Capítulo 24 - Fumaça e Espelhos (1/3)

Capítulo 024
Fumaça e Espelhos

Zorian seria o primeiro a admitir que não era a pessoa mais fácil de se conviver. Ele era antisocial, irritável e tendia a assumir o pior das pessoas. Ele sempre soube disso, mesmo antes de morrer e ficar preso em um misterioso loop temporal, mas também sempre sentiu que seu comportamento era justificado. Na verdade, se alguém tivesse sido tolo o suficiente para criticá-lo antes do loop temporal, ele teria reagido com toda a sutileza e graça de uma cascavel perturbada.

Agora… bem, ele ainda sentia que tinha boas razões para se comportar daquela maneira, e não iria ganhar nenhum concurso de amizade tão cedo, mas o loop temporal o mudou. Tornou-o mais calmo e talvez um pouco mais atencioso com as pessoas ao seu redor. Ele não discutia com sua família há anos, sua independência financeira estava quase garantida assim que o loop temporal terminasse, sua crescente proeza mágica fez maravilhas para sua confiança e a escala absoluta de seu problema atual tornava todos as suas frustrações anteriores parecerem bastante mesquinhas em comparação.

Assim, quando Kirielle o chutou no joelho pela terceira vez em poucos minutos, ele não a atacou. Nem sequer suspirou. Ele apenas continuou olhando pela janela, observando os campos voarem enquanto o trem chegava cada vez mais perto de Korsa.

“Estou entediada,” Kirielle reclamou.

Zorian deu a ela um olhar curioso. Apesar das proteções do trem atrapalharem a formação de mana, elas tinham apenas um efeito rudimentar em sua empatia, e o que ele detectava em Kirielle não era tédio — era uma mistura de excitação, antecipação e apreensão. Tanto quanto Zorian poderia dizer, tais misturas complexas de emoções pareciam ser a emoção mais comum que as pessoas experimentavam, e eram quase totalmente indecifráveis ​​no atual nível de habilidade de Zorian.

“O que está incomodando você de verdade?” ele tentou. A mente dela explodiu em uma onda de atividade de imediato, e ela abriu a boca para dizer algo antes de perder a coragem e disfarçar sua tentativa de falar com uma respiração única e profunda. Huh, então ela não estava apenas inquieta…

“Nada,” ela murmurou, desviando o olhar e mexendo desanimada na bainha de sua blusa.

Zorian revirou os olhos e a chutou de leve no joelho. Apesar de fazer a exata mesma coisa com ele apenas alguns momentos atrás, ela começou a enviar-lhe um olhar desagradável. Sem surpresa, sua tentativa de intimidação falhou por completo — ela era tão assustadora quanto um gatinho zangado.

“Diga-me,” ele insistiu.

Ela deu a ele um olhar longo e suspeito antes de ceder.

“Você vai me ensinar um pouco de magia quando chegarmos a Cyoria?” ela perguntou esperançosa.

Quão problemático. A resposta inteligente e razoável seria não — não havia como ela chegar a lugar nenhum em apenas um mês, esse reinício em particular seria muito ocupado e ela esqueceria tudo o que aprendeu no final do mês de qualquer maneira.

“…vou ver o que posso fazer,” Zorian respondeu depois de alguns segundos de silêncio tenso. Bem, tenso para Kirielle — ele tinha certeza que ela literalmente parou de respirar enquanto esperava por uma resposta.

“Simmm!” ela comemorou, batendo os punhos no ar em triunfo.

“Mas, em troca, vou querer sua ajuda com uma coisa,” Ele acrescentou.

“Tudo bem,” ela concordou de imediato, nem mesmo perguntando o que exatamente ele tinha em mente. “Ei, você pode-“

“Não,” Zorian disse no mesmo momento. “O trem é protegido para interromper a modelagem de mana. Ninguém pode lançar feitiços aqui.”

“Oh,” Kirielle murchou.

Para ser sincero, Zorian estava distorcendo um pouco a verdade. A proteção no trem que interrompia a modelagem de mana era muito fraca e rudimentar, destinada a impedir estudantes ansiosos demais e vandalismo casual, e era pouco mais que um aborrecimento para um mago adequado como ele. 

Zorian poderia dominar a proteção com facilidade, mas a havia analisado em detalhes durante o reinício anterior e sabia que relatava qualquer conjuração significativa para algum local remoto. Ele preferia não ser jogado para fora do trem antes de chegar a Cyoria só porque Kirielle queria um show livre.

Kirielle abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas foi logo interrompida por um estalo agudo que anunciava a voz do locutor da estação.

“Agora parando em Korsa,” uma voz desencarnada ecoou. “Repito, agora parando em Korsa. Obrigado.”

Bem, pelo menos Kirielle logo arranjaria outra pessoa para incomodar no vagão que estavam.

