Capítulo 46 - O Outro Lado (1/3)

Capítulo 046

O Outro Lado

“Estou pronto”, disse Zorian. “Você pode começar a conjurar quando quiser.”

Estin, seu atual parceiro de treino, deu-lhe um aceno solene e começou a lançar mísseis mágicos nele em rápida sucessão. Zorian calmamente interceptou todos eles com seu escudo, dividindo sua atenção entre observar a maneira como Estin estava conjurando o feitiço, para que ele pudesse ajudá-lo a melhorá-lo depois, e tentar descobrir a força mínima absoluta do escudo que poderia usar para resistir aos ataques com segurança. Isso geralmente era uma má ideia — se isso tivesse sido um duelo real, como os que ele estava tendo com Taiven recentemente, ser o mais barato possível com suas defesas seria uma receita para o desastre. Mas bem, seu grupo de treino tinha praticamente desistido dos duelos quando ele estava envolvido. Ele era bom demais e não sabia como se conter adequadamente, então, ultimamente, ele estava servindo principalmente como um alvo vivo e dispensador de conselhos.

Não que isso o tornasse inútil para o grupo, longe disso, mas significava que ele tinha que ser criativo para obter algum benefício pessoal ao participar dessas sessões de prática.

Após quatorze mísseis mágicos, Estin parou de conjurar e eles trocaram de posição, com Estin se defendendo e Zorian atacando. O ex-Ibasan era a única pessoa no grupo de treinamento que realmente conseguia resistir a um de seus mísseis mágicos com potência máxima, então não havia necessidade de Zorian se conter. As esferas de terra flutuantes que Estin usava como escudos eram muito mais resistentes do que ele inicialmente acreditava, absorvendo seus mísseis mágicos com facilidade. Não importava o que ele tentasse, ele não conseguia nem quebrar um, muito menos atravessá-los. Era um desafio interessante.

Ele havia basicamente atingido um limite em termos de força de mísseis mágicos. Como todos os feitiços, mísseis mágicos tinham uma quantidade limitada de mana com que podiam ser supercarregados, e Zorian estava no ponto em que ele simplesmente não conseguia enfiar mais mana sem desestabilizar completamente os contornos do feitiço. Isso era uma pena, pois o míssil mágico era sua magia de combate mais eficiente em termos de energia, graças à quantidade de prática que ele colocou nela. Na verdade, o feitiço era tão eficiente em mana neste ponto que estava atrapalhando sua habilidade de julgar o quanto suas reservas de mana haviam crescido. Ele podia conjurar cerca de 35 deles em rápida sucessão, o que era mais de quatro vezes a quantidade que ele podia conjurar antes do loop temporal — isso não deveria ser possível, especialmente porque ele tinha certeza de que suas reservas de mana ainda não tinham atingido o limite, então a conclusão mais lógica era que seus mísseis mágicos exigiam significativamente menos mana agora do que no passado. O sistema de magnitude provavelmente não foi projetado considerando pessoas como ele. Ele duvidava que muitas pessoas praticassem mísseis mágicos tão obstinadamente quanto ele.

E ainda assim, apesar de todo o refinamento que seu míssil mágico tinha agora, ele sabia por Kyron que ele ainda não havia atingido o ápice do feitiço. Um míssil mágico executado apropriadamente deveria ser totalmente invisível. O que seus mísseis mágicos não eram.

Ele tinha uma ideia sobre isso, no entanto.

Ninguém no grupo de prática, além de Estin, conseguia resistir a um de seus mísseis mágicos de forma confiável sem que seus escudos cedessem. Até mesmo seus mísseis normais muitas vezes provavam ser demais para eles, imagine se ele realmente os fortalecesse. Como consequência, ele foi forçado a aprender como ajustar seus ataques para um nível abaixo para algo com que eles pudessem lidar. Ele rapidamente descobriu que tentar enfraquecer seus mísseis propositalmente era muito difícil. Sabotar estrategicamente os contornos do feitiço para torná-lo menos eficiente em mana era deselegante e ofendia seu orgulho profissional, mas tentar tornar o míssil mágico tecnicamente perfeito, mas funcionalmente mais fraco, não era tão fácil quanto parecia à primeira vista. Seus reflexos, aprimorados ao longo dos anos passados ​​no loop temporal, e até mesmo a própria construção do feitiço em si tendiam naturalmente a ter um certo efeito ótimo. Ir contra isso era uma luta constante.

