Capítulo 34 - Coisas irracionais (2/3)

Como Zorian esperava, Alanic prontamente aceitou sua explicação de que o homem ensanguentado que ele carregava era um assassino enviado para matá-lo e concordou em tirá-lo de suas mãos. Ele até deu a Zorian uma poção de cura de ação rápida para lidar com os cortes e rasgos que o homem infligiu a ele em seu breve confronto de vida ou morte, e essas poções não eram exatamente baratas.

Infelizmente, ele também decidiu que Zorian agora iria se mudar permanentemente para o templo com ele. De acordo com Alanic, ele esperava que algo assim acontecesse desde que Zorian interrompeu os assassinatos dele e de Lukav no início do mês, e essa era toda a prova de que ele precisava de que Zorian não estava seguro lá fora. Quem poderia garantir que os atacantes não tentariam novamente e teriam sucesso? Não, para o sacerdote guerreiro, Zorian tinha que estar sob vigilância constante até que a situação fosse resolvida.

Zorian realmente odiava essa ideia, pois significava estar efetivamente em prisão domiciliar pelo resto do reinício, mas Alanic deixou claro que não havia como ignorá-lo sem também perder sua ajuda para dominar a percepção pessoal da alma. Então foi assim.

Apesar de suas dúvidas, no entanto, isso acabou sendo uma espécie de bênção disfarçada. Como não havia muito o que fazer em um templo pequeno e entediante, Zorian se viu gastando a maior parte do tempo conjurando mísseis mágicos sem parar em um esforço para torná-lo mais rápido e reflexivo. Ele fez uma promessa a si mesmo, afinal. De qualquer forma, esses esforços atraíram a atenção de Alanic, e ele concordou em dar conselhos a Zorian de como melhorar sua magia de combate. Reconhecidamente, Alanic não poderia ajudá-lo muito em seu objetivo autoimposto de tornar os mísseis mágicos reflexivos — isso era apenas uma questão de repetição suficiente. Em vez disso, a maior parte de sua ajuda se concentrava em extrair o máximo dos feitiços de fogo, que pareciam ser sua especialidade.

Assim, sempre que Zorian se cansava de lançar mísseis mágicos repetidamente, ele trabalhava para dominar a miríade de feitiços menores de fogo cuja maestria, segundo Alanic, aumentaria sua habilidade de manejar fogo em combate. Um fazia um fino anel de fogo ao redor do conjurador, dificultando a possibilidade de combate corpo a corpo para inimigos, a menos que estivessem dispostos a se queimar; Alanic alegava que um conjurador habilidoso poderia aumentar e diminuir o raio do anel de momento a momento, fazê-lo se dividir em vários anéis mais fracos para melhor cobertura, bem como mover o centro do alinhamento do anel para cima e para baixo ao longo do corpo do conjurador. O segundo conjurava um pequeno bando de pássaros totalmente autônomos, do tamanho de pardais, feitos de fogo para assediar o inimigo; esse supostamente era um treino para tecer feitiços de animação em feitiços de fogo, já que a utilidade do feitiço dependia inteiramente de quão bem animados os pássaros eram. E por aí vai, e por aí vai, e por aí vai. Alanic conhecia muitas magias menores de fogo.

“Só vinte?” Alanic perguntou. “Vamos lá, garoto, eu sei que você pode fazer melhor…”

Zorian o ignorou, pacientemente conduzindo os vinte orbes de fogo do tamanho de bolinhas de gude em órbitas suaves ao seu redor. Conjurar o feitiço em si era superfácil. Controlar os 20 orbes de fogo conjurados simultaneamente não era.

“Não quero me cansar muito rápido”, disse Zorian, testando seu controle sobre os orbes fazendo alguns deles saírem da formação. Ele já tinha se queimado feio na última vez que usou o feitiço ao bater acidentalmente um dos orbes de fogo nas costas da mão e não estava ansioso para repetir a performance. A capacidade de direcionar os orbes como desejado era uma vantagem interessante, mas isso também significava que havia pouco em termos de recursos de segurança inerentes ao feitiço. “Vou ficar sem mana muito rápido se começar a invocar 50 orbes de fogo de uma vez.”