“Tanta gente,” observou Kiri, observando pela janela a multidão na estação de trem. “Eu não sabia que havia tanta gente indo para aquela sua escola.”

Zorian, que se divertia tentando contar o número de pessoas na estação de trem usando seu senso mental, fez um som distraído de concordância. Embora ele não estivesse mais totalmente alheio ao mundo enquanto usava seu sentido mental, ainda precisava de muita atenção para obter algo útil dele. Depois de meio minuto tentando separar a massa compacta de pessoas em indivíduos discretos que poderiam ser contados, no entanto, decidiu que a tarefa estava além dele em seu nível atual de habilidade e voltou a se concentrar em Kirielle.

“Por que os magos são tão raros se há tantas pessoas estudando para se tornar um?” ela perguntou.

“Eles não são tão raros,” disse Zorian. “É só que a maioria dos magos vindos de áreas rurais não ficam lá depois que terminam seus estudos. Eu também os entendo — sei que não tenho intenção de voltar para Cirin quando me formar.”

“O que!? Por quê!?” Kirielle protestou.

Zorian ergueu a sobrancelha para ela. “Eu tenho mesmo que responder a essa pergunta?”

Kirielle bufou e cruzou os braços sobre o peito em óbvio aborrecimento. “Eu acho que não. Mas isso significa que estarei sozinha com mamãe e papai. Isso é péssimo.”

“Apenas importune a mãe para deixar você me visitar com frequência,” Zorian deu de ombros. “Ela vai ceder em algum momento, especialmente porque você será o único meio pelo qual eles poderão manter contato comigo. Papai não se importa com nenhum de nós, então seguirá o exemplo de mamãe nisso.”

Kirielle deu a ele um olhar estranho. “Posso ir visitá-lo?”

“A qualquer hora que você quiser,” Zorian confirmou.

“Você não acha que sou irritante?” Ela perguntou.

“Oh não, você é com certeza irritante,” Zorian disse, sorrindo para sua expressão amotinada. “Mas você ainda é a única parte da nossa família que eu gosto de verdade. E aposto que você também me acha irritante.”

“Certo,” Kirielle bufou, chutando-o no joelho de novo para garantir.

Eles observaram em silêncio as pessoas embarcarem no trem e procurarem compartimentos vazios para eles e seus grupos. Mas logo esses vagões vazios diminuíram em número e seu compartimento ganhou passageiros adicionais: Ibery, Byrn e duas outras garotas que ele nunca conheceu até o reinício. Isso foi um pouco inesperado — ele só esperava que Ibery estivesse lá. Mas não importa, talvez fosse melhor assim. Quanto mais público tivesse para isso, melhor. Agora tudo o que ele precisava era de uma abertura.

Ele não precisou esperar muito.

“Bem, seu irmão é muito melhor que o meu,” uma das novas garotas disse a Kirielle depois que sua irmã terminou de explicar quem ela era e por que ela estava indo para Cyoria. “Tenho certeza de que o meu teria feito qualquer coisa para evitar levar sua irmãzinha com ele.”

“Eu quase decidi não trazê-la, com todo o incidente do Culto do Dragão Mundial,” Zorian interrompeu. “Mas então percebi que eles provavelmente são apenas um bando de idiotas malucos de qualquer maneira. Quero dizer, se fosse tão fácil invocar um exército de demônios, toda Altazia estaria em ruínas agora, não é?”

Toda a conversa parou quando todos se viraram para olhar para Zorian como se ele tivesse crescido outra cabeça. Zorian fingiu confusão e deu a todos um olhar vazio.

“O que?” Ele perguntou por fim.

“Do que… exatamente você está falando?” Byrn perguntou com cautela.

“Você não ouviu?” Zorian franziu a testa, movendo-se de forma desconfortável em seu assento. “O Culto do Dragão Mundial emitiu uma ameaça… bem, tecnicamente uma proclamação de intenção, mas tanto faz… que pretende convocar um exército de demônios no dia do festival de verão. A convergência planar programada para ocorrer naquele dia será a mais poderosa em séculos, então esta parece ser uma oportunidade única para eles.”

“Você está falando sério,” Ibery meio perguntou, meio afirmou.

“É o que eles disseram,” Zorian encolheu os ombros. “E Cyoria tem muitos desses malucos por aí, então acho que estou justificado em estar um pouco preocupado.”

“Cyoria tem muitos Cultistas do Dragão?” Byrn perguntou incrédulo.

“É o Buraco,” disse Ibery com um suspiro. “É uma espécie de local sagrado para eles, sendo um enorme buraco no chão de profundidade incerta que continuamente vomita mana no ar. Eles acham que é um canal direto para o Coração do Mundo.”

