Capítulo 42 – Soma das partes (3/3)

Após a sessão de segunda-feira, Xvim substituiu amplamente suas sessões regulares por outras relacionadas à magia mental, constantemente forçando suas defesas e dando a ele longas listas de exercícios de modelagem de magia mental para tentar. A maioria desses exercícios era absurdamente fácil para Zorian, ensinando coisas que ele já tinha uma compreensão instintiva, mas procurar na seção restrita da biblioteca com seu passe novo em folha rendeu alguns menos intuitivos que realmente lhe ensinaram algo novo.

Ele não tinha a intenção de duplicar as circunstâncias que levaram à nova atitude de Xvim em reinícios futuros. Embora ele definitivamente tivesse aprendido algumas coisas com Xvim quando se tratava de combate mental, Xvim era, no final das contas, um professor irritante para aprender e nada que ele quisesse ensinar a Zorian exigia absolutamente sua ajuda para funcionar.

Além disso, suas reuniões com Tinami não estavam realmente levando a lugar nenhum. Ele próprio não estava realmente tirando muito delas, e Tinami basicamente transformou cada tentativa de interação em uma tentativa de interrogatório, tentando descobrir quem o havia ensinado a ser tão bom quanto ele era atualmente.

Ela também parecia ter espalhado sobre o encontro dele com Raynie, já que todos na classe pareciam saber sobre isso quando ele veio para a academia na segunda-feira. Provavelmente como vingança por se recusar a responder às perguntas dela. De qualquer forma, isso praticamente matou qualquer tipo de boa vontade que ele pudesse ter com Raynie — ela aceitou que ele não teve culpa quando conversaram mais tarde no dia, mas ela ainda não queria ser vista perto dele depois disso. Provavelmente foi Benisek parabenizando-o em voz alta na frente de toda a classe que realmente o ferrou quando se tratava disso.

Por que ele pensou que andar com esse cara era uma boa ideia?

Ah, bem, viva e aprenda. Vendo como seus esforços sociais estavam em frangalhos pelo resto do reinício, ele focou suas energias em encontrar o tesouro araneano, em seus experimentos pessoais e em rastrear e interrogar os invasores. Os dois últimos estavam indo muito bem, mas sua busca pelo tesouro araneano teimosamente não rendia resultados. Ele resolveu aceitar a oferta dos Sábios da Filigrana de levá-los ao assentamento Cyoriano em troca de ajuda com manipulação de memória — talvez exploradores araneanos fossem mais bem-sucedidos do que ele, e qualquer ajuda com suas habilidades de leitura de memórias era sempre bem-vinda. Ele também deveria salvar os Guardiões da Caverna Amarela de seu invasor novamente, apenas no caso de eles terem algo novo para lhe contar agora que ele tinha alguma experiência real com leitura de mente entre suas conquistas.

Suas atividades relacionadas à invasão continuaram constantemente conforme as semanas passavam, não produzindo resultados revolucionários ou revelações críticas, mas suas habilidades de leitura de memória estavam ficando muito boas e ele havia encontrado alguns alvos interessantes que poderiam realmente saber algo de importante. Infelizmente, seus ataques constantes deixaram os invasores cautelosos e paranoicos, e todos os importantes estavam sempre armados e sob forte segurança — Zorian não se sentia confiante em ir atrás deles nessas condições. Ele iria atrás deles em um futuro reinício, quando eles não tivessem tido o aviso prévio de que ele estava indo atrás deles.

À medida que o fim do reinício se aproximava, Zorian deixou os Cultistas um pouco em paz, limitando-se a invadir seus esconderijos e monitorar suas atividades. Os esconderijos não continham nenhuma pista crucial ou tesouro incrível, mas um deles tinha muito dinheiro (que Zorian pretendia usar em futuros reinícios), e a coleção de poções que ele roubou no início do reinício parecia promissora. Kael alegou que precisaria de outro reinício para terminar de examiná-las, mas algumas delas eram claramente poções de combate avançadas que produziam nuvens de vapor ácido ao quebrar, encharcando tudo com fogo inextinguível e efeitos semelhantes. Isso parecia bastante compatível com o estilo de luta de Zorian, com toda a honestidade.

E então, vários dias antes do festival de verão, seu esforço de espionagem finalmente lhe deu o alerta que ele estava esperando: a liderança do Culto do Dragão Mundial emitiu uma ordem para um de seus grupos de baixa patente sequestrar Nochka. Não era a mesma equipe da última vez, nem o sequestro estava programado para ocorrer na mesma data que no reinício anterior, mas seus esforços haviam capturado a ordem de qualquer maneira.

