Capítulo 99 - Barril de Pólvora (1/2)

Capítulo 099

Barril de Pólvora

Marcar um encontro com Daimen foi fácil desta vez. Não que alguma vez tivesse sido realmente difícil, mas depois de aprender o básico do idioma e dos costumes locais ao longo dos reinícios, a tarefa se tornara trivial. Ele só precisava abordar os Taramatula da maneira correta, e eles nem se deram ao trabalho de tentar dispensá-lo – foram buscar Daimen depois de apenas alguns minutos de convencimento, deixando Zorian esperando na entrada.

No momento, ele estava folheando os cadernos de Daimen para passar o tempo, ignorando os olhares estranhos que os guardas do portão lhe lançavam. O caderno estava codificado, mas isso não impedia Zorian. Com seus aprimoramentos mentais ativos, ele podia decodificar o texto num instante, contanto que soubesse a chave. Não que houvesse algo realmente interessante registrado ali. Daimen os havia escrito em consulta com Zorian, então era mais uma questão de Zorian relembrar o que eles haviam anotado do que descobrir algo novo e empolgante. Ele pensou em tentar puxar conversa com os guardas que o observavam, mas sabia por experiência própria que eles não eram do tipo falante. Também não ajudava o fato de que seu domínio do idioma local ainda era bastante precário.

Depois de um tempo, Zorian folheou o último dos cadernos que havia trazido e o fechou. Ele balançava o corpo de um lado para o outro com impaciência, absorvendo os arredores através de seus diversos sentidos. Em seu sentido mental e de alma, as abelhas indo e vindo da propriedade Taramatula pareciam fileiras de pequenas estrelas brilhantes.

Bonito. Ele virou as costas para o portão e observou a parede de vegetação que cercava a propriedade. Já estivera ali muitas vezes, mas raramente prestara atenção às terras ao redor. Ignorando os guardas e suas perguntas alarmadas sobre para onde ia, adentrou a mata e começou a explorar.

A selva que cercava a propriedade Taramatula era de certa forma bonita, percebeu. Sem dúvida, grande parte daquilo era um projeto deliberado da Taramatula, mas mesmo assim. Havia trilhas abertas na vegetação para tornar a área mais acessível aos humanos, e flores por toda parte. Zorian seguia as trilhas sem um propósito específico em mente, repelindo mentalmente cobras e insetos que picavam sempre que se aproximavam demais. Nenhum grande predador o incomodava. A Taramatula provavelmente já haviam eliminado todos eles das proximidades de sua morada.

Por fim, ele parou de andar, encarando uma flor branca particularmente grande, que tinha um enxame enorme de abelhas sobre ela. Uma voz soou atrás dele logo em seguida.

“É você mesmo. Droga, Zorian, não podia ter esperado um pouco na entrada? Se você queria ver abelhas, tem um milhão delas dentro da propriedade…”

Era Daimen, é claro. Zorian se virou lentamente, observando seu irmão mais velho com uma expressão complexa. Interagir com pessoas que ele conhecera como viajantes temporários do loop temporal antes do fim era sempre bastante desconfortável, e nunca isso fora tão verdadeiro quanto agora. A última vez que vira Daimen, seu irmão se sacrificara para garantir que Zorian pudesse sair do loop temporal com vida.

Xvim também havia se sacrificado, é claro. Assim como muitos outros loopers temporários. No entanto, a escolha de Daimen de queimar toda a sua força vital para estabilizar a passagem para o mundo real deixara uma impressão particularmente profunda em Zorian porque… era Daimen. Ele jamais esperaria que seu irmão mais velho se sacrificasse por ele.

Ele nunca havia perdoado completamente Daimen pelo que aconteceu em sua infância, percebeu. Ao interagir com seu irmão mais velho no loop temporal, ele relutantemente aceitou que estava sendo um tanto mesquinho e que precisava da ajuda do irmão, mas uma parte dele sempre veria Daimen como um inimigo. Agora, essa parte dele estava com raiva e chateada, porque percebeu que tinha uma dívida de vida com Daimen. Mesmo que o Daimen à sua frente não soubesse de nada, Zorian jamais conseguiria fingir que não era real.

