Capítulo 47 - Política (2/2)

Não aconteceu muita coisa até o final do reinício. Ele obedientemente continuou aprendendo magia mental com os Defensores Luminosos e a Azul Profundo, e quando não estava fazendo isso, ele estava avançando em seus estudos em outras disciplinas mágicas e preparando as coisas para o próximo ataque ao portal no final do reinício. Ele estava rapidamente lendo livros mágicos que havia recuperado do tesouro araneano em Cyoria, anotando qualquer feitiço interessante que pudesse encontrar e memorizando imediatamente aqueles que pareciam particularmente úteis. Adivinhações de análise de barreiras, novas magias de combate, magia mental do tipo mais estruturado… ele havia aprendido tantos feitiços novos que tinha dificuldade de lembrar de todos. Ele também estava constantemente tentando novos exercícios de modelagem, anotando quais eram mais fáceis de trabalhar, quais tinham um truque para fazê-los corretamente e quais se tornavam muito mais fáceis se ele fizesse alguns outros exercícios antes deles. Ele ficou surpreso com o quão carente os vários manuais de exercícios eram em relação a informações cruciais como essa.

Quando o reinício estava chegando ao fim, Zorian estava pronto para outra tentativa no portão. Ele havia ajustado seu arsenal à luz do que havia descoberto sobre seus oponentes e, portanto, havia feito seis golens para levar consigo como suporte. Ele também capturou vários Ibasans durante suas viagens a Cyoria, tentando descobrir um método de passar pelo portão sem acionar as proteções da Mansão Iasku. Infelizmente, nenhum deles sabia a resposta para esse mistério em particular. Ele só podia esperar que os guardas verdadeiros do portão estivessem mais bem informados.

Finalmente, ele tentou descobrir o máximo que pôde sobre Sudomir Kandrei sem atrair muita atenção. Como o mestre secreto da Mansão Iasku também era o prefeito de Knyazov Dveri, ele fez isso se teletransportando para a cidade em questão e começou a fazer perguntas às pessoas e a ler suas mentes enquanto conversavam. Ele descobriu que Sudomir tinha uma excelente reputação entre as pessoas que governava – ele era um administrador capaz sob o qual a cidade se tornou muito mais rica e influente do que antes. Ele aproveitou ao máximo a iniciativa de colonização do norte de Eldemar para catapultar a cidade para a proeminência e, então, generosamente espalhou a riqueza obtida com isso entre os moradores locais. Ele era conhecido por ser uma pessoa bastante reservada e discreta, mas muito amigável e falante quando interagia com os outros. Ele era um mago poderoso e talentoso, com especialidade em barreiras mágicas. Sua esposa morreu durante o Choro, e ele ficou profundamente abalado por isso, nunca se preocupando em se casar novamente.

Curiosamente, a Mansão Iasku não era um segredo tão grande quanto Zorian imaginou inicialmente. Muitas pessoas sabiam que Sudomir tinha algum tipo de esconderijo secreto na zona selvagem ao norte, e que coisas obscuras aconteciam lá. No entanto, a maioria das pessoas achava que o tipo de obscuridade de Sudomir envolvia contrabando de mercadorias restritas e organização de orgias regadas a drogas e coisas do tipo. Basicamente, eles achavam que ele estava conectado a grupos do crime organizado, não que ele estava animando cadáveres e traindo o país.

No dia do festival de verão, Zorian foi para Cyoria e desceu para a masmorra abaixo da cidade para esperar a invasão começar. Ele não conseguiu encontrar o grupo de goblins de gancho que ele tinha usado anteriormente — ele não estar em Cyoria e matar monstros com Taiven tinha alterado completamente a distribuição de monstros na Masmorra em comparação com o reinício anterior — então no final ele se contentou com uma escorpião fêmea de cauda tentacular. Principalmente porque ela tinha centenas de filhotes, e eles seguiam sua liderança em tudo. Se ele ordenasse que ela atacasse a base Ibasan, eles fariam o mesmo, sem necessidade de instruções específicas vindas dele.

