Capítulo 41: Zhao Jiajia

Os marinheiros ao redor de Charles e Sonny rapidamente recuaram, formando um círculo ao redor dos dois. O salão ficou agitado com a expectativa de um duelo.

Foi então que um homem vestindo um terno que lembrava o uniforme da Associação dos Exploradores correu em direção aos dois.

“Ambos os capitães são Exploradores contratados da Associação,” ele lembrou. “Qualquer ato de violência dentro da Associação não apenas resultará em expulsão, mas também em uma recompensa pela cabeça do responsável, emitida pelo próprio Governador.”

Sonny acenou com a cabeça, sorrindo, e o fluido gelatinoso e translúcido que cobria Charles recuou para dentro de sua roupa.

“Sr. Charles, não quero causar danos,” Sonny tentou acalmar.

“O que você quer?” As sobrancelhas de Charles estavam franzidas. Ele tinha a intuição de que, se não resolvesse as coisas com Sonny naquele dia, o homem continuaria a perturbá-lo no futuro.

Sonny apontou para o canto do salão e fez um gesto para Charles segui-lo.

Afastando-se da algazarra e das risadas, eles chegaram a um canto silencioso do salão. Sonny sorriu para Charles e disse:

“Capitão Charles, quanto você sabe sobre nós?”

“Apenas rumores. Por exemplo, ouvi que, para entrar em sua igreja, há uma cerimônia de iniciação onde agulhas de aço são enfiadas nas têmporas e na glabela do iniciado, penetrando no cérebro. Supostamente, é assim que se recebe as bênçãos do Deus Sol,” respondeu Charles com um tom gelado.

“Sr. Charles, você não acha que tais rituais são práticos? Neste mar amaldiçoado, o maior perigo para os humanos é o medo em nossas próprias mentes. Desde que recebamos Suas bênçãos dentro da igreja, não sentiremos mais medo. Essa é a razão pela qual os seguidores do Deus Sol têm a maior taxa de sobrevivência entre todos os Exploradores.”

“E quanto à taxa de mortalidade da cerimônia em si? É realmente uma bênção ou uma maldição? E seu Deus Sol… Estou perguntando: você sabe como o Sol realmente se parece?”

“Claro.” Sonny apontou para a marca em sua testa. “Essa é a aparência de nosso Senhor.”

Olhando para o triângulo branco, Charles lutou para não soltar uma risada. “Você está dizendo que o Sol é triangular?”

“Como poderia não ser? Essa é a resposta do texto religioso,” retrucou Sonny rapidamente.

“O Sol é um maldito círculo, seu idiota!” A voz de Charles aumentou um tom.

“Você já o viu? Como tem tanta certeza?” Sonny desafiou a autenticidade das palavras de Charles.

“Eu…” Charles abriu a boca, querendo revelar sua origem, mas conseguiu engolir as palavras que estavam na ponta da língua.

Sonny dispensou o argumento de Charles com um aceno de mão. “Tudo bem. Como você não é um de nós, não quero debater nossos ensinamentos. Vim para oferecer uma missão.”

“Uma missão?” Charles levantou uma sobrancelha.

“Não vai tomar muito do seu tempo. Como você está indo para Sottom, espero que possa ajudar a lidar com algumas pessoas. Elas também são seguidoras da Ordem da Luz Divina, mas têm ideais diferentes dos nossos.”

“Como você sabe que estou indo para Sottom?” A voz de Charles estava carregada de irritação. Ele não gostava da sensação de que seus planos estavam sendo expostos.

Sonny apenas sorriu. “Indivíduos únicos certamente recebem mais atenção. Se você estiver disposto a mostrar sua sinceridade, Sr. Charles, haverá mais oportunidades de cooperação no futuro. Tenho certeza de que você poderia usar alguns fundos extras agora, não é?”

“E se eu recusar?” Charles retrucou com um sorriso sarcástico.

“Acredito que você concordará, Sr. Charles. Afinal, você aceitou uma comissão daqueles malucos da Convenção de Fhtagn. Esta é uma situação vantajosa para ambos, então por que recusaria?”

“Ha. Ha.” Charles soltou uma risada desdenhosa e tocou o nariz. “Pelo menos a Convenção de Fhtagn tem uma vantagem sobre você: eles sabem mostrar algum respeito.”

Jogando suas palavras finais, Charles virou-se e saiu sem olhar para trás.

Racionalmente, ele deveria ter aceitado o acordo; ele realmente precisava dos fundos extras. No entanto, primeiro, ele achava a atitude do homem desagradável, e segundo, ele não queria se envolver em conflitos internos de um culto.

