Capítulo 36: Nobres

Ao perceber que os trabalhadores vampiros estavam ficando inquietos, James rapidamente se transformou em sua forma gigante. Com uma das mãos, agarrou uma barra de aço tão grossa quanto uma tigela e ficou atrás de Charles. Sua presença esmagadora imediatamente conteve a comoção.

Charles voltou-se para o homem cego ao seu lado e perguntou:

“Quando esses dois nobres que você mencionou irão chegar?”

“Normalmente, eles ficam no mausoléu localizado no centro da ilha. Deve levar cerca de meio dia para chegarem aqui,” respondeu o homem cego.

“Certo.”

Então, Charles apontou para o Narval e voltou seu olhar para o gerente vampiro do estaleiro.

“Vocês têm três horas para instalar a turbina. Caso contrário, todos aqui terão o mesmo destino de Durant.”

Um vampiro barbudo e desgrenhado entre os trabalhadores deu um passo à frente e exclamou, em um tom agitado:

“Isso é impossível! Você tem ideia de quão complicado é trocar uma turbina?”

“Engenheiro-Chefe.”

No momento em que Charles chamou pelo título de James, uma barra de aço silvou pelo ar e achatou o vampiro desgrenhado. Sua forma esmagada tentou se regenerar, mas o gigante segurando a barra de aço golpeou-o novamente, repetidamente, até reduzi-lo a uma pasta de carne moída.

Sangue espirrou sobre os outros vampiros, e o medo tomou conta de seus rostos.

“Vocês acham que podem me enganar com palavras vazias, seus sugadores de sangue? Mãos à obra, agora!” As palavras de Charles estavam impregnadas de fúria.

Os lábios do gerente do estaleiro tremiam enquanto ele levantava a mão trêmula para limpar os pedaços de sangue e carne do rosto. Liderando os outros vampiros, ele se virou e caminhou em direção ao Narval.

“Segundo Engenheiro, você conhece bem as turbinas. Fique de olho neles. Fique atento para qualquer movimento suspeito.”

“Sim, Capitão.” O Segundo Engenheiro do Narval seguiu com o grupo de vampiros.

Inicialmente, a tarefa teria sido atribuída ao Engenheiro-Chefe. No entanto, neste momento, ele carecia da inteligência para lidar com tal trabalho. Seu único papel agora era intimidar os vampiros.

Creeeek~

O portão de metal do estaleiro se abriu ligeiramente, e Dipp escaneou o ambiente externo com o olhar.

Após uma breve observação, virou-se para Charles, que estava sentado sobre uma caixa, e disse:

“Capitão, aquelas pessoas lá fora parecem ter notado nossa presença. Muitos estão olhando para cá.”

“Audric, eles vão invadir?” Charles perguntou ao homem cego enquanto limpava sua lâmina negra.

Audric balançou a cabeça e respondeu:

“Não vão. Eles não ousariam tocar na presa marcada pelos Nobres. Além disso, vocês não são humanos comuns. Eles são um bando dividido, então não se atreveriam a agir.”

Charles compreendeu imediatamente a situação. Parecia que sua exibição de força anterior ainda surtia efeito. Mesmo sabendo que estavam planejando escapar, os vampiros lá fora não ousariam agir sem uma autoridade superior para liderá-los.

“Quão poderosos são esses Nobres?” Charles perguntou, tentando reunir mais informações sobre seus inimigos iminentes.

“O poder do Clã do Sangue é classificado com base na idade. Quanto mais velho, mais experiência e mais poder se acumula. Para se tornar um duque, é necessário ter pelo menos quinhentos anos de idade. A essa altura, eles já são fundamentalmente diferentes de nós. Se quiserem, podem facilmente massacrar milhares de vampiros comuns,” explicou Audric.

Quinhentos anos de idade? Charles ficou surpreso. Se eram tão antigos, talvez possuíssem conhecimento sobre a Terra da Luz.

Charles compartilhou sua especulação com Audric, mas o homem cego apenas balançou a cabeça.

“A única que sabe sobre isso é a Mãe. Todos os vampiros desta ilha descendem de sua linhagem, e apenas ela já viu aquela terra amaldiçoada. Tudo o que ouvi dizer é que aquele lugar é repleto de luz, e o menor toque dela pode reduzir vampiros a cinzas. Não faço ideia de como a Mãe sobreviveu naquele lugar.”

