Capítulo 41 - Uma Miríade de Motivos Conflitantes (2/3)

Os próximos dias foram bastante rotineiros – ele foi até Knyazov Dveri para obter uma boa quantidade de mana cristalizada, vendeu os ditos cristais em várias lojas em Cyoria por grandes quantias de dinheiro, aceitou a oferta de Taiven de se juntar à equipe dela em missões de caça a monstros e testou se seus cadernos armazenados sobreviveram ao reinício (sobreviveram).

Com o início das aulas na segunda-feira, no entanto, Zorian decidiu sair um pouco de sua zona de conforto e iniciar contato com uma de suas colegas de classe. Especificamente, Raynie. Afinal, ele estava investigando metamorfos no momento, e ela supostamente deveria ser uma metamorfo lobo. Talvez ela soubesse de alguma informação crucial? Não custava perguntar.

Havia, contudo, um grande e óbvio problema com sua ideia – Raynie recebeu muitas confissões de amor e convites para encontros de seus muitos fãs apaixonados e provavelmente presumiria que sua tentativa de falar com ela era apenas mais do mesmo. E ela não estava interessada em amor e namoro, ela deixou isso bem claro ao longo dos anos. Como ele poderia garantir que sua tentativa de falar com ela não fosse mal interpretada?

Ele agonizou por um dia inteiro sobre qual método de abordagem deveria usar, antes de decidir que estava sendo estúpido. E daí se ela interpretasse errado quando ele pediu para falar com ela? Embora ela rejeitasse categoricamente todos os homens que tentavam cortejá-la, suas rejeições sempre foram educadas e não violentas, até onde ele sabia… exceto por aquela vez em que ela deu um soco na cara de um cara, mas todos que estavam lá concordaram que o cara ficou um pouco mais atrevido do que o apropriado. Resumindo, ele poderia simplesmente abordá-la diretamente antes da aula e pedir uma conversa, e o pior que poderia acontecer era que ela dissesse a ele para ir embora sem ouvi-lo. Dificilmente seria o fim do mundo, e com o loop temporal em vigor, ele teria a chance de tentar novamente no próximo reinício com uma abordagem diferente.

O pior não aconteceu, no entanto. Quando Zorian pediu para falar com ela depois da aula, Raynie simplesmente deu um pequeno suspiro e lançou um olhar demorado para o teto, como se perguntasse aos deuses o que ela tinha feito para merecer isso, antes de concordar com seu pedido.

A aula chegou e passou, e a sala de aula gradualmente se esvaziou de pessoas até que apenas Zorian, Raynie e Kiana restaram. Por que Kiana estava lá? Zorian não fazia ideia, mas sua presença claramente não era involuntária de Raynie, então ele optou por não dizer nada. Kiana sabia sobre sua amiga ser uma metamorfa? Se não, então abordar o assunto na frente dela provavelmente não era algo que Raynie apreciaria.

Que irritante.

“Desculpe por isso”, disse Raynie. “Eu sei que você provavelmente queria que isso fosse privado, mas Kiana insistiu em ficar também, e, bem…”

Ela deu de ombros, impotente. Ela parecia sinceramente apologética sobre isso, e se ele fosse incapaz de sentir as emoções das pessoas, ele provavelmente teria acreditado nela também. Ele olhou de relance para Kiana, e ela rapidamente endireitou sua postura e fixou uma pequena carranca em seu rosto. Provavelmente tentando parecer intimidadora ou algo assim. Suas emoções reais eram uma mistura de tédio e impaciência, no entanto — ela provavelmente considerava a coisa toda uma grande perda de tempo.

Zorian quase abriu um sorriso diante de toda aquela situação. O engraçado era que se ele fosse convidar alguém para sair, provavelmente seria Kiana, não Raynie. Ele meio que estava de olho nela antes de ficar preso em todo esse negócio de loop temporal, de um jeito vago e sonhador. Se ele se lembrava corretamente, Zach o pegou olhando para ela uma vez, naquele fatídico primeiro reinício. Uma parte dele queria convidar Kiana para sair agora mesmo, só para ver como as duas reagiriam a tal desenvolvimento.

Mas não, isso só seria divertido por um curto período e ele teria que viver com todo o drama criado pelo resto do mês. Além disso, suas razões para gostar de Kiana eram extremamente superficiais e baseadas inteiramente em sua aparência — ele achava que ela era tão bonita quanto Raynie, e preferia seu cabelo preto ao ruivo de Raynie. Era só isso, realmente. Por tudo o que sabia, sua personalidade podia ser absolutamente atroz.

