Capítulo 41: "O Ethan o quê?!"

4 de dezembro de 2023, quinta-feira. 

Aki estava concentrada na tela de seu computador, analisando as informações de um relatório sobre um evento ocorrido. Mas o som de uma notificação no celular rompe o silêncio que estava na sala, fazendo-a olhar para o smartphone. Ela não tinha dado muita atenção à notificação, mas ao ver o remetente da mensagem, ela quase dá um salto da cadeira. 

“Oi, Aki. Espero que esteja bem. Queria te convidar para um jantar esta noite, você está livre? Não se preocupe, é algo relacionado ao trabalho, mas eu gostaria que você viesse sozinha. Podemos nos encontrar às 19:00? Me avise. 😊”. 

Aki franziu o cenho, lendo e relendo a mensagem. Ela sabia que não tinha nada de mais em ir a um jantar para conversar sobre negócios, mas, algo para ela não pareceu certo, e ela não sabia o que era. 

Seu olhar se desviou para Victor, que se mantinha concentrado em seu próprio computador. Ela queria perguntar a ele o que achava disso, mas tinha medo dele entender algo errado.  

Aki estava imersa em seus próprios pensamentos, sentada na cadeira do escritório, enquanto olhava para o seu monitor. Apesar disso, seu olhar parecia distante.  

— Aki? — Victor estala o dedo próximo ao seu ouvido, fazendo-a despertar. 

— Desculpe, Victor. Eu estava viajando.  

— Tudo bem? Você não costuma ficar assim. 

Victor sabia bem como Aki se comportava no trabalho e aquela ação dela só acontecia em alguns raros casos. Ele, logo, entendeu que havia acontecido algo fora do normal. 

— Eu estou bem… só pensativa… — Ela responde, deixando um espaço entre as falas. 

— Se eu puder te ajudar em algo, é só me falar, não se esqueça. — Victor volta seus olhos quase pretos para o monitor à sua frente. 

Aki ainda pensava no que responderia para Ethan. Ela tentava entender o que a incomodava naquele convite.  

— Victor, posso te mostrar uma coisa? — Ela pergunta, aproximando-se dele. 

— É claro. Como posso te ajudar? — Victor fixa seu olhar nela. 

— O Ethan me chamou para jantar hoje. 

“O Ethan o quê?!”, Victor exclamou em pensamentos, quase engasgando com o gole de água que ele tomava.  

— Não é surpresa um homem querer jantar com você. — Victor responde, se ajeitando na cadeira. — Bom, você é uma mulher bonita, afinal. — Ele fala quase hesitante. 

— Obrigada. — Aki responde, tímida. — Mas não é bem assim. Veja. 

Aki vira o seu celular para Victor, que lê a mensagem pausadamente. 

“Não é nada disso? É muito isso, sim.”, pensou, mas não falou sobre isso com Aki. 

— Será que ele tem alguma boa proposta para a Elegance Affairs? — Victor responde, ignorando seus sentimentos pessoais e se focando no trabalho. 

“Se controla. Você não tem o direito de interferir nas decisões dela. Você nem sabe ao certo o que quer da vida.”, falava consigo mesmo, insatisfeito com a sua própria indecisão. 

— Eu não sei. Algo nessa mensagem me incomoda, mas não sei o quê exatamente.  

Ao ouvir isso, Victor sente um alívio.  

— É só um jantar de negócios, certo? — Victor insiste. 

— Pelo menos foi o que ele disse.  

Victor não gostava da ideia dela jantar com Ethan, mas não havia nada que ele pudesse fazer e nem se sentia nesse direito. “Assunto de negócios uma ova, conheço bem esse papo. Mas não posso atrapalhar as decisões dela”. 

— Você não precisa ir se não quiser. E se quiser ir, acho que pode ser uma boa oportunidade. A TechGenix é uma empresa muito forte. Talvez tenham uma boa proposta. 

— Eu não me sinto muito confortável em ir sozinha. Se é um assunto de trabalho, ele poderia ter chamado outros membros da nossa empresa, não é? 

Victor se levanta da cadeira, enquanto falava: 

— Eu acho que você não deve se forçar a algo apenas para agradar os outros. Seja você mesma. Se você acha que deve ir, vá. Apenas tome cuidado, de toda forma. 

— Tomar cuidado? — Aki indagou, não entendendo o que ele quis dizer. 

— Ele é um homem com certa influência. Apenas não caia em nenhum jogo dele. — Victor tentava alertá-la sobre assinar algum acordo que a colocasse em desvantagem, embora, seus sentimentos pessoais também influenciavam sua resposta. 

— Certo. Eu posso te ligar, se eu precisar de ajuda? — Balbuciou ela. 

Victor foi pego de surpresa pela pergunta, parando abruptamente o caminho que fazia e encarando-a. 

— É claro, mas acho que não precisa chegar nesse ponto.  

— Obrigada.  

… 

Aki vestia uma calça preta e camisa branca, com um sobretudo azul-marinho de mangas longas. Calçava seus pés com uma bota de cano curto de um tom cinza e usava seus cabelos soltos. Ela procurava por Ethan, antes mesmo de entrar completamente no restaurante indicado.  

Ela finalmente o avista numa mesa e se dirige até ele. Ethan vestia uma camisa vermelha, ajustada ao seu corpo, calça preta e sapatos da mesma cor, e seu paletó, preto, estava cuidadosamente arrumado atrás da cadeira.  