“Você não deveria conjurar o feitiço com muita frequência de qualquer forma”, disse Alanic. “Sustentar os orbes é muito mais barato do que recriá-los constantemente. O ponto é assumir o controle deles, e relançar o feitiço não ajuda você com isso. Você está apenas deixando seu medo de se queimar controlar você.”

“Bem, sim, eu não quero queimar meus olhos acidentalmente ou algo assim”, protestou Zorian.

Alanic suspirou e balançou a cabeça. “Você está tenso demais para isso. Descanse um pouco e continuaremos amanhã.”

Zorian imediatamente largou o feitiço em alívio. Não importa o que Alanic dissesse, ele não gostava daquele feitiço. Ainda assim, Alanic era o especialista em magia de fogo aqui.

“Posso te perguntar uma coisa?” perguntou Zorian. Alanic casualmente acenou com a mão, dizendo para ele continuar. “É verdade que você pode queimar alvos seletivamente com seus feitiços? Ou seja, excluir completamente as pessoas de serem danificadas por suas bolas de fogo e coisas do tipo?”

“Ah. Acho que Lukav te contou sobre isso,” Alanic refletiu. Sim, claro, vamos dizer que foi isso. “Sim, isso é algo que posso fazer. Mais do que isso, na verdade. No entanto, não é nada que você gostaria de aprender — é uma habilidade difícil que requer muito treinamento especializado. Anos disso. A menos que você pretenda se especializar em magia de fogo — e você me parece um mago generalista, para ser franco — eu não recomendaria se preocupar com isso.” Ele sorriu. “Além disso, quando você dominar algo assim, o feitiço ‘meteoros de bolso’ com o qual você está lutando atualmente seria uma piada para você, então dificilmente é um atalho para não se machucar com ele.”

“Imagino,” Zorian disse. “Mas você sabe, uma simples proteção de fogo tornaria esse feitiço muito mais seguro para praticar. Por que não posso usá-lo em mim mesmo antes de conjurar o feitiço novamente?”

“O perigo aguça o espírito,” Alanic disse descontraidamente. “Você aprenderá mais rápido e levará as coisas mais a sério com a ameaça de queimaduras horríveis pairando sobre sua cabeça. Mas, principalmente, eu só queria ver quanto tempo levaria para você lembrar que pode fazer isso.”

“Ugh,” Zorian resmungou. “Você é mau.”

Não houve mais ataques pelo resto do reinício, e este em particular terminou bem na hora marcada, em vez de ser interrompido como o anterior.

O feitiço de detecção de marcadores nunca exibiu um terceiro marcador em seu raio de detecção, apesar de Zorian lançá-lo várias vezes ao dia no final.

* * *

Nos três reinícios seguintes, Zorian evitou deliberadamente fazer qualquer agitação e se concentrou em aumentar suas habilidades. Não foi um tempo muito divertido, mas, ao final, ele finalmente estava capaz de lançar mísseis mágicos de forma rápida e fácil sem nenhuma ajuda externa. Ele também havia dominado a percepção pessoal da alma bem o suficiente para que Alanic começasse a lhe ensinar seu arsenal de magia protetora da alma. Além disso, ele aprendeu uma infinidade de novos feitiços de fogo, fez algumas melhorias no design do golem de madeira que estava explorando e praticou o resto de seu arsenal de combate na monstruosa vida selvagem que vivia na natureza.

Infelizmente, Alanic estava ficando cada vez mais desconfiado de Zorian conforme suas habilidades aumentavam a cada reinício — sem dúvida o fato de reconhecer algumas dessas habilidades como suas teve uma grande influência nisso — e ele quase se recusou a ensinar Zorian no último reinício. Zorian eventualmente conseguiu convencer o homem a ajudá-lo prometendo contar tudo a ele depois do festival de verão, mas ele suspeitava que muito em breve nem isso iria dar certo. Por sua estimativa, ele tinha no máximo mais dois reinícios antes que Alanic se recusasse a lhe ensinar qualquer coisa sem uma maldita explicação convincente, que ele seria incapaz de fornecer.

Mas tudo bem — quando isso acontecesse, Zorian não estaria mais indefeso diante da magia hostil da alma, então o primeiro de seus objetivos seria alcançado. Ele nunca esperou que Alanic lhe ensinasse tudo, de qualquer maneira.