“Se você está bem com a presença dela, então eu também estou”, disse Zorian. “Dito isso, você se importa se eu erguer uma bolha de privacidade ao nosso redor? Neolu e companhia estão pendurados na porta, tentando espionar, e acho que todos nós ficaríamos mais felizes se eles não ouvissem isso.”

“Ugh”, Raynie resmungou, levantando-se de seu assento e marchando em direção à porta. “Não há necessidade disso. Volto em um instante.”

Através de seu sentido mental, Zorian podia sentir as quatro assinaturas mentais de seus bisbilhoteiros fugindo antes mesmo da aproximação de Raynie. Eles já estavam na metade do corredor quando ela abriu a porta, e em menos de um minuto Raynie estava de volta em seu assento.

“Bem, então”, ela começou, “agora que a brigada de espiões se foi, podemos finalmente resolver isso. Sobre o que você queria falar comigo, Senhor Kazinski?”

“Kiana sabe sobre metamorfos?” Zorian perguntou.

Evidentemente que sim, se sua reação chocada fosse alguma indicação.

“O quê?” Raynie gaguejou. “Como você sabe sobre isso?”

“Eu pedi a um estudioso chamado Vani para me contar sobre metamorfos e-“

“Vani de Knyazov Dveri?” Raynie perguntou, interrompendo-o. “Você não deveria ser de Cirin?”

“Sou”, Zorian confirmou. “Isso não significa que eu esteja proibido de visitar Knyazov Dveri ocasionalmente. Eu tenho amigos lá.”

“Claro que sim”, Raynie suspirou. “Olha… Zorian. Eu mantive isso em segredo por um motivo.”

Zorian assentiu em concordância. “É por isso que perguntei se Kiana sabe.”

“Eu sei”, Kiana interrompeu, cruzando os braços na frente dele. “E eu serei caridosa e assumirei que você manterá isso em segredo, assim como eu, apesar de ser amigo daquele tagarela do Benisek. Então, o que exatamente você quer de Raynie, afinal?”

“Fiz amizade com alguns metamorfos gatos e queria ouvir a opinião de outro metamorfo sobre algumas coisas relacionadas a isso”, disse Zorian. “Achei que poderia perguntar a Raynie primeiro e ver se ela estaria disposta a responder algumas perguntas.”

Houve um breve silêncio enquanto as duas garotas digeriam isso.

“Eu… uh… esse é um tópico muito pesado para um intervalo”, decidiu Raynie. “Nossa próxima aula está prestes a começar.”

“Bem, sim”, concordou Zorian. “Não precisa ser agora. Só quero saber se você está disposta a me ajudar.”

“Eu poderia muito bem”, disse Raynie com desdém. “Minha principal preocupação sobre a conversa   sobre metamorfos sempre foi não querer que as pessoas soubessem que eu era um para começar, e aparentemente já deram com a língua nos dentes. Fora disso, se você está saindo com tipos como metamorfos gatos, vai precisar de alguns conselhos. Sem querer ofender seus novos conhecidos, mas metamorfos gatos tendem a ser personagens desagradáveis.”

“Ouvi alguns rumores sobre isso”, Zorian admitiu. “Então como isso vai funcionar?”

“Não sei”, Raynie admitiu. “Vou ter que pensar sobre isso. Você me emboscou do nada com isso. Eu entro em contato quando eu descobrir um horário e lugar.”

“Não entre em contato conosco, nós entraremos em contato com você”, Kiana resumiu.

E então eles estavam sem tempo e encerraram a reunião para que pudessem correr para a próxima aula. No geral, Zorian estava satisfeito com o resultado… mesmo que os olhares e sussurros de seus colegas de classe indicassem que eles tinham notado a interação e que as consequências resultantes ainda não tinham sido determinadas.

* * *

Raynie não parecia estar com pressa para organizar uma reunião com ele depois da conversa, mas Zorian não a culpou por isso. Não era nada urgente, e ele tinha muitas coisas para se ocupar enquanto isso.

Atualmente, isso significava vasculhar o assentamento aranea em busca de dicas sobre onde elas guardavam seu tesouro. Ele não estava tendo muita sorte ainda, mas também não esperava ter sorte tão cedo — seria um terrível tesouro secreto se tudo o que precisasse fosse um único dia de busca dedicada para rastreá-lo.