Zorian infiltrou-se na base enquanto ela e sua ninhada distraíam os defensores, assim como ele tinha feito da última vez. Os golens, sendo muito mais lentos do que ele e nada furtivos, foram ordenados a ficar para trás enquanto ele foi subjugar os magos mais disciplinados e trolls de guerra posicionados ao redor do próprio portão.

Os trolls de guerra eram irritantes. Ele precisava dos magos vivos para poder interrogá-los sobre as proteções do portão e os métodos que eles usavam para invocar Quatach-Ichl, mas qualquer coisa que os incapacitaria também falharia contra os trolls de guerra. Depois de pensar um pouco, ele simplesmente montou armadilhas de incineração a uma boa distância do portão e então começou a usar uma combinação de feitiços de direcionamento e bombas de gás para bombardear a área ao redor do portão a uma boa distância. Ele transformou toda a área em uma espessa nuvem de gás sonífero, provavelmente desperdiçando mais da metade das bombas desnecessariamente, mas tanto faz. O importante era que todos os magos acabaram incapacitados, e os trolls de guerra vieram correndo atrás dele, gritando feito loucos.

Eles correram direto para as armadilhas de incineração, mas em vez de morrerem em uma forma horrível e flamejante, eles sobreviveram à experiência muito bem. Levou apenas um segundo para Zorian perceber o que estava acontecendo. Eles não eram trolls de guerra comuns — não, eram o mesmo tipo de trolls hiper-resilientes que ele e Taiven encontraram em um dos reinícios anteriores. Aqueles que ignoravam o fogo. Ele se teletransportou a tempo para evitar ser esmagado até virar polpa pelas enormes maças de ferro que os dois trolls empunhavam, mas foi um teletransporte de curta distância e eles estavam sobre ele novamente num piscar de olhos.

A batalha resultante, que consistiu principalmente em Zorian se teletransportando e jogando coisas em trolls de guerra cada vez mais furiosos e feridos, resultou no gasto de quase todos os seus explosivos preparados e na destruição de quatro de seus golens, que foi forçado a invocá-los como distrações no meio da batalha. Droga.

Mas pelo menos ele estava vivo e bem, e o mesmo não poderia ser dito de seus oponentes. Os trolls de guerra foram eventualmente congelados por raios congelantes, após o que ele os quebrou em pedaços só para ter certeza. Viva e aprenda — da próxima vez, ele usaria armadilhas de gelo.

Verificando o resto dos Ibasans, ele os encontrou perdendo para os escorpiões com cauda tentacular. Eles conseguiram ferir a mãe, mas isso só fez sua prole entrasse em frenesi de raiva e avançasse com fúria suicida. Os Ibasans se espalharam diante deles, e Zorian fez questão de eliminar qualquer um que parecesse estar realmente fazendo um estrago na horda ou tentando organizar os defensores.

Com a maioria das ameaças neutralizadas, ele voltou para o portão e baniu a nuvem de gás sonífero que se agarrava ao lugar para que pudesse alcançar os magos que ele havia incapacitado.

O que ele descobriu em suas mentes foi encorajador. Primeiro de tudo, os quatro que ele havia incapacitado eram os únicos que sabiam como contatar Quatach-Ichl. Foi por isso que os outros defensores vieram implorar por ajuda no reinício anterior — eles não estavam pedindo permissão para invocar Quatach-Ichl, eles literalmente não sabiam como fazer isso sozinhos. O método em si consistia em um simples feitiço de envio, embora um que exigisse uma pedra angular específica para realmente alcançar o lich ancião.

Ele já tinha visto a pedra angular em questão antes, percebeu. Era o amuleto em forma de lágrima de pedra preta polida que os Ibasans de alto escalão sempre usavam. Ele pensou que era algo puramente ornamental para marcar sua posição para outros Ibasans, já que não emanava magia e não tinha nada gravado em sua superfície, mas aparentemente ele estava errado. Mesmo agora ele não conseguia descobrir como aquilo deveria funcionar como uma pedra angular, e ele não ousava analisá-lo muito profundamente, para não acionar algum fio invisível e invocar Quatach-Ichl para sua localização. Ele não estava com vontade de receber um raio de desintegração no rosto no momento.

