Capítulo 27: Elizabeth

Charles estava sozinho a caminho da Associação dos Exploradores. Ele havia deixado Lily na taverna. A jovem ainda estava abatida e ele esperava que o tempo aliviasse suas dores.

No momento em que Charles entrou na Associação, seu olhar instintivamente caiu sobre o sofá no canto. Desta vez, havia menos capitães presentes, apenas quatro, e um deles era a bela gigante, Elizabeth.

“Meu querido Charles, estou aqui.” Elizabeth acenou entusiasticamente.

Charles não se aproximou dela, mas apontou para o balcão. Ele queria resolver algumas questões administrativas primeiro.

“Aqui estão as informações sobre aquela ilha.” Charles entregou seus registros escritos para o funcionário atrás do balcão.

“Você… Você realmente foi até lá?” a funcionária do balcão perguntou, incrédula.

“Depressa, não tenho tempo a perder,” Charles impacientemente incentivou a funcionária desconhecida à sua frente.

“Desculpe! É o meu primeiro dia de trabalho. Por favor, espere um momento enquanto consulto meu supervisor.”

Logo, um homem de meia-idade, usando óculos redondos e um terno, se aproximou. Ele sorriu para Charles antes de pegar o documento e examiná-lo cuidadosamente. Ele até pegou alguns livros que tinha em posse e comparou o documento com eles.

Após algum tempo, ele soltou um suspiro de alívio e disse respeitosamente: “Obrigado pela sua enorme contribuição para a Associação. Conseguimos dissipar a névoa sobre uma parte dos mistérios desconhecidos do Mar Subterrâneo.”

“Qual é minha compensação desta vez?”

“Para a exploração de uma ilha de Nível de Perigo 5, juntamente com o relatório detalhado que você escreveu, sua compensação total é de 1,6 milhão de Echos. Após descontar os impostos impostos pelo Governador, você receberá um valor final de 1,45 milhão de Echo.”

Honestamente, Charles ficou surpreso com o valor dado pelo homem. Ele nunca imaginou que explorar uma ilha seria tão lucrativo. Com essa quantia, ele poderia facilmente comprar uma casa de dois andares com um jardim na frente no Arquipélago dos Corais.

No entanto, ao pensar nas inúmeras crises de vida e morte que enfrentou na ilha, ele sentiu que realmente merecia esse grande valor de dinheiro. Afinal, ele arriscou sua vida por isso.

“Sr. Charles, você forneceu as informações da sua conta bancária quando preencheu o formulário de inscrição. Vamos depositar o valor diretamente em sua conta bancária, tudo bem para você?”

“Está bem,” Charles respondeu e virou-se na direção do sofá. Ele tinha outros assuntos para tratar naquele dia.

“O que aconteceu com seu olho?” Charles perguntou, apontando para uma venda preta sobre o olho esquerdo de Elizabeth. Isso a fazia parecer uma pirata.

“Perdi um olho. Puf. Aquela ilha é perigosa demais. Já é uma sorte que eu tenha conseguido voltar. Foi aterrorizante.” Elizabeth naturalmente se aproximou de Charles. Apesar de suas palavras, não havia sinais de medo em seu rosto.

“Por que tem tão poucas pessoas aqui hoje?” Charles olhou para os outros três rostos desconhecidos.

“Os capitães geralmente chegam no sábado à tarde e se reúnem aqui depois. Em outros horários, são principalmente apenas alguns de nós. Hmm? Por que você está usando um anel no dedo anelar? Você se casou? Oh, meu coração está partido.” Elizabeth traçou brincando o dedo sobre o anel de Charles.

Charles levantou a mão esquerda e acenou na frente do rosto de Elizabeth. “É apenas um relicário. Elizabeth, como as relíquias são trocadas entre os Exploradores?”

Ao ouvir as palavras de Charles, os outros três capitães imediatamente voltaram seus olhares curiosos para ele.

“Normalmente, as trocas acontecem nas tardes de sábado, quando todos se reúnem. Mas você pode mostrá-las agora para a gente dar uma olhada. Se forem valiosas, posso oferecer um preço adequado,” disse o jovem desleixado. Ele segurava uma garrafa de bebida forte na mão e tinha uma expressão sombria. Suas roupas estavam manchadas com a bebida derramada, e mesmo de dois metros de distância, Charles podia detectar o cheiro ácido que emanava dele.

