Capítulo 49 - Substituição (1/3)

Capítulo 049

Substituição

Viagem no tempo era algo difícil de provar. Era ‘conhecido’ como impossível entre os magos, e a prova do contrário geralmente se resumia à posse de conhecimentos e habilidades impossíveis. Infelizmente, isso muitas vezes simplesmente não era convincente o suficiente. Havia um número quase infinito de maneiras de coletar informações com magia, nenhuma das quais exigia viagem no tempo, e habilidades impossíveis podiam facilmente significar que você não era quem dizia ser. Havia pouca coisa que Zorian pudesse dizer a Xvim que não pudesse ser explicada com algo mais mundano do que viagem no tempo.

Ainda assim. Embora Zorian não tivesse ideia se Xvim realmente aceitaria sua história, ele estava confiante de que as informações que havia escrito na folha de papel à sua frente pelo menos o fariam refletir um pouco. Os reinícios variavam muito em como se desenvolviam, mas algumas coisas sempre permaneciam as mesmas, o que significava que Zorian podia dar a Xvim uma infinidade de pequenas previsões sobre os próximos dias. Coisas como o que seria escrito nos jornais, quais lojas mágicas anunciariam promoções especiais em preparação para o festival de verão e quais alunos acabariam deixando a academia por causa das incursões dos monstros. Ajudava o fato de ter se passado menos de uma semana desde o reinício, então os eventos ainda não tinham tempo para divergir muito.

Individualmente, cada uma das coisas que ele havia escrito era fácil de explicar. Mas quando consideradas como um todo? Ele teria que ser o melhor espião da cidade inteira para obter esse tipo de informação, e ainda assim não explicaria como ele sabia sobre alguns dos eventos mais repentinos da lista.

Ele entregou a lista a Xvim, que a examinou rapidamente e a guardou no bolso com um aceno silencioso. Disse a Zorian que tentaria verificar suas alegações durante o fim de semana e que Zorian deveria visitá-lo novamente na segunda-feira.

E foi isso. Um resultado decente, considerando tudo. Zorian meio que esperava que Xvim criticasse sua caligrafia e lhe dissesse para recomeçar e escrever corretamente desta vez. Ele se despediu de Xvim e foi embora.

Ele estava caminhando de volta para casa, tentando distraidamente pensar em uma boa maneira de abordar o assunto da alma de Sudomir com Kael, quando avistou uma garota de cabelos verdes acenando para ele à distância. Surpreso e distraído como estava, levou vários segundos para perceber para quem estava olhando, mesmo que cabelos verdes fossem bem raros e, portanto, uma grande pista. Era Kopriva Reid, uma de suas colegas de classe.

Ele acenou de volta, incerto, imaginando o que estava acontecendo. Era cortesia comum cumprimentar seus colegas de classe quando os encontrava do lado de fora da academia, é claro, mas esta não era a primeira vez que Zorian encontrava Kopriva do lado de fora da academia e ela nunca havia reagido assim no passado. Ela acenava para ele se passassem um pelo outro ou dizia oi se ele o fizesse primeiro, mas nunca tentava atrair sua atenção como acabara de fazer. O que fazia sentido, na verdade. Ela era quase uma completa estranha para ele, assim como a maioria de seus colegas. Então por que ela estava…

Ah. Deixa pra lá, ele logo descobriria o que ela queria. Ela estava atravessando a rua e indo direto em sua direção.

Zorian a observou enquanto ela se aproximava, tentando ver se estava em algum tipo de encrenca. Ele não sentia nenhuma hostilidade ou apreensão emanando dela, então provavelmente não, mas Kopriva sempre o intimidava de certa forma. Menos desde que ele ficou preso no loop temporal — antes, ele costumava evitá-la ativamente sempre que possível — mas mesmo em sua situação atual, ele preferia não se envolver com alguém da Casa Reid. Ele ainda era vulnerável a ser drogado até a inconsciência, e essa era a especialidade deles.

Ele claramente não era o único que a achava intimidadora. Ela era uma garota alta e de formas atraentes — algo que Zorian podia atestar no momento, com ela se aproximando cada vez mais de sua posição — mas pouquíssimas pessoas tentaram cortejá-la ao longo dos anos. Até Benisek se absteve de dar em cima dela, o que era incrível. Zorian tinha certeza de que Akoja era a única outra garota da turma com quem Benisek nunca havia tentado flertar.

