Capítulo 79 - Crime e Fuga da Punição (2/3)

Anteriormente, quando Zach e Zorian estavam a proteger a Pérola de Aranhal e a fugir do local com os seus ganhos ilícitos, eles estavam tentando tratar os seus inimigos com o máximo de misericórdia possível. Afinal, os soldados de Aranhal posicionados no centro de obras tinham todo o direito de se indignar com eles, então os dois viajantes do tempo tentaram incapacitar os seus inimigos de forma não letal. Pelo que Zorian sabia, ninguém tinha morrido durante o roubo em si, embora algumas pessoas tenham ficado gravemente feridas e os triclops dourados pudessem ter matado alguém depois que partiram. Eles até chegaram a deixar a aeronave perseguidora em paz, preferindo fugir a destruí-la, como muito bem poderiam ter feito.

No entanto, estarem presos entre duas aeronaves desta forma significava que eles já não podiam mais se dar ao luxo de lidar com a situação com luvas de veludo.

Guiada pelas mãos de Zach e Zorian, a Pérola de Aranhal virou-se prontamente para confrontar a aeronave Aranhaliana que os perseguia. Se tivessem de lutar, era melhor enfrentar os inimigos um a um do que esperar que os alcançassem juntos.

A aeronave Aranhaliana não temeu a confrontação. Sabia que a Pérola de Aranhal estava desarmada e que Zach e Zorian a comandavam com uma tripulação reduzida. Assim, simplesmente continuou em direção a eles, aceitando o desafio em silêncio.

Mas não disparou os seus canhões contra eles. Em vez disso, seis buracos se abriram em seu casco e lançaram cerca de uma dúzia de cavaleiros de águias gigantes em sua direção. As águias estavam sobrecarregadas de passageiros, visivelmente forçadas sob o peso dos homens que tinham de carregar, mas ainda assim voavam rápido.

O Simulacro número dois estava no casco exterior da Pérola de Aranhal, estudando a cena com indiferença. As suas pernas estavam coladas à superfície da aeronave para impedir que o vento o arrastasse, e o seu corpo de golem não era incomodado pelo frio. Depois de varrer as forças inimigas que se aproximavam uma vez, enviou a sua memória para o original para os estudar e depois os tirou da mente. Não era problema dele. Havia outros simulacros encarregados da defesa. O seu trabalho era um pouco mais… proativo.

Ele flexionou as mãos e se sacudiu um pouco, apenas para se certificar de que as batalhas anteriores não lhe tinham deixado ferimentos ocultos. Os corpos de golem que o original lhes tinha feito já estavam tão aperfeiçoados que pareciam completamente indistinguíveis da sua forma original. No entanto, as vantagens dos corpos de golem vinham com uma grande desvantagem: se fossem danificados, era muito difícil repará-los, exigindo um processo longo e dispendioso. O pobre simulacro número quatro ainda não tinha pernas, por exemplo, embora o número dois concordasse com o original que as suas lamentações se tornavam cansativas depois de algum tempo. Se um simulacro normal tivesse tido as duas pernas arrancadas, teria se dispersado devido ao esforço. O sujeito deveria estar grato por ainda existir, em vez de reclamar dos membros perdidos.

Feito o pequeno check-up, ele acalmou a mente e concentrou-se na tarefa em mãos: contra-atacar a aeronave de Aranhal.

Eles achavam que estavam seguros porque acreditavam que os seus adversários não tinham armas. Mas estavam completamente enganados…

O simulacro número dois teletransportou-se para a nave inimiga. Teletransportar-se de um alvo em movimento para outro era algo complicado de fazer, e estava para além da capacidade da maioria dos teletransportadores… mas era perfeitamente possível para Zorian e, portanto, para os seus simulacros também. Não se podia teletransportar diretamente para a aeronave inimiga, mas não precisava — teletransportou-se para o topo do casco da aeronave inimiga, desintegrou alguns painéis para criar uma abertura para si próprio e depois entrou.

Ele nem sequer tentou esconder-se enquanto avançava pelos corredores em direção aos motores de voo da aeronave. Não tinha tempo e, de qualquer forma, provavelmente já tinha sido descoberto no momento em que fez um rombo no casco.