“O quê?” exigiu Daimen. Ele parecia bastante irritado. “Por que está me encarando assim?”

“Faz tempo que não nos vemos, mas parece que nos vimos há poucos dias”, respondeu Zorian após uma breve pausa.

“Ha! Sim, seu irmão mais velho continua tão bonito e charmoso como sempre”, disse Daimen, estufando o peito de forma exagerada. Em seguida, lançou um olhar inquisitivo para Zorian. “Mas você certamente mudou.”

Como sempre, Daimen duvidou de sua identidade no primeiro encontro. Bastante sensato, considerando as distâncias que ele teria que percorrer para chegar ali.

“É, bem, as pessoas mudam rapidamente durante a adolescência”, comentou Zorian calmamente.

“Não, é mais do que isso”, disse Daimen, balançando a cabeça. “Até sua postura está diferente. Você parece mais calmo. Mais confiante.”

“Confiante?” perguntou Zorian, incrédulo. Ele se sentia tudo, menos confiante, naquele momento. Estava sob uma enorme pressão.

“Sim”, disse Daimen. “Parece que a academia tem sido uma boa influência para você.”

Ele olhou ao redor até avistar uma árvore caída próxima e, casualmente, acenou com a mão para ela. Uma rajada de vento levou embora toda a sujeira e folhas que estavam sobre a árvore, e Daimen se deixou cair nela com um suspiro pesado. Em seguida, lançou um olhar penetrante para Zorian.

“Por que você está aqui, Zorian?” perguntou. “Na verdade, esqueça. Como você chegou aqui?”

“Teletransporte”, respondeu Zorian. Na realidade, ele havia aberto um portal dimensional direto para Koth, mas era melhor manter esse segredo por enquanto. “Consegui que alguém me transportasse diretamente até você.”

“Transportar você diretamente… Zorian, você tem noção do quão perigoso isso é?!” Daimen exclamou, sem palavras.

“Claro que sei”, respondeu Zorian. “É que eu não tive escolha. Precisava falar com você o mais rápido possível.”

Daimen o encarou por alguns segundos, lançando discretamente alguns feitiços de adivinhação sobre Zorian enquanto ponderava sobre algo. Zorian esperou pacientemente que ele terminasse e fingiu não notar os feitiços de adivinhação direcionados a ele.

“Você está encrencado, não é?” perguntou Daimen finalmente, com um suspiro de resignação.

“Sim”, admitiu Zorian. “Muito encrencado.”

“Eu sabia”, disse Daimen secamente. “Droga, Zorian… isso é o tipo de coisa que eu esperaria de Fortov, não de você. Certo, só… me diga em que você se meteu e eu verei como posso ajudá-lo. Mas você vai me dever muito por isso! Como você conseguiu dinheiro suficiente para pagar o teletransporte até aqui, afinal? Você não roubou da Mãe e do Pai, roubou?”

“Não, eu tenho bastante dinheiro”, disse Zorian, balançando a cabeça.

Daimen praguejou baixinho. Ele parecia ainda mais descontente com essa ideia do que com o fato de Zorian ter roubado dinheiro da família. Muito provavelmente, ele presumiu que Zorian havia conseguido o dinheiro ilegalmente.

O que, agora que ele pensava nisso, fazia bastante sentido. Afinal, ele havia conseguido a maior parte de seus fundos atuais roubando dos invasores.

“Enfim, o problema é que invasores de Ulquaan Ibasa e os cultistas do Dragão Mundial vão invadir Cyoria juntos na noite do festival de verão para libertar os primordiais aprisionados sob a cidade e colher as almas de todos que vivem lá”, resumiu Zorian.

Daimen o encarou com estranheza.

“O quê?”, perguntou, com uma risada incrédula.

“Ulquaan Ibasa, a ilha dos exilados, está invadindo Cyoria através de um portal dimensional permanente escondido sob a cidade”, disse Zorian.

“A-ha”, disse Daimen lentamente.