No reinício seguinte, Zorian decidiu suspender sua autoimposta proibição de bisbilhotar Sudomir e suas atividades. Com a maior cautela possível, tentou descobrir mais sobre o homem. Sudomir sendo uma pessoa bem conhecida e pública, não era difícil fazer as pessoas falarem sobre ele… mas a maioria das informações que ele obteve eram inúteis ou altamente suspeitas. A informação mais interessante que ele encontrou foi que o homem estava frequentemente ausente de Knyazov Dveri em várias ‘jornadas oficiais’, e que essas jornadas se tornaram especialmente frequentes nos últimos meses. Isso estava de acordo com as cartas de Vazen, que também alegavam que o homem havia mudado seus padrões radicalmente nos últimos meses.

Quando questionamentos simples falharam em produzir quaisquer novos resultados, Zorian decidiu ser um pouco mais ousado e investigar a ligação entre Vazen e o prefeito. Ele não queria lidar com Vazen pessoalmente, mas felizmente não havia necessidade. Vazen não era uma operação de um homem só como Gurey — ele tinha outros funcionários, e esses outros funcionários não tinham a mesma paranoia e nível de segurança que Vazen tinha. Eles traziam coisas do trabalho para casa para olhar mais tarde, deixavam suas chaves astuciosamente escondidas atrás de vasos de flores próximos e raramente tinham qualquer tipo de defesa mágica. Um deles até mantinha um diário detalhado com todos os tipos de curiosidades e observações interessantes. Provavelmente a coisa mais interessante que ele descobriu dos empregados de Vazen foi que ele regularmente enviava pacotes misteriosos para um lugar chamado ‘Mansão Iasku’ — um lugar que seus funcionários tinham quase certeza de que não existia de verdade. O local para onde os pacotes eram entregues não constava nos mapas, exceto como uma seção aleatória da floresta inabitada bem ao norte da cidade. Mais para dentro da natureza selvagem do que Zorian jamais chegou, em qualquer caso.

Após consultar alguns mapas, Zorian percebeu que não tinha ideia de quanto tempo levaria para chegar ao local em questão. Semanas? Meses? Droga, esses dois realmente escolheram um lugar fora do comum para suas trocas, não é? Isso ia ser uma tarefa daquelas…

Ele foi até Lukav para pedir ajuda. O especialista em transformação era conhecido por ser um cara que gosta de atividades ao ar livre, então ele deveria ter algum conselho sobre como chegar a lugares remotos como aquele. Talvez houvesse algum tipo de poção de aprimoramento que pudesse ajudar?

“Não, não acho que poções de aprimoramento seriam de muita ajuda nisso”, Lukav disse a ele enquanto olhava para o mapa que Zorian forneceu. “Elas não duram o suficiente, e levaria pelo menos duas semanas para chegar ao lugar a pé. Complicado. Talvez seja apenas meu preconceito, mas você já pensou em simplesmente se transformar em um pássaro e voar até lá?”

“Não”, disse Zorian, surpreso. “A ideia nunca me ocorreu. Quão complicado seria isso?”

“Nada complicado, mas talvez um pouco caro”, admitiu Lukav. “Você provavelmente precisaria desperdiçar uma ou duas poções para se acostumar a voar e se mover em sua nova forma. Talvez mais, dependendo de quão rápido você aprende. Os pássaros são muito diferentes dos humanos.”

Ele entregou a Zorian sua tabela de preços e rapidamente apontou para a seção de pássaros.

“Eu recomendo a águia, pessoalmente”, disse Lukav. “Boa voadora, excelente visão e grande o suficiente para que poucas coisas ousem atacá-lo. E mais, é uma águia, o que há para não gostar? Não é como se você precisasse ser discreto para onde está indo.”

Zorian olhou para a etiqueta de preço anexada à poção de ‘transformação de águia’. Era… factível. Ele poderia comprar três delas se precisasse, embora odiasse usar a maior parte de suas economias assim. Mesmo sabendo que elas voltariam no início de seu próximo reinício, parecia errado desperdiçá-las. Ele passou anos economizando esse dinheiro, droga! Além disso, e se ele precisasse dessas economias mais tarde no reinício por algum motivo?

