Capítulo 6 - Concentre-se e Tente Novamente (2/2)

Zorian debateu o mérito de mostrar a ela o canto do lich, já que suspeitava que era algo que poderia colocá-lo em muitos problemas apenas por perguntar sobre isso, mas não viu outra maneira. Sem dúvida, aprender a usar essas adivinhações levou meses — meses que não tinha. Ele pegou seu caderno e arrancou a página correspondente, entregando a ela.

Kirithishli arqueou a sobrancelha para o texto, e Ibery desistiu de todas as pretensões de não prestar atenção e espiou por cima do ombro para ver o que estava no pedaço de papel.

“É uma língua desconhecida,” Zorian esclareceu. “Eu nem sei qual, na verdade.”

“Hm, complicado,” comentou Kirithishli. “Encontrar uma referência escrita com base na pronúncia fonética de uma palavra que você nem mesmo entende é uma tarefa difícil, mesmo com adivinhações. Você deve apenas encontrar um especialista em idiomas para ajudá-lo se for tão importante.”

“Você deveria tentar Zenomir,” sugeriu em Ibery.

“Nosso professor de história?” perguntou Zorian incrédulo.

“Ele também ensina linguística,” disse Ibery. “Ele é um poliglota. Fala 37 línguas.”

“Uau.”

“Sim,” Ibery concordou. “Ele deveria pelo menos saber que língua é essa, mesmo que não saiba lê-la. Ele é muito útil se você o abordar bem, duvido que o rejeite.”

Interessante.

* * *

“Ah, senhor Kazinski, o que posso fazer por você?”

Zenomir Olgai era velho. Muito velho. Ele usava túnicas azuis — túnicas de verdade, como os antigos magos — e tinha uma barba branca esculpida com cuidado. Apesar de sua idade avançada, ele se movia com agilidade e seus olhos tinham uma nitidez que faltava à maioria das pessoas com metade de sua idade. 

Zorian não havia cursado a disciplina eletiva de linguística, mas sabia, por causa de sua aula de história, que Zenomir se importava com sua matéria quase tanto quanto Nora Boole se importava com runas e matemática — embora ele pelo menos entendesse que a maioria dos alunos não compartilhava de sua paixão pela assunto.

“Disseram-me que você pode me ajudar com algumas traduções,” disse Zorian. “Tenho uma gravação bastante fragmentada de um idioma desconhecido em forma fonética e esperava que você pudesse pelo menos me dizer que tipo de idioma é. Não é nada como qualquer linguagem que encontrei até agora.”

Zenomir se animou com a noção de uma língua desconhecida e pegou com cuidado o papel com o canto do lich da mão de Zorian. Seus olhos se arregalaram apenas um segundo depois.

“Onde você conseguiu isso?” ele perguntou baixinho.

Zorian debateu em sua mente o que fazer e então decidiu por uma meia verdade.

“Fui atacado por alguém há um tempo atrás. Ele usou um feitiço com esse canto como encantamento. Eu só queria saber o que isso faz.”

Zenomir respirou fundo e recostou-se. “Você teve sorte de não ter acertado. É algum tipo de feitiço de magia da alma.”

“Magia da alma?”

“Necromancia,” esclareceu Zenomir.

Zorian piscou. Necromancia? Bem, fazia sentido para o lich usar esse tipo de feitiço, mas o que necromancia tinha a ver com viagem no tempo? Nada. Esta foi quase uma confirmação definitiva de Zach como a principal causa de sua situação.

“Então, espere, o que é esse idioma de qualquer maneira?” perguntou Zorian.

“Hum? Oh! Sim, a língua… é a antiga língua Majara, falada por muitas das culturas que dividiram o continente de Miasina com os ikosianos antes de sua ascensão à proeminência. Muitas das ruínas de Koth estão escritas nela e, infelizmente, é a língua na qual muitos dos rituais mais obscuros e feitiços necromânticos são formulados. Eu acredito que você não encontrará nenhum livro sobre ela disponível em circulação pública. Mas voltemos ao assunto deste atacante. Ele usou a magia mais obscura e é muito provável que não seja uma boa pessoa se estiver lançando feitiços como esse em alunos da academia.”