Zorian vagou pelos túneis do assentamento, seu senso mental se esforçando em uma tentativa de detectar alguma aranea sobrevivente escondida em algum lugar. Ele não encontrou nenhuma. O assentamento aranea era uma tumba silenciosa, com cadáveres imóveis de aranhas gigantes espalhados por toda a sua extensão e intocados por saqueadores devido às proteções mágicas que as araneas haviam colocado ali . Ocasionalmente, seu sentido mental detectava uma assinatura mental, mas inevitavelmente acabava sendo algum habitante da masmorra tentando passar furtivamente pelas proteções do assentamento ou um dos poucos aranea machos sobreviventes.

Não que estes últimos fossem totalmente inúteis — embora sub-sapientes, eles ainda eram representativos de como eram as araneas, e não tinham as defesas mentais que as araneas fêmeas tinham. Zorian fez questão de capturar cada um que encontrou para poder ler suas mentes em busca de informações sobre a localização do tesouro — mais por vontade de praticar sua leitura de memória em algo relacionado às araneas do que por qualquer esperança real de que soubessem de algo.

Embora ele tivesse que dizer que os machos eram muito mais inteligentes do que Zorian pensava que seriam, considerando o que as araneas fêmeas lhe disseram — eles eram, na verdade, mais próximos de animais como corvos e porcos do que de algo simples como um cavalo ou um cachorro. Três deles até trabalharam juntos para emboscá-lo, e Zorian escapou por pouco de ser mordido por um deles.

As araneas eram apenas levemente venenosas, de acordo com o que lhe disseram, mas ele ainda preferia não tentar o destino assim.

“Droga”, Zorian praguejou. Nada, nem mesmo uma pista de onde ele deveria olhar em seguida. “É isso, terminei com isso por hoje. Kael, você já terminou seu exame?”

Kael mudou sua atenção do cadáver encolhido e imóvel de alguma aranea desafortunada, em sua perspectiva, sua mente lentamente mudando de marcha de seu estado de trabalho focado para algo capaz de manter uma conversa.

“Hmm? Ah, isso”, Kael murmurou. “Sim, eu os verifiquei para vestígios magia de alma há muito tempo. Não consigo encontrar traços de qualquer magia de alma sendo realizada neles. Nenhum mesmo, e isso está honestamente me deixando louco. Se você não tivesse me contado o que realmente aconteceu, eu teria assumido que esses corpos eram fantoches de carne muito sofisticados, desprovidos de almas desde o início, não criaturas sapientes cujas almas foram de alguma forma removidas. Acabei de fazer um exame médico mais abrangente, no entanto, e não há como esses corpos serem marionetes de carne. Estou perplexo. Isso não parece o resultado de nenhum feitiço de alma que eu conheça.”

Droga. Ele realmente esperava que Kael conseguisse encontrar algo.

“Você realmente não pode me dizer mais nada?” Zorian insistiu. “Qualquer coisa?”

“Não. Bem, talvez”, Kael disse, hesitando. Zorian o incentivou a continuar. “Embora meus exames médicos mostrem que essas aranhas de fato morreram no primeiro dia do reinício, elas morreram em algum lugar depois das duas da manhã.”

“Ah, entendi aonde você quer chegar com isso”, Zorian disse após uma breve pausa. “Isso implica que o loop temporal começa quase seis horas antes de eu acordar.”

“Sim”, Kael concordou. “Não tenho certeza de quão útil isso é para você, mas é interessante.”

“Muito”, Zorian concordou. “Especialmente se eu puder de alguma forma me forçar a acordar no início do loop temporal em vez de quando eu costumo acordar.”

Kael assentiu e, de repente, verificou seu relógio de bolso. “Ah, eu nem percebi que tanto tempo se passou. Eu prometi a Kana que a levaria ao parque hoje, você acha que poderíamos-“

“Sim”, Zorian concordou antecipadamente. “Foi por isso que eu te interrompi em primeiro lugar. Já estou farto deste lugar por um dia. Apenas reúna suas coisas e eu nos chamarei de volta para o porão.” 

