Capítulo 37: Batalha

“Você não disse que eles levariam meio dia? Por que já estão aqui em duas horas?”

O vampiro cego, Audric, ficou perturbado ao ouvir a pergunta de Charles. Ele não sabia como responder e murmurou algo incoerente.

Charles gesticulou para a tripulação com um movimento de mão e comandou:

“Não podemos esperar mais. Todos a bordo!”

A duquesa vampira, Akasha, olhou para o estaleiro trancado à frente, e um brilho de diversão surgiu em seus olhos. Os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso, revelando suas presas pontiagudas e brancas como pérolas.

“Que interessante. Esses humanos parecem um pouco capazes. Armand, não vai me deixar prová-los desta vez? Faz tempo que não bebo sangue fresco,” comentou Akasha.

O duque vampiro ao seu lado balançou a cabeça.

“Minha amada, não podemos. Fizemos um acordo.”

“Você é igual à sua irmã… mesquinho,” respondeu Akasha com um escárnio. Seu desdém era evidente enquanto se aproximava das portas trancadas.

Com apenas 150 centímetros de altura, a vampira enfiou os dedos na fenda entre as grossas portas de metal e as abriu sem esforço.

O rangido das portas contra o chão produziu um ruído ensurdecedor. Meio segundo depois, o aço de meio pé de espessura cedeu como papel frágil sob sua força.

Porém, a cena que recebeu os dois nobres vampiros estava além de sua compreensão. Eles se assustaram ao encontrar uma pilha de explosivos no chão espaçoso à frente, com um pavil já quase queimado no topo.

Antes que pudessem reagir, uma explosão ensurdecedora irrompeu, e chamas gigantescas engoliram o estaleiro.

Dentre a fumaça densa, um cadáver carbonizado emergiu do mar de fogo enquanto observava o Narval se afastando. O corpo se regenerou rapidamente, revelando Akasha, agora completamente nuda.

“Ora ora… Uma presa poderosa é mais deliciosa,” disse ela, com voz carregada de prazer sinistro.

Assim que terminou de falar, pelos negros começaram a crescer em sua pele clara, e ela se transformou rapidamente. Em instantes, uma monstruosidade meio humana, meio morcego, com três metros de altura, apareceu em seu lugar.

Screech!

A criatura deformada se desintegrou em grupos de morcegos menores, que avançaram em enxame em direção ao Narval.

Da fumaça negra, outro grupo de morcegos levantou voo e seguiu em perseguição.

Observando os morcegos se aproximando rapidamente no ar, Charles virou-se para Lily, posicionada no canhão do convés, e rugiu:

“Lily! Derrube-os!”

Boom! Boom! Boom!

O rugido contínuo dos canhões ecoou. Fragmentos de carcaças de morcegos dilacerados pelas balas caíram na água. Porém, seu número era avassalador, e o poder de fogo do Narval era insuficiente.

Quanto mais se aproximavam, o som de suas asas batendo era como um canto da morte, cuja melodia apertava o coração de todos a bordo.

Logo, os morcegos estavam próximos e se reuniram no ar para formar novamente a monstruosidade meio humana. Deixando rastros de movimento, a criatura mergulhou em direção ao convés, e suas garras afiadas atacaram impiedosamente os ratos marrons que operavam o canhão. O sangue e a carne espirrada fizeram Lily gritar em horror.

Akasha encarou os ratos em pânico com seus olhos vermelhos e convocou uma bola de fogo em sua palma.

No momento em que ia arremessá-la, Charles já estava abaixo dela, usando a Máscara de Palhaço.

Com sua lâmina negra afiada, ele desferiu um corte horizontal em seu braço. O membro direito de Akasha, que ainda segurava a bola de fogo, caiu no convés.

“Olá, bonitinha~ Você quer uma mãozinha?” zombou Charles.

“Esse sorriso seu é tão irritante,” disse ela, dando um chute e investindo contra Charles. Os dois se engajaram em uma batalha rápida.

