Capítulo 35 - Erros foram cometidos (2/3)

Zorian passou cinco dias em Eldemar, embora, para ser honesto, ele já tivesse conseguido tudo que podia sobre possíveis locais araneanos no terceiro dia. Os outros dois dias foram principalmente para que ele pudesse relaxar um pouco e se preparar mentalmente para o que estava por vir. A ideia de um encontro iminente com outro grupo de araneas o deixava deprimido, pois isso o fazia lembrar do que aconteceu com o grupo anterior de araneas que se envolveu com ele, e essa não era exatamente a melhor mentalidade para ir e encontrar um bando de telepatas. Ele fez o possível para se distrair passeando pela capital e explorando várias lojas mágicas que encontrou.

Ele apenas explorou, no entanto, nunca realmente comprou nada — Eldemar era um lugar terrivelmente caro para se viver, ele descobriu. Tudo, de quarto e alimentação até reagentes mágicos, já caros, que tinham preços mais altos na capital do que em qualquer outro lugar onde Zorian havia ficado. ‘Qualidade superior exige pagamentos mais altos’, os mercadores garantiram a ele. Que monte de merda. Ele suspeitava que o cidadão médio de Eldemar era simplesmente mais rico do que aqueles no resto do país e, portanto, podia pagar mais. O grande número de teatros, casas de arte e salas de música presentes na cidade certamente indicava que os habitantes tinham dinheiro sobrando para queimar.

Deixando isso de lado, a cidade era agradável. Ordenada. O bairro real era murado e proibido para plebeus não convidados como ele, mas isso não significava que o governo deixasse o resto da cidade fora de sua pequena bolha para apodrecer. Não havia favelas óbvias que Zorian pudesse encontrar — todos os prédios eram bem cuidados e as ruas estavam livres de lixo e decadência. A polícia patrulhava por toda parte e até mesmo era acompanhada por um grupo de soldados bem armados em certo momento.

Perguntando por aí, ele descobriu que a segurança era sempre rigorosa. Eldemar tinha sido um alvo favorito para sabotadores durante as Guerras Fragmentadas, pelo menos um dos quais conseguiu incendiar a cidade inteira. O fogo consumiu muitos edifícios importantes, incluindo as duas academias mágicas de Eldemar e sua biblioteca central. Quando a cidade se recuperou e foi reconstruída, a maioria dos magos e suas instalações auxiliares já haviam se mudado para Cyoria, consolidando sua ascensão como um nexo mágico do continente. Os cidadãos de Eldemar ainda pareciam amargurados com isso, abrigando uma considerável quantidade de ressentimento sobre o fato. Em todo caso, a segurança foi imensamente reforçada após o incêndio e nunca realmente desapareceu. Até mesmo seu submundo foi completamente purgado e remodelado em algo mais controlável. Escavações de masmorras era proibido dentro dos limites da cidade — em vez disso, a família real enviava o exército para as profundezas várias vezes por ano para se livrar de qualquer coisa remotamente perigosa que pudessem encontrar.

Basicamente, ele poderia riscar Eldemar da lista de possíveis candidatos a abrigar uma colônia araneana. Se ela já existiu, quase certamente foi exterminada ou expulsa a essa altura. Isso também ajudava a explicar por que os invasores miraram em Cyoria em vez de Eldemar, mesmo que Eldemar contivesse o palácio real, o tesouro e a maioria dos prédios governamentais — alvos muito mais atraentes se alguém pretendesse derrubar um país e desestabilizar o continente. A cidade era bem protegida demais para que um ataque em larga escala os pegasse de surpresa.

