Capítulo 88 - Caminhos Misteriosos (2/3)

Nem Zach nem Zorian realmente acreditavam que o sumo sacerdote capitularia e lhes entregaria o anel sem lutar. Pelo contrário, tinham certeza de que isso tornaria sua tarefa de eventualmente obter o anel muito mais difícil neste reinício. Contudo, na remota possibilidade de funcionar, seria uma solução praticamente ideal para obter o anel em reinicializações futuras. Assim, decidiram tentar mesmo assim.

Eles não esperavam ser abordados pelo mesmo grupo de emissários no dia seguinte, convidando-os ao zigurate para conversar com o sumo sacerdote.

Ibak os advertiu para não aceitarem a oferta. Era uma armadilha óbvia, disse ele. No entanto, Zach e Zorian não se importaram. Mesmo que o encontro fosse apenas uma desculpa para emboscá-los, eles ainda precisavam ir. Eram muito mais poderosos do que Ibak ou o sumo sacerdote sulrothum imaginavam, e era improvável que morressem. Contanto que encontrassem o sumo sacerdote cara a cara e ele estivesse com o anel, conseguiriam o que queriam, de um jeito ou de outro.

Infelizmente, Ibak se recusou terminantemente a acompanhá-los até o zigurate, chamando-os de tolos suicidas. Zorian compreendeu a atitude do homem. Ibak não tinha como saber o quão capazes ele e Zach realmente eram, então suas preocupações eram bem justificadas. Contudo, isso não tornava as coisas menos frustrantes, e a discussão estava rapidamente se acalorando.

O emissário da tribo do zigurate observou calmamente a discussão por alguns minutos antes de lançar algum tipo de feitiço. Tanto Zach quanto Zorian ficaram imediatamente cautelosos, mas logo ficou óbvio que o sacerdote sulrothum estava lançando magia sobre si mesmo.

O feitiço foi muito mais longo e ritualizado do que Zorian estava acostumado ao lidar com magos humanos e araneanos, envolvendo quase um minuto de zumbidos e gestos, e ao final, o sacerdote sulrothum queimou um punhado de materiais aromáticos como uma espécie de oferenda aos céus. Um gesto totalmente supérfluo, pelo que Zorian pôde perceber, que não impactou em nada os resultados do feitiço.

Feito isso, o emissário se endireitou e os encarou novamente.

“Luta: desnecessária”, declarou com uma voz humana um tanto distorcida, mas perfeitamente compreensível. “Conversar: ainda é possível. Não há necessidade de pressionar companheiro.”

Zach e Zorian encararam o sulrothum por um tempo antes de Zach falar novamente.

“Você poderia ter feito isso desde o início e nos deixou conversar por meio de um tradutor o tempo todo?”, perguntou ele.

A antena do sulrothum se contraiu nervosamente enquanto ele tentava decifrar as palavras de Zach.

“Ele claramente tem apenas um conhecimento rudimentar da língua ikosiana”, disse Ibak, exasperado. “Faz todo o sentido que ele prefira conversar comigo, usando gestos mais familiares, do que se preocupar com isso.”

“Minha fala: ruim”, acrescentou o emissário. “Sumo sacerdote: muito melhor. Será suficiente até chegarmos ao templo.”

Após mais alguma discussão, Zach e Zorian concordaram em deixar Ibak e seguiram o sulrothum de volta ao zigurate. Apesar de suas preocupações, não foram atacados em nenhum momento da jornada, nem mesmo quando entraram no próprio zigurate. Em vez disso, o emissário os conduziu obedientemente pelos corredores vazios e diretamente até o templo, onde o sumo sacerdote e sua guarda de honra os aguardavam.

Zorian ficou sinceramente um pouco surpreso. O sulrothum realmente os havia levado à presença do sumo sacerdote, como prometido. Sim, a sala também estava repleta de guardas fortemente armados e vários sacerdotes de menor importância, mas não parecia que estivessem entrando em uma emboscada. Os sulrothum estavam tensos e agitados, mas não se moveram para atacá-los.

O sumo sacerdote permanecia orgulhosamente diante do enorme fogo sagrado que servia como o coração do templo. Situado no topo de um grande estrado de pedra, o fogo iluminava todo o local com um brilho alaranjado e opaco. O ar estava desconfortavelmente quente e seco, mesmo que Zach e Zorian tivessem passado seu tempo viajando por um deserto escaldante pouco antes de chegarem ali. De sua posição elevada, o sumo sacerdote sulrothum os observava em silêncio, seus olhos multifacetados estudando cada movimento deles sem piscar.

Um silêncio mortal e desconfortável logo se abateu sobre a cena. Por vários minutos, os dois lados permaneceram imóveis, sem se mover. Até mesmo Zach se manteve paciente e inerte, relutante em dar o primeiro passo.

