Capítulo 90 - Mudança de Planos (2/3)

Feito isso, eles se voltaram para as três últimas pessoas que haviam conversado com Panaxeth por um período mais longo. Xvim, Kyron e Sonho Noturno fizeram perguntas semelhantes: queriam saber os detalhes do que o contrato com Panaxeth realmente envolvia. Felizmente, esse parecia ser um assunto sobre o qual Panaxeth estava realmente ansioso para falar.

“Então, se eu entendi vocês três corretamente, o contrato é o seguinte…”, disse Zorian. “Vocês fazem um pacto de morte com Panaxeth, jurando que o libertarão em um mês ou morrerão tentando. Ele então toma sua alma e a ‘encarna’ no mundo exterior. Ou seja, ele cria uma cópia totalmente nova do seu corpo no mundo real, no início do mês, efetivamente ejetando você fisicamente do loop temporal. Incluído no corpo criado está algum tipo de dispositivo de segurança que o matará se Panaxeth ainda estiver aprisionado ao final do festival de verão.”

“Sim”, disse Sonho Noturno, sua voz magicamente produzida clara e suave. “Não importa se você se esforçou ao máximo ou nem por que falhou – se Panaxeth não for libertado até o fim do prazo, o ‘selo da morte’ se ativa e mata você. Sem desculpas.”

“E se Panaxeth for libertado a qualquer momento antes do prazo, esse mecanismo de segurança se dissolve no nada e você fica livre para fazer o que quiser?” perguntou Zorian.

“Sim, mesmo que Panaxeth morra, nossa parte do acordo estará cumprida”, confirmou Xvim. “Fiz várias variações dessa pergunta só para ter certeza, e ele sempre respondeu a mesma coisa. Só precisávamos tirá-lo de lá, nada mais. Nossos eus originais também não faziam parte do acordo e não sofreriam se falhássemos em nossa tarefa.”

“Provavelmente porque seus corpos não foram criados por Panaxeth, então ele não pode esse negócio de ‘selo da morte’ neles”, observou Kyron. “Mesmo que ele quisesse que eles morressem conosco, ele não pode.” 

“O que te impede de aceitar o acordo e depois trabalhar contra Panaxeth? Assumindo que você não se importe em morrer daqui a um mês, é claro”, perguntou Alanic.

“Quando fiz uma pergunta nessa linha, aquele cuzão metamorfo encerrou a conversa imediatamente e me mandou de volta para o grupo”, disse Kyron. “Acho que ele realmente não gostou da pergunta. Pelo que entendi, porém, a resposta é nada. Nada impede você de fazer exatamente isso.”

“Então”, disse Kael hesitante, “você acha que a Silverlake–”

Kyron soltou uma risada curta e alta.

“Garoto, cai na real!” disse ele a Kael. “Você acha que uma vadia egoísta e egocêntrica como aquela concordaria em se sacrificar por nós? Por qualquer que seja a pessoa!?”

Kael suspirou, sem dizer nada.

Um murmúrio baixo percorreu todo o grupo enquanto discutiam o assunto entre si. Zorian o ouvia com um ouvido entrecortado, perdido em seus próprios pensamentos. Sinceramente, agora que ele tinha ouvido falar das experiências de outras pessoas com Panaxeth, a escolha dela era… previsível. Não era que eles tivessem confiado nela por acharem que ela era melhor do que isso, eles simplesmente nunca tinham imaginado que fazer um acordo como esse fosse sequer uma opção. Se Zorian soubesse disso antes, teria sido o primeiro a vetar qualquer envolvimento com ela, por mais útil que ela pudesse ser para os esforços deles.

E ela tinha sido muito, muito útil. Sem nenhum exagero, ela era um dos pilares do grupo sobre os quais todo o plano deles se baseava. Zorian nem tinha certeza se eles conseguiriam fazer isso sem ela. Certamente, sem Silverlake, o plano de fuga atual era completamente inviável…

“Tenho que concordar com Kyron”, disse Alanic solenemente. “Silverlake não escondeu suas intenções, então essa decisão não deveria surpreender ninguém aqui. Vocês ouviram o que todos disseram nesta reunião. O primordial oferece às pessoas uma maneira garantida de salvar suas vidas, em contraste com as chances incertas de sobrevivência que podemos oferecer a ela. Ela provavelmente não se importaria se cada pessoa em Cyoria acabasse morta como resultado da libertação de Panaxeth, e podem se passar séculos até que as consequências mais amplas de sua libertação se tornem aparentes. Além disso, não há como saber que tipo de recompensa a criatura ofereceu a ela para atraí-la ainda mais.”