Ainda assim, ele pegou o jeito da habilidade de diminuir o poder do míssil depois de alguns dias e descobriu que, ao diminuir o poder o suficiente, conseguia fazer o brilho e a opacidade caírem drasticamente. No ponto mais baixo, ele conseguia produzir mísseis que não passavam de uma tênue distorção no ar — e, infelizmente, quase tão eficaz quanto em qualquer coisa que atingissem. Mesmo assim, praticar o feitiço nesses níveis de poder mais baixos tornou mais fácil ver as falhas e imperfeições que ele cometia nos contornos da magia, e consertá-las imediatamente levou a um pequeno, mas perceptível aumento em sua eficiência de mana ao conjurar sua versão normal de míssil mágico.

Ele tinha a sensação de que esse era o segredo para desenvolver efetivamente feitiços invisíveis de força de forma eficaz — não comece tornando as versões normais invisíveis, em vez disso, reduza o poder e trabalhe para tornar uma versão fraca mais tecnicamente perfeita e eficiente em mana. Então, trabalhe constantemente até chegar a uma versão perfeitamente executada e totalmente carregada.

Nenhum dos livros que ele encontrou realmente mencionou esse método como um possível regime de treinamento, em vez disso, sugeriam a repetição infinita do feitiço como um método, mas Zorian sentiu que sua ideia tinha mérito. Ele tinha pouco a perder ao tentar, já que o método de treinamento oficialmente sugerido consistia em praticar mecanicamente a versão normal por anos e até décadas. Sim, ele estava preso em um loop temporal, mas tinha que haver um método melhor do que esse.

Depois de falhar em atravessar pela defesa de terra de Estin, ele pediu uma breve pausa para deixar todos reporem suas reservas de mana. Ele pessoalmente não precisava da pausa — ele estava propositalmente usando apenas uma pequena fração de suas reservas durante essas sessões de treino, e ele já havia aprimorado sua habilidade de assimilar mana ambiente o máximo que podia, então, geralmente, levava apenas alguns minutos para voltar à sua melhor forma. Os outros precisavam recuperar o fôlego, no entanto, e ele tinha que levar isso em consideração.

Se nada mais, ele estava aprendendo as limitações das pessoas de sua idade. Ele tinha sinceramente esquecido como era estar no nível deles, e tinha dificuldade em julgar o que as pessoas da sua idade achavam desafiador ou mesmo completamente impossível. Esperançosamente, essa experiência o deixaria mais bem equipado para fingir que era um aluno normal no futuro, ou pelo menos mais ciente do que atrairia a atenção das pessoas e até que ponto.

O intervalo foi finalmente interrompido quando Edwin marchou para o encontro, o último golem que eles fizeram seguindo atrás dele.

“Ei, Edwin”, Naim cumprimentou. “O que te traz aqui? Finalmente decidiu se juntar a nós?”

“Ha, não. Não, estou aqui por causa disso”, ele disse, agarrando o pequeno golem pelos ombros e orgulhosamente empurrando-o para frente para que o grupo pudesse dar uma olhada.

O autômato era bem impressionante, mesmo que Zorian fosse um pouco enviesado ao pensar assim. Com pouco menos de um metro de altura, o golem não parecia particularmente intimidador, mas ele duvidava que alguém o confundisse com um brinquedo inofensivo. Sua figura esguia e humanoide era feita de aço tratado alquimicamente e era alimentado por uma bateria de mana cristalizada comparativamente massiva, que lhe fornecia bastante energia. Seus movimentos eram suaves e naturais, e apesar do manuseio brusco de Edwin, ele nunca perdeu o equilíbrio como os golens anteriores de Zorian teriam feito. O golem parecia e se movia como um pequeno ajudante confiável e último recurso para defesa/distração.