“Grande parte da liderança da cidade foi subvertida pela Ordem Esotérica do Dragão Celestial, mais conhecida como o Culto do Dragão Mundial. Eles estão trabalhando em conjunto com os Ibasans para manter os preparativos da invasão em segredo e os ajudarão diretamente quando invadirem a cidade”, continuou Zorian.

“Entendo”, disse Daimen, lançando-lhe um olhar azedo. “Você é definitivamente Zorian. Só ele para vir aqui com uma história tão ridícula. Um impostor de verdade certamente elaboraria um plano muito mais convincente do que este.”

“Que bom que pensa assim”, respondeu Zorian calmamente. “De qualquer forma, não espero que você faça muita coisa em relação à invasão em si. Toda essa situação está além da sua alçada. Infelizmente, os invasores sabem que sou um dos principais opositores, então eles vão atrás de você e da Taramatula para obter vantagem sobre mim. É por isso que vim correndo para cá. Precisava avisá-lo antes que fosse tarde demais.”

Daimen franziu a testa de repente, ficando um pouco mais sério. 

“Zorian, isso não tem graça”, protestou Daimen severamente.

“Eu sei”, suspirou Zorian. “Pelo que vale, sinto muito por tê-lo metido nessa enrascada. Tudo o que posso fazer é oferecer informações e, talvez, abrigo, se precisar. Embora convencer os Taramatula a evacuarem sua propriedade ancestral e a deixarem à mercê dos invasores seja provavelmente uma tarefa difícil, então…”

“Sabe de uma coisa? Não tenho tempo para suas besteiras”, disse Daimen, com raiva e irritação misturadas na voz e na postura. Ele se levantou e se sacudiu. “Agora, se me der licença, vou voltar ao meu trabalho. Quando estiver pronto para uma conversa séria, nós podemos–”

Zorian tirou o orbe imperial do bolso do casaco e o ergueu à sua frente, bem à vista de Daimen.

Daimen congelou ao ver aquilo, encarando o orbe, atônito, por vários segundos.

“Isso é…?” começou ele.

“É o orbe imperial, sim”, Zorian assentiu. “Desculpe por isso. Sei que você está procurando por ele há um bom tempo, mas preciso dele com urgência.”

“O quê? Por quê…” disse Daimen, sem entender nada, incapaz de aceitar o que estava vendo.

“Considerando minha história anterior, deve ser autoexplicativo por que preciso disso”, observou Zorian.

“Não isso! Quer dizer… argh!” Daimen gemeu. “Como você conseguiu isso!? Por que você tem isso? Isso não faz sentido nenhum!”

“Aqui”, disse Zorian, enfiando a mão novamente no bolso do casaco e entregando a Daimen os cadernos que havia escrito para si mesmo durante o loop temporal. “Leia isso e as coisas provavelmente farão mais sentido.”

Daimen rapidamente arrancou os cadernos das mãos de Zorian antes de lançar um olhar intenso para o orbe imperial. Em seguida, pegou o orbe também e voltou para o tronco em que estava sentado para estudá-los. Zorian soltou o orbe, despreocupado. Daimen era um grande mago, mas não era Quatach-Ichl. Se Zorian quisesse o orbe de volta, poderia fazê-lo a qualquer momento, independentemente dos desejos de Daimen.

Daimen folheava os cadernos com uma mão enquanto manuseava o orbe imperial com a outra, murmurando ocasionalmente para si mesmo em voz baixa.

“O quê? Isso não pode estar certo… ah, eu me lembro deste. Eu ia verificar isso nos próximos meses… como ele sabe disso?” Daimen murmurou. “Espere um minuto…”

De repente, ele se calou e começou a andar de um lado para o outro como um tigre enjaulado, lendo uma passagem específica. Por fim, girou no próprio eixo e se virou para Zorian de forma agressiva.

“O que é isso!?” ele exigiu. “Eu… eu escrevi isso?”

“Sim”, confirmou Zorian.

“Mas… eu não me lembro de ter escrito isso”, Daimen franziu a testa.

“Sim”, concordou Zorian.

“Não me venha com ‘sim’!” protestou Daimen. “Me dê uma explicação!”

“Não posso”, disse Zorian, balançando a cabeça.

