Capítulo 94 - Fantasmas (1/2)

Capítulo 094

Fantasmas

Na manhã seguinte, Zorian e Kirielle se despediram de Rea e sua família e foram para a casa de Imaya. Lá, descobriram que Imaya havia ficado apenas levemente preocupada com eles – ela havia deduzido, pela intensidade da tempestade da noite anterior, que eles haviam se abrigado em algum lugar durante a noite.

Ele também conheceu oficialmente Kael e sua filha. O garoto morlock estava um pouco mais desconfiado do que Zorian se lembrava, mas ele supôs que isso era de se esperar. Normalmente, ele cumprimentava Kael na estação de trem de Cyoria e o encantava com gestos e conversa ensaiados desde o início… nada disso aconteceu desta vez. Como as circunstâncias do encontro foram diferentes, a reação de Kael também foi.

Era um detalhe menor, na verdade. Zorian estava confiante de que o garoto morlock acabaria se afeiçoando a ele. Aliás, o fato de Kael estar tão distante no momento poderia muito bem ser uma coisa boa. Assim como na interação de Zorian com Ilsa mais cedo no reiní-

Ele congelou de repente, batendo com força na própria cabeça algumas vezes. Não. Não era ‘reinício’! Não havia mais loop temporal. Era real. Ele precisava assimilar isso o mais rápido possível…

Suas ações estranhas provocaram olhares curiosos de Imaya, que perguntou se ele estava bem.

Assim que Kirielle se acomodou e ele esclareceu algumas coisas com Imaya, Zorian deixou um simulacro para guardar o local e saiu para encontrar Zach. Ele o encontrou sentado na borda da fonte da academia, passando a mão na água distraidamente, perdido em pensamentos.

“É estranho”, disse Zach quando ele se aproximou. “A fonte não funcionava há anos, e só recentemente foi consertada e repintada… mas para mim, parece perfeitamente normal agora. Aliás, acho que nem me lembro de como a fonte era antes deste mês.”

“Faz sentido”, Zorian deu de ombros. “Já faz décadas desde a última vez que você viu isso.”

Até mesmo Zorian tinha dificuldade em se lembrar de detalhes assim, e sua permanência no loop temporal tinha sido muito mais curta que a de Zach. Ele tinha a capacidade de preservar memórias importantes em seus pacotes de memória com perfeição, é claro, mas isso só funcionava para coisas específicas que ele conscientemente considerava importantes. A maioria de suas memórias passava pelo mesmo processo que a de qualquer outra pessoa.

Zach não disse nada. Em vez disso, simplesmente se levantou e fez um gesto para que Zorian o seguisse.

“Estou com um pouco de fome”, disse Zach. “Vamos ao refeitório ver o que eles têm. Faz tanto tempo que não vou lá que já esqueci o gosto da comida.”

“Eu também”, admitiu Zorian. “Mas paramos de ir lá por um motivo. A comida do refeitório não tem nada de especial, eu te garanto. Qual é a verdadeira razão disso, afinal?”

“Não sei. É algo que tem estado na minha cabeça ultimamente”, disse Zach, dando de ombros. “Aliás, você já pensou no que vai fazer depois deste mês?”

Zorian hesitou por alguns segundos.

“Há tantas incertezas em relação a este mês que parece quase insensato ter planos a longo prazo até que ele termine”, disse ele, cautelosamente. “Mesmo que nós dois sobrevivamos e Cyoria não esteja em ruínas no final, a invasão pode muito bem nos deixar em fuga ou desencadear outra rodada de Guerras Fragmentadas. Ignorando isso, porém, acho que vou juntar algum dinheiro…”

Zach lançou-lhe um olhar conhecedor.

“Bem, ok, bastante dinheiro”, admitiu Zorian. “E então abrirei um centro de pesquisa para estudar a natureza da mana. Talvez eu consiga descobrir como duplicar aquela estrutura de estabilização que aumenta a mana e que você e Quatach-Ichl têm ligada à sua alma. Ou talvez eu descubra como armazenar mana em recipientes externos, assimilar mana mais rápida e eficientemente, ou alguma outra melhoria revolucionária. Esse era o meu sonho quando eu era mais jovem – inventar algo que revolucionasse completamente a forma como a magia é feita. Eventualmente, descartei isso como uma fantasia infantil que eu não tinha poder para realizar… mas talvez não seja mais tão impossível.”

“Ainda é muito difícil”, observou Zach. “Se um mago talentoso com muito dinheiro fosse suficiente para revolucionar a magia, isso aconteceria com muito mais frequência do que acontece.”

“Não importa”, disse Zorian. “Tudo bem se eu falhar. Não tenho interesse em acumular dinheiro ou em manobras políticas, então o que mais eu faria com meu tempo e dinheiro?”

“Nunca diga nunca”, disse Zach com um sorriso. “Quando você se casar, pode descobrir que sua esposa não é tão desapegada de preocupações materiais quanto você.”

“Você nem é casado, então como saberia alguma coisa sobre isso?” Zorian bufou. “Não fale como um velho.”