“Acho que posso tentar isso”, disse Zorian. “A propósito, você paga por algum animal raro que pode ser encontrado nas profundezas da floresta?”

“Ha, não. Se puder ser encontrado em florestas por aqui, sou mais do que capaz de obter sozinho”, disse Lukav. “Desculpe. Contudo, se você estiver disposto a arriscar sua vida na masmorra local, há algumas coisas pelas quais eu estaria interessado em pagar um bom dinheiro…”

* * * 

Planando para cima em uma corrente ascendente de ar quente, Zorian examinou a paisagem ao seu redor com olhos indescritivelmente afiados. A experiência era impossível de descrever — tudo estava cheio de cor e detalhes, como se um véu, do qual ele não sabia que estava usando, tivesse sido retirado de seus olhos. Isso o lembrou da vez em que seus pais o levaram ao médico para um check-up oftalmológico e lhe disseram que ele tinha que usar óculos. Seu pai ficou muito desapontado com isso, mas no momento em que Zorian colocou os pequenos pedaços de vidro em seu rosto, ele soube que nunca mais os queria tirar. Era exatamente como naquela vez, só que ainda mais extremo. Se ele tentasse, ele poderia discernir folhas individuais em uma árvore a uma milha de distância. As casas à distância que não seriam nada além de blocos borrados para seu eu humano foram, em vez disso, renderizadas com perfeita clareza, até aquele velho gato se escondendo na sombra de uma chaminé naquela casa.

Ser uma águia, Zorian decidiu, era incrível. Estranho, mas incrível.

Ele bateu as asas algumas vezes para mudar de direção, balançando perigosamente por um momento. Ele ainda não era muito bom em voar, verdade seja dita, e quanto menos se falasse sobre seus pousos, melhor. Felizmente, pássaros grandes como águias passavam a maior parte do tempo no ar planando e pegando correntes de ar, então ele conseguia se virar. Ele fixou os olhos para a frente, na direção de onde a “Mansão Iasku” deveria estar, e seguiu rumo aos ermos selvagens.

No entanto, voar sobre árvores ficou entediante bem rápido, mesmo com uma visão ridiculamente aprimorada — a copa frondosa da floresta obscurecia a superfície de inspeções de forma bastante eficaz, então não havia nada para ver na maior parte do tempo. Ele podia ver montanhas cobertas de neve à distância — as infames Montanhas do Inverno que dominavam a paisagem da Altazia central, que eram consideradas a fonte de todo o gelo e neve por alguns — um coração gelado e implacável do inverno que acordava uma vez por ano para cobrir a terra em gelo até que fosse inevitavelmente derrotada pelas forças do verão, o inverno dando lugar à primavera.

Zorian gostaria de chamar isso de superstição, mas pelo que ele sabia, poderia realmente haver um fundo de verdade nisso, como um elemental de gelo insanamente poderoso vivendo lá ou algo assim. Havia muito pouco conhecimento sobre as montanhas, em grande parte por causa de quão perigosas elas eram — explorá-las era tão seguro quanto tentar mapear as partes mais baixas da Masmorra, e nem de longe tão recompensador.

Finalmente, Zorian se aproximou de seu destino. Ele estava preocupado em perder o local, já que não tinha um mapa e tudo parecia meio igual para ele de seu ponto de vista, mas ele não precisava se preocupar. A Mansão Iasku era muito óbvia e fácil de localizar. Não era, como ele suspeitava, uma clareira discreta ou uma pedra vertical que Vazen e Sudomir usavam como ponto de desembarque. Era, de fato, uma mansão de verdade.

Zorian circulou ao redor da construção algumas vezes, tentando compreender o que estava vendo. A mansão brilhava branca em um mar de verde, um tanto desgastada pela devastação da idade e da natureza, mas claramente habitável e bem cuidada. Além da mansão, havia também um pequeno armazém anexo. O armazém parecia ser de construção muito mais recente, no entanto — não tinha musgo no telhado, não havia rachaduras nas paredes que seus olhos aprimorados pudessem ver, e sua construção era muito mais quadrada e utilitária.

