiomas, mas isso não deveria interessar muito aos invasores.

Depois de pensar um pouco, ele decidiu deixar os ratos cefálicos em paz por enquanto. Bateu na porta do escritório de Zenomir e esperou.

Esperou por quase quinze minutos. Aparentemente, havia chegado em uma hora um tanto quanto ruim, já que o antigo professor já estava conversando com alguém. Outro aluno, Zorian finalmente percebeu. Ele deu uma olhada rápida na mente do aluno para se certificar de que ele não estava conectado aos ratos cefálicos e descobriu que não estava. Ele era apenas um aluno que havia escolhido Zenomir como seu mentor e agora estava discutindo com ele sobre alguma coisa. Zorian não permaneceu em sua mente por tempo suficiente para descobrir o que estava acontecendo, pois não gostava de invadir a privacidade alheia com seus poderes mentais, a menos que fosse realmente necessário.

A reunião eventualmente terminou e Zenomir o chamou. Zorian aceitou graciosamente o convite do homem para se sentar e foi direto ao assunto.

“Estou aqui porque me disseram que você poderia me ajudar a traduzir um documento altamente técnico escrito em Aranhal Ikosiano”, disse Zorian. “Ou pelo menos me indicar alguém que esteja à altura da tarefa.” 

“Ah, sim, Aranhal”, disse Zenomir sabiamente. “Eles falam uma forma particularmente distinta da nossa língua, não é? Pode me mostrar um exemplo do que está trabalhando?”

Zorian tirou algumas páginas de texto técnico da mochila e as entregou ao velho especialista em línguas. Ele não estava preocupado com a possibilidade de Zenomir reconhecê-las como adquiridas ilegalmente. A menos que ele tivesse uma ligação inexplicável com a equipe de construção de aeronaves de Aranhal, além de sua aparente ligação com invasores, o texto pouco lhe importaria.

Zenomir colocou cuidadosamente um par de óculos de leitura e folheou os papéis em silêncio.

“Muitos jargões técnicos desconhecidos, pelo que vejo. Materiais de construção de aeronaves? Nossa, que tópico interessante…”, refletiu Zenomir, antes de dar um sorriso bem-humorado a Zorian.  “Entendo por que você foi indicado para mim, embora me entristeça um pouco que um aluno da nossa excelente academia não tenha pensado em me procurar imediatamente. No mínimo, eu lhe daria minha opinião inicial de graça, o que provavelmente é mais do que você conseguiu de quem o enviou para cá.”

Zorian percebeu que o homem não estava realmente bravo com ele por esse descuido, apenas lhe dando um aviso amigável de que ele não havia aproveitado ao máximo sua filiação à academia. Infelizmente, embora Zenomir fosse amigável e educado, os eventos que ocorreram depois que Zorian falou com ele pela última vez e os ratos cefálicos espreitando nas paredes tornaram impossível que Zorian realmente confiasse nele. Então, ele apenas assentiu sabiamente ao lembrete de Zenomir e seguiu em frente.

“Deixe-me perguntar uma coisa primeiro”, começou Zenomir. “Este documento que você quer traduzir é algo isolado ou você está planejando colaborar com alguém de Aranhal em algo?”

 “O projeto em que estou trabalhando envolve bastante interação com os nativos de Aranhal”, admitiu Zorian, relutante.

Felizmente, Zenomir pareceu não se importar com a admissão de Zorian de que interagiria intensamente com pessoas de outro continente. Zorian pensaria que esse tipo de coisa causaria surpresa, mas aparentemente não.

Eles passaram os dez minutos seguintes discutindo o que o trabalho de tradução envolveria. Zenomir fez algumas perguntas sobre a natureza exata do ‘projeto’ em que estava trabalhando, mas felizmente recuou quando Zorian lhe disse que era confidencial. Ele confirmou que esse tipo de trabalho de tradução estava dentro de suas capacidades, embora levasse alguns dias e não fosse exatamente barato. Nada disso era um problema para Zorian, porém, e ele disse isso ao velho professor antes que o homem sugerisse outra ideia.

“Vou ser um pouco ousado aqui, mas talvez simplesmente contratar uma pessoa para traduzir este documento não seja a melhor opção”, disse Zenomir. “Acho que você deveria investir algum tempo aprendendo o idioma em si. Você ficaria surpreso com a quantidade de camadas de comunicação que perde ao depender de traduções externas, e garanto que seus parceiros o respeitarão muito mais se puder se comunicar com eles diretamente.”

“Mas é improvável que eu interaja com pessoas de Aranhal depois que este projeto estiver concluído”, disse Zorian, franzindo a testa. Além disso, ele tinha quase certeza de que não haveria muitas trocas respeitosas entre ele e a equipe de construção da aeronave de Aranhal, com ou sem barreiras linguísticas. “É muito esforço desperdiçado para um trabalho só.”

“Aprender um idioma nunca é um esforço desperdiçado, meu jovem”, Zenomir o repreendeu. “Desenvolve sua mente e expande seus horizontes! Além disso, não é como se você estivesse começando do zero. O ikosiano de Aranhal é diferente do ikosiano padrão, mas não é ininteligível.”

“É verdade”, admitiu Zorian.  Era mais como um dialeto fortemente divergente, com muitas palavras emprestadas da língua nativa falada pelo povo antes da conquista ikosiana. Muito parecido com muitas das versões locais do ikosiano em Altazia, na verdade. “Ainda assim, daria muito trabalho para alguém que não tem inclinação natural para línguas como você. Sem ofensa, Professor Olgai.”

“Hmph. Espere aqui um minuto”, disse Zenomir, levantando-se rapidamente da cadeira sem esperar pela resposta, e então entrou em uma sala lateral próxima em seu escritório e fechou a porta.

Ele ficou lá por mais de dez minutos. A julgar pelos sons baixos que emanavam de trás da porta fechada, o homem estava remexendo caixas e vasculhando pilhas de papel e livros em busca de algo. Zorian suspirou. Isso estava demorando muito mais do que ele imaginava…