Ele acabou fazendo as aulas oferecidas pela Sociedade dos Cartógrafos. Mais precisamente, ele pagou a mais para ter um instrutor designado a ele para aulas individuais, para que pudesse economizar algum tempo. Zorian ficou agradavelmente surpreso com o mago que lhe enviaram em resposta — o jovem designado a ele era educado e direto em seus métodos de ensino. Um alívio bem-vindo, considerando a sorte descomunal de Zorian com professores. Ele só compareceu a três sessões com o homem, mas isso foi o suficiente para lhe dar uma miríade de feitiços de mapeamento, nem todos lidando com mapas tradicionais de papel. O favorito pessoal de Zorian naquele grupo era uma magia que criava uma réplica ilusória em miniatura dos arredores do conjurador sobre sua palma — era divertido brincar com isso.

Era tentador passar o resto do reinício brincando com mapas e visitando várias curiosidades na capital, mas ele não fez isso. Ele tinha uma tarefa a fazer, com um limite de tempo invisível correndo em segundo plano. No final do quinto dia, ele juntou suas coisas e partiu para Korsa para encontrar as araneas.

* * *

Korsa era uma cidade grande — a terceira maior cidade do reino, para ser preciso, logo depois de Cyoria e Eldemar. Embora Zorian tivesse certeza de que as araneas estavam lá em algum lugar, ele sabia que levaria uma eternidade para encontrá-las se as procurasse explorando a Masmorra local. Então ele nem tentou. Em vez disso, ele abordou o fabricante têxtil que produzia produtos de seda de aranha e pediu diretamente que ele o apresentasse às araneas.

O homem recusou, alegando que não tinha ideia do que Zorian estava falando, antes de expulsá-lo de sua loja com um aviso para nunca mais voltar. Rude. Ainda assim, Zorian nunca esperou que seu pedido fosse atendido. Ele só queria que o homem informasse suas parceiras comerciais araneas que havia um garoto estranho andando pela cidade perguntando às pessoas sobre elas. Se as araneas locais fossem parecidas com as de Cyoria, isso chamaria a atenção delas em um piscar de olhos. Ele não teria que procurá-las, pois elas estariam procurando por ele.

Levou menos de dois dias para que as araneas o rastreassem.

Era tarde da noite de seu segundo dia em Korsa quando Zorian sentiu uma assinatura aranea entrar em seu raio. Considerando que ele estava sentado em uma pequena colina nos arredores de Korsa, cercado por muita grama e campos e sem nada de importância ao redor, ele se sentiu confiante de que ela estava aqui por ele.

[Saudações], Zorian enviou telepaticamente. [Eu sou Zorian Kazinski. Vim para negociar.]

As mentes araneanas ainda eram estranhas demais para ele reconhecer suas emoções facilmente, mas ele tinha certeza de que a aranea ficou completamente chocada quando ele falou com ela.

[Você está Aberto?] a aranea perguntou depois de alguns segundos.

[Sim], Zorian confirmou. Ele decidiu não mencionar as araneas de Cyoria e sua conexão com elas por enquanto — afinal, elas poderiam ser inimigas mortais ou algo assim. [Posso saber com quem estou falando?]

[Eu sou a Buscadora dos Oito Caminhos Universais, da Teia Mergulhadores da Espada], a aranea enviou. [Você pode simplesmente me chamar de Buscadora.]

[Buscadora, então. Gostaria de começar me desculpando pela forma como chamei sua atenção, mas não sabia como entrar em contato com você. Espero não ter causado muito rebuliço], disse Zorian. [Espero que possamos trabalhar juntos, apesar desse começo um tanto grosseiro.]

[Receio não estar qualificada para negociar em nome da minha teia, então não posso fazer nenhuma promessa firme. Minha tarefa era apenas o encontrar e relatar minhas descobertas para a teia], respondeu Buscadora. Traduzindo: ela deveria vasculhar as memórias de Zorian para ver qual era o acordo dele, mas o fato de ele ser psíquico meio que tornou isso impraticável. [Dito isso, tenho certeza de que um pequeno incidente como esse pode ser facilmente amenizado se você se abster de nos assustar assim no futuro. Só para eu saber o que relatar à matriarca, que tipo de troca você está propondo?]