Além disso, a maneira de entrar no portão ‘corretamente’ consistia em deixar um Ibasan de alto escalão passar pelo portão primeiro. Isso sinalizava às barreiras da Mansão Iasku que tudo estava bem e todos que entrassem depois deles estavam com eles e, portanto, também considerados aliados por associação. Zorian não sabia se esses Ibasans específicos estavam conectados às proteções em si ou se as proteções estavam detectando a presença da pedra angular que todos tinham consigo, e ele não se importou. Ele simplesmente empurrou um dos Ibasans inconscientes pelo portão, amuleto incluído, e passou por ele depois. Só para ficar seguro, ele instruiu seus dois golens sobreviventes a segui-lo imediatamente.

Ele deu um suspiro de alívio quando as proteções não reagiram à sua presença e o portão não fechou. Sucesso.

“Vamos ver o que posso encontrar antes que Sudomir perceba que tem um intruso em sua casa”, Zorian murmurou para si mesmo, passando por cima do corpo inconsciente do Ibasan que ele empurrou pelo portão.

Ele gesticulou para seus dois guarda-costas golens segui-lo e então se moveu mais profundamente para dentro da Mansão Iasku.

* * *

Considerando que era um dos pontos de invasão usados ​​para atacar Cyoria, a Mansão Iasku estava surpreendentemente vazia. Agora que ele não tinha que desviar de atacantes mortos-vivos o tempo todo, Zorian tinha tempo para explorar o interior e ficou perplexo com o quão aparentemente comum o lugar era. Era uma mansão vazia, mas fora isso, indistinta.

Ele não encontrou armadilhas nem mortos-vivos até tentar se mover em direção ao centro da mansão, onde suspeitava que Sudomir estava localizado. Naquele ponto, ele cruzou um limiar invisível e sentiu as barreiras tentarem sondar sua alma e falharem. Uma sensação pesada imediatamente se instalou ao seu redor enquanto as barreiras concentravam suas energias ao redor dele.

Sabendo que as hordas de mortos-vivos dentro do lugar estavam indo em sua direção e não se importando mais com a discrição, Zorian começou a testar as proteções para ver o que exatamente elas faziam. Ele começou jogando um de seus últimos explosivos restantes na frente dele e ativando-o para ver se funcionaria. Funcionou, mas isso não significava necessariamente que os ajustes que ele havia feito desde a última vez estavam realmente funcionando. No reinício anterior, seus explosivos funcionaram bem no começo, apenas para falhar de repente quando ele enfrentou Sudomir. Muito provavelmente, o esquema de barreiras só ativava suas defesas mais pesadas quando Sudomir ordenava que o fizesse, as deixando adormecidas no resto do tempo para conservar mana.

Tentar vislumbrar o portão dimensional para ver se ele havia fechado quando as proteções se voltaram contra ele falhou — nada dentro da casa poderia ser alvo de nenhum dos feitiços de adivinhação que ele conhecia. Teletransportar-se para fora não funcionou, e conectar uma corda de retorno a um cilindro de pedra e lançá-la pela janela o mais longe que pôde também não permitiu que ele se teletransportasse do lugar. As barreiras também estavam enchendo a mansão inteira com um campo de pertubação de modelagem de baixa potência — não o suficiente para impedi-lo de conjurar coisas, mas definitivamente fazendo com que sua conjuração demorasse mais e exigisse mais concentração.

Ele considerou simplesmente escapar pelas janelas — uma opção surpreendentemente viável, já que eram muito grandes e podiam ser abertas facilmente por dentro — mas decidiu não fazê-lo. Sudomir parecia bem falante no reinício anterior, e agora que Zorian sabia que tinha uma saída garantida, ele queria ver o que aconteceria se falasse com o homem. Talvez Sudomir fosse o tipo de pessoa que gosta de se gabar? Era estúpido, mas pessoas assim existiam.