Decidindo que não poderia apenas recuar agora, Zorian, no entanto, não mencionou a viagem no tempo de forma alguma e resolveu inventar algo. Ele contou a Zenomir sobre ter ouvido um plano para invadir a cidade durante o festival de verão. A princípio, ele descartou isso como algum tipo de brincadeira por causa de sua natureza ridícula, mas quando as duas figuras encapuzadas o notaram espionando e começaram a lançar feitiços que não reconhecia nele, ele ficou preocupado. Zenomir o levou muito mais a sério do que Zorian pensava, e disse-lhe para ir para casa e deixar tudo para ele de agora em diante.

Huh. Isso foi bom de uma forma surpreendente— pelo menos Zenomir não o arrastou até a delegacia para prestar depoimento no mesmo momento, embora suspeitasse que algo assim poderia acontecer em seu futuro próximo. 

Ele andava pelo quarto com nervosismo, incapaz de dormir e perdendo a luta para manter sua crescente apreensão sob controle com frequência. Inteligente ou não, a ação estava feita, e agora a única coisa que ele podia fazer era esperar e ver quais seriam as consequências de sua decisão. Para ele e para todos.

Uma batida na porta o interrompeu. Batidas fortes e confiantes que, no entanto, duraram apenas um ou dois segundos — completamente diferente das batidas de qualquer pessoa que ele conhecia.

“Chegando!” Zorian chamou, suspeitando que alguém vinha falar com ele sobre a história que contou a Zenomir. “O que eu posso- urk!”

Zorian olhou para a lâmina saindo de seu peito com estupidez, sua boca se abrindo em um grito mudo. Ele teve tempo suficiente para olhar para seu agressor — uma figura baixa vestida com roupas pretas largas e uma máscara branca sem rosto — antes que a lâmina fosse arrancada de seu corpo de forma dolorosa e em seguida inserida mais uma vez em sua cavidade torácica. De novo, de novo e de novo…

Quando a escuridão consumiu sua visão, ele ficou realmente feliz por estar morrendo. Ser esfaqueado no peito repetidas vezes dói.

* * *

Os olhos de Zorian se abriram abruptamente quando uma dor aguda irrompeu de seu estômago. Todo o seu corpo convulsionou, dobrando-se contra o objeto que caiu sobre ele, e de repente ele estava bem acordado, sem nenhum traço de sonolência em sua mente.

“Boa d-!”

Kirielle foi interrompida quando Zorian se levantou, os olhos arregalados de medo, ofegante. Ele foi morto! Eles o mataram! Ele contou a alguém sobre o ataque e foi morto naquela mesma noite! Como diabos eles descobriram tão rápido!? Zenomir estava no ataque ou eles estavam apenas bem informados!?

“Pesadelo?” Kirielle perguntou.

Zorian respirou fundo, ignorando a dor fantasma em seu peito ao fazê-lo. “Sim. Definitivamente um pesadelo.”

* * *

Zorian sabia que deveria se concentrar no que Ilsa estava dizendo, mas pela vida dele, sua mente não parava de pensar no que havia acontecido. Em retrospecto, não deveria estar tão surpreso com aquela reviravolta em particular — uma invasão daquela escala não pode ser mantida em segredo sem alguma ajuda interna pesada, então é claro que eles descobririam se alguém havia levantado um alarme sobre eles! 

Além disso, se impedir a invasão tivesse uma solução tão simples quanto notificar a polícia, com certeza Zach já teria tentado e Zorian não estaria repetindo este mês pela terceira vez.

Embora, ele estivesse começando a desenvolver uma dose saudável de respeito por esses… recomeços. Esta foi a segunda vez que morreu e só passou por este mês três vezes. Ele parecia propenso a morrer. Zach não disse algo sobre ele sempre explodir naquela barragem inicial, a menos que fizesse algo a respeito?