“Como a Mãe chegou até aqui?” Charles perguntou.

“Ah, eu já ouvi essa história. Dizem que uma entidade contou à Mãe sobre um local onde não havia luz do sol para ferir os vampiros e onde os humanos eram abundantes.”

Charles ficou surpreso. Nunca imaginou que os vampiros tinham chegado ao mundo subterrâneo dessa maneira.

Audric, sem perceber sua expressão, continuou:

“Mas essa entidade mentiu para a Mãe. Não apenas os humanos eram abundantes, como também existiam muitas outras criaturas mais poderosas que nós. Até mesmo a sobrevivência aqui se provou difícil para os vampiros. A Mãe guarda um imenso rancor por essa entidade.”

Ao ouvir falar de seres mais poderosos que a Mãe dos Vampiros, Charles imediatamente se lembrou daquela colossal mão que emergiu do mar. Sua presença não deixava espaço para resistência.

“Então, o quanto você sabe sobre o mundo anterior da Mãe? De que país ela veio? Quantos sóis havia no céu?” Charles disparou uma série de perguntas. Ele esperava, através das respostas, deduzir a era e o ambiente do mundo da superfície.

Um sorriso irônico surgiu no rosto de Audric enquanto ele respondia:

“Sr. Charles, eu tenho apenas 124 anos, o que ainda é considerado jovem para um vampiro. E você pode ver claramente minha posição na sociedade vampírica. Não tenho como saber essas respostas.”

Charles suspirou e caminhou até o Narval, um traço de melancolia em seu olhar. Na verdade, já esperava essa resposta de Audric. Se quisesse mesmo essas informações, teria que confrontar diretamente a Mãe. No entanto, isso era impossível… a menos que estivesse cansado de viver.

Lily, que escutava atentamente a conversa, se aproximou de Audric assim que Charles se afastou e perguntou curiosamente:

“Então sua mamãe veio para esta ilha para fugir de uma crise? Que triste.”

“Não, foi para se esconder dos humanos. O poder deles estava se tornando cada vez mais formidável, e o conflito entre humanos e vampiros escalava rapidamente. A Mãe previu uma batalha decisiva e decidiu partir com seu clã. Na verdade, vampiros e humanos possuem uma relação simbiótica. Se os humanos perecessem, nós também não conseguiríamos sobreviver sem nossa fonte de alimento.”

“Fonte de alimento? Vocês comem ratos?”

“Temos uma fazenda de criação de humanos na parte mais ao norte da Ilha do Cristal Negro. A fazenda fornece um suprimento constante de sangue toda semana. Mas é muito caro. Normalmente, temos que suportar o desgosto e consumir comida humana,” respondeu Audric.

O tempo passava, e o número de vampiros perambulando fora do estaleiro aumentava a cada segundo.

Eles haviam abandonado seus disfarces e revelado suas presas afiadas. A sede de sangue em seus olhos era evidente.

Embora ainda não tivessem invadido, a crescente quantidade de vampiros colocava uma pressão imensa sobre Charles.

“Quanto tempo ainda vai levar? Se não quiserem morrer, acelerem o trabalho!” O rugido de Charles ecoou pelo estaleiro.

“Está quase pronto, quase pronto! Estamos prendendo os rebites!” O gerente instava freneticamente seus subordinados enquanto gotas de suor frio escorriam por sua testa.

Foi então que o som de asas batendo do lado de fora chegou aos ouvidos de todos no estaleiro.

Charles correu rapidamente até uma janela e espiou lá fora. Um enorme enxame de morcegos negros aproximava-se do céu. Ao avistá-los, os vampiros no solo explodiram em gritos de euforia.

Os morcegos desceram rapidamente e se transformaram em mantos esvoaçantes, com o exterior negro e o interior vermelho. Das dobras dos mantos, emergiram duas figuras—um homem e uma mulher.

“Merda!” Charles praguejou. Não precisava que ninguém lhe dissesse quem eram aqueles dois.

“Você não disse que levaria meio dia? Por que já estão aqui em apenas duas horas?”