Durante a meia hora seguinte, Zorian lutou contra um fluxo interminável de mortos-vivos. Ao contrário da última vez, ele conseguiu conservar suas granadas dissipadoras e outros itens confiando em seus golens para manter alguns dos cadáveres animados ocupados enquanto ele enfrentava o resto. Ele foi suficientemente eficaz em reduzir o exército de mortos-vivos, de fato, que Sudomir eventualmente decidiu retirar suas forças restantes em vez de vê-las completamente destruídas. Ou pelo menos foi o que Zorian assumiu, já que todos os javalis mortos-vivos e cadáveres vestidos de preto se viraram e fugiram em algum momento.

Huh. Ele não esperava por isso. Ele se perguntou se Sudomir apareceria sem que Zorian estivesse completamente exausto por seus lacaios. Sudomir estava claramente observando-o, seja por adivinhações ou por alguma função de espionagem embutida nas barreiras, então ele certamente sabia que Zorian ainda era perigoso de se aproximar.

Dando de ombros, Zorian começou a analisar as barreiras com a ajuda do dispositivo de análise de proteções que ele pegou do tesouro araneano. Se Sudomir decidisse ficar longe, isso significava que ele poderia desconstruir seu esquema de proteção quando quisesse, e isso ainda era uma vitória em sua opinião.

Como ele suspeitava, as barreiras não gostavam que ele tentasse decifrá-las. Se ele já não tivesse se revelado um intruso, ele tinha certeza de que sua tentativa atual de análise o teria marcado como tal imediatamente. Zorian esperava isso — foi por isso que ele não tentou isso no momento em que atravessou o portal dimensional. O que ele não esperava era que as proteções lutassem ativamente contra sua análise. A mudança dos campos locais de barreiras ao seu redor e os pulsos disruptivos repetidos direcionados a ele eram perturbadoramente adaptativos, usados ​​de forma inteligente demais para vir de uma construção mágica sem mente. Sudomir estava de alguma forma ajustando o esquema de proteção na hora ou as próprias proteções eram de alguma forma inteligentes?

O ar à sua frente cintilou em uma forma vagamente humanoide, e Zorian imediatamente disparou uma lança de força no local. A cintilação não foi afetada, no entanto, e logo se solidificou em uma imagem fantasmagórica de um homem familiar. Um homem alto, mais velho e musculoso, vestido com um terno marrom caro. Ele tinha um bigode enorme e uma expressão sorridente e calorosa no rosto.

Zorian não se deixou enganar, no entanto. Enquanto a projeção ilusória de Sudomir tentava dar um ar de indiferença feliz, seu sorriso estava visivelmente mais tenso em comparação com a última vez que o viu.

“Olá!” Sudomir o cumprimentou através de sua projeção. “Não tenho certeza se você está ciente disso, mas esta é uma residência privada. Você não pode simplesmente entrar aqui e começar a destruir o lugar! O que foi que eu te fiz, afinal?”

“Estou surpreso que você esteja disposto a mostrar seu rosto tão abertamente, Sudomir Kandrei”, Zorian afirmou, examinando seus arredores para ter certeza de que Sudomir não estava tentando distraí-lo com sua projeção enquanto preparava um ataque surpresa.

“Ha! Um mago do seu calibre não tropeça em um lugar como este acidentalmente”, Sudomir zombou. “Suas habilidades, seu equipamento… você já sabia quem e o que estava aqui, tenho certeza. A questão interessante é: quem é você? É apenas educado se apresentar às pessoas, não sabe?”

“Por que você ajudou os Ibasans a organizar o ataque deles a Cyoria?” Zorian perguntou, não interessado em dar nenhuma informação pessoal a Sudomir e não achando as palhaçadas do homem realmente divertidas. “O número de mortos está na casa dos milhares e só vai aumentar no final. O que essas pessoas fizeram com você, Sudomir?”

“Ah. Não é nada pessoal, realmente”, Sudomir deu de ombros, seu sorriso diminuindo um pouco. “Eles estão apenas no lugar errado na hora errada. A política pode ser brutal assim.”

“Política?” perguntou Zorian incrédulo. “Eles estão tentando liberar um primordial para devastar o continente e você acha que isso é de algum modo do seu interesse político!? Eu posso entender como os Ibasans acham que isso é uma coisa boa para eles, mas e você? Por que você quer que isso aconteça?”