“Zorian, você não acredita quanto estou feliz em vê-lo aqui”, disse ela quando finalmente chegou perto o suficiente. Ele arqueou as sobrancelhas diante da declaração. “Você mora com o Kael, certo?”

“Sim”, confirmou ele, curioso para saber o que aquilo tinha a ver com qualquer coisa.

“Ótimo. Concordei em me encontrar com ele para tratar de um negócio hoje e ele me deu as instruções para chegar a essa ‘casa da Imaya’ onde vocês dois moram, mas… parece que estou me lembrando errado de algo, porque não consigo encontrar o lugar”, disse ela. “Você poderia me dar algumas direções?”

“Posso fazer melhor. Estou indo para lá, então, se não se importar, posso te acompanhar até lá”, disse ele.

“Ótimo! Eu esperava que você dissesse isso”, ela sorriu para ele. “Mostre o caminho, então. E não conte a ninguém que eu me perdi, ok? Foi muito constrangedor, não sei como me atrapalhei tanto. Se o Kael perguntar, nós só… nos encontramos no caminho por acidente. Meio que verdade, de qualquer forma.”

Zorian assentiu em concordância e ambos partiram em direção à casa de Imaya. Ele não conseguiu evitar franzir a testa para Kopriva, no entanto. Negócio? Era isso que ele pensava que era?

Infelizmente, Kopriva notou o olhar e interpretou mal o seu significado.

“O que é esse olhar?” perguntou ela defensivamente. “Você não aprova que eu vá à sua casa ou algo assim?”

“Não é bem assim”, Zorian assegurou-lhe apressadamente. Cara, como ela era espinhosa. “É que quando o Kael me disse que ia encontrar alguém para comprar aqueles ingredientes alquímicos ‘raros’, eu não esperava que esse fosse o resultado. Achei que ele iria procurar alguém… bem, mais velho.”

Quando Kael disse a Zorian que precisava obter uma quantidade razoável de ingredientes alquímicos normalmente restritos para continuar sua pesquisa, Zorian pensou que o morlock iria a alguma loja suspeita ou algo assim, não que fosse negociar com um de seus colegas de classe. Por outro lado, Zorian teve que admitir que a ideia não era tão estúpida assim. A Casa Reid, da qual Kopriva fazia parte, especializava-se no cultivo de plantas mágicas e no processamento delas em ingredientes alquímicos. Também era segredo público que eles estavam fortemente envolvidos na venda de drogas e produtos alquímicos ilegais em geral, e por meio disso mantinham laços profundos com grupos do crime organizado. Houve um julgamento amplamente divulgado contra a Casa alguns anos atrás, desde que várias redes de contrabando foram descobertas sendo lideradas por membros ‘exilados’ da Casa, mas nada saiu disso no final. A Casa Reid era responsável por uma proporção considerável dos campos de ervas, estufas e reservas florestais de Eldemar, alguns dos quais ninguém, exceto a Casa Reid, sabia como cuidar, então o governo não estava disposto a antagonizá-los demais.

Então, sim, havia alguma lógica em Kael abordar Kopriva para adquirir os ingredientes necessários, embora Zorian ainda estivesse muito surpreso por ter funcionado. Ele esperava que Kopriva ficasse indignada com a insinuação de que estava envolvida em atividades criminosas, temendo algum tipo de armadilha. Era o que Zorian teria feito em seu lugar. Ele teria que perguntar a Kael como ele havia feito isso mais tarde, apenas no caso de haver algum segredo que ele devesse saber — ele pretendia usar redes criminosas em um futuro próximo, afinal.

“Espere, você está metido nisso?” ela perguntou, surpresa.

“É. Nós temos uma espécie de parceria”, disse Zorian.

“Hum”, disse ela, lançando-lhe um olhar especulativo. “Eu nunca imaginaria que você estivesse envolvido em algo assim. Você parece tão certinho, sabe? Por outro lado, você é um cara muito determinado, e meu avô sempre dizia que ninguém jamais se torna poderoso seguindo a lei.”

Tanta sabedoria vinda da geração mais velha.