Ele voltou ao mundo real quando percebeu que Ilsa havia parado de falar e estava olhando para ele com atenção. Ele deu a ela um olhar questionador.

“Você está bem?” ela perguntou, e Zorian notou que ela olhava para as mãos dele. Por que ela-

Oh.

Suas mãos tremiam. Era provável que estivesse muito pálido também, se a pele de suas mãos fosse alguma indicação. Ele esfregou as mãos algumas vezes e depois as fechou em punhos para reassumir o controle sobre elas.

“Não exatamente,” Zorian admitiu. “Mas eu estarei. Você não precisa se preocupar com isso.”

Ela o encarou por mais um segundo e então assentiu.

“Muito bem,” disse ela. “Você quer que eu te teletransporte para a Academia? Não consigo imaginar que andar de trem no estado em que você está seja muito agradável.”

Zorian piscou, sem saber o que dizer. Ele desprezava viagens de trem na melhor das hipóteses, então uma oferta como essa era uma dádiva dos deuses no momento, mas… por quê?

“Eu não quero incomodar você…” ele tentou.

“Não se preocupe, eu estava indo para lá de qualquer maneira,” disse ela. “É o mínimo que posso fazer por chegar até você tão tarde e tirar sua escolha de mentor.”

Bem, isso era verdade. Xvim realmente era um mentor horrível e inútil.

Zorian pediu licença para avisar a mãe que estava indo embora — o que demorou demais em sua opinião, já que a mãe não parava de bombardeá-lo com perguntas sobre teletransporte, de repente preocupada com sua segurança — antes de pegar sua bagagem e seguir Ilsa para fora. 

Na verdade, ele estava um pouco animado, já que nunca havia teletransportado antes. Ele teria ficado ainda mais animado, mas a lembrança de ter sido esfaqueado até a morte ainda era desconfortável e recente, amortecendo um pouco seu entusiasmo.

“Preparado?” ela perguntou.

Ele assentiu.

“Não se preocupe, os rumores sobre os perigos do teletransporte são exagerados,” disse Ilsa. “Você não pode ficar preso dentro de objetos sólidos — o feitiço não funciona assim — e se algo der errado, eu saberei no mesmo momento e derrubarei o feitiço antes que ondas dimensionais nos separem.”

Zorian fez uma careta. Ele já sabia disso, mas não via sentido em apontar isso — ela com certeza ouviu sua pequena troca com a mãe.

Ilsa começou a cantar e Zorian ficou mais ereto, não querendo perder-

O mundo ondulou, depois mudou. De repente, ambos estavam parados em uma sala circular bem iluminada, um grande círculo mágico esculpido no chão de mármore em que estavam. Não houve desorientação, nenhum flash de cores, nada — quase decepcionante. Ele estudou a sala em que eles estavam um pouco mais de perto, tentando entender onde eles estavam.

“Este é o ponto de redirecionamento do teletransporte,” disse Ilsa. “As proteções da academia desviam todos os teletransportes que chegam para este lugar por razões de segurança. Claro, isso assumindo que você tem o código apropriado e autorização suficiente para se teletransportar. Ela o fixou com um olhar penetrante. “Teletransportar-se para um espaço protegido é apenas um dos muitos perigos do feitiço. Não experimente por conta própria.”

“Err… Tenho certeza que o teletransporte está muito acima do meu nível de acesso,” apontou Zorian.

Ela deu de ombros. “Alguns alunos são capazes de reconstruir um feitiço depois de vê-lo executado apenas uma vez. Depois de conhecer o canto e os gestos, 80% do trabalho já foi feito para você.”

Zorian piscou. Agora, por que ele não pensou nisso?

“Você se importaria de lançar aquele feitiço mais uma vez?” ele perguntou com inocência. “Apenas para propósitos acadêmicos, entende…”

Ela riu. “Não. Se isso faz você se sentir melhor, duvido que você tenha reservas de mana suficientes para lançar o feitiço pelo menos uma vez.”