Sudomir olhou para ele por um segundo com um olhar avaliativo no rosto.

“Então você sabe sobre isso também, hein?” ele disse, estalando a língua em desgosto. “Bem, eu não acho que me sinto confortável discutindo meus objetivos com você, meu querido invasor de lares. No entanto, só entre você e eu, eu apostaria que os Ibasans estão muito otimistas sobre o suposto nível de perigo deste primordial. Ele vai causar muito dano, tenho certeza, mas imaginá-lo correndo pelo continente, destruindo coisas à vontade? Sem chance. Eu dou a ele, no máximo, uma semana antes que Eldemar reúna tropas suficientes para matá-lo. E isso assumindo que não seja apenas um animal idiota que irá vagar para a primeira armadilha que eles prepararem para ele.”

“Essa é uma atitude extremamente imprudente de se ter sobre o cenário”, Zorian franziu a testa. “E se você estiver errado?”

“Nada na vida vem sem risco”, Sudomir disse em uma voz de sermão.

Ugh. Ele não estava indo a lugar nenhum com essa conversa, e o homem estava descaradamente ganhando tempo. Ele dissipou a projeção com um aceno de mão e começou a andar em direção ao centro da mansão novamente, seus dois guarda-costas golem andando na frente dele. Não havia sentido em tentar analisar as proteções novamente, já que ele não conseguia passar pelas salvaguardas estranhamente inteligentes que Sudomir havia colocado em prática para evitar tais coisas.

Outra projeção fantasmagórica cintilou em existência diante dele, mas ele a dissipou antes que ela tivesse a chance de falar.

“Agora isso é simplesmente rude!” uma voz incorpórea ecoou ao redor dele. Sem mais projeção dessa vez — apenas som, que o seguia por onde quer que ele fosse. “Estávamos tendo uma conversa!”

Havia uma porta trancada em seu caminho, então Zorian jogou um de seus três cubos explosivos restantes nela. O artefato falhou quando ele deu um sinal para explodir.

“Desculpe, mas sem explosões na minha casa”, declarou a voz incorpórea de Sudomir.

Zorian franziu a testa. Assim como no reinício anterior. E ele havia ajustado seu explosivo para tentar neutralizar o efeito também. Preocupante. Por si só, barreiras anti-explosão não eram nenhuma novidade. Todo edifício importante as tinha. Na maioria das vezes, porém, eram apenas coisas básicas que não resistiam à habilidade artesã de Zorian. As proteções de Sudomir não só podiam neutralizar seus explosivos básicos, mas também seu trabalho especializado que foi expressamente projetado para funcionar dentro de uma área fortemente protegida magicamente.

Sua mão instintivamente agarrou um dos anéis explosivos que ele carregava em volta do pescoço. Seu antigo método de suicídio, que ele optou por ainda carregar por precaução. Ele rapidamente tirou um dos anéis e jogou na porta, querendo ver se eles funcionariam. Os anéis suicidas eram seu trabalho mais sofisticado, afinal, projetados para funcionar não importando as circunstâncias.

O anel não explodiu. Hmm. Talvez as barreiras funcionassem com algum princípio exótico que desligasse totalmente todos os explosivos baseados em fórmulas de feitiços?

Para testar essa teoria, ele jogou uma garrafa de explosivo líquido, feita alquimicamente e desprovida de qualquer feitiço sofisticado, na porta em questão. A garrafa explodiu como pretendido, espalhando poeira e lascas de madeira por todo lugar.

Então, explosivos baseados em alquimia ainda funcionam. Bom saber.

“Quantos descartáveis ​​você trouxe com você?” Sudomir perguntou a ele através de seu feitiço de voz. “Deve ter custado uma fortuna! Estou lisonjeado que você gastou todo esse dinheiro com o velhinho aqui, mas esse é realmente o melhor uso de seus recursos?”