“Para falar a verdade, eu também nunca imaginaria que você estaria envolvido em algo assim”, disse Zorian. “Quer dizer, você não ficou irritada quando o Kael te abordou sobre isso? Não te incomoda que um dos seus colegas automaticamente presumisse que você estava envolvido nos ‘outros assuntos’ da sua família simplesmente porque você faz parte da Casa Reid?”

Ela bufou com desdém.

“Todo mundo presume isso de qualquer maneira”, disse ela. “Eles são só educados demais para dizer isso em voz alta. Pelo menos na maior parte do tempo. Além disso, eu também fiz algumas suposições nada caridosas sobre ele. Eu não teria aceitado nenhuma oferta aleatória, sabe? Se você tivesse sido a pessoa a se aproximar de mim, eu teria te mandado para o inferno. E possivelmente te dado um soco, se você não recuasse depois disso. Mas como Kael é um morlock, presumi que a oferta dele fosse genuína. Morlocks têm reputação própria, sabe…”

Ah. Então foi por isso que funcionou tão facilmente.

Kopriva então tentou convencê-lo a lhe contar para que ele e Kael precisavam de tanto material restrito e como conseguiram o dinheiro para pagar por isso. Zorian até respondeu à primeira pergunta, dizendo que era para pesquisa médica benigna (totalmente verdade, a menos que Kael o estivesse enganando), mas se recusou a responder perguntas sobre o dinheiro. Ele aproveitou a oportunidade para perguntar se ela planejava denunciá-los a alguém, lendo seus pensamentos superficiais para ter certeza de que estava dizendo a verdade. Ela negou — com sinceridade, até onde ele podia perceber — e pareceu mais entretida do que insultada com a acusação. Ela não acreditava realmente que eles quisessem os materiais para pesquisa médica, no entanto. Zorian não se deu ao trabalho de convencê-la de que estava dizendo a verdade.

Depois disso, a conversa mudou para outros assuntos mais casuais. Principalmente relacionados à academia, já que era um assunto relativamente inofensivo, mas Kopriva às vezes se intrometia em sua vida privada quando via uma oportunidade conveniente para isso. Era interessante, já que ela não tinha sido tão falante nos reinícios anteriores, quando se juntou ao seu grupo de combate mágico.

Finalmente, eles chegaram ao seu destino, e foi aí que Kopriva conheceu Imaya. Sua anfitriã ou nunca tinha ouvido falar da Casa Reid ou tinha uma cara de pôquer ainda mais impassível do que Zorian imaginara, porque ela parecia positivamente radiante com a visita de Kopriva. Ela insistiu que Zorian foi rude por não oferecer algo para Kopriva comer e beber antes de arrastá-la para negociar.

“Comida antes do trabalho”, disse Imaya em tom de repreensão. “Essa é a regra.”

Como Kopriva parecia realmente animada com a perspectiva de comer biscoitos caseiros, Zorian aceitou. Ele não estava com tanta pressa.

Ele realmente não deveria ter ficado surpreso quando Kopriva pediu um copo de cerveja para Imaya, ou quando Imaya ofereceu um copo para os dois em resposta. Ele secretamente transmutou o líquido em algo sem álcool enquanto eles não estavam olhando, mas isso só fez a bebida ficar com um gosto ainda mais horrível do que o normal, então talvez tivesse dado um tiro no próprio pé.

No final, embora o negócio tenha sido fechado com sucesso, o que deveria ser uma visita relativamente curta acabou tomando a maior parte da tarde. Kopriva acabou até conhecendo Kirielle, com quem se deu surpreendentemente bem — ele teria que conversar com a irmã mais tarde sobre o que seria aceitável conversar perto da garota de cabelo verde, já que Kopriva disse que passaria lá novamente na semana seguinte para entregar os materiais. Ele provavelmente deveria conversar com Imaya também, caso a mulher mais velha realmente não tivesse ideia de com quem estava lidando.

No fim das contas, porém, Zorian não se preocupou muito com a situação. O acordo foi em grande parte arranjado por Kael, para Kael, com o papel de Zorian sendo principalmente pagar por tudo. Sendo assim, ele sentiu que era apropriado deixar o garoto morlock cuidar disso enquanto Zorian se concentrava em outra coisa.

Os deuses sabiam que ele já tinha muitas coisas disputando pelo seu tempo.

* * *