Na verdade, isso não o fez se sentir melhor. Não importava o quão perigoso era, aprenderia o feitiço de teletransporte assim que pudesse. Ele acabou de cortar um dia inteiro de viagem de trem de sua jornada em um instante — a capacidade de fazer esse tipo de coisa à vontade valeria a pena adquirir muitos problemas. Soltou um suspiro e deixou Ilsa por conta própria para se instalar.

“Eu poderia me acostumar com esse tipo de viagem,” Zorian murmurou para si mesmo enquanto destrancava a porta de seu quarto e largava sua bagagem no chão com alívio. “Pena que eu nunca poderia fingir aflição de forma convincente o suficiente, ou então convenceria Ilsa a me levar junto no início de cada reinício.”

Ele congelou no meio do passo. Não deveria estar pensando assim. Esse era um pensamento perigoso. Ele não tinha provas de que as reinicializações continuariam acontecendo. Na verdade, tudo o que sabia sobre magia lhe dizia que não podia ser verdade — qualquer feitiço que tivesse sido colocado nele iria ficar sem mana em algum momento e então não haveria reinício, nenhuma segunda chance… sem retorno da morte. Ele teve que tratar cada reinício como se fosse o último, porque poderia muito bem ser.

Embora tivesse que admitir que, apesar de terminar com ele sendo esfaqueado até a morte, o reinício anterior não foi um desastre completo — pelo menos confirmou que era Zach, e não o lich, o responsável por isso. Em vez de pesquisar idiomas desconhecidos e viagens no tempo, provavelmente seria mais sensato descobrir para onde Zach continua desaparecendo todas as vezes.

Mas não agora. Ele merecia um pouco de descanso depois de ser trazido de volta dos mortos.

* * *

Ele com certeza deveria saber que não seria tão fácil. No momento em que tentou rastrear Zach, ele se lembrou do motivo de não ter feito isso na primeira reinicialização. Zach não era apenas um herdeiro da Casa Nobre Noveda — ele era o único ainda membro vivo daquela Casa, o resto de sua família tendo sido morto nas Guerras de Fragmentação. 

Zach herdou um império financeiro considerável e um legado de várias gerações de magos assim que atingiu a maioridade, então tudo sobre ele foi examinado de perto por um grande número de partes interessadas. Por consequência, seu desaparecimento foi um grande negócio e muitas pessoas queriam saber para onde ele foi. 

Zorian era apenas uma dessas pessoas, e se essas pessoas (e as pessoas que eles contrataram) não conseguiram rastreá-lo, ele teve muito pouca chance de fazê-lo. Escusado será dizer que não chegou a lugar nenhum. 

Como suspeitava, as duas garotas com quem Zach saiu durante o mês original de Zorian não eram nada de especial sem o herdeiro Noveda lá para ajudá-las e saindo com elas (e perguntar às pessoas sobre elas levou a alguns rumores bastante irritantes sendo espalhados; sendo honesto, um cara não pode perguntar sobre uma garota sem que todos supunham que ele tenha um interesse romântico por ela?). 

A casa de Zach estava selada com proteções pesadas, seu guardião não podia ser contatado e se ele tinha amigos próximos, não estavam entre seus colegas de classe. Zorian não era um detetive e não tinha ideia do que mais procurar. E considerando que muitos detetives profissionais já haviam falhado (e continuavam falhando) em rastrear o menino, suspeitava que não ajudaria mesmo se soubesse uma ou duas coisas sobre rastrear pessoas.

Um mês se passou com pouco para mostrar. O festival de verão chegou, e Zorian mais uma vez embarcou em um trem saindo de Cyoria, acordado e alerta enquanto a noite se aprofundava e os minutos passavam. Ele trouxe um relógio de bolso desta vez e ficava olhando para ele de vez em quando, rezando em silêncio para não ter que começar de novo, mas querendo saber exatamente quando seria jogado para trás, caso isso acontecesse. 