Charles tirou as duas últimas relíquias e as colocou sobre a mesa.

O grupo de quatro, incluindo Elizabeth, examinou cuidadosamente as relíquias. Após algum tempo, o jovem embriagado falou.

“Relíquias não avaliadas normalmente não têm um preço fixo, mas vamos ser amigos, hic~ Trezentos mil Echo por cada relíquia. Quero ambas.”

Era um grande risco, na verdade. Afinal, ninguém sabia as utilidades ou desvantagens de ambas as relíquias. Se o preço a pagar pelo uso da relíquia fosse muito alto, seria equivalente a gastar dinheiro para trazer problemas para casa.

“O preço está razoável,” Elizabeth sussurrou no ouvido de Charles. Seus lábios vermelhos estavam quase tocando sua orelha, e Charles podia sentir sua respiração.

“Está bem, fechado.” Charles se afastou.

“Meu nome é William. Podemos negociar novamente na próxima vez, quando você tiver mais relíquias.” O jovem embriagado então tirou um pacote de pó vermelho e derramou na garrafa antes de virar a cabeça para consumir.

William então começou a convulsionar, o que deixou Charles perplexo. Ele virou-se para olhar para Elizabeth.

“Não se preocupe. É apenas poder de Fruto da Alegria. Ele tem tomado isso há meio ano.”

Isso é algum tipo de droga? Uma suspeita passou pela mente de Charles ao ver o nariz e os olhos de William escorrendo lágrimas e muco.

No entanto, ele não se preocupou muito com os assuntos dos outros capitães. Ele se virou para a imponente beleza ao seu lado.

“Você ainda tem um pouco da geleia para eliminar alucinações auditivas? Preciso comprar um pouco,” Charles perguntou.

Embora a ocorrência de suas alucinações auditivas não fosse frequente, elas ainda eram irritantes quando aconteciam.

“Eu ainda tenho um pouco, mas comer essa coisa pode ser viciante. Se você parar de comer, morrerá de uma morte terrível,” Elizabeth avisou.

“Você tem outra maneira de aliviar essa nuisance?”

“Sim,” Elizabeth respondeu rapidamente. “Contanto que você fique em terra, o problema será resolvido.”

Charles imediatamente descartou essa solução de sua mente. Não importava o que acontecesse, ele jamais recorreria a ficar em uma ilha para sempre.

Após conversar com os outros capitães por um tempo, Charles olhou para o relógio e se levantou. “Senhorita Elizabeth, por favor, traga um pouco no sábado. Eu comprarei de você. Já está ficando tarde, podemos conversar na próxima vez.”

No momento em que Charles saiu pela porta, Elizabeth se levantou e o seguiu. Um sorriso enigmático apareceu em seu rosto.

Ficando no cais e observando os trabalhadores movimentando mercadorias ao longe, Charles não sabia o que fazer em seguida.

“Ah, preciso comprar um relógio de bolso.”

Quando Charles retornou ao seu quarto na taverna, já havia um brilhante relógio de bolso dourado aninhado no bolso interno de seu casaco.

Ele abriu a porta e foi recebido por uma confusão de ratos correndo por todo o lado.

“Sr. Charles, você voltou…” A jovem Lily, antes brilhante e animada, agora estava deitada sem vida na cama.

Charles gentilmente deu um tapinha na cabeça de Lily antes de ir até sua mesa e começar a escrever em seu diário.

Movida pela curiosidade, Lily arrastou-se para dar uma olhada, mas logo perdeu o interesse. Ela não conseguia entender nenhum daqueles caracteres circulados e quadrados na página.

Knock, knock, knock!

O som da batida ecoou pela pequena sala.

Charles deu um olhar sugestivo para Lily, e os ratos se dispersaram instantaneamente, correndo para todos os cantos da sala. Em poucos segundos, Charles estava sozinho em seu quarto.

No momento em que Charles abriu a porta, foi saudado por um volumoso busto que pulava diante dele. Ele levantou o olhar e viu a imponente beleza de Elizabeth.

“Meu amor, por que você está hospedado em um lugar como esse? O isolamento acústico aqui não é muito bom,” Elizabeth disse, com um tom que carregava uma leve sugestão sexual.