Depois disso, os mortos-vivos restantes na mansão começaram a atacá-lo novamente, tentando emboscá-lo de salas próximas enquanto ele tentava navegar pelo confuso layout interno da mansão. Eles não conseguiram machucá-lo de fato, mas eles desaceleraram seu avanço até que ele rastejasse, e acabou sendo o suficiente no final.

Ele literalmente ficou sem tempo — o reinício terminou antes que ele pudesse rastrear Sudomir e confrontá-lo.

Bem, sempre haveria uma próxima vez.

* * *

O próximo reinício foi muito semelhante ao anterior. Ele ainda contatou Azul Profundo e os Defensores Luminosos para obter instruções de magia mental e passou a maior parte do reinício inteiro trabalhando em sua magia mental. No entanto, ele fez um pequeno desvio no início do reinício para visitar os Acólitos da Serpente Fantasma.

Eles disseram a ele exatamente a mesma coisa que disseram no reinício anterior: a Serpente Fantasma afirmava que ele era uma má notícia e que ele deveria ir embora. Tentar descobrir por que ele era uma má notícia não rendeu resultados — o espírito que a teia em questão adorava se recusou a dizer o que sobre ele era ‘má notícia’. O próprio conhecimento do tipo de má notícia que ele era, era em si uma má notícia. Ele era a pior notícia possível.

Bizarro. Bem, não gostar de alguém sem motivo não era crime e, além de atacar os Acólitos da Serpente Fantasma, não havia nada que Zorian pudesse fazer sobre a situação. E se ele os atacasse, então ele estava meio que validando o espírito babaca de alguma forma, não estava?

Suas aulas com os Defensores Luminosos progrediram em um ritmo rápido. No final do reinício, ele estava pronto para tentar consertar o pacote de memória da matriarca. Funcionou… mais ou menos. O pacote não estava exatamente consertado, mas ele interrompeu a degradação e ganhou mais dois meses antes que ele começasse a se deteriorar novamente. Isso, os Defensores Luminosos o informaram, era a única coisa que realmente poderia ser feita sobre um pacote de memória estrangeiro em decomposição — você o costura mentalmente e ele duraria um tempo, mas esse processo era destrutivo para o pacote, então havia apenas algumas vezes em que alguém poderia consertá-lo. Com base no tamanho e na condição do pacote de memória da matriarca, os Defensores Luminosos achavam que ele só poderia ser consertado mais uma vez sem correr o risco de destruição.

Ele tinha mais dois meses para melhorar nos reparos de pacotes de memória, depois dos quais ele teria mais uma chance de ganhar algum tempo. Isso significava que, dependendo de quão boa fosse a segunda rodada de reparos, ele teria cerca de quatro ou cinco reinicializações no máximo para ficar bom o suficiente na interpretação de memórias araneanas para ler as memórias armazenadas no pacote.

Ele decidiu que precisava adquirir alguma experiência com a leitura de memórias araneanas. Realmente lendo memórias araneanas, não fazendo exercícios simplificados com tutores araneanos. Claro, nem os Defensores Luminosos nem Azul Profundo concordariam em trabalhar com ele nisso, e ele apostaria que nenhuma outra teia poderia ser convencida disso também. Não, esse tipo de coisa era quase sempre um ato hostil — algo que você faz com seus inimigos.

Então a solução era simples. Ele tinha que encontrar alguns inimigos araneanos.

Sua primeira ideia foi ir atrás dos Mergulhadores da Espada. Afinal, eles tentaram emboscá-lo uma vez, e ele ainda guardava rancor sobre isso, mesmo que eles não se lembrassem de nada. Até funcionou por um tempo — ele conseguiu emboscar várias patrulhas de Mergulhadores da Espada e capturá-las para leitura de memória.

Suas duas primeiras tentativas de ler a mente araneana acabaram tão bem quanto sua primeira tentativa de ler mentes humanas. Ou seja, nem um pouco bem. Ele melhorou rapidamente, no entanto, e logo descobriu algumas coisas interessantes sobre os Mergulhadores da Espada. Eles tinham o hábito de atacar magos vulneráveis, descobriu-se — eles se limitavam a magos que tentavam explorar a Masmorra abaixo de Korsa, e eram muito cuidadosos sobre quem alvejavam, mas estavam definitivamente dispostos a atacar qualquer um que vissem como um alvo fácil. Eles também viviam muito fundo na Masmorra, e sempre que faziam a pessoa errada ‘desaparecer’, eles simplesmente recuavam das camadas superficiais até que as buscas e a indignação diminuíssem.