Com certeza, suas orações não seriam atendidas. Por volta das 2h da madrugada, ele desmaiou e acordou com Kiri em cima dele, desejando-lhe um bom dia.

Ele provavelmente deveria ter admitido para si mesmo naquele momento. Ele era uma pessoa bastante inteligente, afinal de contas, não tendia a se iludir. Em vez disso, foram necessárias mais 4 reinicializações antes que aceitasse a verdade de sua situação: ele estava preso em algum tipo de loop temporal e não terminaria tão cedo.

Ele não sabia como isso era possível. Talvez o feitiço tenha sido alimentado pelas reservas de mana aparentemente inesgotáveis ​​de Zach, em vez de ser limitado a uma quantidade fixa no momento da conjuração. Talvez fosse um daqueles raros feitiços autossuficientes. Inferno, talvez tenha alcançado o Coração do Mundo e extraído poder do próprio Dragão Mundial! Na verdade não importava como isso acontecia, apenas que acontecia.

Mas isso é retrospecto — na época ele só se recusou a aceitá-lo e, em vez disso, tentou viver como faria normalmente. Foi bastante chato, sim, mas e se esse reinício em particular fosse aquele em que terminasse? O reinício onde as consequências de suas escolhas não desapareceriam de forma mágica às 2h da madrugada do festival (ele checou e sim, foi consistente em todos os 4 reinícios).

Ele estava imerso nisso, no entanto — não podia continuar assim. Excluindo a parte da invasão, o mês tinha sido um tédio mesmo o primeira vez, e já havia passado por isso oito vezes. Ele conhecia o currículo do primeiro mês bem o suficiente para obter pontuações quase perfeitas em todas as disciplinas, até mesmo em proteção. 

Teve pouco efeito sobre como as pessoas o tratavam, como descobriu. Ele era conhecido por ser capaz, e suas notas sempre foram muito boas, então as pessoas não ficavam muito surpresas se gabaritasse todos os exames ou realizasse sem esforço um míssil mágico perfeito em sua primeira aula de magia de combate. 

Estava dentro das expectativas das pessoas, ao contrário da melhora repentina de Zach. As únicas pessoas cujo comportamento mudou em resposta à sua melhora foram Akoja e Xvim. Akoja ficou duas vezes mais irritante agora que parecia ter encontrado uma alma gêmea, sempre insistindo que eles verificassem o trabalho um do outro e pedindo ajuda sempre que ela não entendia alguma coisa. 

Zorian pensou que ela estaria verde de inveja por ele ultrapassar suas notas, mas parecia que ela estava muito menos incomodada por ele superá-la, ao contrário de pessoas como Zach e Neolu. Xvim interpretou suas excelentes pontuações como uma indicação de que deveria ser mantido em um padrão ainda mais alto. Como tal, ele não apenas não declarou que seu giro de caneta era bom o suficiente para passar para outra coisa, como o rebaixou de volta ao exercício regular de levitação. 

Com toda a honestidade, Zorian não estava muito incomodado com isso — mesmo que dominasse o exercício de girar a caneta para a satisfação de Xvim, sem dúvida não conseguiria nada mais do que outra variação menor dos três básicos para praticar.

Portanto, passar por mais um mês chato como aquele estava fora de questão. Ele fez disciplinas eletivas diferentes desta vez — Astronomia, Arquitetura e Geografia do Fluxo de Mana Global — e pretendia reduzir suas pontuações acadêmicas de volta ao normal para que Xvim e Akoja permanecessem normais e mais toleráveis. 

Ele também pretendia pular alguns projetos de lição de casa demorados para se concentrar em seus próprios estudos pessoais e gastaria uma parte considerável de suas economias em suprimentos alquímicos. Se esse reinício fosse o final, ele ficaria bastante incomodado, mas não seria o fim do mundo, e suspeitava que as consequências da invasão tornariam muitas das preocupações normais discutíveis.

Então ele entrou na aula de invocações essenciais no primeiro dia de aula e percebeu que seus planos teriam que ser ajustados.

Zach finalmente estava de volta à academia.