Eles fizeram um ótimo trabalho ao fazê-lo, Zorian sentiu. Recrutar Edwin para ajudar com a fabricação de seu golem definitivamente tinha sido a decisão certa.

“Legal”, Naim deu de ombros. “É nisso que você e Zorian têm trabalhado todo esse tempo, não é? O que tem?”

“Sim”, Zorian concordou. Na última vez em que se encontraram, ele deixou o golem com Edwin para que o outro garoto pudesse fazer vários testes para ver se ele funcionava corretamente. Edwin encontrou alguma falha crítica no autômato ou ele só veio se gabar do sucesso deles? “Há algo de errado com isso?”

“Isso?” Edwin perguntou com falsa indignação. “O nome dele é Chelik, e ele é absolutamente perfeito! Quer dizer, olhe só para ele! Pessoal, conheçam Chelik. Chelik, diga oi para as pessoas legais reunidas aqui.”

O golem acenou brevemente antes de deixar sua mão metálica cair sem cerimônia novamente.

Sim, aparentemente Edwin só queria se gabar. Zorian pegou Estin e Kopriva revirando os olhos para o espetáculo, enquanto Briam e Raynie pareciam genuinamente impressionados com o pequeno golem. Naim apenas continuou sorrindo serenamente, e Zorian não conseguia dizer se Naim estava realmente feliz por seu amigo ou apenas fazendo a vontade do cara.

“Infelizmente, houve uma parte dele que eu simplesmente não consegui testar direito”, disse Edwin. “Nós protegemos essa belezinha com todas as barreiras defensivas que conseguimos. Bem, Zorian fez isso, eu só meio que observei e tomei notas. Mas não importa, o ponto é que Chelik aqui deve ser capaz de se livrar de muitos danos e feitiços disruptivos e…”

“Você quer que a gente tente danificá-lo”, Estin supôs.

“Sim”, Edwin concordou com um sorriso. “Eu vou me afastar e então vocês podem atacá-lo juntos.”

“Todos nós?” Raynie perguntou curiosamente.

“Sim”, Edwin assentiu. “Ele é muito resistente, então não se preocupe com exagero. Eu não acho que nenhum de vocês pode realmente fazer nada com ele individualmente.”

Estin franziu a testa, claramente encarando isso como um desafio, antes de colocar uma das palmas das mãos no chão na frente dele. Por um segundo, nada aconteceu. E então, sem nenhum aviso, o chão abaixo de Chelik se abriu como um conjunto de mandíbulas de terra e o puxou para o buraco resultante antes de se fechar. O pobre golem ficou com a maior parte do corpo preso sob o solo, com apenas a cabeça livre.

Edwin olhou para o golem enterrado por um segundo antes de olhar, incerto, para Estin. O outro garoto inclinou a cabeça para o lado, sorrindo levemente, claramente muito satisfeito consigo mesmo.

“Ok. Alegação refutada”, Edwin riu sem jeito. “Você poderia, por favor, desenterrá-lo para que possamos prosseguir com mais testes?”

Eventualmente, eles tentaram derrubar o pequeno golem com um enxame coletivo de mísseis mágicos e, previsivelmente, falharam. Nem mesmo os mísseis de Zorian danificaram Chelik de forma alguma, embora atingir os membros e a cabeça pudesse desequilibrá-lo e derrubá-lo no chão. Estin tentou destruí-lo com uma de suas esferas de terra, mas só conseguiu derrubá-lo no chão e deixá-lo imóvel enquanto a esfera o pressionasse. Kopriva jogou um frasco de ácido alquímico nele, mas isso também não funcionou. Finalmente, Briam foi em frente e convocou seu familiar e fez o drake de fogo juvenil cuspir fogo no golem por um tempo. Isso ao menos teve algum efeito, no sentido de que o golem acabou esquentando visivelmente como resultado. As barreiras contra fogo não eram capazes de lidar com magia de fogo sustentada, ao que parecia. Edwin encerrou o teste neste ponto, não querendo ver Chelik realmente destruído.