Três tripulantes armados encontraram-no rapidamente.

“Parado! Renda-s-“

Ele já estava pronto para eles. Um chicote cortante cortou-os em pedaços antes que pudessem sequer disparar um tiro. Ele não diminuiu a velocidade. Simplesmente acelerou, os seus feitiços de adivinhação tendo mapeado com sucesso o interior, mostrando-lhe onde ir para chegar ao seu destino.

O chicote cortante o seguia, preso ao seu braço, e quando se deparou com outro grupo de pessoas, usou-o para os cortar também. Era um feitiço muito eficiente — o chicote, uma vez criado, era bastante barato de manter — mas raramente era utilizado devido ao seu curto alcance e à possibilidade de o conjurador cortar os próprios membros se não tivesse controle total sobre ele. Um pouco brutal, sem dúvida, mas o culminar da sua tarefa aqui envolvia destruir a aeronave inteira — a maioria destas pessoas acabaria morta no final, independentemente da forma de como a cortasse.

Uma saraivada de balas atingiu seu peito, mas ele simplesmente ignorou, sem sequer se dar ao trabalho de se proteger. O seu corpo de golem era resistente, capaz de resistir a ataques menores como aqueles com facilidade. Gastar mana para se defender de coisas assim seria um desperdício.

Mas quando um raio de fogo deslumbrante e giratório virou a esquina para colidir contra ele… Esse ele protegeu-se. A explosão foi enorme, arrancando todas as paredes próximas e incendiando o ar. Se o simulacro número dois precisasse respirar, esta teria sido uma abertura bastante devastadora. Mesmo assim, o impacto o desequilibrou um pouco… e o mago que conjurou o feitiço logo dobrou a esquina para acabar com ele, antes que os tremores tivessem a oportunidade de cessarem.

O homem movia-se incrivelmente rápido, usando uma estranha magia telecinética para ‘patinar’ pelo chão a alta velocidade. Era grande e musculoso, ostentava um bigode impressionante e empunhava um grande sabre. Não era uma arma que Zorian estivesse habituado a enfrentar, uma vez que a maioria dos magos evitava o combate corpo a corpo sempre que possível.

O mago inimigo investiu imediatamente contra o simulacro usando aquela estranha magia de movimento de patinagem, silencioso e sombrio. Balançou o sabre nas mãos em direção ao simulacro, a sua lâmina iluminando-se com um brilho vermelho ameaçador que deixava claro que não estava a lidar com uma simples lâmina de aço.

O número dois admitiu que tinha sido pego um pouco de surpresa… mas apenas um pouco.

Ele executou um teletransporte de curto alcance para aparecer atrás do homem, evitando o seu ataque, e depois disparou três feitiços de ataque contra ele. Em vez de parar e virar-se, no entanto, o homem patinou pelas paredes e pelo teto do corredor, mantendo toda a sua velocidade e ímpeto. Chegou até a usar aquele seu estranho sabre para dissipar inofensivamente o primeiro feitiço que Zorian lançou na sua direção — uma lança de força que Zorian lhe lançara na esperança de interromper o seu ímpeto, obrigando-o a erguer um escudo. O simulacro teve de admitir que aquilo era bastante impressionante.

O segundo feitiço, no entanto, era um ataque de magia de alma — uma onda de curto alcance de força fantasmagórica que perturbava minuciosamente a ligação da alma com o corpo, causando uma onda de náusea e vertigem em quem fosse atingido. O feitiço era fraco e podia ser bastante atenuado por praticamente qualquer feitiço de escudo, mas como o homem confiava mais no seu sabre do que num feitiço de defesa clássico, foi atingido pela onda com toda a força. Cambaleou por apenas um instante, mas aquele momento de fraqueza foi suficiente para Zorian lançar o seu terceiro ataque contra ele.

O chicote cortante atingiu-o como uma víbora, decepando a cabeça do homem dos seus ombros de uma só vez.

O simulacro número dois encarou o cadáver durante alguns segundos em silêncio absoluto, antes de pegar no sabre do homem para o examiná-lo posteriormente e continuar o seu caminho.