Nossa, que bom que Ibery estava aqui — Zorian não sabia disso e teria que inventar alguma coisa. Ele provavelmente deveria ler sobre as crenças reais do Culto um dia desses, em vez de apenas pensar neles como um bando de loucos. Conheça o seu inimigo e tudo isso.

A conversa não demorou muito nos cultistas e seus objetivos, e logo mudou para outros tópicos. Zorian permitiu, não interessado em insistir no assunto. Ele não tinha ideia se essa troca teria algum tipo de efeito significativo no reinício, mas não lhe custou nada tentar começar o boato um pouco mais cedo.

O primeiro dominó foi derrubado.

* * *

Muito parecido com a última vez que Zorian levou Kirielle para Cyoria, Byrn e Kirielle decidiram visitar a estação de trem por um tempo antes de seguirem para a cidade em si. Naquela momento, é claro, estava chovendo forte. Ao contrário da última vez, Zorian agora tinha posse de um colar de proteção que fez enquanto esperava a hora de partida em Cirin, então manter a barreira de chuva ao redor do grupo não sobrecarregou suas reservas de mana nem um pouco. Por consequência, ele decidiu ser legal e não discutiu quando Kirielle insistiu que eles acompanhassem Byrn à academia.

É provavelmente por isso que Byrn perguntou sobre como manter contato quando chegassem ao seu destino e estivessem prestes a se separar. Zorian deu a ele instruções para chegar à casa de Imaya e disse-lhe para aparecer quando tivesse tempo. Ele tinha certeza de que Imaya não se importaria nem um pouco e, embora o próprio Zorian não se importasse muito com o menino, ele podia ver que Kirielle se deu muito bem com o primeiranista.

E por falar em Imaya, o encontro inicial foi muito melhor do que da última vez. O fato de não terem se apresentado batendo de forma frenética na porta e arrastando água para dentro de casa deve ter ajudado nas primeiras impressões. Inferno, ela nem protestou muito quando Zorian insistiu que tinha algo importante para cuidar e saiu para a chuva de novo.

A coisa importante que ele tinha que fazer era falar com as araneas para devolver suas memórias, mas desta vez trazia presentes adicionais — cinco discos de pedra que agiam como retransmissores telepáticos, melhorando muito a capacidade das araneas de coordenar suas ações em grandes distâncias. Naturalmente, o 6º disco permaneceu em posse de Zorian, para que ele não tivesse que descer aos esgotos toda vez que quisesse falar com a matriarca.

[Sabe, quando disse para você entrar em contato comigo o mais rápido possível, eu não queria dizer que você deveria me chamar no meio da maldita noite,] Zorian enviou para a matriarca, colocando o máximo de aborrecimento e irritabilidade que conseguiu inserir na mensagem. Ele ainda não era muito bom em anexar emoções e imagens à sua comunicação, mas estava confiante de que ela entenderia o quadro geral que tentava transmitir. [Não tenho certeza sobre araneas, mas nós, humanos, na verdade, temos que dormir durante a noite para funcionar bem.]

[Minhas desculpas,] a matriarca mandou de volta. Ela não parecia nem um pouco arrependida. [É um dispositivo fascinante que você me presenteou. Muito impressionante.]

[Não tanto. É muito ruim no que diz respeito aos itens mágicos. Peguei muitos atalhos para fazer tantos e suas falhas são aparentes. É um disco bastante grande e pesado feito de pedra sólida, portanto não muito discreto ou portátil, e tem uma vida útil de apenas 2 meses e meio.]

[Isso ainda é um mês e meio a mais do que o necessário,] comentou a matriarca.

[Verdade,] Zorian concordou.

[Suponho que você pode fazer versões duradouras?]

[Sim, claro,] Zorian disse.

[Outros artífices poderiam duplicar seu trabalho?] Ela perguntou. [Ou isso é algo que você mesmo inventou?]

Zorian franziu a testa. Por que ela precisaria de outros artífices quando o tinha? Ela planejou abandoná-lo depois que eles saíssem do loop temporal ou algo assim?

[É algo que eu inventei,] Zorian disse. [Outros artífices teriam que projetar um projeto primeiro. Isso pode demorar um pouco.]

Verdadeiro, mas enganoso. Zorian projetou os relés por conta própria, basicamente do zero, mas sendo honesto, não foi tão difícil. Ele suspeitava que qualquer bom fabricante de itens mágicos poderia projetar um dentro de um mês ou dois… desde que eles próprios fossem psíquicos ou tivessem um psíquico disponível para fins de teste. Ela poderia descobrir esse pequeno detalhe por conta própria, tanto quanto ele estava preocupado.

[Entendo,] Ela disse. [Bem, acho que não devo mantê-lo acordado por mais tempo. Só queria dizer que revisei o pacote de memória e estou convencida de que é genuíno.]