Finalmente, o sumo sacerdote pareceu tomar uma decisão. Ele levou uma das mãos à outra e retirou um anel familiar. Em seguida, colocou-o na palma e o estendeu em direção a eles com firmeza.

“Peguem”, disse ele. Sua voz era profunda e ressonante, ecoando dramaticamente por toda a sala.

“Assim, sem mais nem menos?” perguntou Zach, curioso.

“Vocês não o querem?” perguntou o sumo sacerdote.

“Nós o queremos”, disse Zach. “Só estou um pouco surpreso com o seu comportamento.”

“Compartilho do seu sentimento, humano”, declarou o sumo sacerdote. “Eu também estou… um pouco surpreso com o seu comportamento. Se vocês queriam o anel, por que não vieram aqui e simplesmente pediram? Por que se incomodar com as hostilidades?”

Zach olhou para ele como se fosse estúpido.

“Do que você está falando?” disse Zorian. “Está dizendo que teria nos dado o anel se tivéssemos simplesmente entrado aqui e pedido?”

“Claro”, disse o sumo sacerdote. “Somos filhos de anjos. Que filho ousaria desafiar seus pais?”

“Os anjos?” repetiu Zorian, confuso.

O sumo sacerdote os encarou em silêncio por alguns segundos.

“Como eu imaginava”, disse ele, abaixando a mão que segurava o anel. “Vocês não sabem.” 

“Não, nós realmente não sabemos”, admitiu Zach sem rodeios. “Do que você está falando?”

“Vocês tentaram contatar os anjos recentemente?” perguntou o sumo sacerdote.

Zorian ergueu uma sobrancelha. Que ideia ridícula. Como se alguém pudesse simplesmente contatar os anjos para bater um papo amigável. Além disso…

“O mundo espiritual não pode ser contatado no momento”, disse Zorian.

“Ah, então vocês sabem disso pelo menos…”, disse o sumo sacerdote, com suas antenas balançando preguiçosamente no ar. “Ótimo. Pouco antes de os anjos se calarem, eles nos agraciaram com sua presença e nos deram um aviso. Disseram que, no próximo mês, um poderoso mago humano poderia chegar aqui e pedir o anel. Se isso acontecesse… deveríamos simplesmente entregá-lo sem resistência.”

Zach e Zorian permaneceram em silêncio, assimilando a explicação. Anjos instruíram especificamente os sulrothum a lhes entregar o anel? Bem, ao controlador do loop temporal, na verdade. A Zach. Isso significava que foram os anjos que deram o marcador a Zach?

Certamente explicaria como Zach poderia ter recebido uma bênção divina, já que tais coisas supostamente estavam praticamente extintas nos tempos modernos…

“Por que os anjos lhe diriam para fazer uma coisa dessas?” Zach franziu a testa.

“Não sei”, disse o sumo sacerdote, inclinando a cabeça para o lado como um pássaro curioso. “Vocês que deveriam me dizer.”

“Bem, eles chegaram a lhe dar uma descrição desse ‘poderoso mago humano?” perguntou Zach, agitado. “Deixaram algum tipo de mensagem para ele?”

“Nenhuma descrição, nenhuma mensagem”, respondeu o sumo sacerdote secamente. “No entanto, eles nos asseguraram que não nos preocupássemos com a perda do anel. Disseram… ​​que, no fim, a perda seria apenas temporária.”

Antes que Zach e Zorian pudessem dizer qualquer coisa, o sumo sacerdote jogou o anel para eles. Zach o pegou na mão e o examinou. Contudo, isso era em grande parte inútil. Zorian conseguia perceber, através de seu marcador, que o anel era genuíno, e Zach também.

“Os céus instruem; as crianças obedecem”, declarou o sumo sacerdote. “Vocês têm o que vieram buscar. Podem ir agora.”

Aparentemente, esse foi o fim da reunião, pois logo em seguida os sacerdotes regulares se aproximaram e, educadamente, porém com insistência, os conduziram para fora do zigurate.

* * *

Em algum lugar nas selvas de Blantyrre, não muito longe da costa, havia uma trilha de terra comum, feita pelos homens-lagarto locais. Normalmente, era uma estrada tranquila e pouco usada, mas hoje essa paz sonolenta foi quebrada por um grupo inteiro de humanos que caminhava ruidosamente e desordenadamente pela região. Com força bruta e magia poderosa, eles cortavam a vegetação que ameaçava obstruir o caminho e seguiam inexoravelmente em direção ao seu destino.

Era Daimen e sua equipe pessoal, procurando rumores sobre o cajado imperial. Desta vez, Zach e Zorian decidiram acompanhá-los por um tempo. Fazia quatro dias desde que conseguiram obter o anel imperial do sulrothum, e ainda estavam um tanto influenciados pelo que ouviram no zigurate. Eles não sabiam o que pensar sobre todo o incidente. Claramente, os anjos estavam cientes de que o loop temporal seria ativado e tomaram pelo menos algumas precauções a respeito disso… isso significava que eles estavam por trás de tudo?