Ainda havia uma aeronave para derrubar.

* * *

A batalha entre a Pérola de Aranhal e as duas aeronaves inimigas tornou-se cada vez mais feroz com o passar do tempo. Num primeiro momento, os dois atacantes pretendiam recapturar a nave praticamente intacta e, assim, tentaram abordá-la com soldados e magos. No entanto, quando Zach e Zorian enviaram os seus simulacros para causar o caos dentro das aeronaves inimigas, tentando derrubá-las por dentro, e depois repeliram várias tentativas de aproximação, apesar da desvantagem numérica, esta atitude começou a mudar. Eles começaram a disparar os seus canhões contra eles e a conjurar magias de artilharia cada vez mais mortíferas na sua direção, forçando Zach e Zorian a gastar grande parte da sua mana na defesa.

Quando se tornou óbvio que o simulacro de Zorian dentro da aeronave inimiga não podia ser detido, a aeronave Aranhaliana tentou se chocar contra eles por despeito antes de se cair… infelizmente, fizeram a Pérola de Aranhal bem demais, permitindo a Zach e Zorian manobrar para fora de sua rota por tempo suficiente para que o simulacro número dois destruísse os núcleos de voo da aeronave inimiga e a atirasse para o chão.

Vendo-se sozinha contra eles, a aeronave Mezneri optou então por simplesmente fugir. Ao contrário dos seus ‘aliados’ de Aranhal, não tinham qualquer razão para os perseguir até o fim. Zach e Zorian deixaram-nos correr e simplesmente respiraram de alívio antes de continuarem o seu caminho. Manter intacta uma nave enorme como a Pérola de Aranhal perante uma dupla agressão tinha sobrecarregado até mesmo eles, e a aeronave não tinha saído ilesa da batalha. Felizmente, nenhum dano foi crítico e outros perseguidores não seriam capazes de alcançá-los.

De facto, durante os dias seguintes, estiveram felizmente livres de qualquer inimigo em seu encalço. O fato de estarem a sobrevoar o deserto desolado e sem trilhas que cobria o interior do norte de Miasina provavelmente teve muito a ver com isso. Os únicos perigos eram um par ocasional de dracos do deserto que ficavam curiosos demais para o próprio bem e tentavam voar mais perto para os observar. Isto assustou-os bastante, pois inicialmente confundiram-nos com dragões ao avistá-los à distância, mas, fora isso, eram fáceis de afugentar.

Um problema maior revelou-se localizar um Portão Bakora acessível. Queriam encontrar um antes de continuar em direção ao Zigurate do Sol, para facilitar o acesso ao zigurate em futuros reinícios. Infelizmente, os mapas dos Portões Bakora conhecidos na área estavam realmente desatualizados e pouco confiáveis. Esta área tinha sido fortemente atingida pelo Cataclismo, e quase nenhum humano vivia ali. Alguns dos portões simplesmente desapareceram, possivelmente destruídos numa das muitas guerras que devastaram a área à medida que o deserto avançava para norte. Ou talvez nunca tenham existido, e os cartógrafos os tenham colocado lá com base em fontes erradas. Alguns estavam enterrados sob a areia e o cascalho, sendo, por isso, inutilizáveis ​​para os seus fins. Alguns estavam lá, mas não exatamente na área especificada pelos mapas — os cartógrafos apenas conheciam a área geral onde o portão se situava e fizeram um ‘palpite fundamentado’ sobre a localização exata, em vez de irem lá verificar as coisas.

Aparentemente, os cartógrafos preocupavam-se bem menos com o controle de qualidade no passado. Muito menos.

Ainda assim, eles conseguiram encontrar um Portão Bakora adequado após cinco dias de voo pelo deserto. De qualquer forma, o tempo não foi totalmente desperdiçado — Zorian aproveitou o seu acesso irrestrito às partes internas da aeronave para a inspecioná-la em detalhe. Ele também desmontou alguns dos equipamentos para ver como funcionavam antes de remontá-los, embora tenha sido obrigado a parar quando Zach se queixou que ‘quebraria as coisas ainda mais do que já tinha quebrado’.