“Mas eu sou um velho”, protestou Zach. “Pelo menos de certo ponto de vista. Enfim, espero que você perceba que esse tipo de coisa que você está descrevendo é algo para o qual o loop temporal teria sido absolutamente perfeito, certo?”

“Sim, mas eu não tinha tempo para me concentrar em projetos periféricos e altamente teóricos no loop temporal. É meio engraçado, mas é verdade. A vida é engraçada assim às vezes”, Zorian deu de ombros. Ele fez uma pausa por um momento, pensando em algo. “Claro, antes de me dedicar a grandes projetos como esse, preciso primeiro retribuir a todos que me ajudaram dentro do loop temporal. Fazer isso sem chamar atenção e sem revelar minha identidade certamente será uma tarefa… complicada.”

“Você sequer consegue fazer isso agora?” perguntou Zach. “Perdemos a maioria dos cadernos e anotações de pesquisa quando a estratégia de saída física falhou.”

“Salvei o trabalho mais crucial na minha cabeça, e o resto pode ser reconstruído com algum esforço”, disse Zorian. “Pode levar anos, mas tenho certeza de que consigo.”

Ele estava sendo deliberadamente um pouco mais otimista do que realmente se sentia. Tanta coisa havia sido perdida no final do loop temporal… doía em Zorian só de pensar nisso. Zorian havia usado pacotes de memória para preservar as informações, projetos e cadernos mais importantes antes da tentativa de saída do grupo… por precaução… mas isso ainda era apenas uma pequena parte do todo. Não podia substituir o vasto corpo de conhecimento e invenções que o grupo conseguiu reunir no final. 

Reconstruir aquela biblioteca gigantesca e depois distribuir partes dela para várias pessoas sem causar um alvoroço enorme que recaísse diretamente sobre ele seria um problema difícil.

“Isso significa que você já entregou as anotações para o Kael?” perguntou Zach, curioso.

“Não, ainda não”, disse Zorian, balançando a cabeça. Ele tinha, na verdade, uma versão bastante completa das anotações de Kael. Priorizou a preservação de suas pesquisas, principalmente por serem velhos amigos, então não precisava reconstruir muita coisa nesse sentido. “A situação está muito estranha agora. Não quero envolvê-lo nessa confusão até que seja necessário, e não posso simplesmente entregar essas anotações de pesquisa para ele e deixá-lo por conta própria.”

“Você sequer quer contar a ele sobre o loop temporal?”, perguntou Zach.

“Idealmente, gostaria de manter todos, exceto Xvim, Alanic e a teia Cyoriana, no escuro sobre o loop temporal”, disse Zorian. “Não sei se isso é possível, no entanto. Já estamos planejando evacuar todos que conhecemos para Koth em algum momento. Precisaremos de alguma explicação para isso. No mínimo, informar Daimen sobre a situação pode ser necessário para obter sua cooperação.”

“Daimen também seria útil por sua habilidade mágica e possivelmente por suas conexões”, apontou Zach. “Falando em Koth, como estão as negociações com os Adeptos da Passagem Silenciosa?”

“Razoavelmente bem”, disse Zorian. “Ainda não chegamos a um acordo, mas isso é normal. Acho que não precisamos contar nada a eles sobre viagens no tempo. Chaves de portal para outro continente já são tentadoras o suficiente por si só. Devemos ter um caminho para  Koth em alguns dias.”

“Ótimo. Me sentirei muito melhor com a Princesa ao meu lado”, disse Zach. “Com o apoio dela, nem mesmo Quatach-Ichl pode nos forçar a recuar. Eu apostaria que o Robe Vermelho está tentando negociar algum tipo de aliança com Quatach-Ichl o mais rápido possível.”

“Provavelmente”, concordou Zorian.

“Eu realmente não gosto disso”, disse Zach. “Pelo menos você está em contato constante com seus simulacros, mas eu não tenho esse luxo. Não tenho ideia do que está acontecendo lá fora até que meus simulacros se dignem a me enviar um relatório, então tudo o que posso fazer é esperar. Me sinto inútil e estúpido.”

“Os simulacros estão indo bem”, assegurou Zorian. “Estou preocupado porque não conseguimos encontrar nenhuma pista concreta sobre o que o Robe Vermelho está realmente fazendo, mas nós estarmos ativos junto com os simulacros também não teria ajudado nisso.”

“Você pode ter razão, mas estou cansado de esperar”, disse Zach. “Não é o meu estilo, sabe? Assim que colocarmos as mãos no orbe imperial e tivermos a Princesa do nosso lado, poderemos realmente partir para a ofensiva. Não importa o que o Robe Vermelho esteja planejando – vamos direto ao ponto e esmagá-lo em batalha. Se demolirmos a base de Ibasan sob Cyoria e fecharmos o portal que eles usam para transportar suas tropas, a invasão acaba. Veremos se ele ainda se esconderá atrás de simulacros quando isso acontecer.”

“Ei! Zorian! Ei! Aqui!”