Cinco minutos depois, Kael e Zorian foram teletransportados de volta para o porão de Imaya – ou melhor, para a grande pedra que servia como âncora para o feitiço de retorno de Zorian. O feitiço de retorno estava rapidamente se tornando um dos favoritos de Zorian, devido à sua capacidade de cortar muitas formas de interferência mágica e proteções anti-teletransporte. Seria ainda melhor se manter um link de retorno com cada pedra âncora não incorresse em um custo de mana contínuo, mas você não pode ter tudo, ele supôs. Ele se despediu de Kael, que tinha seus próprios deveres a cumprir, e saiu para procurar Kirielle.

Ele a encontrou na cozinha, contando histórias para Imaya e brincando com o golem em miniatura que ele havia feito para ela. Engraçado, ninguém na casa parecia perceber quanto dinheiro e habilidade eram necessários para criar aquela coisa — era apenas uma boneca mágica chique para eles, e eles mal pensavam nisso. Para Zorian, porém, aquele pequ eno golem era muito especial por uma razão simples: ele havia criado o projeto para ele no reinício anterior.

Embora Zorian tenha passado muito tempo nas reinicializações mexendo com fórmulas de feitiço e criação de itens mágicos, a verdade é que ele estava um tanto relutante em realmente investir muito do seu tempo no campo porque ele tinha que efetivamente recriar seus designs puramente de memória a cada reinício. Embora isso fosse bom em um sentido, pois o forçava a reavaliar e refinar seus designs continuamente em vez de depender de designs testados e comprovados, o fato é que isso tornava as coisas mais lentas sempre que ele era forçado a recriar tudo do zero repetidamente. Ele estava efetivamente limitado a projetos bem simples, mas agora que podia realmente transferir cadernos entre os reinícios, ele estava livre dessas limitações e podia realmente começar a avançar no campo.

Ele cumprimentou Imaya, anunciando seu retorno, e então se virou para sua irmãzinha.

“Olá, Kiri”, ele cumprimentou. “Você está pronta para sua aula de magia?”

“Sim!” ela concordou entusiasticamente.

“Então isso significa que você leu os três primeiros capítulos daquele livro que eu te dei?” Zorian perguntou.

“Err, sim”, ela concordou, muito menos entusiasticamente do que antes. “Eu, uh, talvez tenha pulado algumas partes.”

Zorian lançou a ela um olhar conhecedor. Ele tinha a sensação de que se a testasse sobre o que ela lia, descobriria que ela pulou muito mais do que ‘algumas partes’.

“Tudo bem”, ele disse, colocando um pequeno cubo preto na mesa na frente deles. “Este aqui é o cubo de absorção de mana. Sua função é muito simples – ele absorverá qualquer mana que você liberar, após o que as linhas esculpidas que você vê em sua superfície começarão a brilhar. Parece inútil, mas magos iniciantes como você têm dificuldade em sentir seu próprio fluxo de mana e, portanto, não conseguem realmente determinar se seus esforços estão obtendo algum resultado. Isso vai te ajudar a manter o foco. Mais tarde, quando você começar a expelir mana para fora do seu corpo de forma confiável, podemos passar a alimentar propositalmente o cubo com mana para desenvolver um maior controle…”

Kirielle pegou o cubo cuidadosamente em suas mãos, como se tivesse medo de que ele fosse mordê-la, e começou a traçar as linhas esculpidas em sua superfície com os dedos.

“Você também aprendeu usando um desses?” ela perguntou. “Eu pensei que isso fosse feito usando uma daquelas bolas de vidro que você trouxe para casa depois do seu segundo ano?”

“Sim, mas descobri que essas coisas não são realmente a melhor ferramenta para essa tarefa”, disse Zorian. “Elas são produzidas em massa, com um olho no preço em vez da eficácia máxima. Esse cubo que você está segurando na mão é um pouco melhor do que isso.”

“Oh”, ela disse, dando a ele um olhar surpreso. “Foi… caro?”

Bem, tecnicamente Zorian tinha produzido aquele cubo sozinho, mas os materiais que ele usou não eram exatamente baratos…

“Sim, mas não se preocupe com isso”, ele disse minimizando o assunto. “Eu não me importo em gastar dinheiro com isso, contanto que você realmente leve suas aulas a sério. E Kirielle?”

“Sim?” ela perguntou curiosamente.

“Você realmente precisa ler esses três capítulos para nossa próxima aula, e eu agradeceria se você não mentisse para mim assim no futuro”, ele disse.

Pelo menos ela teve a decência de corar em resposta.

* * *