“Ah, qual é, você realmente espera que eu acredite que você não tem ideia de como isso aconteceu?” disse Daimen, agitando o caderno na frente do rosto de Zorian.

“Eu sei como os cadernos surgiram, é claro”, disse Zorian. “Eu até te ajudei a escrevê-los. Só que eu não posso te dar uma explicação.”

“Você… me ajudou a escrever isso?” perguntou Daimen, olhando para ele estranhamente. Ele balançou a cabeça para clarear os pensamentos. “Não, ignore essa pergunta. Por que você não pode me dar uma explicação?”

“Porque vidas dependem disso”, disse Zorian. “Eu sei que estou pedindo muito, mas, por favor, confie em mim. As consequências de eu te contar essas coisas seriam realmente terríveis. Meu amigo poderia morrer. Eu poderia morrer. A cidade inteira de Cyoria poderia morrer.”

“Isso de novo”, Daimen franziu a testa para ele. “Essa… invasão sua.”

“No fim, tudo se resume a isso”, confirmou Zorian, assentindo. “Ah, e devolva-me o orbe imperial, por favor.”

Ele estendeu a mão em direção a Daimen, observando sua reação. Daimen olhou para o orbe imperial em sua mão e depois para Zorian novamente, com uma expressão pensativa por um instante.

Então, ele devolveu o orbe à mão estendida de Zorian e voltou ao seu diário, folheando os cadernos novamente.

“Não quero acreditar nisso, mas tem tanta coisa aqui”, disse Daimen por fim, com a voz um pouco mais baixa. “Esses cadernos… representam anos de trabalho, e eu não me lembro de nada. Será que realmente perdi anos da minha vida de alguma forma? Não pode ser. Eu teria notado algo tão grande, não tem como apagar tamanha parte da memória de alguém sem bagunçar tudo!”

“Como eu disse, não posso falar sobre isso”, respondeu Zorian.

“Não posso aceitar isso”, disse Daimen, sem desviar os olhos do caderno que lia.

Zorian o ignorou.

“Você está em perigo”, disse ele a Daimen. “Você e os Taramatula. Originalmente, eu pretendia evacuar meus amigos e Kirielle para cá, para protegê-los do ataque, mas infelizmente o inimigo se apoderou dessa informação. Agora, eles pretendem atacar este lugar para capturar alguns reféns e me pressionar. Você precisa alertar os Taramatula e se preparar para o ataque iminente, ok?”

Na verdade, Zorian poderia simplesmente destruir o simulacro do Robe Vermelho assim que chegasse a Koth, acabando com a possibilidade da ameaça. No entanto, ele não queria fazer isso. Por mais cruel que fosse, ele sentia que fazer o Robe Vermelho desperdiçar todo o seu tempo e mana com isso era preferível a descartar o plano completamente e tentar pegá-lo de outra forma. Uma ameaça previsível era melhor do que uma completamente desconhecida.

“Então essa sua invasão é tão poderosa que seu alcance se estende até Koth também?” perguntou Daimen, olhando para ele como se fosse um idiota.

“Eu já lhe disse que eles têm acesso a portais permanentes, então por que isso o surpreende?” perguntou Zorian, retribuindo o olhar. “Eles só precisam de uma pessoa para construir um portal e podem deslocar suas forças para qualquer lugar do mundo.”

“E o que você quer dizer com evacuar Kirielle para cá? Ela não está com a Mãe e o Pai?”, continuou Daimen, ignorando a observação de Zorian.

“Não, ela está comigo”, disse Zorian.

Daimen fingiu olhar em volta, chegando a espiar por baixo do tronco onde estava sentado. Zorian revirou os olhos.

“Eu a deixei em Cyoria, é claro”, disse Zorian.

“Você a deixou sozinha enquanto viajava para Koth?” perguntou Daimen, sem demonstrar qualquer satisfação.

“Calma”, disse Zorian. “São só algumas horas.”

“O quê? Como assim ‘algumas horas’?” protestou Daimen. “Viajar para Koth leva dias, mesmo com teletransporte!”

“A gente conversa sobre isso depois, tá bom?”, tentou Zorian.