Zach certamente não se lembrava sequer de ter falado com um anjo, muito menos de ter recebido qualquer tipo de instrução deles. Claro, era possível que o Robe Vermelho fosse o responsável por isso, tendo apagado a memória de Zach por algum motivo, mas então era inevitável perguntar por que eles não previram essa possibilidade e deixaram uma mensagem para ele através de um de seus outros servos. A situação do anel provou que eles eram capazes e dispostos a fazer tais contingências quando lhes convinha, então por que não para outras coisas também?

Não havia respostas fáceis para isso. Até mesmo Alanic admitiu que esse tipo de coisa não fazia muito sentido para ele, embora não parecesse particularmente perturbado. Os anjos agem de maneiras misteriosas, disse ele, já que trabalham sob muitas limitações e restrições impostas pelos deuses. Muitas vezes, eles simplesmente não conseguem fazer a coisa lógica, ou mesmo explicar por que agem daquela forma. Só restava ter fé de que eles sabiam o que estão fazendo e não depender demais deles.

Bem, pelo menos assim eles tinham uma maneira trivialmente fácil de recuperar o anel imperial…

“Viu? Eu disse que a Princesa era a solução!” disse Zach, girando o anel imperial no dedo.

“Não era assim que você esperava que as coisas acontecessem, e nós dois sabemos disso”, disse Zorian firmemente. Ele olhou para o lado, onde Kirma mexia na bússola de adivinhação novinha em folha que Zorian havia feito para ela. “E então? O que você acha?”

Ela não respondeu por um instante, optando por fazer uma rápida série de adivinhações com o dispositivo antes de girá-lo mais algumas vezes nas mãos. Assim como o antigo, tinha o formato de uma flor e era feita de metal, mas com uma quantidade muito maior de fórmulas de feitiço. Zorian tinha quase certeza de que seu trabalho era uma grande melhoria em relação ao que ela vinha usando até então, mas adivinhos de alto nível eram exigentes, e o que funcionava para ele poderia não funcionar necessariamente para ela.

“Muito impressionante”, concluiu ela finalmente. “Um pouco maior e mais pesado do que estou acostumada, mas dá para usar. É meio estranho aceitar algo tão valioso de graça, no entanto.”

“De graça?” Torun zombou do lado deles. Um dos globos oculares flutuantes que o seguiam girou em sua direção enquanto Torun continuava a vasculhar a copa das árvores da selva em busca de algo. Ele tinha o péssimo hábito de não olhar as pessoas nos olhos enquanto falava com elas, deixando que seus globos oculares flutuantes mantivessem o contato visual em seu lugar. “Ele nos fez vasculhar um continente inteiro de selva por um pedaço de madeira endireitado sem nos pagar nada. Já estava mais do que na hora de ele começar a distribuir presentes.”

“Isso não é muito justo”, protestou Kirma. “Estamos fazendo isso por nós mesmos, não só por ele.”

“E eu estou pagando muito dinheiro para que isso aconteça”, apontou Zorian.

“Dinheiro falso de loop temporal”, disse Torun com desdém. “Não conta.”

“Aliás, por que eu não ganho um presente?” Taiven perguntou de repente, tendo se aproximado deles por trás enquanto conversavam. “Sério, Zorian… você está distribuindo presentes caros para mulheres estranhas, mas não tem nada para sua velha amiga Taiven? Que vergonha!”

Zorian olhou para ela, divertido. Ele pensou que ela ainda estivesse ocupada admirando a paisagem da selva, já que era a primeira vez que ela pisava em uma, mas aparentemente ela havia se acalmado um pouco e decidido procurá-lo.

Kirma lançou um olhar nada amistoso para Taiven, já que aparentemente não gostou de ser rotulada de ‘mulher estranha’ do nada.

“Meu presente para você é levá-la comigo para Blantyrre, mesmo que você não tenha nenhuma habilidade útil para a missão e nenhuma experiência de sobrevivência na natureza”, disse Zorian, sem demonstrar qualquer emoção.

“É, acho que é verdade”, ela riu nervosamente. “Agradeço muito mesmo. Viajar para terras exóticas, procurar artefatos antigos… esse tipo de expedição é exatamente o que eu esperava vivenciar um dia. É ótimo! É uma pena que eu não possa colocar isso no meu currículo ou algo assim.”

Ela estava completamente eufórica com tudo aquilo. Por um lado, era meio irritante vê-la dançando em volta do grupo todo como uma menininha animada, por outro, isso o deixava feliz por ter concordado em levá-la, já que aquilo claramente significava muito para ela.

Pelo menos ela não era indefesa. Na única vez em que pisou em um canteiro de plantas carnívoras, ela as reduziu a cinzas antes que alguém percebesse o que tinha acontecido. Apesar da inexperiência, ela era uma maga de combate decente.