E foi isso que os Mergulhadores da Espada fizeram quando perceberam que alguém os tinha como alvo — eles abandonaram a Masmorra abaixo de Korsa, recuando para as profundezas. Tendo lido suas mentes, Zorian sabia que levaria semanas, talvez meses, até que eles se dignassem a retornar, e ele não ousou segui-los.

Então ele simplesmente saqueou seus esconderijos de dinheiro na superfície (mais por despeito do que porque ele realmente precisava do dinheiro) e foi em busca de mais alvos.

Ele perguntou a Azul Profundo e aos Defensores Luminosos se eles conheciam uma teia aranea que não se importariam se fosse atacada. Surpreendentemente, foram os Defensores Luminosos que estavam mais interessados ​​— ele esperava que Azul Profundo aproveitasse a chance, considerando sua vizinhança, mas eles estavam realmente muito contentes com sua situação atual. Eles lhe ofereceram um emprego, no entanto… um que eles alegaram que compraria praticamente qualquer coisa que ele quisesse deles. Basicamente, eles queriam que ele se livrasse dos oozes de cristal¹ que estavam assediando suas expedições de coleta de recursos nas partes mais profundas da Masmorra.

Os oozes de cristal eram praticamente imunes a danos físicos, bem rápidos, absorviam a maioria das formas de energia mágica, podiam atirar fragmentos de cristal semelhantes a flechas em coisas que os incomodavam, e até mesmo um pequeno espinho de uma de suas lâminas e fragmentos de cristal transformaria rapidamente um ser vivo em uma estátua de cristal. Às vezes, eram chamados de basiliscos de cristal e eram um daqueles monstros de pesadelo com os quais ninguém realmente queria lutar, a menos que não houvesse escolha.

Azul Profundo não pareceu muito surpreso quando ele recusou a oferta.

Quanto aos Defensores Luminosos, eles estavam aparentemente sob constante ameaça de uma teia que chamavam de “A Teia da Pele Demoníaca” ou “Os Uivantes”. Esses não eram seus nomes verdadeiros, mas como essa teia em particular se recusava a falar com qualquer uma das outras e simplesmente fazia o equivalente telepático de gritar sempre que alguém tentava falar com eles, os Defensores Luminosos não sabiam como chamá-los. Os Defensores Luminosos indicaram que não se importariam em vê-los desaparecer, ou pelo menos diminuídos um pouco.

Bem, no final do reinício, Zorian descobriu muitas coisas sobre eles. Como o fato de que eles se autodenominavam Desafiadores do Indizível e eram os chamados ‘velhas araneas’ — as teias originais e sem magia que foram conquistadas, assimiladas ou exterminadas pelas teias mais novas e mágicas originárias de Cyoria. Eles viram todos os seus antigos vizinhos caírem diante da maré de recém-chegados que usavam magia, seja por meio de conquistas violentas ou por meio de imigrantes que usavam magia, até que eles foram os únicos que restaram. No que lhes dizia respeito, eram os Defensores Luminosos que eram ‘A Teia da Pele Demoníaca’.

Trágico, mas os Desafiadores do Indizível também eram assassinos violentos que atacavam ativamente seus vizinhos e até mesmo comunidades humanas próximas quando podiam escapar impunes. Zorian não teve escrúpulos em atacá-los de volta.

Finalmente, conforme o fim do reinício se aproximava, ele começou a finalizar seus preparativos para outro ataque ao portal. Desta vez, sua brigada de golens sobreviveria o suficiente para realmente entrar na Mansão Iasku junto com ele, dando a ele sólida superioridade sobre os guardas mortos-vivos de Sudomir.

Como dizem, a terceira vez é a vencedora.

1. criaturas disformes semelhantes a slimes[↩]