Eles mal tinham entrado na cafeteria quando uma voz familiar começou a chamá-lo. Era Benisek – o garoto gordinho, alegre e obcecado por garotas com quem Zorian costumava interagir regularmente. Infelizmente, o loop temporal não tinha sido gentil com a amizade deles. Benisek podia ser realmente irritante e superficial, e o loop temporal só piorou as coisas. Eventualmente, Zorian parou de interagir com ele completamente.

Ele se sentia meio mal por isso. Benisek tinha seus defeitos, mas o seu antigo eu também tinha. Ele não podia simplesmente ignorar o convite do garoto sem parecer um tremendo idiota, então, relutantemente, caminhou até ele. Zach o seguiu, convidando-se a ir junto.

“Olá, Ben”, disse Zorian, enquanto pegava uma cadeira próxima e se sentava ao lado dele. Zach acenou amigavelmente para Ben e sorriu antes de imitar o gesto. “Você parece feliz. Ansioso para começar um novo ano letivo?”

“Com certeza!” disse Benisek, com um sorriso largo. “Somos veteranos agora! Nossas perspectivas de namoro atingiram um novo patamar!”

“Com certeza!” Zach concordou, erguendo o punho no ar. “Pelas garotas!”

“Pelas garotas!” Benisek concordou, retribuindo o gesto com um soco no ar.

“Pelo amor dos deuses, vocês dois… estamos em um lugar público”, reclamou Zorian, tentando ignorar os olhares das pessoas ao redor.

“Então. Vocês dois estão andando juntos agora?” perguntou Benisek, curioso. “Quando isso aconteceu?”

“Nos últimos dias”, respondeu Zorian. “Não pergunte. É uma longa história envolvendo uma série de mal-entendidos, eu levando um soco na minha cara na estação de trem e o Zach sendo atacado pela minha irmãzinha em retaliação.”

“Mas isso parece super interessante”, protestou ele. “Você não pode me contar uma coisa dessas e depois simplesmente me deixar no vácuo, cara.”

De repente, ele franziu a testa, lançando um olhar estranho para Zorian.

“Espera… você está dizendo que trouxe sua irmãzinha irritante para Cyoria?” perguntou ele. 

“Sim”, confirmou Zorian com um aceno decisivo.

“Ai”, disse Benisek com uma careta exagerada. “Meus pêsames. Viu? Eu te disse que ser tão sério e responsável ia acabar te ferrando… minha família jamais pensaria em me deixar cuidar das minhas irmãs mais novas! Você deveria ser mais como eu, Zorian!”

“A simples ideia é horripilante”, disse Zorian sem rodeios.

“Bah, você não sabe o que é bom para você”, disse Benisek. Ele lançou um olhar especulativo para Zach. “Embora, se você continuar saindo com nosso querido amigo Zach, isso pode mudar depois de um tempo. Ouvi dizer que sua vida ultimamente tem sido um tanto… emocionante.”

“Oh, sim, absolutamente explosiva”, concordou Zach.

“Então, aquele ataque que eu ouvi falar…?” perguntou Benisek.

“É tudo verdade, mas eu estava bebendo e dançando naquela noite, então acabou não me atingindo”, disse Zach, dando de ombros despreocupado.

“Hahaha, essa sim é a maneira correta de escapar da morte!”, disse Benisek, inclinando-se para frente para dar um soco no ombro de Zach. Zach bloqueou o golpe, o que Benisek aceitou numa boa. Ele recostou-se na cadeira, com uma expressão repentinamente mais solene. “Mas, cara, preciso dizer, esta semana está uma bagunça. Primeiro o ataque à Mansão Noveda, e agora aquela coisa com as aldeias em Holakor… o que está acontecendo com o mundo? Eu realmente espero que isso não seja um prelúdio para a guerra, sabe? É meio egoísta da minha parte, mas eu quero que meus dias na academia sejam tranquilos e divertidos.”

Zach e Zorian trocaram um olhar confuso.

“O que você quer dizer com ‘aldeias em Holakor’?”, perguntou Zorian. “Não sabemos nada sobre isso.”

“Ah? Não?” disse Benisek, surpreso. “Vocês dois precisam prestar mais atenção aos acontecimentos recentes, então. Eu sei que os jornais de Eldemar não noticiaram muito sobre isso, mas vocês dois deveriam ficar de olho nas notícias do continente. Um de vocês é o herdeiro de uma Casa Nobre e o outro… bem, eu sei que Zorian não gosta de ouvir falar do irmão dele, mas–”

“Conta logo”, disse Zorian ao amigo com um suspiro pesado.

“Tudo bem, mas você tem que me contar aquela longa história com a qual você me provocou antes”, Benisek o chantageou.

“Fechado”, concordou Zorian imediatamente. Ele inventaria algo depois.

“Certo”, Benisek sorriu. “Vou cobrar isso de você. Enfim, corre o boato de que várias aldeias em Holakor – aquele grande país vizinho a oeste de Eldemar, sabe – foram atingidas por algum tipo de ataque recentemente. Um ataque estranhamente brutal. Os rumores dizem que foi um verdadeiro banho de sangue, com centenas de mortos.”

O humor de Zorian despencou imediatamente.

Ele imaginou que finalmente tinham uma pista sobre o que o Robe Vermelho vinha fazendo todo esse tempo.

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