“Ela também já demonstrava interesse pelos primordiais mesmo antes do loop temporal. Incluindo a prisão de Panaxeth, especificamente”, disse Zorian. “Ela pode ter se sentido mais confiante em sair vitoriosa ao lidar com um deles.”

“Mas ela é imortal, certo?” protestou Taiven. “Ela não deveria pensar a longo prazo? Mesmo que Panaxeth leve vários séculos para começar a destruir tudo, ela ainda estará viva até lá!”

“Você tem que olhar pelos olhos dela”, disse Zach. Ele havia se acalmado bastante em relação à sua fúria inicial e agora pensava de forma muito mais racional sobre a situação. “Qual é a alternativa? Morrer imediatamente porque não conseguiu sair do loop temporal? Isso é ainda pior.”

“Mas se Panaxeth permanecer selada, seu eu original poderá continuar a viver em paz indefinidamente”, apontou Taiven. “Ela está arriscando o futuro a longo prazo de seu eu original em troca de um pouco mais de vida para si mesma.”

“Acho que ela não se importa com isso”, disse Zorian, balançando a cabeça. “Aquela Silverlake não é ela.”

“Sim. Você já reparou que ela nunca criou nenhum simulacro? Mesmo quando teria sido muito útil?” observou Zach. “Não acredito nem por um momento que ela fosse incapaz de aprender o feitiço. E não acho que ela sabotaria nossas tentativas de escapar do loop temporal deixando de criar mais mão de obra qualificada. Acho que ela é uma daquelas pessoas que não conseguem usá-los porque entrariam em pânico ao perceberem que suas vidas são efêmeras e fariam alguma besteira.”

“Bem, se vocês colocam as coisas dessa forma, por que concordamos em trabalhar com ela em primeiro lugar?” Kyron perguntou de repente, erguendo as mãos em frustração.

“É!” um dos amigos acadêmicos de Xvim interrompeu. “Ela foi uma má ideia desde o início! De quem foi a brilhante ideia de incluí-la, afinal?”

“Qual era a alternativa?” Xvim desafiou, alternando o olhar entre Kyron e o outro interlocutor. “Silverlake foi trazida para o grupo porque tinha habilidades críticas que ninguém mais tinha. A única razão pela qual chegamos tão longe foi porque ela estava trabalhando conosco. Mesmo que ela tenha nos traído no final, é difícil dizer se teríamos nos saído melhor sem ela.”

Ninguém tinha nada a dizer diante disso.

“Zorian, você é o único a quem Panaxeth contou algo sobre Silverlake”, disse Zach. “Pode nos contar mais alguma coisa?”

“Ele só disse que alguém já tinha aceitado a oferta, então me convencer não importava mais”, disse Zorian. Ele fora o único a quem Panaxeth sentira necessidade de contar aquilo. “Eu não fazia ideia do que isso significava naquela época, mas quando vi que Silverlake tinha desaparecido…”

“É”, disse Zach, estalando a língua. “Não precisa ser gênio para descobrir o que aconteceu. E agora? Temos dois loopers hostis para enfrentar quando sairmos do loop temporal?”

Zorian tinha que admirar a determinação de Zach às vezes. Mesmo agora, com todos os planos deles lançados no completo caos, ele ainda tinha certeza de que sairiam dessa vivos. Era bom ter alguém assim, às vezes.

“A fala de Panaxeth foi um pouco confusa, mas acho que é isso mesmo. Ele estava insinuando que o Robe Vermelho também aceitou sua oferta e fez um contrato com ele para sair do loop temporal. Presumivelmente, é por isso que ele passou tanto tempo otimizando a invasão. Sua própria vida depende do sucesso dela. Presumivelmente, uma vez lá fora, Silverlake trabalhará com ele para garantir que a libertação de Panaxeth ocorra da maneira mais tranquila possível.”

“Mas por que o fato de Silverlake ter aceitado a oferta significa que não havia mais motivo para tentar te convencer?” perguntou Kael. “Você pensaria que Panaxeth gostaria de ter o máximo de agentes possível.”

“Provavelmente porque toda vez que ele transporta alguém para fora, o portãol se fecha novamente”, disse Zorian. “Lembrem-se, o objetivo de reunir a Chave era justamente que o portal estava inexplicavelmente bloqueado, mesmo que não devesse estar. ‘O Controlador já partiu’, disse-nos o Guardião do Limiar. Isso provavelmente significa que, quando Panaxeth tirou o Robe Vermelho do loop temporal, ele ficou preso. Provavelmente aconteceu o mesmo agora. Mesmo que Panaxeth quisesse transportar mais de uma pessoa, ele não poderia.”