Um resultado satisfatório, considerando tudo. A vulnerabilidade de ser enterrado e contido de outras formas era uma fraqueza grande e óbvia, no entanto, e Zorian já estava considerando o que poderia fazer para superá-la ao fazer golens no futuro.

O fim do teste de golem de Edwin também sinalizou o fim da sessão de prática atual, e a maioria das pessoas se despediu e foi embora depois. O festival de verão estava a apenas alguns dias de distância, então esta era basicamente a última sessão de treinamento que ele teria com o grupo de prática. Esse fato o deixou estranhamente triste — ele tinha se ressentido originalmente da perda de tempo livre que vinha com as reuniões, mas os colegas de classe que ele ensinava acabaram lhe cativando um pouco. Era bom ter alguém realmente respeitando suas habilidades e conquistas para variar, em vez de ser constantemente lembrado sobre o quão inadequado ele era e o quão longe ele ainda tinha que ir.

Ele se virou para Raynie, a última pessoa a permanecer no campo de treinamento com ele. Ela não parecia querer se despedir, então ele presumiu que ela queria falar com ele.

“Sim?”, ele perguntou.

“Você descobriu alguma coisa sobre seus fragmentos extras de alma?” ela perguntou.

Ela estava enrolando para ganhar tempo, mas tanto faz. Não há razão para não responder à pergunta.

“Mais ou menos”, ele disse. “Encontrei algumas maneiras de interagir com ele, mas só sei o que um deles realmente faz. Ou pelo menos acho que sei. Vou experimentar em breve para ter certeza.”

Sim, era bastante surpreendente, mas aparentemente o marcador foi realmente projetado para ser interagido por seu portador. Havia vários… interruptores, por falta de uma palavra melhor, que claramente deveriam fazer algo quando fossem ativados. Um bom número deles estavam completamente inertes e não reagiam de forma alguma à sua sondagem, seja porque ele não sabia como interagir com eles corretamente ou porque estavam quebrados na transferência do marcador de Zach para Zorian. Muitos deles estavam perfeitamente funcionais, no entanto, e prontamente responderam às suas sondagens, ansiosos para serem disparados como cachorrinhos entusiasmados. Ele se esquivou de realmente experimentá-los, já que eles não davam absolutamente nenhuma indicação de qual era sua função.

Todos, exceto um. Havia um interruptor de comando que imediatamente lhe deu uma vaga impressão do que deveria fazer quando ele tentou mexer nele. Ele planejou testar aquele na conclusão de sua tentativa de infiltração no portal.

“Certifique-se de ter alguém cuidando de você quando fizer isso”, Raynie advertiu. “No mínimo, eles podem pedir ajuda se você desmaiar ou algo assim.”

“Eu vou”, Zorian mentiu. “Agora, por que você não me diz o que realmente está te incomodando?”

“Não é nada com que você possa realmente me ajudar”, ela suspirou. “Só estou com vontade de reclamar com alguém, eu acho. Não tenho ninguém aqui para confiar, exceto Kiana. Minha culpa, na verdade. Não me esforcei muito para fazer outros amigos. Não quero incomodar Kiana sobre isso de novo, então…”

“Bem, sinta-se à vontade para reclamar,” Zorian disse a ela. “É sobre sua família, talvez?”

“Sim”, ela confirmou. “Eu enviei uma carta a eles na semana passada. Perguntei se eu poderia voltar para casa para o festival de verão. Eles disseram que eu não era bem-vinda. Bem, não exatamente com essas palavras, mas eu sei ler nas entrelinhas.”

Pesado. O que ela fez para merecer esse tipo de resposta? Bem, Raynie disse que queria reclamar, então ele provavelmente descobriria em breve. Ele optou por ficar quieto e deixá-la falar.