Zorian não tinha ideia de por que alguém construiria essa coisa aqui. Se fosse um forte ou uma torre de observação, ele poderia entender… mas quem iria querer construir uma moradia luxuosa tão isolada e exposta aos perigos do norte? Infelizmente, sua contemplação foi interrompida quando os corvos que pontilhavam as árvores ao redor da mansão se opuseram à sua presença e uma centena de grasnidos raivosos encheram o ar.

Zorian se concentrou neles momentaneamente. Embora os pássaros fossem pequenos e distantes, os olhos que ele possuía atualmente não tinham problemas em discernir suas feições. Eles não eram corvos. Eram maiores, e suas penas pretas tinham pequenas decorações vermelhas e um brilho quase metálico.

Bicos de ferro. Os pássaros infernais do norte. Zorian não julgava ter chances contra um deles nessa forma, muito menos contra o enorme bando estacionado ao redor da mansão. Embora agora que ele pensasse sobre isso, ele provavelmente poderia lançar mísseis mágicos nessa forma agora, não poderia? Talvez conseguisse derrubar alguns deles antes que o resto o despedaçasse, ao fim. Entretanto, isso não lhe daria nada, então ele parou de circular pela mansão e colocou alguma distância entre si e os bicos de ferro até que eles finalmente parassem de fazer barulho e gestos ameaçadores.

Ele se perguntou o que tinha feito para irritá-los tanto. Ele supôs que eles simplesmente não gostavam de um grande predador circulando ameaçadoramente ao redor deles.

Bem, não importa. Pousar bem ao lado da mansão teria sido uma péssima ideia de qualquer maneira. Muito exposto e, provavelmente, protegido por barreiras mágicas também.

Ele procurou na área ao redor por um espaço aberto onde pudesse pousar sem quebrar o pescoço (transferência de ferimentos entre formas reais e metamorfoseadas era estranho e inconsistente, mas Lukav garantiu a ele que ser morto em uma forma significa que você definitivamente estava morto na outra também) e, finalmente, encontrou uma clareira a alguma distância a oeste da mansão. Um pouco mais longe do que ele esperava, mas cavalo dado não se olha os dentes¹.

Depois de uma aterrissagem francamente embaraçosa, que o fez cair de cara na grama, Zorian se transformou de volta à forma humana e passou vários minutos memorizando o lugar para que pudesse usá-lo como um ponto de chegada para futuros teletransportes.

Feito isso, ele partiu em direção à mansão, esperando dar uma olhada mais de perto. Já sentindo falta da visão incrível da águia, mas algumas coisas eram melhores feitas do chão, e dessa forma ele realmente seria capaz de se teletransportar para longe do perigo e se tornar invisível. Até onde ele sabia, bicos de ferro não tinham sentidos mágicos, então uma capa óptica deveria ser o suficiente para desviar a atenção deles.

Ele estava certo — os bicos de ferro não o notaram enquanto ele se aproximava da mansão, envolto em um feitiço de invisibilidade e uma aura de silêncio. Antes de realmente explorar o lugar, contudo, uma matilha de lobos de inverno irrompeu na cena, liderada por um espécime particularmente grande. Ao contrário do resto da matilha, o alfa não tinha uma pele branca. A dele era prateada e brilhante, e sua mente parecia diferente das demais. Mais forte, mais profunda, mais complexa. Sapiente.

Zorian ficou paralisado, observando o grupo com pavor. Vinte e dois lobos de inverno liderados por uma variante sapiente superespecial desconhecida. Porra, ele só tinha que tentar a sorte, não é? De jeito nenhum eles seriam enganados por seus feitiços, considerando o quão sensíveis os narizes caninos eram…

Exceto que… eles meio que foram enganados. Em um ponto, o Prateado² parou de repente e começou a escanear a linha das árvores, e o coração de Zorian pulou quando seus olhos passaram brevemente pela localização dele, mas então o momento passou, e a matilha seguiu em frente, desaparecendo em algum lugar do outro lado da mansão.

Um minuto depois, quando ele teve certeza de que eles tinham ido embora, Zorian lentamente recuou para dentro da floresta ao redor e se teletransportou para longe.

* * *

1. provérbio popular[↩]
2. aquele que Zorian conversou com Vani[↩]