“Mas vocês ainda têm a Chave”, observou Ilsa.

“Temos”, confirmou Zach.

“Então vocês provavelmente podem simplesmente destrancar o portal novamente”, afirmou Ilsa.

“Provavelmente”, concordou Zach.

“Eles teriam que ser muito estúpidos para levar qualquer um de nós para o Portão Soberano novamente”, disse Alanic impiedosamente. “Eu jamais faria isso no lugar deles.”

“Todos nós aqui presentes recusamos o acordo daquela coisa”, observou Kyron, um pouco irritado.

“Ou talvez tenhamos sido lentos demais e Silverlake tenha fechado o acordo antes que tivéssemos a chance de fazer o mesmo”, disse Xvim. “Concordo com Alanic. Agora que Silverlake nos traiu, a pressão sobre os que restaram é ainda maior. É um risco inútil.”

Zorian observou a discussão em silêncio, sem saber o que dizer.

Essa seria uma longa noite…

* * *

Depois de descobrir o que todos haviam vivenciado no Portão Soberano, Zach e Zorian partiram da Mansão Noveda e foram saquear o refúgio dimensional de Silverlake em busca de pistas. É claro que Zorian também pretendia roubar quaisquer segredos mágicos ou recursos valiosos que encontrasse lá. Já que Silverlake os havia traído tão completamente, ele não se sentia nem um pouco mal por roubá-la sem piedade.

Infelizmente, parecia que a mesquinhez e a paranoia de Silverlake não tinham limites. Quando finalmente conseguiram subverter suas defesas e invadir sua dimensão de bolso, encontraram-na completamente destruída. Havia sido reduzida a uma cratera fumegante muito tempo antes de sua chegada, provavelmente porque algum mecanismo de segurança havia sido ativado quando ela morreu e destruído tudo. Zorian deixou alguns simulacros para vasculhar os destroços em busca de algo de valor, mas não tinha muita esperança de que encontrassem algo. A destruição fora bastante completa.

A única coisa que sobreviveu relativamente intacta foi um curioso arranjo de pedras que aparentemente era responsável por alimentar sua dimensão de bolso. Ele há muito se perguntava como ela fazia isso, já que o próprio local não suportava a magia dimensional que ela usava para isolá-lo do resto do mundo. Agora ele sabia. Cada uma das pesadas pedras de ligação, embutidas nas paredes de seu esconderijo para melhor disfarçá-las, tinha uma contraparte correspondente nas profundezas do submundo, abaixo de sua base. As pedras do submundo drenavam a mana ambiente da Masmorra e a enviavam diretamente para o esconderijo de Silverlake através das pedras correspondentes na dimensão de bolso.

Ele supôs que, se algum dia quisesse destruir a dimensão de bolso de Silverlake, agora sabia uma maneira muito fácil de fazê-lo. Bastava destruir as pedras que drenavam mana na Masmorra, abaixo de seu santuário, e todo o lugar desmoronaria por conta própria.

De qualquer forma, com esse assunto resolvido, Zach e Zorian voltaram sua atenção para a próxima tarefa que precisava ser feita o mais rápido possível.

Eles precisavam voltar ao Portão Soberano e falar com o Guardião do Limiar.

Havia perigo nisso, é claro. No entanto, era algo necessário. Precisavam confirmar suas suspeitas. Primeiro, precisavam verificar se o Guardião ainda estaria lá quando retornassem, já que havia desaparecido quando deixaram o Portão Soberano pela última vez. Em segundo lugar, precisavam verificar se o portão estava realmente trancado novamente, como suspeitavam. Se estivesse, muitas de suas especulações seriam praticamente confirmadas.

Finalmente, precisavam ver se o Guardião poderia esclarecer o que aconteceu durante a última visita. Embora no passado parecesse apenas um fantoche automatizado, claramente havia algo mais complexo acontecendo com aquela coisa.

Desta vez, apenas os dois iriam lá, é claro. Considerando que Panaxeth ignorou completamente Zach da última vez e disse a Zorian que não se incomodaria mais com ele, provavelmente não o veriam nesta visita. Mesmo que o fizessem, Zorian estava bem menos apreensivo agora que sabia que ele não podia simplesmente invadir sua mente e começar a editar as coisas. Quaisquer que fossem as restrições às quais o primordial estivesse sujeito, elas claramente o impediam de coagir as pessoas a fazer qualquer coisa.