No momento em que Charles retornou ao seu alojamento, seus sentidos aguçados perceberam imediatamente que alguém havia entrado no quarto enquanto ele estava fora.

Uma suspeita surgiu em sua mente, e ele correu para as gavetas, pegando seu diário. Folheando as páginas, ele confirmou que alguém o havia mexido.

“Lily?” Charles chamou a ratazana branca. Havia um tom de nervosismo em sua voz. “O que aconteceu depois que eu saí?”

“Não muito depois que você saiu… ela veio…” Uma voz embargada por lágrimas veio de debaixo da cama.

Sentindo-se um pouco aliviado, Charles perguntou:

“Como ela era? Havia uma marca que lembrava um triângulo invertido na testa dela?”

Lily saiu de seu esconderijo, visivelmente abalada. A pelagem de seu corpo estava arrepiada.

“Era aquela irmã mais velha que você conhece.”

“Qual irmã mais velha?”

“A do retrato no seu diário.”

“Anna?!” As pupilas de Charles se contraíram ao tamanho da ponta de uma agulha. Ele rapidamente se aproximou de Lily e a segurou em sua mão.

“Tem certeza de que era ela, ou era alguém parecido?”

“Era ela mesma. Ela até deixou uma mensagem para você no verso do retrato. Sr. Charles, por que você não me disse que aquela irmã mais velha no retrato era um monstro e não uma humana?”

Charles jogou a ratazana branca na cama e correu de volta para o diário na mesa. Ele pegou o retrato e virou-o, vendo fileiras ordenadas de caracteres chineses na página.

‘Eu nunca pensei que você me desenharia. Já disse que não sou real, mas você ainda pensa em mim…

…Na verdade, fiquei bastante feliz ao ver este retrato. Saber que o homem que amo ainda pensa em mim, mesmo após minha morte…

…Gao Zhiming, eu não sou real. Os sentimentos entre nós também não são. Todas as memórias foram criadas pela tribo Diois.

…Eu sei o que você está pensando. Você não se importa que eu não seja real e vai pensar em uma maneira de me libertar do controle do monstro, não é?

…Mas você está errado sobre isso. Eu sou o monstro, e o monstro sou eu. Somos uma única entidade.

…Os Monstros do sangue Diois não têm cérebros. Sobrevivemos puramente por instinto. Quando precisamos pensar, criamos uma consciência, e eu sou a consciência que criei.

…Sinto sua falta e desejo ficar ao seu lado para sempre. Acredito que você sente o mesmo. Mas ambos sabemos que até esses sentimentos de saudade não são reais.

…Vim aqui hoje, esperando ter um sexo de despedida apaixonado com você, mas é uma pena que você não estava por perto.

…Não quero ser controlada por emoções falsas. Planejo viajar pelo mar em busca do significado da minha existência. Não me procure, concentre-se em encontrar seu caminho de volta ao mundo da superfície.

Zhao Jiajia

P.S.: A propósito, se você se apaixonar por outra mulher, não deixe eu descobrir. Caso contrário, eu realmente não conseguirei me controlar e acabarei comendo ela.’

Com a mente em caos, Charles jogou o papel para o lado. Com os olhos vermelhos de raiva, ele se virou para a ratazana branca:

“Quanto tempo atrás ela partiu?”

“Mais ou menos meia hora.”

Sem dizer uma palavra, Charles correu para fora do quarto. Ele mordeu o polegar com força e manchou o espelho redondo em sua outra mão com sangue. Seu corpo se transformou rapidamente, e ele se tornou um morcego, voando pela janela da taverna e planando pelo ar.

Enquanto isso, em um beco sombrio, Anna, vestindo um vestido vermelho deslumbrante, olhou para o morcego gigante no céu. Lágrimas verde-amareladas escorriam dos cantos de seus olhos.

Foi então que um braço forte envolveu seus ombros nus.

“Gatinha, quanto cobra por uma noite?”

Anna enxugou as lágrimas do rosto e virou-se para encarar o bêbado.

“Duzentos Echo por uma rodada, oitocentos pela noite inteira.”

Hipnotizado pelo rosto angelical de Anna, o homem ficou estupefato. Ele logo voltou a si e começou a desabotoar o cinto, animado.

“Oitocentos então! Vou ficar com você a noite toda!”

Anna se aproximou dele com um sorriso gentil estampado no rosto. Enquanto se movia, a pele clara de suas costas se abriu, e tentáculos negros começaram a se estender.