[Quero negociar por conhecimento e treinamento], disse Zorian. [Especificamente, quero sua ajuda para aprender a controlar minhas habilidades psíquicas.]

[Você já parece bastante proficiente nelas, no entanto], Buscadora apontou. Ela enviou uma sonda psíquica fraca para abrir caminho através das defesas de Zorian, mas prontamente a retirou quando Zorian a bloqueou de forma agressiva. [Poucos humanos conseguem usar telepatia tão suavemente, e ainda menos conseguiriam ter notado essa sonda.]

[Você me bajula, mas nós dois sabemos que sou apenas um iniciante quando se trata de artes mentais], Zorian disse. [Desejo ir além do básico no campo. No mínimo, quero entender melhor o combate telepático e desenvolver habilidades de manipulação de memória.]

Buscadora produziu uma explosão de incerteza e surpresa pelo vínculo telepático, que Zorian não soube muito bem como interpretar. Algum tipo de xingamento araniano, talvez?

[Você certamente é ambicioso, jovem humano], disse Buscadora. [Espero que perceba que isso não é realmente uma coisa pequena que você está pedindo. Não acredito que a liderança ficará feliz com essa ideia. O que exatamente você oferece em troca?]

[Tenho vários itens mágicos que acredito que seriam muito úteis para a aranea, incluindo um que permite comunicação telepática em grandes distâncias. Como sou o inventor e criador de tais dispositivos, estou aberto a solicitações em relação à modificação deles para atender melhor às suas necessidades. Como também, em geral, sou um mago competente, posso ajudá-las em qualquer tarefa que se beneficie da magia de estilo humano. E, por fim, tenho acesso a notícias importantes que prefiro não discutir no momento, mas que suspeito que lhes interessariam muito.]

Houve uma breve pausa enquanto a aranea absorvia isso, após a qual respondeu com uma nota de aceitação provisória.

[Entendo], disse Buscadora [Como eu disse, não estou em posição de aceitar qualquer acordo, mas apresentarei seu caso à matriarca e veremos o resultado. Há mais alguma coisa que você gostaria que eu anote?]

[Na verdade, não. Gostaria de saber como posso contatá-las adequadamente no futuro, se não for um problema.]

Buscadora ficou em silêncio por alguns momentos antes de enviar a ele um mapa mental dos esgotos inferiores de Korsa, com três locais distintos marcados com um pequeno sol azul.

[Você pode nos contatar indo a qualquer um desses três lugares, mas, por favor, não seja impaciente. Provavelmente levará alguns dias até estarmos preparadas para falar com você novamente, e a impaciência não vai torná-lo querido para nós.]

[Justo], disse Zorian. Ele não tinha intenção de ficar dentro de Korsa por dias enquanto elas deliberavam se lhe dariam atenção ou não, mas, felizmente, ele não precisou. Ele poderia matar dois coelhos com uma cajadada só, dando-lhes meios de contatá-lo onde quer que ele estivesse, ao mesmo tempo em que fornecia um exemplo tangível do que estava oferecendo a elas.

Ele tirou um grande disco de madeira de sua jaqueta e o colocou no chão diante dele.

[Este é um retransmissor telepático], disse Zorian a Buscadora. [Qualquer um que tocá-lo poderá se comunicar com a pessoa que segura o par correspondente, independentemente da distância. Neste caso em particular, esse alguém sou eu. Não vou ficar em Korsa por muito tempo, então use isso para entrar em contato comigo quando tiverem tomado uma decisão.]

[Não vou levar uma possível bomba para o assentamento], disse Buscadora [Mas acho que não há mal nenhum em arrastá-la para algum canto esquecido onde ninguém irá tropeçar nele até voltarmos para buscá-la novamente. Adeus, Zorian Kazinski. Se os eventos permitirem, nos encontraremos novamente em alguns dias.]

* * *