“Não, não podemos conversar sobre isso depois! Essa história toda é uma loucura e, francamente, estou começando a duvidar que você seja mesmo o Zorian!” disse Daimen, lançando-lhe um olhar furioso. “Meu irmão tem quinze anos e não há a menor chance de ele se envolver com algo assim. Aliás, mesmo que quisesse se envolver, ele não tem as habilidades necessárias! Quem é você de verdade e o que fez com o Zorian?”

Zorian ficou em silêncio por um momento. Era uma boa pergunta, na verdade. O verdadeiro Zorian havia morrido no início do mês. Ele roubou seu corpo e identidade, deixando sua alma seguir para o além. Daimen não estava errado em considerá-lo um impostor.

Se o Daimen à sua frente soubesse a verdade, o consideraria seu verdadeiro irmão ou faria de tudo para vingar o verdadeiro Zorian? O Daimen que estava temporariamente no looping achava que sacrificar a própria vida para que Zorian pudesse substituir o original era certo e apropriado, mas este Daimen talvez não concordasse.

Era irônico, pensou Zorian com amargura. Anos atrás, ele não se importaria nem um pouco com o que Daimen pensava dele e de suas escolhas. Agora, ele se viu temendo o julgamento que receberia, caso seu irmão mais velho descobrisse a verdade.

“O caderno em sua mão”, disse Zorian, apontando para o livro que Daimen apertava com força, “é a prova de que coisas aconteceram das quais você não se lembra. Portanto, deveria mesmo se surpreender que eu também não seja como você se lembra? Eu poderia lhe mostrar algumas habilidades que você me ensinou. Coisas pequenas, mas que deveriam ser imediatamente reconhecíveis como seus próprios insights mágicos. Isso o convenceria?”

“Eu preciso de uma explicação”, insistiu Daimen, apertando o caderno com tanta força que seus dedos ficaram brancos pela falta de circulação

“Eu lhe darei uma no final do mês”, disse Zorian. “Depois do festival de verão.”

Isso também era engraçado. Zorian já havia usado essa desculpa tantas vezes no passado, quando ainda estava preso no loop temporal. A única diferença era que, naquela época, essa oferta significava que ele não precisava explicar nada. O loop recomeçaria antes do prazo chegar.

“Depois dessa sua invasão”, observou Daimen, astutamente.

“Sim. Como eu disse, vidas dependem disso”, insistiu Zorian.

“Você espera que eu o ajude com a mera promessa de uma explicação depois que o estrago estiver feito?” perguntou Daimen.

“Não”, disse Zorian, balançando a cabeça. “Tudo o que eu quero é que você leve meu aviso a sério e garanta que os Taramatula façam o mesmo. Contanto que você sobreviva ao mês e proteja a família da sua noiva dos invasores, considerarei isso um sucesso.”

Daimen o encarou com raiva por alguns segundos, antes de se levantar novamente do tronco.

“Vamos”, disse ele a Zorian.

“Vamos para onde?” perguntou Zorian, surpreso com a declaração.

“Para Cyoria”, disse Daimen, com naturalidade. “Você vai voltar para lá agora, não é?”

“Sim”, admitiu Zorian. “Então você quer ir comigo?”

“Preciso confirmar algumas coisas pessoalmente”, disse Daimen. “E dar uma olhada na Kirielle, só por precaução. Vamos lá.”

“Assim, do nada?” perguntou Zorian, buscando confirmação.

“Há algum problema?” perguntou Daimen, franzindo a testa.

“Bem, sua noiva e a família dela não vão surtar se você desaparecer de repente por alguns dias?” disse Zorian, inclinando a cabeça de lado. “Quer dizer, certamente você quer explicar as coisas para eles antes de partirmos.”

Claro, Zorian poderia simplesmente levá-lo de volta para Koth em algumas horas, mas Daimen não sabia que ele podia abrir um Portal entre continentes à vontade…

Como esperado, os olhos de Daimen se arregalaram em súbita compreensão e ele deu alguns tapas na própria testa.

“Foco, foco…” murmurou para si mesmo. “Muito bem, então vamos adiar a viagem por enquanto. Eu… preciso falar com algumas pessoas primeiro.”

* * *