— Boa noite, Aki! É um prazer te ver. — Ethan cumprimenta cordialmente e um sorriso. 

— Boa noite, Ethan! — Aki responde, sentando-se em sua cadeira, que Ethan puxa gentilmente, convidando-a para sentar. 

— Como você está? — Ethan pergunta casualmente, enquanto chamava um atendente. Aki percebeu que em seu braço direito havia um relógio, que parecia bem caro. Tinha uma armação de prata e seus ponteiros pareciam da mesma cor. O aro do relógio era metade azul e metade vermelho, e havia apenas símbolos onde deveriam ser os números.  

— Estou bem. Esse restaurante é muito bonito. 

Aki sentia um leve desconforto em estar ali com Ethan, mas queria ser gentil. Ela percebeu um garçom se aproximando com uma garrafa de vinho e duas taças. Provavelmente Ethan já havia preparado isso antes dela chegar. 

— Você está encantadora. — Ethan comenta, após entregar a taça de vinho para ela. Diferente de quando fora elogiada por Victor, não se sentiu à vontade com o comentário, embora não demonstrasse. 

— Obrigada. — Ela pega o cardápio, olhando atentamente para cada descrição ali, na tentativa de fugir do olhar do homem à sua frente. 

Eles conversaram por alguns momentos. Falaram sobre os resultados do evento Neospace, além de Aki comentar brevemente sobre a Elegance Affairs e Ethan falar da TechGenix.  

Ethan não perdia as oportunidades que surgiam, e sempre elogiava Aki. Ela talvez não tenha percebido ao certo, mas Ethan estava fazendo cantadas bem discretas. Embora percebesse que o clima não estava tão confortável para ela, Aki mantinha o tom profissional e mantinha a conversa, sempre desviando desses comentários. 

— Então, qual seria a proposta de contrato? — Aki perguntou, em determinado momento da conversa. 

— É algo muito promissor. A TechGenix está planejando expandir sua área de eventos para atrairmos mais investidores e alcançar um público maior. A Elegance Affairs parece lidar bem com esse tipo de situação e queríamos um acordo. 

Aki bebeu mais um gole do vinho. 

— Parece interessante. Eu acho que seria um bom negócio para ambas as empresas, mas não posso tomar essa decisão sozinha. Preciso falar com Victor e com o chefe Akashi. — Embora Ethan não perdesse a compostura, Aki percebeu seu semblante mudando levemente ao falar de Victor. 

— Victor? É aquele homem que estava com você no evento da Neospace? — A pergunta soou casual o suficiente para ninguém interpretar aquilo errado, exceto Aki, que ficou receosa com a pergunta, percebendo que talvez havia algo de errado. 

— Sim. Ele mesmo. — Aki manteve o tom profissional ao responder. 

— Vocês parecem próximos. Ele é seu chefe de departamento?  

— Trabalhamos juntos há um tempo, só isso. 

Ela desvia o olhar ao falar e Ethan não insistiu naquele assunto. 

Aki propôs responder no dia seguinte sobre a proposta, e então se levanta para ir embora, agradecendo pelo jantar e se dispondo a pagar a sua parte, mas Ethan recusa. 

— Eu que te convidei. Não seria legal de minha parte deixar você pagar. 

Mesmo desconfortável, ela não insistiu. Por alguma razão, ela queria só poder estar em casa logo.  

— Já está ficando tarde. Posso te levar até sua casa? Só para garantir que você chegue bem. 

— Eu agradeço, mas não precisa. Minha casa não é tão longe. E eu gosto de caminhar, principalmente à noite. 

— Tudo bem. — Ethan respondeu, gentilmente. — Espero sua resposta amanhã. 

… 

Aki seguiu seu caminho, tentando afastar o desconforto que sentia. Quando avistou a loja de conveniências que ficava próxima à Elegance Affairs, decidiu entrar ali e comprar algo para ela. 

Enquanto ela escolhia um chá gelado no freezer vertical, seu olhar se desviou brevemente por uma das paredes de vidro. Lá fora, ela vê Ethan, encostado em seu carro vermelho, olhando em direção à loja.  Aki sentiu um arrepio percorrer sua espinha. 

Ela pegou o celular, sem pensar muito sobre isso, ligando para Victor. 

— Victor?  

— Alô, Aki. Está tudo bem?  

— Sobre o jantar com Ethan, ele fez uma proposta interessante, que iremos discutir amanhã. Eu te liguei, na verdade, porque estou com um pouco de medo. 

— Medo? De quê? Não entendi. — Embora a voz de Victor estivesse tranquila, parecia um pouco pausada.  

— O Ethan me ofereceu uma carona até em casa e eu recusei. No caminho para casa, passei na Loja de Conveniência que fica perto da Elegance Affairs, e agora estou vendo que Ethan está do lado de fora da loja, encostado no seu carro, como se tivesse procurando alguém.  

— O Ethan o quê?! — Victor soltou inesperadamente. — Você está segura dentro da loja? 

— Acho que sim. Parece que de onde estou ele não me vê.  

— Certo. Fique aí. Eu estava fazendo uma caminhada noturna e não estou longe daí.  

— Obrigada. 

Victor desligou o telefone, mudando de uma caminhada para uma corrida leve, estava há apenas dois quarteirões do local.