Enquanto isso, a outra monstruosidade meio morcego também chegou ao convés. James, com quatro metros de altura e sangue escorrendo do nariz, a recebeu com uma viga de aço nas mãos. Os tripulantes restantes mantinham distância, armados para apoiar.

Com um salto para trás, Charles evitou por pouco as garras de Akasha. Com a lâmina negra na mão direita, ele revidou com um golpe rápido.

Homem e vampira se entrelaçaram em movimentos fluidos e precisos. Charles executou outro salto e aterrissou graciosamente no corrimão do navio.

Akasha optou por não persegui-lo. Ficou parada, encarando o humano com seus olhos vermelhos.

Ao ver que o monstro havia regenerado completamente o membro cortado, Charles praguejou mentalmente:

Mas que diabos. Isso é trapaça!

“Jovem, essa coisa no seu rosto parece interessante. Onde conseguiu? É uma pena que esteja com o dono errado,” disse Akasha.

Mais espontâneo e descontraído por causa da máscara, Charles aproveitou a chance:

“E se eu der para você e você nos deixar ir?”

Akasha cobriu a boca com a mão e riu.

“Acha que é possível? Tudo bem, não estou com pressa. Podemos conversar com calma.”

“Ahhh! Dói!! Dói!!” Os gritos de James atrás dele apertaram o coração de Charles. A situação no outro lado não parecia favorável, e, se se prolongasse, ele logo enfrentaria dois monstros.

Virou-se para Audric, encolhido na cabine de comando, e gritou:

“Ei! Cego! Sabe a fraqueza desses dentudos?”

Nervoso, Audric revelou:

“O coração é a única fraqueza. Você deve esmagá-lo completamente para impedir a regeneração.”

“Hmph!” Pela primeira vez, raiva visível apareceu no rosto aterrorizante de Akasha. Batendo as asas gigantes, ela investiu contra a cabine. A traição de sua própria espécie era mais detestável que um inimigo.

Com um estrondo, o vidro da cabine estilhaçou-se, e Akasha agarrou Audric com suas garras. Ele não teve chance de escapar. Com as presas afiadas, ela mordeu ferozmente e arrancou metade de seu pescoço. Um grito horrendo perfurou o ar.

No momento em que ia devorar o traidor, Charles apareceu sorrateiramente atrás dela. Uma lâmina negra, brilhando friamente sob os holofotes, perfurou seu peito.

A criatura bateu as asas, forçando Charles a recuar com saltos. Akasha olhou para o ferimento no peito, e uma expressão ameaçadora surgiu em seu rosto.

“Mudei de ideia. Vou mandar vocês humanos para o fundo do mar!”

Ela pegou com a mão esquerda um espelho redor do tamanho de uma palma. Quando o espelho apareceu, o ar encheu-se de um cheiro adocicado de sangue.

“Droga! Ela tem uma relíquia também!” Charles ia avançar, mas Akasha voou para o alto, estendendo as asas.

Sob a luz do holofote do Narval, seu corpo grotesco passou por outra metamorfose. De meio humana, transformou-se em um morcego gigantesco de cinco metros, com focinho de porco.

Abriu suas fauces e emitiu um guincho ensurdecedor, como uma melodia assombrosa do inferno.

Instintivamente, todos, incluindo Armand transformado, cobriram os ouvidos. Em instantes, sangue começou a escorrer de suas orelhas.

No meio do caos, Charles testemunhou algo horripilante: uma rachadura surgiu no corrimão do Narval e se expandiu rapidamente.

O Narval era feito de aço! O ataque sônico da duquesa não afetava apenas seres vivos, mas também o navio. Se ela continuasse, o navio se desintegraria!

Olhando ao redor, Charles pulou sobre o peito ferido de James. Apontou para o morcego no céu e depois para sua própria mão.

James permaneceu imóvel, com olhar vazio. Charles não teve escolha: deu um tapa em seu rosto, despertando-o. O gigante então agarrou Charles pelas pernas e o arremessou ao ar.

Charles colidiu com o morcego como um projétil, e o guincho doloroso cessou.

Cravando a lâmina o máximo que pôde no corpo do morcego, Charles gritou com toda força:

“Lily! Dispare o canhão!”