Ele os emboscou na metade do caminho para a casa da família Sashal, quando eles ainda estavam guiando suas centopeias gigantes pelos esgotos. Sua ideia inicial era tomar o controle das centopeias e fazê-las se voltarem contra seus mestres, fazendo parecer que perderam o controle das feras. Infelizmente, o mago que as controlava sabia o que estava fazendo — no momento em que Zorian tentou influenciar as mentes dos monstros, ele reforçou seu controle sobre as centopeias e gritou um aviso para o resto do grupo de que estavam sob ataque.

Então Zorian usou seu plano reserva e jogou uma das poções de combate que recuperou do esconderijo deles no meio deles. O controlador centopeia, assim como três de seus lacaios centopeia, morreram no mesmo instante, congelados solidamente quando a garrafa quebrou e o líquido azul cintilante fez contato com o ar. Infelizmente, isso revelou seu ponto escondido, forçando-o a erguer um escudo contra a saraivada de feitiços ofensivos que os três cultistas sobreviventes começaram a bombardeá-lo.

Felizmente, sem mais nenhum mago controlador para contestar seu controle, a última centopeia foi brincadeira de criança para comandar. Antes que seus três atacantes percebessem o que estava acontecendo, as presas venenosas da centopeia morderam a perna de um deles, e eles tiveram que se defender de uma ameaça no próprio meio deles.

Eles nunca tiveram chance daquele ponto em diante, embora tivessem conseguido matar a centopeia antes que Zorian acabasse com eles. Com sua tarefa cumprida, ele deixou a cena, imaginando o que o Culto do Dragão Mundial faria agora que seus planos haviam sido frustrados. Eles iriam atrás de Nochka novamente, com mais recursos dessa vez? O quão importante ela era para eles, afinal?

Ele supôs que descobriria em breve.

* * *

Para a surpresa de Zorian, Nochka nunca mais foi atacada depois disso. Em vez disso, os cultistas atacaram outra família no dia seguinte — dessa vez um oficial bastante proeminente servindo no exército de Eldemar que por acaso era um daqueles metamorfos pombos que Raynie não tinha grande consideração. O homem e sua esposa saíram ilesos, mas seu filho de oito anos foi sequestrado por seus agressores desconhecidos, sem que qualquer pedido de resgate foi emitido.

Ao contrário do ataque dos cultistas à família Sashal, este atraiu muita atenção dos jornais e das autoridades. Afinal, seu novo alvo não era apenas um ninguém aleatório, mas um membro do exército de Eldemar… e eles não se incomodaram com uma configuração fraca de ‘ataque de monstro’ dessa vez, escolhendo apenas invadir e sequestrar uma criança durante a noite. Chamando mais atenção.

Então. Claramente os cultistas precisavam de um metamorfo, provavelmente uma criança metamorfo, para algum propósito. ‘Invocação’ primordial, provavelmente. Eles precisavam tanto de um que estavam dispostos a mexer em um vespeiro pouco antes da invasão, expondo-o a um grande risco de descoberta.

Mas não precisava ser Nochka, aparentemente.

“Ei, Zorian”, Kirielle gritou, distraindo-o de suas reflexões.

Ele olhou para ela e a encontrou tentando pintar um rosto no golem de madeira da próxima geração que ele havia feito para ela. Ele tinha um monte de pequenas melhorias em relação ao antigo, mas Zorian suspeitava que Kirielle só se importava com uma delas — a nova versão tinha um longo ‘cabelo’ castanho preso à cabeça, a pedido dela. Aparentemente, ela decidiu que o antigonão era realista o suficiente para ela.

“O quê?”, ele perguntou.

“Quem você vai levar para o baile amanhã?” ela perguntou.

“Não é da sua conta”, disse Zorian. Ugh, ele teria que se certificar de sair de casa amanhã à noite, só por precaução, caso Ilsa mandasse alguém atrás dele de novo.

“Você vai sair com a garota ruiva com quem está namorando?”ela perguntou.

“E-Espere um minuto, como você sabe disso!?” Zorian protestou.

“Kael me contou”, ela disse, mordendo a ponta de madeira do pincel por um minuto antes de dar alguns retoques finos nas novas sobrancelhas do golem.

Estúpido Kael… ele provavelmente achou tudo isso terrivelmente divertido.

“Acho que você poderia usar uma namorada para isso”, disse Kirielle, antes de se virar para seu novo golem. “Você não concorda, Kosjenka?”

Assim como foi feito para fazer quando apresentado a algo que soava como uma pergunta, o golem assentiu solenemente com a cabeça.

“Viu, até Kosjenka concor-“

“Kiri”, Zorian a interrompeu.

“Sim?”

“Cale a boca.”